清河县正街。
衙役手里的木桶底朝了天，浑浊的水砸在黄土路面上。
县令大人的官靴踩在泥水里。
他抬脚甩了甩鞋帮上的泥点子。
泥水没甩掉，反而在缎面上晕开一团黑渍。
李文成站在旁边。
他身上的官服是借来的，袖口短了一截，露出的手腕上还有道没消退的淤青。
那是前些日子在桃源县时撞的。
“来了没？”县令问。
“探子说已经过了五里亭。”李文成盯着街口。
街口传来车轮碾压泥水的声响。
那声音沉闷黏腻。
一辆紫檀木马车缓缓驶入。
车身雕着繁复的云纹，四角挂着铜铃。
车轮卷起黑色的泥浆，啪嗒一声甩在路边的墙根上，留下一道触目惊心的黑痕。
马车停在酒楼门口。
车帘没动。
县令整理了一下歪掉的官帽，踩着泥水小跑上前。
李文成跟在后面，每一步都带起些泥点子溅在袍角上。
一只手掀开了车帘。
那是只极白的手，指节修长，捏着一块绣着兰花的丝帕。
丝帕捂住了口鼻。
宋玉白探出头。
他那双瑞凤眼在街道上扫了一圈。
眉头皱了起来。
他的视线落在车踏板下那滩黑乎乎的积水上，又看了看自己脚上那双雪白的锦靴。
脚悬在半空，没落下去。
县令弯着腰，脸上堆着笑：“宋公子，请下车。下官已备好……”
宋玉白的声音闷在帕子里，有些发瓮：“这便是你们说的‘净水泼街’？”
县令脸上的笑僵住了。
他回头看了一眼满街的烂泥。
“这……这是为了压尘土……”
“压尘？”宋玉白冷哼一声，“我看是和稀泥。”
县令头皮发麻：“下官这就让人铺毡子！快！铺毡子！”
几个衙役慌慌张张地抱着卷成筒的红毡子跑过来。
毡子铺在泥水上。
稀软的泥浆瞬间透了上来，大红色的毡子变成了黑红色的抹布，踩上去还能挤出水来。
宋玉白把脚收了回去。
“罢了。”
车夫从车后搬来一条长条凳。
宋玉白踩着凳子，脚尖点着红毡子上几处没湿透的地方，像只怕水的猫一样跳进了酒楼大堂。
县令和李文成对视一眼。
两人都看到了对方额角渗出的冷汗。
酒楼雅间。
桌上摆满了盘子。
清蒸鲈鱼张着嘴，红烧熊掌泛着油光，正中间那只烤乳猪嘴里塞着红果子，死不瞑目地盯着天花板。
酒是三十年的女儿红，酒坛封泥刚拍开，香气就往鼻子里钻。
宋玉白坐在主位。
他手里的折扇一直没放下。
扇子扇出的风带不走屋里那股浓郁的荤腥油腻味。
县令双手举起酒杯：“公子一路舟车劳顿，自京城远道而来，这是下官的一点心意，为您接风洗尘。”
宋玉白没动杯子。
他的目光在那只熊掌上停了一瞬。
“啪。”
折扇合上了。
宋玉白指着桌上的菜：“这一桌，多少钱？”
县令手一抖，酒洒出来两滴：“不贵，不贵，都是本地的土产，乡绅们的一点孝心……”
“土产？”宋玉白冷笑一声，“清河县今年遭了旱灾，我一路行来，城外还有流民在挖草根。你们倒好，在这吃熊掌？”
县令的膝盖有些发软。
“公子，这……”
宋玉白站起身。
他背着手走到窗边，推开窗子。
楼下那条满是烂泥的街道映入眼帘。
几个衣衫褴褛的孩子正趴在酒楼后巷的泔水桶边翻找东西。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
宋玉白的声音不大，却像是个巴掌甩在所有人脸上。
屋里死一样安静。
在座陪客的乡绅们低着头，大气不敢出，恨不得钻到桌子底下去。
这马屁不仅拍在马蹄子上，还被马踢了一脚。
李文成坐在角落里。
他看着宋玉白的背影，又看了看旁边那个老神在在、正低头喝茶的苏秉章。
苏秉章手指在桌面上轻轻叩了两下。
李文成咬了咬牙。
他站了起来。
“公子教训得是。”李文成声音哽咽，带着哭腔，“但这桌酒菜，并非下官们贪图享乐，实在是……这是一顿断头饭啊！”
宋玉白转过身。
“何出此言？”
李文成挤出了两滴眼泪，顺着脸颊滑下来，流过那块淤青。
他指着窗外南边：“公子有所不知。非是我们不知民间疾苦，实在是隔壁桃源县欺人太甚！那许家恶女，以商乱政，把咱们清河县的血都吸干了！”
宋玉白皱眉：“桃源县？可是那个修路修得满城风雨的许家？”
“正是！”李文成往前走了一步，一脸悲愤，“那哪里是在修路，那是在修坟！许家抓了几千流民，把他们关在牛首山，日夜做苦役。稍有懈怠，便是鞭打脚踢。”
苏秉章放下了茶杯，长叹一口气：“听说还给每个人编了号，在手臂上刺了字，不许他们离开半步。说是雇工，实则是把百姓当成了家奴，签了卖身契，死活不论。”
