倒计时27分48秒。
赵峰的机械义臂勉强扶起林烬，另一只手拖起半昏迷的夜昙。罗洪和李铭相互搀扶着站起来，两人身上都缠着临时止血的绷带，每走一步都在地上留下暗红的血脚印。
“最近的出口在东南方向，直线距离八百米，但需要穿过三个区域：中控走廊、样本封存库、然后是外部连接管道。”赵峰的机械义眼投射出简略的工厂结构图，红色的逃生路线在蓝色的网格中闪烁，“正常步行需要十二分钟。以我们现在的情况...至少二十分钟。”
“不够。”林烬的声音虚弱但清晰，“自毁是从核心区开始连锁引爆，冲击波扩散速度会超过我们移动速度。必须在二十分钟内抵达样本封存库，那里的结构最坚固，可以作为临时掩体。”
他每说一个字都像在消耗最后的生命能量。星图视界仍在运转，但视野边缘已经开始出现黑色的雪花噪点——大脑过度透支的征兆。
夜昙勉强睁开眼睛，右手手腕以下已经完全晶体化，淡金色的透明物质取代了皮肤和肌肉，但她手指还能微微动弹。更诡异的是，晶体内部有细密的星光脉络在流动，像被封存的星河。
“我可以...短距离传送。”她喘息着说，“但只能带一个人...而且会加剧晶体化。”
“否决。”林烬毫不犹豫，“我们需要所有人一起出去。赵峰，你的机械义体还有多少能量？”
“17%，只够维持基本运动和一次能量武器射击。”赵峰检查着状态，“但我找到了这个——”他从腰包里掏出三枚拇指大小的银色胶囊，“旧时代军用兴奋剂，能暂时屏蔽痛觉、提升体能，但副作用是事后器官衰竭概率85%。”
“给我一个。”罗洪伸出手，脸色因失血而惨白，“反正不注射也撑不到出口。”
李铭苦笑着也拿了一枚：“算我一个。”
林烬看着那两枚银色胶囊，星图视界快速分析成分——确实能在短时间内激发人体潜能，但代价是燃烧未来。他看向赵峰：“你不需要？”
“机械义体不响应生物兴奋剂。”赵峰将最后一枚递给林烬，“你才是最需要保持清醒的那个。”
林烬摇头，将胶囊推回：“我的碎片能量已经开始自我修复，只是速度慢。药物会干扰能量回路。”这半真半假——碎片确实在修复他，但兴奋剂真正的风险是可能加剧认知畸变，让他失去最后的人性锚点。
倒计时26分15秒。
一行人离开核心区房间，进入幽暗的中控走廊。
这里曾经是工厂的大脑，两侧排列着数十个控制台，屏幕早已熄灭，键盘上积满灰尘。但更引人注目的是墙上的“装饰”——不是画作或标语，而是一个个透明的小型封存罐，每个罐子里都悬浮着某种奇异的标本：长着三只眼睛的小型哺乳动物、有着金属光泽叶片的植物、甚至是一个半晶体化的婴儿胚胎。
“生物实验的副产品。”赵峰机械义眼扫描着标本，“君王在尝试将碎片能量与地球生命进行融合，寻找‘最适载体’。这些...都是失败品。”
林烬的目光却被走廊尽头的一扇巨大观察窗吸引。
窗外不是工厂的其他区域，而是一个...世界。
准确说，是一个被等比缩小的、直径约五十米的球形空间。内部有微型的山川河流、森林草原，甚至能看到火柴盒大小的城镇建筑。但这个世界是静止的——飞鸟凝固在半空，河流冻结成冰，城镇上空永远悬停着黄昏时分的暗红色天光。
“文明样本‘阿尔法-7’。”墙上的金属牌刻着说明文字，“模拟人口：12000。文明阶段：蒸汽工业时代。停滞时间：星陨15年3月14日17时23分。停滞原因：检测到内战爆发临界点。根据协议第3条，执行‘时间琥珀’封存。”
“时间琥珀...”夜昙喃喃重复，“就像你对姐姐做的那样，但规模...”
