林半夏离开荒村后，并未急于深入南疆群山。他记得父亲说过，行医用药，需先明地理、察风土。他沿着官道边缘行走，尽量避开人群稠密处，偶尔进入沿途小镇，去药铺观察当地药材，打听南方的风物疾病，也在暗中留意是否有药王谷或其他不明势力的眼线。
五日后，他进入了一个名为“青石镇”的小镇。镇子因出产一种质地细腻的青石而得名，颇有些规模，街市也热闹。林半夏寻了间最不起眼的小客栈住下，准备稍作休整，补充些干粮和常用药物。
傍晚，他在客栈大堂角落用饭时，听到邻桌几个行商模样的汉子，正唾沫横飞地议论一桩奇事。
“……千真万确！就前两天，在镇子西头三十里的‘黑风坳’，出了件怪事！”一个满脸络腮胡的汉子压低了声音，却掩不住兴奋，“说是有一伙强人，劫了一支小商队，正要杀人越货，忽然不知从哪里冒出来一个书生！”
“书生？”同伴嗤笑，“书生顶个屁用，还不是多送条命？”
“嘿！奇就奇在这儿！”络腮胡汉子眼睛瞪圆，“那书生看着文文弱弱，被刀架在脖子上也不见害怕，反而问那匪首：‘尔等可知，劫掠杀人，国法难容，天道更不容？’匪首哪听他废话，举刀就砍！你们猜怎么着？”
众人都被吊起了胃口。
“那书生不闪不避，就这么看着刀砍下来，嘴里忽然念了一句什么……好像是‘刑天舞干戚，猛志固常在’？记不清了，反正是句古诗！”汉子手舞足蹈，“说时迟那时快，那匪首的刀，离书生脑门还有三寸，突然就像砍在了铁砧上，‘铛’一声巨响，刀口崩了个大豁口！那匪首更是怪叫一声，连人带刀倒飞出去一丈多远，口吐鲜血，爬都爬不起来！”
“啊？！”满座皆惊。
“还有更邪门的！”汉子唾沫横飞，“其他匪徒见状，一拥而上。那书生也不动手，就站在那里，一句接一句地念诗！念什么‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，那些冲在前面的匪徒，突然就跟见了鬼似的，抱着脑袋惨叫，说听到无数饿死鬼的哭声！念什么‘凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯’，那些匪徒又吓得屁滚尿流，丢下兵器就跑，说眼前全是战场死尸、断臂残肢！”
“后来呢？”有人急问。
“后来？那伙强人死的死，逃的逃，商队得救了。等商队的人回过神想找那书生道谢，人早就没影了！只在地上捡到一小片沾了血的碎布，像是从青衫上撕下来的。”汉子咂咂嘴，“你们说，这事儿邪不邪门？那书生难不成是山精鬼怪？还是……会妖法？”
众人议论纷纷，有信的，有不信的，但“黑风坳书生退匪”的故事，显然已经成了小镇最新的谈资。
林半夏默默听着，筷子停在半空。青衫……念诗……以“文气”慑敌、伤敌？他几乎可以肯定，那书生就是陆文渊！看来，陆兄已经踏上了他的路，并且，已经开始用他那独特的方式，践行他的“道”了。只是这方式……太过惊世骇俗，也太过引人注目。林半夏心中不由升起一丝担忧。
与此同时，北方边境，一个叫“苦水堡”的屯兵戍堡附近。
夜色如墨，寒风如刀。堡外荒原上，新添了几座简陋的坟茔，里面埋着白日战死的戍卒和附近遭蛮骑屠戮的百姓尸体。几匹瘦骨嶙峋的野狗在不远处徘徊，绿油油的眼睛在黑暗中闪烁。
一个瘦削的青衫身影，独自站在坟茔前，正是陆文渊。他比离开荒村时更瘦了些，脸上多了风霜之色，但眼神更加沉静，如同深潭。他腰间挂着那支“疾苦笔”，手中却拿着一把从战场上捡来的、缺口斑驳的短刀。
他面前的地上，用短刀刻着几行字，并非诗词，而是最朴素的记录：
“戍卒张三，河间人，年十九，腹破肠出，握家乡土而死。”
“老卒李四，守堡三十年，断一臂，以残臂扼敌喉，同归于尽。”
“民妇王氏，失三子，自缢于亡儿坟前。”
“幼童无名，尸手握半块黑馍，齿痕犹新。”
字迹深入冻土，带着血与泥的痕迹，在凄冷的月光下，显得格外刺目惊心。
陆文渊刻完最后一笔，收起短刀。他没有流泪，只是长久地沉默。胸中那股“文气”，随着这些冰冷字句的刻写，不再沸腾暴戾，而是沉淀得更加凝实、更加沉重，如同这北地冻土下封存的万载寒冰，又如同这些死者无法瞑目的、沉甸甸的冤屈与期盼。
他伸出手，指尖轻轻拂过那些刻痕，仿佛能触摸到那些消逝的生命最后的温度与痛楚。然后，他转身，望向南方茫茫的黑暗。林兄此刻，应该已经进入南疆了吧？不知他寻药之路，是否顺利？那九针封脉，可还安好？
他低声自语，声音被寒风吹散：“林兄，你治人身，我录死生。但愿你我再见之时，都能……无愧此行。”
言罢，他不再停留，身影融入浓重的夜色，向下一个需要记录、也可能需要他“以文为刃”的地方走去。
南与北，山与漠，针与笔。
两条截然不同的道路，两个背负着各自使命与伤痛的少年，在命运的棋盘上，落下了他们离巢后最初、也注定不会沉寂的棋子。
第二幕，终。
而更加波澜壮阔、也更艰难凶险的第三幕——世间历练，即将在他们各自选择的道路上，徐徐拉开帷幕。
山高水远，江湖路长。
但有些东西，一旦萌芽，便注定会在风雨中生长，在血火中淬炼，直至……成为可以撼动时代的力量。
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