冠池的喉结滚动了好几下，手指颤抖地指着周文清，眼睛瞪得滚圆，眼珠子都快从眼眶里蹦出来了：
“你、你、你——你这是血口喷人！”
周文清也不惯着他，冷笑道：“究竟是我含血喷人，还是你以己度人，各人心中自有决断，冠少府丞，莫要把众人都当了傻子！”
话音一落，群臣立刻响起嗡嗡的议论声，冠池那张被血糊得乱七八糟的脸，此刻青一阵白一阵，精彩得像开了染坊。
正在此时，一个干瘦的身影从队列中站了出来。
“大王！”
此人正是御史隗状，他迈步上前，那张脸瘦削寡淡，颧骨高耸，眼窝深陷，法令纹从鼻翼两侧一直延伸到嘴角，把整张脸刻成一副生人勿近的模样。
他没有看周文清，也没有看冠池，只是直直地朝着御座方向躬身一揖，声音硬邦邦的，不带半点温度：
“大王，贪污受贿，中饱私囊，此事干系重大，百物司初立，若根基有污，何以取信于民？少府掌禁钱，若有失，更负君恩，若二人果有此行，乃是臣御史失察之责，臣请即刻彻查治粟内史周文清及少府丞冠池，还望大王允准。”
周文清闻言立刻拱手：“大王，臣附议，隗御史所言甚为有理，臣愿受御史彻查，若有半分差误，臣甘愿领罪！”
他可是当真没有半点心虚，虽然府中进项虽大，光是专利费一项，这钱财就如流水一般哗哗淌入。
但有阿柱那孩子，对管理自家先生府上的账目，简直称得上如临大敌，每一笔进出都记得清清楚楚，恨不能把“周府”二字刻成金字招牌供起来，生怕有辱先生声名。
周文清心里再清楚不过——任凭谁来查，那账册都干净得能照出人影。
他微微一笑，将目光转向冠池：
“冠少府丞以为如何？”
“我、我……”冠池的脸青了又白，白了又青，心里呕得几乎要吐血，却只能死撑着嘴硬，“臣也附议！查就查，臣问心无愧！”
“那不如劳烦御史，现在便差人前往？”
“你！”
冠池险些一口气噎住！
他牙齿咬得嘎嘎作响，却一个字也反驳不出来——自己亲口说的“问心无愧”，此刻再拦，岂不是自打嘴巴？
隗状闻言，眼珠微微动了动，他没有回头，只是转过身，朝着御座方向再次请命：
“大王！此刻两人皆无防备，臣以为正是时候详查。”
“好。”嬴政平淡颔首道：“寡人允了，隗卿，你且去吧，务必彻查分明。”
“诺！”
隗状领命，转身便走。
“这……臣……”
冠池一下就慌了，他伸出手，像是想抓住什么，可隗状连眼角余光都没给他一个，径直转身，大步朝殿门外走去。
那干瘦的背影挺得笔直，像一根扎在地上的铁钉，每一步都踩得结结实实，袍角翻飞，连半点犹豫也无。
冠池站在原地，眼睁睁看着那道身影消失在殿门外，脸上的血色一点一点褪尽。
完了。
彻底完了。
他浑身一点点冷了下来，可就彻底绝望之后，冠池反而冷静下来了。
他用袖子狠狠一抹脸上的血渍，深吸一口气，眼神里的惊惶渐渐被怨毒取代。
他知道，自己经不起查。这一去，必死无疑。
但死之前，他一定要拉一个垫背的。
“周内史好一张利嘴！”他的声音带着咬牙切齿的恨意，“只可惜——任凭你再油嘴滑舌，可堵不住这天下的悠悠众口！”
他顿了顿，嘴角扯出一个阴冷的弧度。
“你贪功冒进，逼迫黎庶，致其冻死在内史寺门前——此事证据确凿，可容不得抵赖了吧？！”
“大王，臣有事要禀！”
他猛地一转身，面向御座扑通跪下，膝盖砸得金砖一声闷响，紧接着从袖中掏出一份奏书，也不呈上，而是直接展开，扬声诵读，语速快得惊人：
“三日前，咸阳乐游坊第二巷，老叟冻毙于治粟内史寺门前，尸首被其孙拖回，至今尚未入土！”
“前日卯时，咸阳永平坊东街，又有两人在此冻死，尸首被门口侍卫随意抛出，尚未收敛！”
“前日午时，咸阳西市旁，有……”
“够了！你住口！”
李斯靠得最近，猝不及防之下，他几乎是扑出去的。
这狗东西，竟然还藏着这一手！
一把夺过冠池手中奏书，狠狠踹了他一脚，才逼停了对方的声音，继而慌乱地转过头，看向周文清——
可已经晚了。
那些字，一字不落，全砸进了周文清耳朵里。
