火箭三轮齐射，眨眼间就引燃了连片的帐篷。
火油遇毡即着，火势腾地窜起一人高。
“救火！”
“着火了——！”
营内顿时牛羊嘶鸣，妇孺奔走救火，但更多人是呆立在原地，怔怔地望着他们一家老小唯一的栖身之所被大火吞噬。
拓拔野听到叫声，奋力拨开身前的护卫，看见营中火光，脸色铁青的骂道：“欺人太甚！”
拓拔野额角青筋暴起，回身对着寨墙下集结的青壮大吼：“我黑山羌的儿郎也不是泥捏的！能拿起刀的，随我杀出去！”
“阿爸！不可啊！”拓跋猛哥从人群中挤出来，一把拽住拓拔野的衣角，“宋军这点人就敢叫阵，他们绝对有埋伏！”
“滚开！”拓拔野正处在盛怒之中，哪里听得进劝，抬起脚就将拓跋猛哥踹了个踉跄。
拓跋猛哥闷哼一声，但他没有退缩，反而顺势抱住父亲的大腿，“阿爸！你信我这一回！汉人玩了千年的计谋，闭着眼都能写本兵法出来，他们肯定是故意激怒你的！”
拓拔野朝寨墙外望去，宋军不是要强攻的姿态。
他又回头望向营内，火势还在蔓延。
后知后觉的拓拔野打了个寒颤，顿时改变主意，“弓箭手死守寨墙，宋军敢前进一步，乱箭射死！”
“其余人，”拓拔野缓缓放下举刀的手臂，“都去救火。传令各帐，没有我的命令，绝不能擅自出战！”
拓拔野弯腰拽起地上的拓跋猛哥。
“阿爸……”
“走。”拓拔野转过头没有看他，“召集各帐头人，来金帐议事。”
“里面边有明白人呐。”赵德秀望着寨墙以及紧闭的寨门，侧头对纪来之说道：“执行第二套计划。”
不多时，一队宋军悄无声息地从侧翼迂回摸向羌人营寨东北角。
前后不过一盏茶的工夫，火折子被抛进草料堆，猛火油泼向牛羊圈的围栏。
风助火势，火借风威，几乎是一瞬间，东北角腾起冲天烈焰......
“首领——！”
拓拔野正在金帐与各帐头人商议对策，一个羌人小头目便跌跌撞撞闯进来。
“粮帐、牛羊圈……全烧起来了！”他扑跪在地声音带着哭腔，“看守的兄弟们全被割了喉咙，没有一个活口！”
帐中霎时死寂。
拓拔野像被人迎面打了一拳，身形晃了晃，不住的向后仰倒。
拓跋猛哥急忙扶住他胳膊，“阿爸！”
“去……派人救火。”拓跋野顿了顿，喉结艰难滚动，“粮食、牲畜……千万不能出问题。”
拓拔野缓缓坐回毡毯上，手撑着膝盖，低着头，“猛哥，是阿爸错了。”
“你去......”拓拔野无力的摇摇头，“去代表黑山羌……向宋军请降。”
拓拔野接着自顾自说了下去，“这些年，咱们黑山羌南边防着党项，西边防着回鹘……阿爸以为党项人没了，羌人的好日子......”
“哎，今日才知我们在那些豪强眼中......就是一只蝇虫，是宋国懒得理会咱们。”他扯了扯嘴角，“人家真要动手，咱们……连讨价还价的资格都没有。我还将自己与宋国拉到同一层面，妄图平等对话......可笑，可笑啊！”
拓跋猛哥张了张嘴，想说阿爸不是这样的……但话到嘴边，他自己也知道这不过是自欺欺人。
即便举全族之力侥幸胜了，那黑山羌的男人还能剩多少？
下个冬天，谁来护卫部落？
草原上的部落，谁会放过这块肥肉？
......
