倒计时七分钟。
星星的花园领域像一座孤岛，悬浮在荒原的恐怖与现实之间。粉色的能量护罩薄弱但稳定，内部是湿润的泥土气息、未散尽的糖果甜香，以及小女孩压抑的抽泣。外部，辐射风吹过枯骨般的树林，发出呜咽般的哨音。
林烬半跪在花园边缘，星图视界穿透护罩，锁定南方天际线那个越来越大的黑点。数据流在意识中瀑布般刷新：
目标速度：每秒420米。
能量特征：神格碎片共鸣，混合强烈的“群体操控”频段。
威胁等级评估：极高。精神控制类使徒，对依赖个体意志作战的单位具有压倒性优势。
预计接触时间：4分22秒。
“牧羊人。”赵峰站在他身侧，机械义眼同样追踪着目标，“档案记载：原名周怀安，星陨前是自闭症儿童康复治疗师。接触碎片后，能力变异为‘意识牧放’——他能感知、标记并引导群体意识流，将生命体当作羔羊驱赶。最危险的是，他的控制不是强制覆盖，而是‘诱导’——放大目标内心的某种倾向，让你‘自愿’成为羔羊。”
“诱导...”夜昙看着自己晶体化的右手，那缕来自星星的粉色能量仍在脉络中缓缓流动，“也就是玩弄人心的专家。”
“我们之中谁最容易受影响？”罗洪检查着枪械，声音因紧张而干涩。
赵峰的机械义眼扫过团队每个人，最终停在星星身上。
“她刚经历认知重构，情绪脆弱，心理防线最薄。”他的语气没有责备，只是陈述事实，“其次是李铭，兴奋剂后遗症导致精神状态不稳。罗洪，你的意志坚定，但创伤后应激可能被利用。我——机械部分免疫，但剩余的人脑组织仍是弱点。”
“林烬和我呢？”夜昙问。
“你们有碎片直接保护，且有深层共生连接，抵抗能力最强。但牧羊人可能不会直接攻击你们...”赵峰顿了顿，“他会先剪除你们的‘羊群’，让你们孤立，然后在绝望中更容易被诱导。”
倒计时三分钟。黑点已能看清轮廓：一个披着灰色牧羊人斗篷的瘦高身影，赤足悬浮在离地半米的空中。他没有戴头盔，露出一张四十岁左右、温和甚至有些慈祥的男性面容，褐色眼睛像蒙着一层薄雾。他手中没有武器，只有一根粗糙的木质牧杖，杖头挂着一串小小的、发光的铃铛。
最诡异的是他的“羊群”——不是实体，而是无数半透明的、羔羊形状的意识体，密密麻麻跟随在他身后，像白色的幽灵潮水。每个意识体内部都闪烁着微弱的记忆片段：一个孩子被母亲抱起的笑脸，一个士兵临终前的祈祷，一个老人看着夕阳的宁静...这些都是他“牧放”过的生命的意识残影。
“他在展示他的‘牧群’。”夜昙的声音发冷，“告诉我们...他有多少羔羊。”
牧羊人停在了花园护罩外五十米处。他没有立刻攻击，而是微微躬身，像一个礼貌的访客。
“林烬先生，夜昙小姐，以及...”他的目光落在星星身上，眼中薄雾般的温和加深了，“这位新觉醒的小羊羔。我是周怀安，奉君王之命，前来邀请。”
他的声音不高，却清晰传入每个人耳中，仿佛直接在脑海里响起。
“邀请？”林烬维持着星图视界的防御屏障，“去君王的屠宰场吗？”
“去一个不再有痛苦、不再有选择的牧场。”周怀安轻轻摇晃牧杖，铃铛发出空灵但令人不安的脆响，“君王看到了你们的挣扎，你们的痛苦。星星小姐创造了这个花园来纪念逝者，夜昙小姐用晶体化的身体承载他人记忆，林烬先生甚至将自己作为容器容纳百万亡魂...你们太累了，背负了太多不该背负的重量。”
他的话语像温热的蜜糖，渗入心灵缝隙。
“来我的牧群吧。在这里，你们不需要选择，不需要负责，只需要跟随铃声。所有的痛苦都会被抚平，所有的记忆都会被妥善安放，你们可以像婴儿一样沉睡，直到君王完成净化，带你们进入新纪元...”
随着他的话语，那些羔羊意识体开始发出柔和的、摇篮曲般的共鸣。声音钻入耳朵，拨动心弦。
李铭第一个出现反应。他眼神开始涣散，喃喃自语：“是啊...太累了...每天都在逃，每天都在失去...如果睡一觉就能好...”
“李铭！”罗洪一巴掌拍在他肩上，“清醒点！”
但罗洪自己的额头也渗出冷汗。牧羊人的声音勾起他记忆深处最想逃避的画面：战友在面前变成畸变体，他扣下扳机时对方眼中最后的解脱...
夜昙咬紧嘴唇，星光从周身涌出，形成一层过滤屏障：“他在利用我们的创伤和疲惫！不要听他的声音！”
星星躲在她身后，小手紧紧抓住她的衣角。牧羊人的话对她有致命吸引力——一个不用记住痛苦、不用假装勇敢的地方...
