翌日，邺城大将军府议事厅内，炭火噼啪作响。袁绍端坐主位，两侧分列许攸、田丰、沮授、郭图等谋士，颜良、文丑、张郃、高览等武将垂手而立。
“陈琳先生，想必昨日之事，元皓已告知。先生有何高见？”
陈琳沉思片刻，道：“曹操挟持天子，虽占尽大义名分，但实则暴虐无道，滥杀大臣，盗掘陵墓，早已失去民心。下官三日内必将讨伐曹操的檄文交于大将军！”
“善！”袁绍闻言，心中大喜，道：“若讨曹成功，先生当记首功！”
药香萦绕的卧房内，下人张山正守着文火慢煎的陶罐，已熬成浓稠的琥珀色药汁在砂锅里咕嘟作响。“公子，该服药了。”张山将药碗捧至榻前，看着少年刚睡醒的模样，心中不忍，“医官说，药虽苦，总比……”
“总比等死强。”袁买接过药碗一饮而尽，喉间泛起一阵苦涩。
连续三日服药，或许是身体底子不错，总之还是有了不少效果。早晨醒来时，日头已爬过东墙，袁买抬手触额，高热虽未全退，却已不再滚烫。他望向床头铜镜，镜中少年面色虽仍苍白，却已透出几分血色。
“张山！”他轻唤一声，声音已不再沙哑。
“公子！”张山端着漆盘疾步而入，盘中是温热的粟米粥与几碟素糕，“医官吩咐，先以粥养胃，再吃些素食。”
“你也坐下，一起吃。”袁买突然开口，将一块枣泥糕推至对方面前，“照顾我多少年了？”
张山一愣，随即眼眶微红：“回公子，小的本是张夫人本家子侄。十五年前随张夫人入府时，公子尚在襁褓。”他声音渐低，手指无意识地摩挲着漆盘边缘，“十五年零七个月。”
袁买心头微微一颤。他记得原主记忆里，这个张山比自己大三岁，虽是书童，但也是陪自己长大的玩伴。当他被三哥袁尚欺负时，每次都是张山默默挡在他身前。虽不是亲兄弟，却胜似亲兄弟！
“吃吧。”袁买将另一盘糕推过去，“这枣泥糕太多，我一人也吃不完。”张山也不客气，拿起糕点吃了起来。
四公子一贯待人温和，从不苛责、打骂院中下人，大家相处较为愉快，算是这乱世中的不多的好日子了吧，张山心想。现在大将军允许四公子组建一曲亲卫，我也得紧跟四公子的步伐，去建功立业，光耀门楣。
“张山，去库房取两匹素绢，再备些邺城新出的枣泥糕，我们去田公府上。”袁买想了想说道。本想先去鞠义府上拜师学艺，奈何他外出帮自己寻找医圣张仲景来治病了，有许多组建亲卫的想法，也想和这位老师深入沟通、详细探讨一下。
“公子可知，田公最厌奢华？”张山试探着问。
“故而我只备素绢与枣泥糕。”袁买微微一笑，“元皓先生常言‘治世重农桑，乱世重粮草’，这枣泥糕正是用邺城新收的枣子所制，既应景，又合先生心意。”
这位以刚直和多谋著称的元皓先生，袁买可是仰慕已久。他在今年父亲袁绍与公孙瓒争夺河北时，主张“以静制动、后发制人”，精准分析出公孙瓒“兵强而势骄，粮少而心躁”的弱点，建议袁绍据守易京，以深沟高垒消耗敌军，最终在易京之战中大败公孙瓒，奠定了现在父亲袁绍统一河北的基础。
建安四年（公元199年）十月末，邺城，袁绍麾下别驾，田丰府上。
“田叔，许久不曾来贵府拜见，还望您见谅！”袁买躬身一礼，诚恳地说道。
田丰回礼笑道：“四公子客气了。听闻四公子抱恙未愈，怎想着过来看我？怕是无事不登三宝殿吧”
“这段时间，我卧床养病，思绪万千，确有一些想法，想与田叔请教，还请您不吝赐教！”袁买正色道。
田丰微微颔首：“四公子请讲。”
袁买缓声道：“田叔，如今父亲刚击败公孙瓒，又欲讨伐曹操。然辖下民不聊生，将士疲于攻伐，长此以往，恐难以为继。不知田叔可有计策安民济世？”
田丰神色凝重，沉吟片刻道：“天下诸侯林立，时不我待。若不趁机攻伐，扩大我方优势，必悔之晚矣。将士疲于攻伐，亦是迫不得已而为之。四公子有何高见，不妨说来听听？”