“大了几万倍。”林烬走到窗前，星图视界穿透那层透明屏障，看到更深的真相——这不是简单的模型，里面每一棵树、每一栋房子、甚至每一个微小的人形，都是真实的物质被等比缩小后封存。整个微型世界被包裹在一个巨大的时间泡中，与外界完全隔绝。
父亲笔记本里提到的“文明跃迁模拟”...原来是这样。
君王把数十个发展到不同阶段的人类文明（或者说，人类文明的模拟体）封存起来，观察它们在各种极端条件下的演变，然后...在它们即将毁灭时按下暂停键，作为“研究样本”永久保存。
不是拯救，是制成标本。
倒计时24分50秒。
走廊前方传来窸窣声。
不是脚步声，而是无数细小肢体快速移动的摩擦声，像潮水涌过隧道。
“伪神幼体的衍生物来了。”赵峰举起脉冲步枪，“准备迎战——”
话音未落，第一波“东西”从拐角涌出。
那像是某种昆虫和爬行动物的扭曲混合体：半米长的身体覆盖着暗红色甲壳，六条节肢移动速度快得拉出残影，头部没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的圆形口器。它们成群结队，数量至少上百，所过之处，金属地板被腐蚀出嘶嘶作响的痕迹。
“酸性体液！别让它们近身！”罗洪忍着剧痛开火，子弹扫倒前排几只，但更多的涌上来。
李铭扔出一枚高爆手雷，爆炸将虫群暂时炸散，但碎片和酸性体液四溅，差点溅到夜昙身上。林烬下意识用刚恢复一点的引力操纵扭曲了溅射轨迹，这一下又让他眼前发黑。
“不能纠缠！”赵峰边射击边后退，“数量太多，我们的弹药撑不住！”
夜昙突然挣开赵峰的搀扶，抬起那只晶体化的右手。
她没有攻击，而是...唱歌。
不是之前那种旋律完整的歌谣，而是一种破碎的、不成调的音节组合，像是婴儿的呓语，又像是星空的低语。随着歌声，她右手晶体内的星光脉络开始剧烈流动，散发出柔和的淡金色光晕。
虫群的动作突然变慢了。
不是被攻击，而是像被某种“信息”干扰了。它们互相碰撞，在原地打转，有的甚至开始自相残杀。
“我在模仿...伪神幼体的‘呼唤’频率...”夜昙的声音断断续续，晶体化已经蔓延到小臂，“但加入了矛盾指令...它们在混乱...”
“趁现在！快走！”林烬抓住她未晶体化的左手，拖着她就往走廊深处跑。
倒计时22分10秒。
穿过中控走廊，进入样本封存库。
这里的景象更加骇人。
不是一个个微型世界，而是一个个巨大的圆柱形培养槽，整齐排列，延伸至视野尽头。每个培养槽里都浸泡着一具完整的、处于不同变异阶段的人类躯体。有些还保留着基本人形，只是皮肤下长出晶体脉络；有些已经异化成难以名状的怪物，像多个人体强行融合的失败品；还有一些...已经彻底晶体化，变成姿势各异的、散发着微光的雕塑。
而在仓库中央，有一个格外巨大的培养槽。
槽内悬浮的，是一个身高超过五米的巨人。他保持着抱膝蜷缩的胎儿姿势，全身皮肤如玉石般半透明，能清晰看见内部已经完全晶体化的骨骼和器官。最诡异的是他的脸——依稀能辨认出人类的五官，但表情是凝固的、极致的痛苦。
培养槽基座的铭牌上写着：
“初代完美载体候选‘普罗米修斯’。融合度：99.7%。状态：意识崩溃，身体完全晶体化。封存时间：星陨12年。备注：过于完美的融合反而导致人性彻底湮灭。证明‘纯粹理性’无法承载神格。后续实验需保留最低限度人性杂质。”
“这就是君王走过的路。”林烬看着那个巨大的晶体人，“他也在寻找平衡点，但走得太远...回不来了。”
夜昙的呼吸突然变得急促。
她盯着“普罗米修斯”的脸，淡金色的眼眸中闪过无数破碎画面。共轭感应不受控制地开启，林烬也看到了——
不是夜昙的记忆，而是更深层的、属于君王“人性面”的原始记忆库中的碎片：
银白色眼睛的年轻君王（那时他还叫夜君）站在这个培养槽前，手按在玻璃上，看着里面那个曾经是他最好朋友的晶体巨人。
“对不起，老陈。”夜君的声音沙哑，“我以为纯粹理性的道路是对的...我以为剥离情感就能完美承载...”