林烬踏前一步，挡在所有人前面。
“周怀安，”他直呼其名，“你曾是治疗师，帮助孩子们走出封闭。现在你却要把所有人关进更大的笼子？”
牧羊人脸上的温和出现了一丝裂痕，但很快修复：“正是因为我见过太多无法治愈的痛苦，才明白‘选择’本身就是最大的痛苦之源。给孩子一百种玩具，他会焦虑不知道选哪个；给人类无限可能，他们会在可能性中迷失自我。君王提供的，是唯一正确的道路。”
“你确定那是‘正确’，而不是你逃避选择的借口？”林烬的质问如手术刀般锋利，“你害怕为自己的选择负责，所以干脆把选择权交给君王，然后告诉自己‘这是为了大家好’？”
牧羊人沉默了两秒。
他身后的羔羊意识体躁动起来，某些残影闪现出痛苦的画面：一个治疗师跪在因治疗失败而自残的孩子面前；一个男人看着病危的妻子却负担不起医药费；一个信徒发现自己崇拜的神明其实是恶魔...
“你很擅长揭人伤疤。”牧羊人的声音冷了下来，“但这改变不了事实：你们赢不了。我的羊群——”
他牧杖一挥。
羔羊意识体如潮水般扑向花园护罩！
不是物理冲击，而是精神渗透。那些意识残影贴在护罩上，将内部的记忆、情感、痛苦源源不断注入：数百人临终的恐惧、数千次被背叛的愤怒、数万份求而不得的渴望...海量的负面情绪如洪水般冲刷着护罩内每个人的心智。
“呃啊——！”李铭抱头跪倒，七窍开始渗血。
罗洪牙齿咬得咯咯作响，用枪托猛砸自己大腿，用疼痛对抗精神入侵。
星星放声尖叫，花园里的石膏像开始龟裂——她的精神防线濒临崩溃。
夜昙的星光屏障剧烈波动，晶体化的右手发出过热般的嗡鸣。
只有林烬和赵峰还在支撑。前者用星图视界强行分类、隔离涌入的情绪垃圾；后者关闭了大部分情感接收回路，以近乎机械的冷静维持着护罩的能量供给。
但护罩本身在变薄。
牧羊人赤足向前飘了十米，距离护罩仅四十米。他温和的面具彻底撕下，露出底下空洞的、非人的平静。
“看，没有我的引导，你们连这种程度的精神污染都承受不住。”他说，“而这才是我羊群中最温顺的部分。如果我把那些充满怨恨、疯狂、想要拖所有人下地狱的‘黑羊’放出来呢？”
他牧杖再次轻摇。
羔羊意识体的颜色开始变深，从半透明白色向暗灰色转变。内部的记忆片段也扭曲成更可怕的景象：虐杀、背叛、纯粹的恶意...
护罩发出了不堪重负的碎裂声。
“林烬...”夜昙喘息着，“我们必须反击...不能只防守...”
林烬的大脑在超负荷运转。星图视界分析着牧羊人的能力结构：他的力量核心是那根牧杖和铃铛，但真正的弱点是...他必须持续维持对羊群的控制。那些意识体不是他的奴隶，而是被他“引导”的迷途者。如果引导被干扰...
“星星！”林烬突然转头看向小女孩，“你的第三碎片...能具象化‘希望’吗？不是幻想，是真实的、渺小的但存在的希望！”
星星泪眼朦胧：“我...我不知道...”
“试试看！”夜昙将她搂到身前，引导她的双手按在胸口粉色晶体上，“想想你妈妈把碎片给你时说的话——‘它会保护你’。不是保护你逃避，而是保护你...成为能保护别人的人！”
星星闭上眼睛。
她不再去想糖果屋和石膏像，而是去想母亲最后的笑容——那不是告别，而是托付。
去想父亲用身体挡住钢筋时，回头对她喊“快跑”——那不是永别，是指引。
去想哥哥咳血时还揉她的头发说“没事”——那不是安慰，是祝福。
粉色晶体的光芒变了。
不再是维持幻境的柔和光，而是某种更坚定、更温暖的光辉。那光辉从她胸口流出，注入摇摇欲坠的花园护罩。
护罩没有变得更厚，但表面开始浮现出画面：
不是痛苦的记忆残影，而是微小但真实的“美好瞬间”。
一只在废墟缝隙中顽强开出的野花。
一个陌生人在逃亡中分出的半块压缩饼干。
夜晚篝火旁，有人轻声哼起故乡的歌。
黎明时分，辐射云边缘透出的第一缕金红色曙光。
这些画面来自林烬意识底层那百万亡者的记忆——不是他们的痛苦，而是他们生命中曾经珍视的、微小的光。
牧羊人的羔羊意识体撞上这些画面时，动作变慢了。暗灰色的污染被粉色光辉中和、净化，有些甚至恢复了原本半透明的白色，茫然地停在原地，不再冲击。
“你...在污染我的羊群？”牧羊人首次露出惊愕，“用这些...无用的温情？”
“这不是污染，是唤醒。”林烬向前踏出一步，走出了护罩，“你把他们变成羔羊，不是因为他们愿意，而是因为你剥夺了他们记得‘为什么而活’的能力。”
他伸出手，不是攻击牧羊人，而是对着那些停滞的白色意识体。
