“条件？”
大祭司那干涩如石磨的声音，在陆昭吐出“第二条路”后，只是微微停顿了微不足道的一瞬，便再次响起，平静无波，仿佛对这个回答早有预料，或者说，无论陆昭选择哪条路，都在其某种深远的计算之内。它手中的黑色长杖杖端，那流转着土黄色光晕的晶石，光芒稳定依旧，释放出的那股沉重、无形的力场，也未有分毫变化。
倒是“观星”长老那灰白的眸子，在陆昭做出选择的刹那，猛地闪烁了一下，手中木杖顶端的彩色晶石光芒流转加速，如同被风吹乱的万花筒，倒映出无数细碎、混乱、难以解读的光影碎片。它那飘忽的声音，如同夜枭的低语，在力场中显得更加幽冷：“第二条路……赌上一切的‘价值’……星轨的扰动，果然指向此处。变数，终究选择了最不稳定的那一条支流……”
陆昭迎着两位长老的目光，没有因那无形力场的压迫而退缩。他能感觉到，这力场并非攻击，更像是一种“验证”与“隔离”，确保接下来的对话，不会被石屋外任何可能存在的耳朵捕捉到。体内那股“地脉之息”在这力场下，流转似乎都缓慢了一丝，与脚下大地的微弱感应也变得模糊，但他强行稳住了心神。
“我的条件很简单，” 陆昭的声音，在力场的压制下，显得更加清晰，一字一顿，“在我和我的同伴，为黑石部族证明‘价值’之前，我们需要知道，裂石酋长醒来后，对我们，对这次‘合作’，到底是什么态度。我需要见他一面，在他清醒、且能做出独立判断的时候。”
这个条件，出乎了巴德和璃的意料。他们以为陆昭会索要物资、武器、自由，或者关于“方舟之心”坐标的更多信息。青漪淡金色的竖瞳却微微一闪，若有所思。
大祭司黑色的眼眸，如同两口深不见底的古井，倒映着陆昭的身影，沉默了片刻，缓缓道：“裂石正在接受巫医的深层调理，强行唤醒，可能伤及他的根本，甚至……影响他未来的力量。”
“观星”长老灰白的眸子转动了一下，似乎在“看”向石殿深处裂石所在的方向，手中木杖的晶石光芒明灭不定：“裂石的‘石心’，在燃烧中受损，又在昏迷中接受了‘石殿’的温养。强行中断，确实不智。但……他昏迷前传回的意念，确实提及了你，星裔。那意念中，有愤怒，有震惊，也有一丝……认可。见与不见，对‘星轨’的走向，似乎……影响微妙。”
陆昭摇头，语气坚定：“裂石酋长的态度，决定了我们能否真正‘合作’，而不是在战场上相互猜忌，甚至被自己人背后捅刀。我不需要他现在就醒来下达命令，我只需要在他恢复意识、能够清醒思考的第一时间，与他有一次坦诚的交流。至于如何在不伤及他的前提下做到这一点，” 他看向大祭司手中的长杖，以及“观星”长老那诡异的晶石木杖，“我想，两位长老，还有部族的巫医，应该有自己的办法。”
他顿了顿，补充道：“这不仅关乎我们的信任，也关乎黑石部族的利益。如果裂石酋长根本反对我们参与这场战争，或者对我们的‘价值’有截然不同的判断，那么现在强行把我们推上战场，不仅可能浪费宝贵的‘变数’，更可能在关键时刻造成内部裂痕。反之，如果他认可，哪怕只是有限的利用，我们也能在战场上，真正发挥出‘盟友’而非‘囚徒’的作用。”
这番话，合情合理，既摆出了合作的诚意，也点明了潜在的风险。将决定权，部分交还给了黑石部族内部，尤其是与陆昭他们有过生死交集、且似乎建立了某种微妙信任的裂石酋长本人。
大祭司再次沉默。石屋内，只有火把燃烧的噼啪声，和“观星”长老木杖晶石光芒流转的细微嗡鸣。无形的力场，仿佛也随着这沉默，变得更加凝滞、沉重。
时间，一分一秒过去，缓慢得令人心焦。
终于，大祭司缓缓抬起了另一只枯瘦如岩石的手掌，对着“观星”长老，做了一个极其简单、却仿佛蕴含着某种古老约定的手势。