他低下头，肩膀微微颤抖。
“但我错了。没有‘人性杂质’的理性...只是冰冷的机器。而机器...无法定义生命的价值。”
那一刻，夜君眼中闪过的是深不见底的悔恨与孤独。
画面中断。
“那是...”夜昙按住额头，“君王还保留着情感时的记忆...但他后来选择了剥离...”
“所以他创造了你。”林烬理解了，“不是作为工具，而是作为...‘备份’。备份那个还会痛苦、还会后悔的自己。”
倒计时19分30秒。
仓库深处传来更密集的窸窣声——虫群追来了，而且数量似乎更多。
“没时间了！”赵峰指向仓库另一端的紧急出口，“穿过那道门就是外部连接管道，直通地面！”
但紧急出口前，横亘着一个巨大的培养槽。
槽里不是人体，而是一团不断蠕动、变化的肉块，表面不时鼓起人脸般的凸起，又很快平复。槽体已经破裂，淡黄色的培养液流了一地，那团肉块正缓慢地、持续地向出口方向“生长”。
“是活体样本‘混沌-3’！”赵峰调出资料，“未完成的时间加速实验产物，细胞处于无限增殖和崩溃的叠加态，物理攻击无效，能量攻击会加速它的变异！”
几乎同时，身后的虫群涌入库房，前后夹击。
绝境。
林烬闭上眼睛。
星图视界全力运转，扫描整个仓库的结构、样本的状态、虫群的分布、肉块的生长模式...亿万数据流在意识中碰撞、重组，寻找那个理论上存在但概率极低的生路。
找到了。
“赵峰，用你最后的能量，射击天花板第三排第七个培养槽的连接栓！”林烬睁开眼睛，眼中没有绝望，只有冰冷的计算，“罗洪、李铭，引爆你们身上所有剩余手雷，但不是扔向虫群，而是扔向‘混沌-3’周围的培养液——我要引发一次可控的化学爆炸。夜昙...”
他看向她，声音柔和了一瞬：“再唱一次歌，但这次，对‘普罗米修斯’唱。”
“什么？”夜昙愣住。
“那个巨人还没有‘死’。”林烬指着仓库中央的巨大晶体人，“他的意识崩溃了，但碎片能量仍在。你是人性钥匙，你能唤醒任何与君王同源的能量体中残留的...人性回响。”
“唤醒之后呢？”
“请他...帮我们最后一次。”
倒计时18分05秒。
计划执行。
赵峰的最后一发能量光束精准命中目标培养槽的连接栓。槽体倾斜，里面的半晶体化实验体滑出，砸在虫群中，暂时阻断了它们的冲锋。
罗洪和李铭扔出所有手雷，高爆物在培养液池中引发连锁爆炸，火焰和冲击波暂时遏制了“混沌-3”的生长。
而夜昙，她走到“普罗米修斯”的培养槽前，将晶体化的右手贴在玻璃上。
她开始歌唱。
这一次不是模仿伪神幼体，也不是干扰虫群，而是一首极其古老的摇篮曲——小昙记忆深处，母亲曾经唱给儿时夜君听的旋律。
歌声轻柔，却穿透了厚重的玻璃，传入那个晶体巨人的“耳”中。
培养槽内，巨人玉石般的身体微微颤抖了一下。
他那凝固的痛苦表情，出现了一丝极其细微的松动。
然后，他睁开了眼睛。
没有瞳孔，只有两团燃烧的、如超新星爆发般刺眼的金色光芒。
他没有动，但一股无形的、庞大的意志力场以他为中心扩散开来。
虫群瞬间僵直，然后成片成片地倒地、分解，化为最基本的有机质粉末。
“混沌-3”的肉块停止了生长，表面的人脸凸起同时发出无声的尖叫，然后整个肉块开始向内坍缩，最终化为一滩无生命的粘液。
巨人看向夜昙。
透过晶体化的眼眶，那双金色光芒中，闪过一丝人性化的、近乎慈祥的温柔。
“小...昙...” 一个直接传入所有人意识的、如同亿万声音叠加的轰鸣响起，“你...长大了...”
