这点食物和水，对于两个饥寒交迫的成年人来说，杯水车薪，却无异于雪中送炭。他们小心翼翼地、一点一点地啃食着冰冷的饭团和硬饼，就着皮囊里微带咸涩（可能是融化雪水）的液体吞咽下去。食物下肚，并未立刻带来温暖，却让几乎停滞的生机重新开始缓慢流转，支撑着他们不至于立刻晕厥在雪地里。
白昼在无尽的寒冷和时断时续的意识中熬过。夜幕再次降临，气温骤降，呵气成冰。巡逻的海盗也换了几班，对他们这两个“刺头”的看守似乎放松了些，大概认为他们早已冻僵或屈服。
当石屋的缝隙里透进第一缕灰白的天光时，赵崇义就醒了。他侧躺在粗糙的草席上，能听见身旁田正威和其他人均匀的鼾声，以及远处海浪拍打礁石的闷响。空气中弥漫着咸腥与冰雪混合的气味。
门外传来靴子踏地的声响，接着是生硬的汉话：“起来！送柴进城！”
赵崇义推醒田正威。两人默默起身，走出石屋。女真兵在来回巡逻，皮甲上凝着晨露，腰间弯刀的铜饰在微光中泛着冷色。其中一人用刀鞘指向屋旁堆成小山的柴捆，说着夹生的汉语：“装车，送到城守府。午时前必须送到。”
没有食物。赵崇义的胃袋空空地抽搐了一下，但他什么也没说，只低头走向柴堆。田正威跟在他身后，低声感叹：“又饿着肚子干活……”
赵崇义弯腰抱起一捆沉甸甸的柴，身上的伤隐隐作痛。旁边有一辆破旧的独轮推车，轮轴早已锈涩，每转动一圈都发出刺耳的**。两人将柴捆在车上绑牢，一前一后推起车，沿着泥泞的小径向罗津城走去。
路很不好走。昨夜下过雨，车辙印里积着浑浊的水，推车时常陷进去，要费很大力气才能拉出。赵崇义在前拉绳，肩头的麻绳勒进皮肉；田正威在后推车，汗水很快浸透了他单薄的衣衫。饥饿像一只无形的手，攥着他们的五脏六腑。
走了约莫一个时辰，罗津低矮的土城墙出现在视野中。城墙不过两人高，夯土墙体多处剥落，露出里面的碎石和贝壳。城门口站着几个女真兵，正围着一口铁锅煮着什么，肉香随风飘来，赵崇义下意识地咽了口唾沫。
守兵瞥了他们一眼，挥挥手放行。进城后，街道狭窄而弯曲，两旁多是低矮的木屋，也有几座稍显齐整的砖石建筑。店铺极少，开着的几家店铺门口挂着女真方块字的幌子，似汉非汉，两人也不看明白，卖的多是渔具、粗盐和毛皮。街上行人不多，但几乎每个女真人都配着刀，步伐大而重，说话声粗嘎响亮。
然而赵崇义的注意力很快被街角的一片空地吸引。那里聚着二三十人，男女老少都有，个个衣衫褴褛、神情麻木。他们颈上套着草绳，被串成一串，站在初春的冷风里瑟瑟发抖。旁边几个女真人正大声吆喝，时不时扯动绳子，让奴隶们转个圈，像展示牲口，一旁的客商们在交头接耳，评头论足。
赵崇义认出那些奴隶中有汉人——从服饰和发式能看出来，也有高丽人、日本人，甚至有两个皮肤黝黑的昆仑奴，不知来自何方，可能来自非洲，也可能来自其他地区。一个女真商人狠狠揪着一个少年汉人奴隶的头发，掰开他的嘴检查牙齿，少年疼得眼泪直流，却不敢出声。
田正威的手攥紧了车把，骨节发白。赵崇义低声说：“别看，快走。”
他们推着柴车，竭力绕过那片空地，继续往城中心去。按照女真兵的指示，城守府在罗津城最高处，是一座围着石墙的大院。路越来越陡，推车几乎要倒退，两人不得不弓起身子，用尽全身力气往上走。汗水流进眼睛，带来刺痛；饥饿感此刻变成了尖锐的绞痛，赵崇义觉得自己的腿在发抖。
终于到了城守府侧门。一个女真管事出来，粗略清点了柴捆，不耐烦地挥手：“搬进去，堆到柴房。”
两人就这样来来回回推了几趟，等搬完所有柴，已是日上三竿。女真管事扔给他们两块黑乎乎的面饼，硬得像石头。两人顾不上许多，蹲在墙根狼吞虎咽地啃起来。饼子粗粝割喉，但总算让肚里有了点东西。
“吃完赶紧滚回岸边去，”管事踢了踢空推车，“别在城里逗留。”
他们推着空车往回走。下坡路轻松不少，但疲劳如潮水般涌来，每一步都像踩在棉花上。再次经过那个奴隶市场时，人群似乎更密集了些。一个女真商人正高声叫卖：“……健壮能干活，会打铁，只要四张好皮子！”
