王家大宅的正厅里。
外头虽然是艳阳高照，可这屋里头却感觉不到。
桌上的茶盏早就没了热气，茶叶蔫蔫的沉在杯底，跟此刻坐在这厅里几位江宁大人物的脸色一样。
一声脆响打破了这气氛。
赵家家主赵金蟾把手里的金算盘重重往桌上一拍，黄花梨木桌都被震的一颤。
“别算了，还算个屁！”
赵金蟾那张胖脸上全是油汗，本来也是个精明商人的样子，此刻却一脸绝望。
“再算下去，我赵家的底裤都要赔进去了！”
坐在主位的王如海，脸色黑的吓人。
他手里捏着两个铁胆转的飞快，发出的摩擦声让人心烦意乱。
“慌什么！”
王如海咬着牙，腮帮子上的肉都在哆嗦。
“咱们四大世家在江南经营了上百年，还能被个黄毛丫头给逼死了不成？”
赵金蟾冷笑一声，拿起那凉透的茶水猛灌了一口，也不嫌苦。
“黄毛丫头？”
“老王啊，你到现在还没醒过味儿来呢？”
“那许清欢是普通的丫头吗，她是活阎王！”
“一百文一匹布，还买五赠一，那是人干的事儿吗？”
“我昨儿个派人去那个乐民堂看了，那队伍排的都快排到秦淮河里去了！”
“咱们的布庄呢，门可罗雀，伙计在柜台上拍苍蝇都嫌累！”
这时候，王家旁支的一个年轻后生王莽，实在是憋不住了。
这小子向来是个愣头青，仗着家族势力在江宁横行霸道惯了，哪受过这等窝囊气。
“大伯，咱们跟她废什么话！”
王莽站起身，一脸凶狠的把袖子一撸。
“那丫头不就是仗着那个破厂子吗？”
“明的不行，咱们来暗的！”
“今晚我就带几百个兄弟泼上火油，一把火把那个江宁第一棉厂给点了！”
“我看她没了机器，还怎么跟咱们斗！”
这话一出，厅里那几个年轻点的管事眼睛都亮了。
毕竟是世家，这种下三滥的手段以前也没少用。
简单，粗暴，还很有效。
又是一声脆响。
不过这次不是拍桌子，而是王如海反手一个大耳光，结结实实抽在了王莽的脸上。
王莽被打的原地转了个圈，半边脸瞬间肿的老高。
他捂着脸不可置信的看着自家大伯。
“大伯，你……”
“蠢货！”
王如海气的直哆嗦，指着王莽的鼻子破口大骂。
“你当那是普通的厂子？”
“那是大皇子萧景行亲自挂牌匾的地方，门口还挂着御赐的为国分忧！”
“你想烧厂子，你有几个脑袋够砍的？”
“再说了，你眼瞎吗？”
王如海深吸了一口气，强压下胸口的翻涌的血气。
“你没看见那厂子周围，那三千个黑甲兵？”
“那是许战留下的亲卫，那是从死人堆里爬出来的黑甲卫！”
“别说你带几百个家丁，就是带几千个去也是送菜！”
“人家正愁没借口动刀子呢，你倒好主动把脖子伸过去？”
王莽被骂的缩着脖子，一声不敢吭。
赵金蟾在一旁叹了口气，把金算盘重新拿起来有气无力的拨弄了两下。
“硬的不行，那就只能跟她耗。”
“我就不信了，她那一百文的价格能撑多久？”
“就算是金山银山，也经不住这么造吧？”
“咱们也降价，跟她拼了！”
王如海看傻子一样看着赵金蟾。
“降价？”
“老赵，你脑子里装的是浆糊吗？”
“咱们的成本是多少，那是真金白银的一两银子一匹！”
“她许清欢呢？”
“我让人打听了，那个叫珍妮机的怪物，一个人能顶几十个织娘！”
“她的成本，撑死也就五十文！”
“咱们降到九十文那是割肉，那是自杀！”
“人家卖一百文那是暴利！”
“跟她拼价格，头七都过完了人家的钱还没花完呢！”
大厅里再次陷入了死一般的寂静。
所有人都感觉一种深深的无力感。
拿着大刀长矛根本打不过机枪。
冲的越快，死的越惨。
“那……那怎么办？”
角落里，一个一直没说话的小家族族长颤巍巍的举起了手。
“布行这块肉，咱们算是吃不着了。”
“要不，咱们转行？”
“不做布了，咱们做盐！”
“江南富庶，这盐铁的利润虽然大头在官府，但私底下的路子……”
这话一出，王如海的脸色更难看了。
他端起凉透的茶杯想喝一口压压惊，却发现手抖的厉害茶水洒了一身。
“盐？”
王如海苦笑一声，声音里透着一股子萧索。
“你以为我没想过？”
“可是你们别忘了，这江宁城里还坐着一尊大佛呢。”
“谢安，谢阁老。”
“那老狐狸虽然明面上不管事，但这一双眼睛可一直盯着咱们呢。”
“若是以前，咱们搞搞私盐他或许也就睁一只眼闭一只眼。”
“可现在……”
王如海指了指皇宫的方向。
“上面的那位，正愁没钱打仗呢。”
“许清欢那个疯丫头，现在就是皇帝眼里的聚宝盆，是朝廷的财神奶。”
