如果是传统的手摇纺车，那是一个锭子吱呀呀地转，若是熟练工，一天能纺半斤线已是极限。可现在，这八个锭子正在疯狂地吞噬着喂入的。
许有德越摇越快，脸涨成了猪肝色，汗水打湿了后背的绸衫。他似乎陷入了一种癫狂的状态，手里的摇柄不是木头，而是通往金山的钥匙。
一筐陈棉，足足五斤重。
不到一刻钟，见了底。
“老爷！停！没料了！”黄珍妮尖叫一声，生怕空转烧坏了轴承。
许有德没听见，惯性带着他又摇了好几圈，直到那股阻力彻底消失，机器发出空转的呜咽，他才猛地停手。
八个纱锭，满满当当，缠绕着紧实均匀的棉线。
屋内死一般的寂静，只有许有德粗重的喘息声，像个拉到极限的风箱。
“称。”许有德从牙缝里挤出一个字。
李胜回过神，手忙脚乱地拿着戥子上前，将那八个纱锭取下来。他的手有些抖，差点把那戥子掉在地上。
片刻后，李胜的声音都变了调：“老爷……这一波……去皮之后，一斤二两。”
“啪！”
许有德猛地从怀里掏出那把随身携带的金算盘，重重拍在满是油污的桌案上。
他甚至没顾得上去擦手上的机油，那手指在算盘珠子上拨弄的速度，竟然比刚才纺纱的机器还要快上几分。
噼里啪啦。
清脆的撞击声在密闭的屋子里炸响，那是银子落袋的声音。
“一刻钟一斤二两，一个时辰就是九斤六两……”许有德嘴里念念有词，眼神疯狂，“一天按五个时辰算，就是四十八斤！哪怕这机器要歇，人要歇，打个折扣，一天也有四十斤！”
算盘珠子再次被狠狠推上去。
“一个熟练织娘，一天顶天了纺半斤线，月钱却要二两银子。这台机器……这台机器一天抵得上八十个织娘！”
“八十个织娘的月钱，那就是一百六十两！这还只是一台机器一天的产出！要是造十台呢？一百台呢？”
许有德猛地抬起头，那双眼睛里全是红血丝，看着许清欢：“闺女，这不是纺线，这是在抢钱！江宁织造局那帮孙子，一年的产量都不够咱们这留园十台机器转一个月的！”
“这留园的破墙皮，老子要全部扒了换金砖！”
屋内的空气燥热得让人窒息。
李胜和许无忧已经被这个数字砸晕了。八十倍的人力差距，在这个劳动力廉价但效率极低的时代，意味着绝对的碾压。
意味着成本可以低到忽略不计，意味着可以用极低的价格冲垮市面上所有的布庄。
许清欢没说话。
她走到机器前，伸手拿起那锭刚纺好的棉线。线捻得有些粗糙，那是陈棉质量太差的缘故，但胜在结实。
她用力扯了一下。
崩。
棉线断了。
“爹，您算得不错。”许清欢将断线扔回筐里，声音冷静得像是一盆冰水，“但这机器是个吞金兽。它吃得太快了。”
许有德手里的算盘一停：“啥意思？”
“咱们库房里还有多少棉花？”许清欢看向李胜。
李胜一愣，随即脸色有些发白：“回小姐……不多了。咱们本来就不做布匹生意，这些陈棉还是以前用来做冬衣夹袄剩下的。刚才那一刻钟，几乎耗光了存货。”
“这机器转一刻钟就要吃五斤棉。一天四十斤。十台机器就是四百斤。”许清欢转身，看着窗外阴沉的天色，“这江宁城虽然富庶，但咱们手里没有蚕茧，没有生丝，现在连棉花都不多。”
许有德的热情瞬间冷却了一半。
他是个老买卖人，这里面的关节一点就透。
江南织造，那是丝绸的天下。王家、赵家、谢家，这三大世家把控着桑园、缫丝厂和织造局。所有的蚕茧一落地，就被他们收走了。许家现在是众矢之的，别说去收蚕茧，就是去买个蚕屎，估计都没人敢卖。
没有原料，这珍妮机转得再快，也是堆废木头。
“丝绸之路走不通。”许有德把算盘往桌上一扔，颓然地靠在椅背上，“那帮世家早就防着咱们了。只要咱们敢去收丝，他们就能让市面上的蚕茧价格翻倍，或者直接断供。”
屋子里的气氛压抑下来。
空有屠龙刀，却找不到龙，这比没有刀还难受。
许清欢走到那一堆废弃的棉絮前，弯腰捡起一团白得有些发灰的棉球。她放在指尖搓了搓，感受着那种粗糙却温暖的触感。
“谁说我们要织丝绸了？”
许清欢转过身，手里的棉团被她举高，在昏暗的光线下，那团不起眼的棉花并没有丝绸的光泽，却透着股子实在劲儿。
“丝绸那是给贵人穿的，轻薄，娇贵，一件衣裳得好几两银子。”
她将棉团递到许有德面前。
“爹，这世上，是穿绫罗绸缎的人多，还是穿粗布麻衣的人多？”
许有德一怔，下意识回答：“那自然是咱们这种穿布衣的多，老百姓哪穿得起丝绸。”
“既然丝路被堵死了，那我们就走没人走的路。”
许清欢的眼神越过这厢房，仿佛看到了江北广袤的棉田，看到了西北延绵的商道。
“江南不产棉，那是因为他们只盯着桑蚕那点利。江北产，西北产。那些地方的‘白叠子’漫山遍野，价格贱如草芥，世家看不上眼，觉得那是穷人穿的东西。”
“咱们不跟他们抢那一亩三分地的桑园。”
许清欢将手里的棉团狠狠拍在桌案上，震得许有德的算盘都跳了一下。
“归根究底，这个东西急不得。”
许有德盯着那个棉团，又看了看旁边那台狰狞的机器，喉结滚动了一下。
他重新拿起了算盘。
这次，拨珠的声音更响，更狠。
许有德从牙缝里挤出话语，“这里头的利，比丝绸还大！只要量上来，咱们能把布卖到比米还便宜！只不过材料还真是个问题。”
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