周文清弯下腰，颤抖着、艰难地吐出一口气。
他伸手死死摁住心脏，指节泛白，青筋暴起，脸色煞白，冷汗涔涔，胸口剧烈起伏，像是有一只手在里面狠狠攥着，一下，又一下，攥得他喘不过气。
那些字一个个砸进来，砸得他眼前发黑，耳边嗡嗡作响，什么也听不见了，只剩下那几个词在脑子里来回滚动：
冻死……尸首……尚未收敛……
被侍卫随意抛出……
虽然他自认为已经做足了心理准备，可眼前依旧控制不住地再次浮现那张脸——
那个靠在墙角、浑身冰凉、嘴唇哆嗦着说“不走……不能走”的老人。
那个被他亲手扶起来、靠在他肩上、最后看他那一眼的老人。
浑浊的、带着哀求的、像是把所有希望都压在他身上的那一眼。
然后他被扶进去了。
然后他躺在那里了。
然后……
周文清的眼眶倏地红了，他极力强撑，试图稳定住情绪，可依旧感觉眼前一阵阵发黑，骨子里一阵阵刺骨的冰寒，胸口传来不堪重负的痛意，身体几乎支撑不住，就要向下滑。
嬴政放在御座两边的手骤然握紧，身体微微前倾，几乎要豁然起身。
尉缭、蒙武、王翦几人瞬间提步冲过来——
“周内史，收敛心绪！”
一只手稳稳地扶住了周文清的肩膀。
吕医令竟然不知何时已然守在他身后，那只手干燥、温热，力道稳得像是生了根，把周文清下滑的身子牢牢定在原处。
另一只手已经探进了袖中，摸出一个小小的瓷瓶，拇指顶开瓶塞，凑到周文清唇边。
“吞下去。”
周文清下意识照做了。
一片薄薄的、带着清凉气息的东西滑入喉咙，那股凉意迅速蔓延开来，从舌尖到胸口，把那团火烧得缓了些，把那只攥着心脏的手撑开了一丝缝隙。
吕医令就着他身侧的位置，不显山不露水地站着，一只手稳稳扶着周文清的胳膊，另一只手不动声色地搭上了他的手腕。
片刻后，他微微侧过头，声音压得极低，低得只有周文清能听见：
“脉象乱了，此药只能短暂缓解，药效一过，只怕……”他咬了咬牙，“周内史，还是先去偏殿，由老朽……”
“不。”
周文清死死盯着前方——
冠池被李斯那一脚踹翻在地，骨头磕在金砖上，生疼，可他连哼都没哼一声。
他就那么瘫坐着，慢慢撑起身子，抬头看向周文清的方向，与他对视，看着他眼底的血丝。
然后，他笑了。
先是低低的，像漏气的破旧风箱；然后越来越大，越来越大，最后变成一阵张狂的、混着血沫子的哈哈大笑。
“哈哈哈哈哈哈……”
李斯气结，一脚踹在他胸口：“把你的嘴给我闭上！”
冠池呼吸一滞，顿时呛住了，咳得满脸涨红，可那双眼睛，就那么死死盯着周文清，一眨不眨。
痛快。
太痛快了。
他看见周文清那张苍白得几乎透明的脸，看见他靠在椅背上、胸口剧烈起伏、却还要死死撑着不让自己倒下去的样子——那张脸越白，他越痛快；那模样越痛苦，他越畅快。
“呼——”
冠池长长吐出一口气，索性把身子往后一仰，双手撑在身后，就那么大大咧咧地坐在金砖上，像一滩烂泥，又像一只终于咬死了猎物的疯狗，瘫在那儿喘着粗气，享受最后的餍足。
周文清死死盯着他，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都像在用尽全力。
他颤抖着手，抓住吕医令按在自己腕间的手臂，声音断断续续：
“我不能走……我要亲眼看着……他万劫不复。”
“吕医令……”他的声音断了一下，喉结滚动，把那口气咽下去，才又续上，“你不是善使针吗？”
他那只覆在胸口的手已经攥得指节泛白。
“帮我。”
“可……”
“吕医令。”
周文清抬起头，偏执地望向他，眼底的火烧得炽烈：
“求你，帮我！”
吕医令与他对视片刻。
良久，他轻轻叹了口气，无奈认输，手探入袖中，摸出那卷随身携带的针囊，在袖口的遮掩下，极快地展开。
“只此一次，撑不住了，时候到了老朽不会再劝，直接扎晕了带走。”
“多谢。”
“你省些力气吧，莫要多言了。”
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