“格兰特先生，这话要是被她们听见了，我明天在医院的日子可就不好过了。”
“她们都是我非常重要的合作夥伴。”
听到林恩的话，格兰特马上就明白了他的意思。
“不好意思，失礼了。”
格兰特退了半步，转向维多利亚和卡西，微微欠身：
“范德比尔特医生，奎恩医生，欢迎。”
维多利亚回了个礼。
卡西也笑着说了声：“谢谢。”
格兰特推开铜色大门侧身让三人先行。
门内是一条铺着深色橡木地板的短走廊，墙壁刷了半高的灰绿色护墙板，上半截挂着两幅黑白照片：一幅是六十年代布鲁克林的街景。
一幅是七十年代哈莱姆区教堂台阶上笑成一团的孩子们。
走廊尽头是一扇虚掩的橡木推拉门，碳火和香料的气味从门缝里涌出来。
格兰特把门拉开。
里面的空间不大。
靠墙是一整面到顶的胡桃木书架，塞得满满当当。
中间是一张长条餐桌，桌腿上了好几层漆，最老的那层漆已经起了皮。
今晚摆了五副餐具。
再往里是一个半开放的厨房。
厨房里站着一个人。
还是那件深蓝色的亚麻衬衫，袖子卷到小臂中段，外面系了一条洗得发白的棉围裙，围裙上有几块酱汁溅渍。
右手握着一把长柄烤叉，左手端着一杯红酒。
道森议长。
此刻他正弯腰往烤箱里看什麽。
“议长，客人到了。”格兰特说。
道森直起身，看见林恩，显然很开心。
“来了！”
他把烤叉往台面上一搁，大步走过来，张开双臂，结结实实地抱了林恩一下，还重重地拍了两下後背。“你是不是又瘦了？”道森松开手，上下打量了一圈。
“没有，一直这样。”
“胡说，上次我出院的时候你脸比现在圆一点。”
道森用烤叉指着他，“是不是人出名了，太忙了，没时间好好吃饭吧？”
“大都会的自动贩卖机三明治也不是不能吃。”
道森的眉毛拧起来故作严肃：
“那你可得常来看看我咯，我对自己的手艺还挺有自信的。”
随後，他的目光越过林恩，看到了後面两个人。
“给我介绍介绍。”
“维多利亚·范德比尔特，我的骨科主治，也是当初给您做开胸手术时的一助。”
道森走到维多利亚面前，伸出手。
“上次多谢了，年轻的时候，我还跟你祖父打过几次交道呢。”
维多利亚和他握手：“他提到过您，议长先生。”
“今晚不是议长。”
道森摆了摆手，“叫我理查德就行，今晚就是一个做饭还凑合的老头子请几个年轻人来家里吃顿便饭。然後他转向卡西。
“这是那位建立基金会的善良姑娘吧？”
“是的，卡西·奎恩。我义诊时的好搭档。”林恩说。
道森看着卡西，思索着：
“奎恩，爱尔兰姓。但你长得除了头发，都不太像爱尔兰人。”
“我爸那边是爱尔兰血统，我妈是意大利裔。”
“我是在布朗克斯长大的。”
“布朗克斯，哪个区？”
“莫特黑文。”
“弗里曼街那一片？”
卡西怔了一下：“往东两个街区。”
“好地方，弗里曼街街口那家波多黎各人开的杂货店还在吗？以前卖最好的牛油果。”
“还在，老板换了儿子接手，牛油果都涨价了。”
道森笑起来，拍了拍卡西的肩膀。
“能从那里走出来的孩子，都有真本事。”
他转身往厨房走。
“别站着了，随便坐。酒有红的有白的，不喝酒冰箱里有气泡水和柠檬水，自己拿就行，别太客气。”他回到烤箱前，拉开箱门。
一股浓郁的烟熏气味涌出来，裹着波旁威士忌的焦甜和辣椒粉的微辛。
烤箱里是一整条圣路易斯式猪肋排，外皮焦红发亮，表面裹着一层深琥珀色的酱汁，热气里微微冒泡。道森拿起一把矽胶刷，蘸了碗里的酱汁，一刷一刷地往肋排上涂。
“这是您亲手做的？”卡西站在厨房门口。