“咱们要是敢在这个节骨眼上动私盐，那就是在动皇帝的钱袋子。”
“到时候，不用许清欢动手别人就能把咱们全家老小给端了。”
“这也不行，那也不行！”
赵金蟾终于崩溃了，把心爱的金算盘往地上一摔金珠子崩了一地。
“咱们四大世家，难道就在这儿等死吗？”
“百年基业啊，就被一个败家娘们给毁了？”
王如海闭上了眼睛，靠在太师椅上仿佛瞬间苍老了十岁。
“忍。”
良久，他嘴里吐出一个字。
“忍？”赵金蟾瞪大了眼睛。
“对，忍。”
王如海的声音低沉而沙哑。
“她许清欢再厉害，也不过是一时的风头。”
“木秀于林，风必摧之。”
“她搞这么大的动静不仅咱们恨她，京城里那些真正的权贵，难道就能看着她一家独大？”
“咱们现在要做的，就是缩起头来做乌龟。”
“把家里的产业能变卖的变卖，能收缩的收缩。”
“留得青山在，不怕没柴烧。”
“我就不信，她许清欢能一直这么顺风顺水下去！”
一时间，大厅里只剩下众人的叹息声。
一群平日里在江南呼风唤雨，跺跺脚地皮都要颤三颤的大佬。
如今却缩在一起瑟瑟发抖。
这画面，说不出的讽刺与黑色的幽默。
……
京城，皇宫，御书房。
地上的金砖被擦的锃亮，都能照出人影来。
天盛帝背着手在屋子里转圈，龙袍下摆随着他的步伐一甩一甩的。
他转的太快，看的站在旁边的户部尚书头晕眼花。
“钱！钱！钱！”
天盛帝突然停下脚步，转过身冲着户部尚书一瞪眼。
“朕的大军还在北疆喝西北风呢！”
“这仗才刚开始打，国库就要见底了？”
“你们户部是干什么吃的？”
“朕要钱，没有钱拿什么去填北疆那个无底洞？”
户部尚书尚大人手里端着茶盏，那是动都不敢动也不敢喝。
他这辈子喝茶的速度从来没这么慢过，恨不得把一片茶叶嚼上一炷香的时间。
手心里的汗，早就把官服的袖口给浸透了。
“陛下……”
尚书大人苦着一张脸，声音比哭还难听。
“臣也没办法啊。”
“这几年天灾人祸的，各地赋税都收不上来。”
“江南那边的世家又把持着……”
“别跟朕提江南世家！”
天盛帝一听这几个字就火大，胡子都翘起来了。
“一群蛀虫，国之硕鼠！”
“平时一个个满口仁义道德，一到要钱的时候一个个哭穷比谁都惨！”
“朕真想抄了他们的家！”
就在这时，御书房外突然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一个小太监连滚带爬的冲了进来，帽子都跑歪了。
“报——”
“急报，江宁急报！”
“陛下，大喜啊！”
天盛帝一愣，眉头皱的更紧了。
“大喜？哪来的大喜？”
“北边还没打完呢？”
“不对啊。”
小太监喘的上气不接下气，手里高高举着一份奏折。
“不……不是打仗……”
“是银子，陛下，是银子啊！”
天盛帝眼睛一亮，三步并作两步冲过去一把夺过奏折。
“刷”的一声展开。
只看了一眼。
天盛帝的手就开始抖。
接着是胳膊抖，最后连带着整个身子都在抖。
户部尚书吓坏了，心想完了这是气出好歹来了？
“陛下，陛下您保重龙体啊，要是江宁那边出了乱子咱们……”
“哈哈哈哈哈！”
一阵狂笑声突然爆发，差点把御书房的房顶给掀了。
天盛帝笑的眼泪都出来了，把那奏折往户部尚书脸上一拍。
“乱子？什么乱子！”
“你自己看，你自己看！”
户部尚书手忙脚乱的接住奏折，定睛一看。
瞬间，他也觉得心脏仿佛被人狠狠的攥了一把，差点当场背过气去。
“这……这这这……”
“个、十、百、千、万……”
“五万两？！”
“仅仅是半个月的利润？！”
户部尚书眼珠子都快瞪出来了，嘴巴张的能塞进一个鸡蛋。
“许有德那个老东西在奏折里说，推行摊丁入亩之后，布帛已经并入税银，再加上那个棉厂的税收……”
“我的老天爷啊！”
“这哪里是棉厂，这分明是聚宝盆成精了啊！”
天盛帝笑的合不拢嘴，在御书房里来回踱步步子都轻快了不少。
“好，好一个许清欢，好一个许有德！”
“朕当初怎么就没看出来，这父女俩居然奇才到此等厉害？”
“什么败家女，什么不学无术？”
“这分明就是朕的财神啊！”
天盛帝猛的一挥手，龙袍猎猎作响。
“传旨！”
“赏，重重地赏！”
“告诉许有德，让他放手去干！”
“有什么天大的娄子，朕给他兜着！”
“还有那个许清欢，朕要封她……就封她为……”
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