突然，一个身影从奴隶队伍中冲出，踉跄着扑到他们车前。
是个汉人男子，约莫四十岁，脸上有新鞭痕，破衣下露出根根肋骨。他扑通跪倒，额头重重磕在泥地上：“两位郎君！救救我！我是幽州人，被辗转掳来的……家里还有老母妻儿……”
他的幽州口音，在女真语的喧嚣中显得突兀而凄惶。赵崇义僵住了，田正威下意识想伸手去扶。
“求求你们……哪怕指个路，告诉我怎么逃出去……”男人抬起脸，泪水混着泥土流下。
赵崇义的喉咙发干。他想说点什么，但惨痛的教训堵住了他的嘴。
田正威的手停在半空，颤抖着。
这时，奴隶主已经大步走来。那是个满脸横肉的女真人，腰间挂着一串铜铃，随着步伐叮当作响。他一把抓住跪地男子的头发，狠狠往后一扯，男人发出一声痛呼。
“滚开！”奴隶主瞪向赵崇义和田正威，僵硬的汉语像碎石般砸来，“再多管闲事，把你们也挂上去卖！”
他拖着男人往回走，男人挣扎着回头，眼神里最后一点光亮熄灭了，变成一片死灰。
赵崇义低下头，推起车继续往前走。田正威跟上来，许久，两人心情沉重，说不出话。推车的吱呀声和海风掠过屋顶的呜咽交织在一起。出城时，守兵还在煮肉，香气依旧，但赵崇义已经不在意了。他的鼻子里只有罗津港永恒的咸腥，还有某种更深邃的、锈蚀般的气味——那或许是被碾碎的希望，又或许是他们这些囚徒日渐麻木的心。
回到岸边石屋时，天色已近黄昏。海面泛着铁灰色的光，几只海鸟在布满积雪的礁石间盘旋鸣叫，声音凄厉。
他们停好推车，走进石屋。草席还在原处，墙角堆着几个破陶碗。赵崇义坐到席上，望着从缝隙透进来的最后一缕天光。
田正威忽然说：“赵小哥，我们……还能回去吗？”
赵崇义目光冰冷，没有回答。他躺下来，闭上眼睛，听见海浪拍打岸边，永无止息，就像他们以后的岁月，一天又一天，推着车走过罗津的街道，经过那些等待被贩卖的灵魂，然后回到这间石屋，等待下一个天亮。想着这些烦心事，赵崇义不知不觉睡着了。
屋外，女真兵的脚步声再次响起，由远及近。
新的一天，又开始了。
就在赵崇义感觉自己快要崩溃时，营地入口处传来一阵嘈杂。几辆由骨瘦如柴的牛拉着的、吱呀作响的破旧牛车，在几名海盗的驱赶下，缓缓驶入营地。车上堆满了鼓鼓囊囊的麻袋、木桶和陶瓮。
“都起来！懒鬼们！起来干活！” 海盗头目挥舞着鞭子，将蜷缩在窝棚里取暖的俘虏们驱赶出来，包括打着哈欠的赵崇义和田正威。
两人被粗暴地拉起，僵硬麻木的双腿踉跄了几下才勉强稳住。他们被分派去搬运那些牛车上的货物。
货物很重，但种类却让赵崇义心中一沉——大多是沉重的酒坛（散发着劣质酒液的刺鼻气味），成袋的谷物，风干的肉条，还有一些看起来像是腌菜或酱料的陶瓮。数量不少，显然不是日常补给那么简单。
海盗们则显得异常兴奋，围着牛车大声谈笑，拍打着酒坛，眼中闪烁着贪婪和迫不及待的光芒。几个头目模样的人更是凑在一起，指着货物，比划着，发出阵阵狂野的笑声。
田正威一边吃力地搬动一袋谷物，一边目光飞快地扫过那些兴奋的海盗和堆积如山的酒食，脸色变得更加凝重。他凑近同样在搬运酒坛的赵崇义，借着货物遮挡和周围嘈杂的声响，用几乎只剩气音的声音快速说道：
“赵小哥，看见了吗？这么多酒肉……绝不是平常吃喝。这帮畜牲，怕是要大肆庆祝一番。”
赵崇义心中一凛。庆祝？庆祝什么？劫掠博多成功？还是其他什么事？无论是什么，对俘虏而言，海盗的庆祝往往意味着更加粗野的暴行，但也可能……意味着混乱和松懈。
田正威的眼神变得锐利起来，他一边装作弯腰整理麻袋，一边用身体挡住旁边海盗的视线，极其隐蔽地从自己那件早已破烂不堪、但内衬似乎经过特殊缝制的衣袍深处，摸出了一个用油纸和细小麻绳紧紧捆扎的、只有拇指大小的扁平小包裹。包裹脏兮兮的，沾着污渍，看起来毫不起眼。