“观星”长老灰白的眸子微微阖上，手中那斑斓的晶石木杖，光芒骤然内敛，变得如同最普通的、未经雕琢的水晶。它用那飘忽的声音，如同吟诵古老的预言般，低声念诵了几句音节古怪、含义难明的短句。
随着它的吟诵，大祭司手中黑色长杖顶端的土黄色晶石，光芒猛地一亮！一股比之前更加醇厚、更加“沉重”的土黄色光晕，如同实质的泉水，从晶石中涌出，迅速在石屋中央的半空中，凝聚、拉伸，形成了一面大约三尺见方、边缘模糊、不断波动、仿佛由流动的光沙构成的奇异“镜面”。
镜面起初一片混沌，只有土黄色的光晕流转。但很快，光影开始稳定、清晰，显露出了内部的景象——那是一座比“客石洞”和这间石屋都要宽敞、高阔、墙壁上刻满了密密麻麻、充满生命与治愈意味的绿色与乳白色符文的石室。石室中央，有一个天然形成的、不断有乳白色雾气升腾的温泉池，池边铺着厚厚的、不知名兽类的柔软毛皮。
裂石酋长那庞大的身躯，此刻就浸泡在温泉池中，只露出胸口以上。他双目紧闭，脸色不再是之前的惨白，而是恢复了一些岩石般的沉凝色泽，但依旧带着失血过多的灰败。胸口、肩臂那些深可见骨、甚至能看到内部暗金色、仿佛岩石脉络般组织的恐怖伤口，此刻被厚厚的、散发着浓郁草药与矿石混合气息的暗绿色膏状物覆盖着，膏药下，隐约能看到新生的、颜色稍浅的肉芽在极其缓慢地蠕动、生长。几名脸上涂抹着油彩、身上挂满骨串与草药袋的年老巫医，正围在池边，用某种特定的节奏，轻轻敲击着手中的骨铃，口中吟唱着低沉、悠远的歌谣，歌谣的韵律仿佛与温泉的涌动、与石壁上符文的微光，产生了奇异的共鸣。
景象栩栩如生，甚至连那药膏的气味、温泉的硫磺味、以及巫医吟唱时带来的、令人心神宁静的奇异波动，都仿佛透过这面光之“镜面”，隐隐传递了过来。
“这是‘石心镜’，能连接‘石殿’深处，窥见受‘石心’庇护之地的景象，传递模糊的意念，但无法直接交谈，也无法传递力量。” 大祭司的声音响起，解释了这奇异法术的功用，“裂石正在‘石殿’的‘生之泉’中，接受最本源的‘石心’之力与巫医秘药的滋养。强行唤醒，确实会中断这个过程。但，‘石心镜’可以让你的一缕意念，在不惊扰他沉睡的情况下，触及他意识的最表层，进行短暂的、单向的交流。你能‘说’，他能‘听’，但他能否‘回应’，回应什么，取决于他自身的状态，以及……他对你的‘心念’。”
这是一个折中的方案。既满足了陆昭“见面交流”的要求，又最大程度保护了裂石的恢复过程。但风险同样存在——陆昭的意念进入裂石昏迷的意识，如果引起排斥，或者裂石潜意识中对陆昭的“认可”并不如他们猜测的那样，甚至存在敌意，那么这次意念接触，很可能对双方都造成伤害。
“如何？敢试吗？” 大祭司那深邃的黑眸，透过“石心镜”的微光，看着陆昭。
陆昭看着镜中裂石那沉静（或者说沉寂）的面容，看着他身上那些触目惊心的伤口，感受着“生之泉”与巫医吟唱中蕴含的、庞大而温和的生机力量。他知道，这或许是他们此刻，唯一能争取到的、相对“平等”地与裂石沟通的机会。错过了，在战争爆发、局势剧变后，裂石的态度可能会被部族的整体利益彻底裹挟，再无转圜余地。
“我试。” 陆昭没有犹豫，点了点头。
“盘膝坐下，静心凝神。将你的意念，集中在你最想让他知道的事情上，然后，通过‘石心镜’，传递过去。记住，意念要纯粹，不要夹杂太多复杂的情绪和算计。昏迷中的意识，对‘真’与‘直’的感应，最为敏锐。” 大祭司缓缓说道，同时，那面土黄色的“石心镜”，缓缓飘到了陆昭身前尺许之处，镜面正对着他的额头。
陆昭依言盘膝坐下，闭上双眼。他没有立刻将意念探出，而是先沉入自身。
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