“贫道思来想去，观想元神，终于发现，就像有人在贫道入梦时不断的在耳边喃喃低语一般，使这念头在无意之间刻入记忆深处。”
“贫道是修道之人，略有几分本事，这才能在恍惚间记起，写进手札。可事后仍半点也记不起，连传说一事都是不久前才想起。不知各位是何情况？”
云观主缓缓道来。
“我和勉励不曾来过此地，连这传说也不甚了解。贵俭，你……”章县令扭头，却见贺贵俭双手按在额角，面色痛苦。
云观主上前一步，一符贴在贺贵俭胸口，他才回过神来，摇头道：“细细回想，关于逃魂的事，我从前半分也没听过，可自从牛耆长在衙里念叨过一次后，便忽地记起这件传说，仿佛我从小就知道一般。”
段勉励眉头紧锁：“这牛耆长有蹊跷，我这就去唤他进来。”
狐狸暗自问道：‘声音，这是怎么回事？’
“记忆有二，一系先天，一属后天，先天记藏于元神，后天忆隶于识神。”
“阴煞侵体、情志过极、形骸劳损，皆乱识神，以致记忆之昏乱、遗失、错谬。”
‘阴煞？’狐狸忽地想起一事，早在自己第一次吸纳香火时，就听到了蒲顺年的祈祷，香为舟楫，渡愿达神，既然如此，那神灵是否可以反过来，以香火传念？
“你们都供奉桃神吗？”狐狸问道。
“若论虔诚信奉、设龛祭拜者，桃县之内，约近半数人家。若算上年节时随手敬一炷香、祈个平安的，便多不胜数了。”贺贵俭略微思考，答道。
云观主已然明白：“狐仙是说，这逃魂传说，乃是桃神借着香火传下的神谕？”
狐狸不置可否，跳下主座：“取香来，狐要直接去看。”
场面肃然一静。
少顷，一个小小的供桌便已搭好，香已点上，狐狸顺手把包里的蜂蜜摆在桌上，当做贡品。
“狐仙且慢，狐仙法力高深，与凡人有云泥之别，若贸然产生联系，恐有意外发生。”云观主取来九盏小灯，按照某种特定的顺序，摆在地上。
“贫道有一法，或可襄助。此为引炁九灯，可否取狐仙尾毛一用，用作灯引？”
“灯者，心也；光者，神也；明者，道也。可照彻幽暗、普见命根。布灯于九宫，可聚炁、可散炁、可转炁，一灯动则九灯应，九灯齐则炁归一。”声音开口解释。
狐狸了然，不等云观主继续解释，便抖出整整九根毛，飘向道士。
马上过冬了，狐狸的每一根毛都很宝贵，不能多给。
云观主将狐毛一一捻入灯芯，赤色灯焰亮起，狐狸阖目，顺着香火的联系，分出一道神识，遁入其中。
……
很黑，伴有淅淅沥沥的水声。
狐狸睁开眼，身子一沉，好似落入一条幽暗水流。如墨般的水痕迅速沾上狐神，一点点顺着毛发攀延而上。
狐的神念正被这驳杂的河流冲刷、稀释。
狐尾亮起九处光明，赤色光焰顺着联系而来，凝成一只狐形火舟，逆着河流溯流而上。
狐狸长舒一口气，望向四周，河流两岸，不断浮光掠影般闪过一些破碎的画面。
……
一只只饱满的桃子被无数双手欢喜地摘去，送入万家。
一位青衣老者木然的望着，没有欣喜，只有满眼疲惫。
……
“你们去那边看守。”
牛耆长鬼鬼祟祟的支开同僚，对着桃树磕头，然后从树上拽下一只桃儿，迅速塞入怀中。
……
李阿桂面色惨白，气息微弱的躺在床上，嘴里呢喃，已是病入膏肓。她勉强伸手，握住儿子的双手：
“李郎……”
青衣老者用力握着李阿桂的手，面色痛苦，望着一旁的桃儿，迟迟下不了决定。
……
大雨如瀑，路面上的泥土被冲散，露出一个深洞。李郎兴冲冲的拿着一只桃儿，像白玉胜过像桃，趁夜赶路，浑然不觉脚下的危险。
青衣老者第一次睁开双眼，带着新奇与雀跃地看着。
……
战乱稍息，流离失所的百姓脸上重现笑容，从山中走出。他们一番讨论，几番挑选，没有选择最大的一棵桃树，而是从崖边小心挖出一棵最瘦小的，立在城中，年年祭拜。
喜悦、感激、依赖，愿力年复一年汇入桃树。桃枝无风自动，枯木开花。
……
树叶疏疏作响。须发皆白，面色憔悴的老道人背靠在桃身，望着满山桃树，露出一丝笑意，双目轻阖，气息渐渐消散。
……
白骨遍地，尸横遍野，似狗非狗的身影在尸骸中舔舐，阴鬼白日横行。方圆百里，不见人烟。
身着青色道袍的年轻道人面含悲怜地走来。
在他的前方，一棵瘦小桃树歪歪扭扭地扎在悬崖上。
他折下一截桃枝，缓缓跪坐，艰难掘开干涸的泥土，将桃枝郑重置入。
几缕游丝般的法力自指缝溢出，渗入枝中。
在道人祈祷般的目光下，一抹嫩绿的芽尖颤巍巍地舒展。
不知是不是错觉，空气中宛如实质的阴煞之气，竟淡了一丝。
……
狐狸一路向上，终于来到尽头。
狐已经完全明白了。
没有什么仙人，也没有什么两枚桃儿，从始至终，这片桃林，就是道人用桃神的树枝，一点点种出来的。
地底阴煞从来就在那里，也许是某种阵法，也许是满心愿力，让阴煞之气能被这满山桃树一点点吸收转化，才造就了这一年四季都开花结果的奇观。
只是不知为何，事情出现了纰漏。在某个时段，平衡被打破了。
承受了香火与阴煞双重浸染的桃树，终于诞生懵懂灵智。
它对这个世界满心好奇，便本能地遁出阴神，融入刚死的李郎体内。
没了识神，魂魄不全，桃神再也抑制不下阴煞之气，它变成一种矛盾的，阴阳驳杂的状态。
百姓对仙桃延寿的香火愿力与阴煞之气结合，造就了这能将人在死后化为阴魂，长存世间的桃儿。
桃神借着香火的联系告诫百姓，这联系太过微弱，如梦中呓语，可日复一日的呓语，终归造就了这潜藏在人心的传说。
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