宋玉白的脸色沉了下来。
“竟有此事？”
“不止啊！”旁边一个乡绅也反应过来了，赶紧帮腔，不管真假先把自己摘干净，“那许清欢为了敛财，竟然……竟然逼着百姓去掏粪！”
“掏粪？”宋玉白手里的扇子差点掉在地上，一脸的不可置信。
“千真万确！”乡绅痛心疾首，唾沫横飞，“她建了个什么‘夜香司’，把城里的残疾人、孤寡老人都抓了去，逼着他们整日与污秽为伍，还要穿着那黄色的羞辱衣裳游街示众。
谁要是敢不从，就不给饭吃。那桃源县城里，如今是臭气熏天，百姓苦不堪言啊！”
李文成补了一刀：“公子您看这清河县虽然穷，路虽然烂，但百姓至少还有自由，还能在街上走动。可那桃源县……那是人间炼狱啊！
许家为了把控全县，连百姓上茅房都要收钱。若是交不起钱，就只能憋着，或者被拉去矿山做苦力抵债！”
宋玉白的胸口剧烈起伏着。
他是个读书人。
还是个自诩清流的读书人。
他最恨两件事。
一是贪官污吏，二是为富不仁。
而这个许家，听起来两样全占了，还得加一条——变态。
“朗朗乾坤！”
宋玉白猛地一拍桌子。
震得那只乳猪嘴里的红果子都滚了出来。
“朝廷治下，竟然还有这种无法无天的恶霸！竟然还有这种把人当牲口养的妖孽！”
他大步走到李文成面前，死死盯着他：“你说的，可是实情？”
李文成噗通一声跪在地上：“下官若有半句虚言，天打雷劈！
下官脸上的伤，就是前去劝阻时，被那许家家丁打的！他们说……说这桃源县不姓大乾，姓许！”
苏秉章也站了起来，对着宋玉白深深一揖：“公子，清河县虽有不足，但我等还在勉力支撑，不敢与民争利。
可那桃源县的百姓，正等着有人去救他们于水火啊！读书人修身齐家治国平天下，如今邻里有难，我等却无能为力，实在是羞愧！”
宋玉白深吸了一口气。
他从腰间解下一块成色极好的羊脂玉佩。
“啪！”
玉佩摔在地上，碎成了几瓣。
这本是他用来把玩赏鉴的物件，如今看来，只觉得讽刺。
“这饭，我不吃了。”
宋玉白看着满桌的珍馐，眼里全是厌恶。
“明日一早，备车。”
县令抬起头，一脸茫然：“公子要去哪？”
宋玉白看向窗外南边。
他的眼神变得锐利，像是要把那层窗户纸烧穿。
“去桃源县。”
“本公子倒要看看，这个许家，究竟有几颗脑袋，敢在天子脚下把百姓当牲口养！本公子要去看看那所谓的‘夜香司’，究竟是怎么个无法无天法！”
李文成低着头。
苏秉章捋了捋胡须，眼里闪过一丝精光。
这把火，烧起来了。
而且烧得比预想的还要旺。
......
次日清晨。
十几辆马车组成的“问罪团”浩浩荡荡地驶出了清河县城门。
车轮上裹满了半干的黄泥。
宋玉白坐在车里。
他手里拿着一本《孟子》，却一个字也看不进去。
脑子里全是李文成描述的画面。
流民惨叫，百姓哀嚎，恶女挥舞着鞭子，满城的屎尿横流。
他握紧了拳头。
这次去桃源，不是游山玩水。
是去降妖除魔。
是去替天行道。
车队后方。
李文成骑在马上，跟在苏秉章的车旁。
“先生这招祸水东引，高。”李文成压低了声音，语气里带着一丝掩饰不住的得意。
苏秉章掀开车帘一角，露出一张布满皱纹的老脸：“这不叫祸水东引，这叫借力打力。许家那个丫头既然喜欢折腾，那就让京城的贵人去治治她。
宋公子背景深厚，随便写封折子，都够许家喝一壶的。”
李文成看了一眼前方宋玉白的马车：“这宋公子看起来是个眼里揉不得沙子的。”
“越揉不得沙子越好。”苏秉章笑了笑，眼神阴鸷，“等到了桃源县，看着那一地的鸡毛，都不用咱们开口，他自己就会把许家拆了。到时候，咱们不仅没过，反而有举发之功。”
车队碾过泥泞的官道。
朝着几十里外的桃源县驶去。
而在那里。
桃源县的水泥大道上。
刘二麻子正带着一群穿着“城管”制服的汉子，手里拿着竹筒改装的高压水枪冲洗路面。
水泥路面被冲得发亮，连个泥点子都找不到。
“都给我冲干净了！”刘二麻子吼道，声音震得路边的琉璃灯都在抖，“大小姐说了，咱们桃源县是文明地方，见不得脏东西。
不管是哪里来的车，只要轮子上带泥，一律不许进城！罚款一两！没钱就把轮子卸了！”
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