那是老陈——君王最好的朋友——残留的最后意识。
“陈叔叔...”夜昙的光泪滚滚而下，“对不起...让你这么痛苦...”
“不...痛苦是...代价。” 巨人的意识开始不稳定地波动，“告诉阿夜...我原谅他了。还有...这条路...是死路。别让他...走到黑。”
他的目光转向林烬。
“你...是新的可能。带她走...带所有人走。”
巨人抬起了他那完全晶体化的手臂。
不是攻击，而是对着仓库天花板——对着上方厚厚的岩层和土壤——轻轻一按。
没有声音，但整个仓库，不，是整个地下工厂都剧烈震动起来。
天花板开裂，岩层被一股无法理解的力量直接“推开”，露出一条直通地面的、光滑如镜的垂直通道。上方，夜晚的星空隐约可见。
“这是我...最后的力量。” 巨人的光芒开始黯淡，身体表面出现裂纹，“快走...时间不多了...”
倒计时16分20秒。
“走！”林烬嘶吼。
赵峰背着夜昙，罗洪和李铭相互搀扶，林烬殿后，一行人跳进那条被强行开辟的通道。
引力操纵减缓下落速度，他们在光滑的通道壁上滑行，头顶的星空越来越清晰。
下方，仓库里，巨人的身体彻底崩碎，化为漫天飘落的金色光尘。
而在光尘中，隐约浮现出一个年轻男子的虚影——那是老陈原本的样子，他对着上升的众人，微笑着挥了挥手，然后消散。
倒计时15分00秒。
他们冲出地面。
位置是寂静盆地的边缘，回头看去，整个盆地中央正在塌陷——工厂的自毁程序进入了最终阶段，地下连锁爆炸将吞噬一切。
但更震撼的是盆地本身的景象。
那不是荒原，而是一个巨大的、由无数“时间琥珀”微型世界组成的坟场。数十个被停滞的文明标本散布在盆地中，像被孩子随手丢弃的玩具，永远凝固在毁灭前的一瞬。
而盆地中央，一个刚刚“出生”的、三岁孩童大小的伪神幼体，正坐在最大的那个微型世界旁，伸出小手，轻轻抚摸着那个被封存的世界外壳。
它抬起头，用那双燃烧的金色眼睛，望向逃出生天的众人。
没有攻击，没有饥饿，只有一种近乎“好奇”的神情。
然后，它低下头，继续轻轻抚摸那个微型世界，像在安慰一个做噩梦的孩子。
“它...”夜昙喃喃，“它在‘照顾’这些标本？”
“或许它觉得...这些被君王抛弃的文明，和它一样，都是‘孤儿’。”林烬低声说。
远处传来爆炸的闷响，火焰和浓烟从他们逃出的通道口喷涌而出。
工厂彻底毁灭了。
第二碎片没有拿到，但姐姐暂时安全了。
伪神幼体没有追击，但它的存在本身就是一个巨大的未知变量。
而他们，终于站在了寂静盆地——这个文明坟场的边缘，准备踏上寻找第三碎片的北上之路。
林烬回头看了一眼夜昙。
她的晶体化暂时停止了，但右手小臂以下已经永久变成了淡金色透明物质，内部的星光脉络如呼吸般微微脉动。
“疼吗？”他问。
夜昙摇摇头，用那只完好的左手，轻轻握住他同样伤痕累累的手。
“不疼。”她轻声说，“这只是...活着的证明。”
星空下，废墟上，幸存者们短暂喘息。
而远方的轨道神殿中，君王通过最后传回的数据，看着那个抚摸着微型世界的伪神幼体，看着相互扶持的林烬和夜昙，银白色的眼睛中，数据流第一次出现了长时间、无意义的空白循环。
他在计算什么？
或者说...他在“困惑”什么？
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