平壤城外,天色微明,战鼓擂响。
城头之上李承乾身披玄甲,目送大军渐行渐远。
他身边,李绩随军南下,唯有长孙无忌与张公谨还有几名属官,与太子一同留守平壤。
“殿下,大军已发。”
一长孙无忌收回目光,对着李承乾开口道,“依着既定方略,三路并进,想来不日便可有捷报传来。”
“捷报,尚早。”
李承乾淡淡道,“百济非等闲之国,此战我方并未占据绝对的优势,尚须步步为营。”
他望向那支渐渐隐没在地平线的大军,目光悠远:“这一战,不容有失。”
这支汇聚了大唐天兵与契丹、奚、室韦三部铁骑的大军,终于拔营南下了。旌旗蔽日,铁蹄如雷,绵延数里的队伍,沿着既定方略,分三路向南推进。
西路,是薛平率领的大唐水师,战船将会沿着海岸驶向百济西海岸的熊津江口,奉命封锁海口,断百济与倭国之联络。
中路,是李绩率领的大唐主力步骑,契丹骑士以及征召的高句丽士卒合计六万余人,步骑相间,自平壤沿辽东与新罗交界,稳步南下,直指百济腹心。
东路,是奚人、室韦二部,五千余骑,先取百济北境诸城,剪其羽翼。
三路大军,齐头并进。
西路,薛平立于旗舰三桅大帆船的甲板之上,望着身后那渐渐远去的海岸线,目光沉毅。
他不知道这是不是他此生仅有的机会,所以他必须全力以赴。
“将军,”副将上前禀道,“据探报,那熊津江口百济已布下重兵,战船亦有数十艘,显然是早有防备。”
“早有防备,也在意料之中。”
薛平淡淡道,“扶余义慈既知我大唐兴兵,岂会不做准备?只是他料不到,在我大唐水师的火炮,他的那些战船,不过都是靶子而已。”
一日后,大唐海军便抵达了熊津江口,薛平拿着望远镜望向了岸边,只见熊津江口,水道蜿蜒,两岸苇荡丛生,果然是一处易守难攻的要地。
江口之外,停泊着百济的战船,桅樯林立,显然早已戒备。
“传令全军,呈战斗阵型,准备封锁熊津江口。但凡有百济战船胆敢出港,一律炮轰,绝不留情。”
随着军令下达,旗舰上令旗挥动,一艘艘战船,迅速列成阵势。
百济水师见状,当即有战船出港,试图攻击。
毕竟熊津江出海口有水流入海,对于唐百济水师来说,是顺流这也使得百济水师战船的速度极快。
此次薛平所率的舰队有战舰有五十余艘,其中二十艘是配备了火炮,剩下的则是补给船只以及轻盈的蒙冲、海鹘,这两种较小的船只没有装备火炮,但上面的士卒装配了床弩以及火枪用来作为突击船只。
至于薛平所在的旗舰,从武器配备上来说,在这个时代的大海上是最强大的战舰。
在旗舰的甲板上薛平举着望远镜,一直盯着百济水师的动向,望远镜里,敌军的船只越来越清晰,这也就代表着双方的距离在飞速缩短。
“准备接敌!”
随着薛平的命令,所有战船的火炮都进入了随时开火的状态,只等对方进入射程便开始发动攻击。
“敌军在我前方约十里处!”
船上负责瞭望的士卒大声地不断报告着敌军船只的距离,旗手则是不断将消息传递给邻近的舰只。
“敌舰在我前方约八里!”
“敌舰在我前方约六里!”
随着百济船队的逼近,瞭望哨也是不断在汇报着双方的距离。
与此同时薛平也是在望远镜中忽然看到了百济水师后方出现了数百艘小船。
这些小船上都载着燃烧的松木,显然对方是打算依靠着熊津江入海的海流趁机对他们发动火攻!
在这个时候战船大多都是木制的,一旦被那些燃烧的小船撞到,只要被点燃,就是一个大麻烦。
“敌军已进入我火炮射程,准备测距试射!”
薛平举着望远镜沉着地下达命令。
随着旗语兵将薛平的命令传达,大唐各舰上也是接到命令,炮手指挥官猛地将手中的令旗挥下,大喝道:“开炮!”
随着数声巨大的响声,数十枚炮弹顿时朝着百济水师船队的方向飞去。
只不过因为距离不准的缘故,除了一枚炮弹侥幸命中了一艘船只外,其他的炮弹大多落在了一旁的海面上,激起数十道冲天的水柱。
“矫正距离!”
随着各舰上的咆哮声响起,炮手们开始飞速的测算起了百济水师与他们的距离,同时开始调整炮口角度。
“矫正完毕!”
“开炮!”
随着矫正完毕,各舰再次开火,在一阵阵呼啸声中,炮弹飞向了百济水师的船队。
随着一声声的爆炸巨响,无数的水柱先后在百济水师的阵中出现,而在水柱升腾间,不少百济水师的战船被炮弹命中并引发爆炸。
一时间大量百济水师的战船上开始燃起火焰,运气较差的更是被数发炮弹同时命中直接当场解体,变成一堆废木头散在海上。
运气较好的虽然没有解体,但也失去了动力,直接在海面上成了活靶子。
更主要的是百济战船在被攻击后,跟随在船队后方的火船也是受到了影响,不少燃烧着的小船直接撞在了停在海面上的百济战船船体上,一时间海面上火势熊熊。
甚至在薛平的望远镜里,可以清楚的看到一艘停在原地的百济战船被数艘燃烧的小船撞到,大火瞬间弥漫船体,船上的高句丽士卒如同下饺子一般不断的跳入海中,胡乱挣扎着。
随着火炮的不断攻击,海面上到处都飘荡着百济破碎的船只与燃烧的船只,一时间,熊津江入海口的区域仿佛是变成了人间炼狱。
而在百济船队损失惨重之后,能够冲到唐军舰队前的船只屈指可数。
对于大唐海军而言,这点敌人根本就没有丝毫的威胁,轻盈的蒙冲、海鹘不断的在这些百济船只四周游弋,收割着百济士卒的性命。
随着落日西沉,海面上的战斗也是逐渐告一段落。
百济方面经此一战,再不敢轻易出港,只能龟缩于江口之内。
“将军,百济战船已不敢出港。熊津江口,已被我军封死!”
“好!传令,分出部分船只,游弋于海峡之间,密切监视倭国动向。若倭国来援,便当迎头痛击,绝不容其靠岸。其余战船,留守江口!”
“是!”副将应道。
自此,百济西海岸自熊津江口至海峡,皆被大唐水师牢牢封锁。
百济与倭国的海上联络通道,就此断绝。
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