赵德秀骑在马上，居高临下俯视着被捆缚双腕、跪在尘土中的拓跋猛哥。
那是臣服者的姿态。
“你是谁？”赵德秀把玩着马鞭，“能代表黑山羌？”
拓跋猛哥抬起头，“尊敬的将军，我是黑山羌首领拓拔野的长子，拓跋猛哥。我代表黑山羌向将军请降。还请……看在上天有好生之德，饶恕黑山羌全族性命。”
赵德秀没有说话。
马鞭轻轻叩击掌心，一下，两下，三下，“你说降就降？孤不远千里跑到这兔子不拉屎的地方来找你们算账......”
他微微俯身，“之前想娶孤妹妹的勇气呢？要不你回去，再试着抵抗一二？万一成了呢？”
拓跋猛哥霍然抬头，睁大了眼睛，“您……您是……”
纪来之上前半步，冷声喝道：“睁开你的狗眼看清楚！在你面前的，是我大宋皇太子殿下！”
拓跋猛哥只觉得耳中嗡地一声，一国储君亲自领兵讨伐......一个小小的黑山羌。
他不知该荣幸，还是该恐惧。
拓跋猛哥重重俯身，额头结结实实磕在尘土里，“边陲小民拓跋猛哥，叩见皇太子殿下。千岁，千岁，千千岁！”
他双手被缚，无法拱手，只能将整个身子匍匐下去。
“命你部青壮全部出营受降。”赵德秀补了一句，“还有拓拔野。让他滚出来受死。”
拓跋猛哥伏在地上的身形微微一僵。
“其余黑山羌人，”赵德秀的声音平淡，“孤考虑留他们一命。”
拓跋猛哥直起上身，喉间滚动数次，艰难开口：“殿下，还请……留家父......”
“孤不接受讨价还价。”
“喏......”
赵德秀已移开视线，偏头对纪来之道：“命杨业率部过来，接收俘虏。”
纪来之领命而去。
不久后，地平线上烟尘滚滚而起，马蹄踏地的声响密集如擂鼓，震得脚下的砾石都在微微颤抖。
杨业所部抵达时，黑山羌的青壮已开始列队出营。
拓拔野换了一身干净皮袍，须发也梳理整齐，没有佩戴任何兵器。
拓跋猛哥回头看去，“阿爸……”
宋军士卒上前催促，拓拔野踉跄着往前走，接着他被禁军按跪在地。
赵德秀骑在马上，垂眸打量这个黑山羌的首领忽地笑了，“长得不咋样，想得还挺美。”
“打主意都打到了孤的妹妹身上，”赵德秀一字一顿，“该死的东西。”
最后几个字落下，拓拔野身后的禁军刀光一闪。
拓拔野硕大的头颅飞起，在半空中划过一道弧线。
颈腔喷涌出的热血泼洒在砾石上，躯干摇晃了一下，扑倒在地，抽搐两下。
“阿爸——！”
拓跋猛哥发出撕心裂肺的嘶吼，整个人扑跪向前，却被两侧禁军牢牢摁住。
赵德秀掏出一方手帕，轻轻抹过脸颊溅上去的血珠。
“把头装起来。带回汴梁。”
一名禁军领命上前将其装进早就备好的木匣里。
还有一段距离时，杨业飞身下马，将腰间长刀解下抛给亲兵，大步流星朝赵德秀这边奔来。
“末将杨业，求见太子殿下！”
赵德秀侧头，对纪来之抬了抬下巴：“让他过来。”
禁军闪开一条路，杨业趋步上前，在赵德秀马前单膝跪倒，抱拳过顶，“末将杨业，参见太子殿下。千岁，千岁，千千岁！”
“杨将军。”赵德秀声音里透出几分温和，与方才处置拓拔野时判若两人，“久闻大名。出征在外，不必全礼，平身。”
杨业起身，微微躬身道：“末将不敢当殿下如此夸赞。能被殿下记住名字，实乃末将之荣幸。”
赵德秀点点头，没有继续寒暄。
他抬手朝羌人营寨方向一指，“闲话容后再叙。一会由你部接收黑山羌青壮俘虏，暂且看押。”
“末将遵命！”
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