星图视界全力发动，时空曲率操纵——不是扭曲物理空间，而是扭曲“信息传递的路径”。
他将星星的粉色光辉，以及自己从亡者记忆中提取的微小美好，压缩成一道道“记忆光束”，沿着被曲率改变的路径，精准射入每一个白色意识体的核心。
每个被击中的意识体都剧烈颤抖，内部开始闪现不属于牧羊人引导的记忆：
一个士兵想起家乡等待的妻子。
一个母亲想起孩子第一次叫妈妈。
一个老人想起年轻时爱过的人。
一个孩子想起生日时收到的礼物。
这些记忆太微弱，不足以让他们挣脱控制，但足以产生“迟疑”。
而牧羊人的“牧放”，最怕的就是羊群的迟疑。
“不...停下！”牧羊人摇动牧杖，铃铛声变得尖锐、急促，试图重新稳固控制。
但已经晚了。
夜昙抓住了这个机会。
她将晶体化的右手高高举起，不再防御，而是主动共鸣——不是共鸣碎片，而是共鸣所有被牧羊人控制的生命体内心深处，那个被压抑的、最原始的渴望：
“我想要自己选择，哪怕是选错。”
这句话没有声音，但如惊雷般在所有羔羊意识体中炸开。
牧羊人的牧杖突然出现裂痕。
他身后庞大的意识体潮水开始混乱、分裂。一些恢复更多记忆的个体开始挣扎，想要脱离牧群。牧羊人不得不分出大量精力去压制这些“叛逆的羊”，对护罩的攻击力度骤减。
“就是现在！”赵峰大吼，机械义体的最后能量全部注入脉冲步枪。
罗洪和李铭也强忍精神不适，同时开火。
三发脉冲弹射向牧羊人——不是瞄准他的身体，而是他手中的牧杖。
牧羊人试图闪避，但林烬的引力操纵迟滞了他的动作。
咔嚓！
牧杖从中间断裂。
挂着的铃铛叮当落地，声音戛然而止。
牧羊人周怀安如遭重击，喷出一口暗金色的血液（那是高度结晶化的载体血液）。他身后的意识体潮水彻底失控，白色、灰色、黑色的光影疯狂搅动，发出无数混乱的尖啸，最后在一声无形的爆鸣中，全部消散。
牧羊人从悬浮状态坠落，单膝跪地，斗篷破损，露出底下瘦骨嶙峋的身体。他抬起头，褐色眼睛中的薄雾散去了，取而代之的是一种深深的、疲惫的清明。
“你们...”他喘息着，“破坏了我的铃铛...那些孩子...那些我一直在安抚的孩子...他们会重新陷入痛苦...”
“那就去真正地治疗他们！”夜昙走到他面前，居高临下地看着他，“而不是把他们关进永恒的牧场！痛苦不会因为被遗忘而消失，它只会在黑暗里腐烂，变成更可怕的东西！”
牧羊人看着她，又看看自己断裂的牧杖，良久，发出一声苍凉的笑。
“你说得对...我只是个懦夫...用‘为了他们好’的借口，逃避我治不好他们的事实...”
他的身体开始透明化——使徒与君王的力量连接被切断，载体开始崩解。
但在完全消散前，他看向林烬，说了最后一句话：
“北边...君王在那里布置了‘认知滤网’...任何试图接近第三块碎片（指君王自己持有的核心碎片）的意识...都会被过滤成他想要的形状...小心...别在靠近他之前...先变成了他...”
说完，他化作一片飘散的光尘。
花园护罩内，众人精疲力竭。
但危机尚未解除。
赵峰的机械义眼突然再次警报——这次不是追兵，而是来自东北方向五十公里处的异常信号。
“检测到...大规模物质投影？”他的声音充满困惑，“不是海市蜃楼，是真实物质正在从虚空中‘凝结’...能量特征与伪神幼体吻合...还有...生命反应？大量、原始的生命反应？”
林烬的星图视界转向那个方向。
他看到了。
荒原上，一片直径约五百米的区域，空气像水面般波动。从波动中，正在缓缓“浮出”一个异样的世界：蒸汽朋克风格的铜质建筑，冒着滚滚黑烟的烟囱，石板街道，还有穿着维多利亚时代服饰、茫然四顾的...人。
那个被伪神幼体植入的微型文明，从时间泡中“投影”到现实了。
而更远处，寂静盆地的方向，伪神幼体本身的气息，突然消失了。
仿佛它完成了某种“播种”，然后...隐匿起来，等待发芽。
君王在神殿中，观测着这一切。
他的银白眼睛中，数据流疯狂刷新，最终定格在一个前所未有的判定上：
“变量失控等级：临界。”
“执行最终应对协议：唤醒‘守护者阵列’。”
“目标：清除所有非计划内变量，包括——林烬，夜昙，新生文明投影，及伪神幼体。”
七使徒中，从未在记录中现身过的、代号为“零”的最终兵器，第一次被启动了。
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