“我十六岁就在这口烤箱前面站着了。”
道森头也不抬。
“这烤箱是我妈留下来的，搬了三次家都带着。八七年我去乔治城读法学院，她一个人在布朗克斯，每个礼拜天做一锅炖菜，分成七份，自己吃一份，剩下六份送给街坊。”
他把刷子放下。
“我妈说，你要是想让一条街上的人都记得你，不需要给他们钱，给他们一顿好饭就够了。”维多利亚选了一个靠近书架的位置坐下，接过格兰特倒的白葡萄酒。
她的目光扫过书架上那排书脊。
一整套罗伯特·卡罗写的林登·约翰逊传记，从《权力之路》到《参议院之王》，书角都翻毛了。旁边是一本《资治通鉴》的英译本，封面磨得看不清字了，再往右，一本中文版的《史记》，倒是比较新，书脊上贴着一张小小的唐人街书店的价签。
那是林恩帮他买的。
十分锺後，道森端着切好的肋排走出厨房。
铸铁烤盘直接上桌，旁边是一盘科尔斯洛凉拌菜、一盘刷了黄油和辣椒粉的烤玉米、一小碗酸黄瓜，和一锅粗磨玉米粥。
清一色的南方菜。
搪瓷碗盛着，铸铁锅端上来，没有多余的摆盘。
道森解下围裙往厨房台面上一扔，在主位上坐下来。
“趁热吃，规矩就一条，吃饭的时候不聊公事。”
他拿起一块肋排，直接用手撕。
骨肉分离的声音很轻，肉嫩到几乎不用力。
外皮焦脆，一裂开，里面浸满了烟熏味的纹理就露出来了，波旁酱汁的甜和辣椒粉的尾劲一先一後。卡西拿起一块咬了一口。
她的嚼动停了一下，然後吃得更快了。
道森看到这个小女孩的进食速度，开心地笑了。
“你爸爸做什麽工作？”
“在一家意大利餐厅做帮厨。”
道森把一根啃干净的骨头放在碟子边上：
“我在这个城市见过太多这样的人了。手艺够开一家店，但口袋里的钱只够付下个月的房租。”道森没有再多说，顺手把凉拌菜的碗往她那边推了推。
维多利亚吃得更加优雅。
她用刀叉把肋排切成小块，一块一块送进嘴里。偶尔端起酒杯，抿上一口。
卡西伸手去拿烤玉米，顺手给维多利亚的碟子边上放了一根。
“范德比尔特医生，这个好吃，加了辣椒粉和酸橙汁的。”
维多利亚看了一眼碟子边上那根玉米，上面涂着黄油，沾着卡西指尖蹭过来的一小点酱汁。她拿起来咬了一口。
黄油、酸橙和烟熏辣椒粉混在一起，味道比她预想的要好得多。
“怎麽样？”卡西问。
“……挺好的。”
卡西冲她笑了笑，就是那种分享了一样好东西以後很自然的高兴。
维多利亚又咬了一口玉米。
她忽然想起了今天在车里的事：自己对林恩说“你坐前面”的时候，语气生硬得连自己都觉得莫名其妙。
而卡西什麽都没说，立刻就让了出来，还替她找了个台阶下。
维多利亚嚼着玉米，心里做了一个决定。
以後在大都会医院，自己能帮卡西就帮一把。
跟林恩无关，卡西本身就值得。
桌上的东西被几人吃了个干净。
肋排只剩骨头，玉米啃到了芯，玉米粥碗底挂着一圈金色的薄膜。
不得不说议长的厨艺很不错。
道森脸上带着吃饱喝足的松弛感。
格兰特站起身来。
“议长，甜点要上吗？”
“给他们上就好。”
道森摆摆手，“年纪大了，消化不好了，甜的东西留给年轻人，给我倒杯茶就行。”
格兰特去厨房泡茶。
道森的目光收回来，落在林恩脸上。
“林恩。”
“嗯。”
他的表情很松弛，嘴角挂着一点浅笑。
“怎麽样？”
他接过格兰特递来的茶杯，吹了吹热气。
“我的团队，做得还不错吧？”
端起来，喝了一小口。
“有达到你的要求吗？”
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