此言一出，院内倏然一静。
许生脸色一变，还没开口，那媒婆已经继续说道：“许夫人，你可还记得吴老爷？就是那开绸缎庄的吴员外咧，和许老爷可是手足之交，当年两家走得那个近哟。”
“他府上有位千金，闺名玉娇，年方二八，生得那叫一个标致，而且不光长得好，琴棋书画也样样精通，还有一手好女红，县里多少人家上门提亲，吴员外都没点头呢！”
“我爹走了十五年。”许生打断道，“这十五年里，吴员外从未登过我家的门。”
“哎呦，吴员外亲口说了，他这些年常想着来看看你们，可又怕贸然上门，让人说闲话，说什么吴家仗着有几个钱就攀附许家，又或者说什么吴家这是来施舍了，这才没来的。他是为了你的清名着想呢。”
刘媒婆脸不红心不跳，自顾自地往下说：“如今这不是许生到了婚配的年纪，正好履行吴许两家的婚约啦。”
“婚约？”许生望向许母，许母点点头。
“早年你刚出生时，你爹高兴得很，摆了几桌酒，吴员外也来了，酒喝多了，你爹和吴员外就说起浑话。说什么两家日后结个亲家，让那丫头给你当媳妇。”许母缓声说道，“后来，你爹出了那档子事，就再没……”
“哎呦，你看吧，我可没说谎。”刘媒婆打断许母的话，她眼睛滴溜溜地转着，不再去看许生，而是上前一步，从袖中抽出一张红帖，递向许母。
“许夫人，有句话老婆子我多嘴说一句，程家姑娘的事，满城都知道了。公子重情重义，这是好事，可程姑娘毕竟已经不在了。许家就公子这一根独苗，这香火，总不能断了吧？”
许母心神微震，手上的力气弱了几分。
刘媒婆见许母没有当场推拒，心里便有了底，她又往前凑了凑，压低声音，一副为许家分忧的模样：“程姑娘毕竟是鬼身，能给您许家续香火吗，您许家就您这一根独苗，您要是真把香火断了，之后到了地下，您怎么跟许老爷交代？”
她的声音恰好让院里的人都能听到：“再说了，那毕竟是鬼咧，我可听说啊，这鬼都是要吸人阳气才能存活的，程姑娘变成鬼后，怎么没第一时间寻爹娘，反而来寻许生啊，这，啧……”
“你可想过往后的事？”刘媒婆又看向许生，叉着腰说道，“老婆子我活了这么大岁数，见过的事多了，什么年纪轻轻沉迷鬼神之说的，发誓什么若不能娶哪个姑娘，就宁愿终身不娶的，到老了十个有九个都后悔。”
许母眼神闪烁。
“而且啊，我看程姑娘的日子也没几天了，你们这般显眼，我看那阴差肯定要来抓人的。”
“够了。”许生声音平静，“我想问刘妈妈三件事。”
“其一，您可亲眼见过鬼吸人阳气？”
“这都是这么说的……”
许生望向素衣翁，素衣翁摇摇头：“娥娘并非此类。”
“先生方才已经沟通了阴曹，刘妈妈若不信，大可待先生再次联系阴曹后，自行询问。”
不等刘媒婆开口，许生继续说道：“雪娥失踪前，正欲来寻我，雪娥死前想见的最后一个人，是我。雪娥心里念的最后一个人，也是我。刘妈妈觉得，雪娥来寻我，这有什么奇怪的吗？”
“第三件，刘妈妈说香火。”许生的声音依旧平静，“香火二字，刘妈妈可解其意？”
“香者，祭祀之礼，火者，传承之象。香火不断，是说后人不忘先人，岁时祭祀，让先人魂魄有个依凭。”许生一字一字道，“我若今日为了香火二字，另娶新人，背弃雪娥，那我有何面目见我爹？我爹问起来，我说，儿子为了给您续香火，把您的儿媳给休了，刘妈妈觉得，我爹会高兴吗？”
“刘妈妈，不必再说了，卿不负我，我岂负卿？吴员外那边，劳烦刘妈妈替我回了吧。我福薄，配不上吴家千金。吴小姐正值妙龄，该找个更好的人家。”
刘媒婆张了张嘴，还想说什么，对上许生那双眼睛，却什么也说不出来，她终于收起了那副笑脸，朝身后的脚夫挥挥手。
“走走走，人家不领情，我们还赖着干甚呢？”
两个脚夫抬着奁仪随媒婆出去，媒婆一只脚踏出门外，又回过头，看向许母：“许夫人，这些都是吴员外的一点心意，老婆子今儿个先带回去，您再想想，想通了，随时派人来找老婆子。”
院门关上，媒婆终于走了。
许生长叹一口气，上前拥住许母：“娘，他们如今看我中了秀才，才来寻我的，不是良媒。”
许生凝视着母亲的脸，那曾经雍容华贵，养尊处优的面容早就沾满了风霜，为了养大他，娘这些年吃了太多苦，低了太多头，本来娇惯的性子也逐渐变得怯懦无主。
他能看出娘有些犹豫了，只是，身为儿子，他又能谴责母亲什么呢？
他伸出手，想去抽走许母手中的红帖，许母捏的很紧，僵持片刻，她才松开手：“儿莫慌，娘晓得。你自己处置。”
许生松了一口气，转头望向娥娘，那姑娘安安静静地站在那，见他望过来，弯了弯嘴角。
“没事的。”
许生没说话，只是走过去，握住她的手。
素衣翁悄然摇头，他见过太多人，他能看出来，许母对鬼神畏之如蛇蝎，此前仅是为了儿子，才强自隐忍，这事并不会就这样结束。
院里一时无声，人人心情复杂。
……
可人与狐的悲欢并不相同。
狐狸今日没蹲在墙头，那儿的视野被伞挡住了，它就蹲在鹅笼旁边，一边津津有味地看着众人在院中争吵，一边时不时用爪子撩拨下鹅，看它浑身刺挠却叨不到人的样子。
不过狐今天来，也不全是为了看乐子，它认得娥娘，那日中秋，部分阴魂在月华中消融，部分被月华洗去浊气，这一部分中有不少后来不见了踪影，而另一部分就如娥娘这般，又回到了过去的家里。
素衣翁已经汇报了阴司，阴司那边迟早会来人。
狐狸觉得有必要提前来看看情况，免得直接被阴差堵了门。
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