袁买眼中闪过一丝坚定：“买认为，当大力发展耕种、养殖、纺织、铸造等百姓民生基业，降低赋税，使百姓逐渐摆脱穷困，让其有衣可穿，有粮可食；同时，还可以建立奖惩制度，奖功罚叛，抚恤伤亡，可消除将士后顾之忧，如此户户皆以当兵为荣。此策如何？”
田丰微微点头：“发展民生、奖功罚叛，我能理解。但赋税如何降低？如今府库虽不空虚，若减赋税，恐难支撑大业。”
袁买侃侃而谈：“当下的苛捐杂税，主要有田租：名义上为三十税一，但实际因土地兼并严重，农民常被地主收取见税什伍（50%地租）；人头税：成年人每年一百二十钱（算赋）、儿童每年二十钱（口赋）；徭役：成年男子每年需服1个月徭役和1年戍边，交三百钱可免役，百姓都衣不蔽体了，哪还有钱可交？
此外，还有户赋、更赋等地方杂税。百姓实际负担远超自身能承受之极限，普遍导致‘衣牛马之衣，食犬彘之食’的极端贫困情况。田叔出身巨鹿寒门，少时也曾耕读传家，后又博览群书，对这些情况应是了解的吧？”
他顿了顿，语气愈发坚定：“将来源于兵，兵来源于民，粮食也靠大量百姓种植，一切根本还是要改善百姓的生活状况。田叔，您是否赞同？”
田丰眼中闪过一丝赞赏，大有深意地看着袁买，心中暗道：大将军此幼子见识不凡，将来必成大器！他提出的想法，竟与我的“安民为先、轻徭薄赋、安抚士族”想法不谋而合。或许，能借此商讨出一个更好的谋略。
“不错！不错！”田丰满脸笑意，眼中满是赞赏，轻轻拍了拍袁买的肩膀，说道：“四公子能有如此深刻的认识，了不起啊！大将军后继有人了！”
袁买谦逊道：“当不得田叔谬赞，我无他意，只是想为袁氏一族奉献绵薄之力，也让百姓少一些颠沛流离。关于这些计策如何落到实处，我也有一些想法，咳……咳……咳……”他买顿了顿，正欲将一部分想法与田丰畅聊，可能是天色渐暗，温度逐渐降低，身体不适引起了一阵咳嗽。
田丰关切道：“四公子身体尚未痊愈，还请快回府休息调养，此事重大，涉及面广，我亦还需与大将军、许公、沮公等人商量。”
袁买躬身道：“我的想法尚不成熟，恐难成良策，建议先与沮公商榷，再报父亲。若两公有暇，可近日来寒舍一叙，买扫榻以待。”
说罢，他示意张山将食盒呈上，那食盒以楠木雕就，祥云纹路环绕，内盛枣泥糕，色泽如琥珀，香气沁人心脾。袁买微笑着说道：“今日我带来了邺城新收的枣子所制的枣泥糕，味道纯正入口即化，请田叔品尝。若满意，改日我再多带一些拜访。”
田丰接过食盒，眼中闪过一丝赞许，笑道：“四公子如此用心，某定会细细品尝，不负公子盛情。”
拜别田丰后，袁买带着张山，坐上马车，向大将军府后院缓缓而去。
田府，田丰看着袁买走远，不禁一阵沉思，连眼中往日的担忧之色都减轻了不少。
当晚，邺城，冀州从事沮授府。
府内，田丰与沮授对坐案前，烛火摇曳，映照着两人凝重的神情。田丰迫不及待的将袁买所提的民生、赋税、奖惩等看法细细道来，沮授听后，眼中闪过一丝赞许，却又不无担忧。
“元皓，四公子之策，确能安民济世，然如今战事频仍，若府库空虚，减赋之策恐难立行。”沮授缓缓道，手指轻叩案几，发出沉闷的声响。
田丰微微颔首，眼中闪过一丝思索：“公与所言极是。然四公子之策，非一时之计，乃长远之策。若能逐步推行，待民生稍安，将士之心亦稳，再图大业，或可事半功倍。”
沮授沉默片刻，终是点头：“元皓，你之所言有理。且四公子能体察民情，提出此策，实乃难得。我愿与你一道，向大将军进言，逐步推行此策。”
两人商议已定，田丰又提及袁买之病，沮授面露关切：“四公子身体尚未痊愈，我等当尽快前往探望，以示关怀。”
“正改如此，明日你我同去。”田丰立即提议。
“善！”沮授颔首。
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