他迅速将小包裹塞到赵崇义手中，动作快得几乎看不见。同时，他的嘴唇几乎贴在赵崇义耳边，声音压到最低，带着一种走南闯北历练出的、混合着狠决与希冀的复杂情绪：
“这是我早年跑船时，从一个南洋番商那里换来的‘好东西’，一直贴身藏着，防身用的……是药性极强的蒙汗药！只需指甲盖那么一点，混入酒水，便能让人昏睡不醒数个时辰！无色无味，极难察觉！”
蒙汗药！赵崇义瞳孔微缩，手指感受着那小包裹，心头猛地一跳！他瞬间明白了田正威的意图——趁着海盗庆祝、饮酒作乐、防备松懈之时，将这些药下到他们的酒里！
这无疑是个极其大胆、风险也极高的计划。一旦失败，后果不堪设想。但……这或许是绝境中唯一能制造大规模混乱、进而创造逃脱机会的险招！
赵崇义飞快地扫了一眼周围。海盗们正兴高采烈地指挥着众俘虏将酒肉搬往营地中央一片清理出来的空地，那里已经架起了几口大铁锅，燃起了熊熊篝火。气氛越来越热烈，警惕性显然在下降。
他不动声色地将那小包裹紧紧攥在手心，感受着其微不足道的分量和可能蕴含的巨大能量。然后，他看向田正威，重重地点了一下头，眼神里传递出明确的信息：明白了，见机行事！
田正威眼中闪过一丝如释重负和破釜沉舟的决绝。他不再多说，继续埋头搬运货物，但脊背似乎挺直了一些。
夜色渐浓，篝火越烧越旺，将营地上空映得一片通红。酒肉的香气（尽管粗劣）开始弥漫，混合着海盗们越来越响亮的笑闹和划拳声。一场属于掠夺者的狂欢，即将开始。而阴影中，两个遍体鳞伤、饥寒交迫的俘虏，正默默攥紧了一份来自遥远南洋的、微不足道却又可能扭转乾坤的“礼物”。
危机与转机，往往只在一线之间。赵崇义一边机械地搬运着酒坛，目光却如同最耐心的猎人，开始仔细搜寻最佳的投药时机，以及……隔壁石屋那扇紧闭的木门。
夜色彻底吞没了罗津港，唯有营地中央那几堆熊熊燃烧的篝火，如同野兽猩红的眼睛，在寒风中明灭跳动，将周围扭曲的人影投射在粗糙的石屋墙壁和积雪上。空气中弥漫着烤肉的焦香、劣质酒液的刺鼻气味，以及女真海盗越来越狂放的欢笑和粗野的歌声。
赵崇义和田正威，连同其他几十名俘虏，被勒令在篝火外围服侍。他们的工作包括搬运更多的酒坛、翻转架在火上的整只牲畜、清理海盗们随手丢弃的骨头和污物。海盗们则围坐在篝火旁，大块吃肉，大碗喝酒，吆五喝六，全然不把身边这些衣衫褴褛、面色麻木的奴隶放在眼里。几个头目坐在稍高的原木上，面前摆着相对精致的酒具和食物，大声谈笑，目光不时扫过堆放战利品的区域和俘虏群，带着掌控一切的得意。
篝火边沿，一字排开放着七八个半人高的敞口木桶，里面盛满了刚从车上搬下来的、浑浊的酒液。这些是最主要的“酒水库”，不断有喝嗨了的海盗拎着酒碗或皮囊过来舀取。负责看守和维持秩序的海盗也明显放松了警惕，不少人自己也加入了畅饮的行列，脸红脖子粗，脚步虚浮。
赵崇义抱着一摞空酒碗，低头穿梭在人群中，目光却不动声色地观察着一切。他在等待，等待一个足够混乱、足够吸引所有人注意力的时机。田正威则在不远处清理着篝火旁狼藉的地面，动作缓慢，偶尔咳嗽几声，显得虚弱无力，但他的眼神，始终有一缕余光锁定着赵崇义和那些酒桶。
赵崇义将空碗放回篝火边一个临时充当桌子的木墩上，转身时，似乎被一个踉跄走过的、喝得半醉的海盗撞了一下。那海盗骂骂咧咧，抬手就要推搡。赵崇义顺势向后微微一闪，脚下却“恰好”绊到了地上一个滚落的空酒坛。
“啪嚓！”酒坛碎裂。
声音不大，但在相对靠近篝火核心的这片区域，却足够清晰。附近几个海盗和正在喝酒的头目都看了过来。
撞人的海盗见自己“惹了事”，酒意上涌，更加恼怒，指着赵崇义用生硬的汉语骂道：“低贱的宋猪！没长眼睛吗？！”
赵崇义低着头，做出瑟缩害怕的样子，连连后退。
那海盗得寸进尺，上前一步，伸手就要去抓赵崇义的衣领。
就是现在！
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