营帐中的烛火跳动了片刻，映得谢景行的面容忽明忽暗。
刘魏跪在地上，膝盖早已麻木，却不敢挪动分毫。
谢景行手中的马鞭还在滴着血，那是从他背上流下来的。
刘魏咬着牙，声音却尽量平稳，“王爷，属下不是故意将您打晕的。
当时情势所逼，属下也是不得已那样做的。”
谢景行的马鞭停在半空。
刘魏抓住这个机会，一口气说了下去：“那些将士死了就死了，但是您不一样。
您要是出了什么事，属下如何向宫里的陛下和贵妃娘娘交代？
出发之前贵妃娘娘千叮咛万嘱咐，让我哪怕豁出这条狗命，也要保护您。
王爷，都是属下的错，属下该死，以下犯上！
你随便罚我，只要您可以消消气！”
他说到最后，额头抵在地上，后背的伤口被牵动，疼得他龇牙咧嘴。
谢景行握着马鞭的手慢慢垂下。
他看着眼前这个跟随自己多年的心腹副将，看着他背上的鞭痕，心想别把人真的打死了。
毕竟刘魏对他还是够忠心的。
“既然你是受父皇母后嘱托，那今日就罚到这里，下不为例。”
刘魏心中一松，却不敢表现出来。
他知道王爷的脾气，这时候若是露出半分庆幸，反而会惹得他重新动怒。
他稍稍直起身，语气愈发诚恳，“王爷，其实属下也是为了您好。
您想想，如果我们的人全部折在这里，回去之后，陛下会怎么想？
满朝文武又会怎么想？”
这话像一根针，精准地刺入了谢景行心中最敏感的地方。
如果这一千兵马全军覆没，那些御史们会如何弹劾他？
说他莽撞无谋？
说他辜负圣恩？
说他不如太子沉稳持重？
父皇会不会也这样想？
谢景行闭了闭眼，再睁开时，眼中的戾气已消了大半。
“刘魏，”他的声音低沉下来，“这次你做得对。
是我当时被那个狗东西激怒了，失了理智。
你起来吧。”
刘魏愣了一下，随即叩首：“谢王爷不杀之恩！”
他扶着膝盖慢慢站起来，腿已经跪得有些发僵，后背的伤更是火辣辣地疼。
但这些都比不上心里的石头落地，王爷终于听进去了。
谢景行转身回到虎皮长椅上，斜斜一靠，抬手拧了拧眉心。
烛光在他脸上投下深深的阴影，看不清他的真实表情。
“刘魏，说说我们这次的损失，还剩下多少人可以用？”
刘魏早已心中有数，脱口而出：“回王爷，死了差不多三百余人，重伤有一百来号，轻伤也有几十号。
真正有战斗力的，不足四百。
算起来，也就和虎头寨的土匪人数相当。”
他特意将数字说得详细点，为的就是让王爷明白如今的处境。
以前人多势众，尚有几分胜算。
如今人数相当，若是再贸然强攻，恐怕真要全军覆没。
谢景行听出了他的弦外之音，眉头拧得更紧：“刘魏，你的意思是让我不要再攻打虎头寨？”
他猛地坐直身子，声音陡然拔高：“这样的话，本王咽不下这口恶气！”
从小到大，他何曾受过这等羞辱！
被人辱骂，被人伏击，被人打得落花流水。
这口气若是咽下去！
他谢景行以后还如何在军中立足？
如何在朝堂上面对那些等着看他笑话的朝臣？
刘魏早已料到他会是这个反应，不急不缓地说道：“属下就是这个意思。
仇不是不报，而是眼下形势不允许。
虎头寨那边摆明了早有准备，就像等着咱们自投罗网。
他们能一眼认出那个假陈二狗，定然是早就知道咱们要动手。
属下猜测，应该是哪里出了纰漏，让他们起了疑心。”
谢景行的目光阴沉下来：“你的意思是，那个真正的陈二狗骗了我们？
那个暗号是错的？”
“属下不敢妄下定论，但确实有这个可能。”
谢景行霍然站起，走到帐门口，对着外面守夜的亲兵怒喝一声：“来人！
去把陈二狗给我提上来！”
不过一盏茶的工夫，五花大绑的陈二狗就被两个亲兵押进了营帐。
他脚下一个踉跄，被按着跪倒在地，膝盖撞在泥土上，发出沉闷的声响。
刘魏挥了挥手让那两个亲兵退下，上前踢了陈二狗一脚：“还不快给王爷行礼！”
陈二狗浑身哆嗦，连连叩头：“草民陈二狗，叩……叩见王爷……”
谢景行走上前去，居高临下地看着这个颤颤巍巍跪在在地上的男人。
他的眼神冷得像腊月的寒冰。
“陈二狗，你好大的胆子，居然敢骗本王。”
他的声音不大，却带着让人骨子里发寒的冷意。
“你说的那个暗号，是不是错的？”
陈二狗猛地抬头，脸色煞白：“回……回王爷！
草民没有撒谎！
草民说的句句属实！
那个暗号就是顺我者昌逆我者亡！
草民如何敢骗您啊！”
“还敢狡辩？”谢景行一脚踹在他肩头。
陈二狗整个人翻倒在地，又连滚带爬地跪好。
“如果你没有骗本王，那为什么虎头寨的人一开门就认出来了假的陈二狗？
害死我那么多手下枉死，你还敢说没有撒谎！”
陈二狗吓得魂飞魄散，冷汗涔涔而下，顺着脸颊滴在地上。
他拼命磕头，额头撞得砰砰响：“王爷息怒！
王爷饶命！
草民真的没有骗您！
草民要是骗了您，就五雷轰顶，不得好死！
让草民全家死光光！
断子绝孙！”
这毒誓发得又急又狠，不像是作假。
刘魏上前一步，在谢景行身侧低声道：“王爷，陈二狗发如此重誓，想来没有撒谎。
那就只有一个可能，他们的暗号改了。
这说明他们早就察觉到咱们要攻打虎头寨，提前做了防备。”
陈二狗连连点头，像抓住救命稻草一般：“刘大人说得对！
肯定是临时改的！
对了对了，草民想起来一件事。
他们这两日都在山下找人，因为寨子里有个小厨娘和一个小女孩坠崖了，都下山去崖底寻了！”
谢景行闻言目光锐利如刀：“你说什么？
小厨娘和小女孩？
坠崖了？”陈二狗被他这突如其来的反应吓了一跳，
结结巴巴道：“是，是的……
寨子里都传遍了，说那个新来的小厨娘带着个小丫头，被二夫人推下了悬崖。”
谢景行与刘魏迅速交换了一个眼神。
小女孩？
小公子当日出城时，可不就是扮作女娃娃的模样？
那个小公子，果然躲在这里！
“是生是死？”谢景行逼问道。
“草民草民不知道……
草民没去寻人，但听说那悬崖深得很，掉下去怕是……”
陈二狗的话没说完，但意思已经很明显了。
谢景行却忽然仰头大笑起来。
“哈哈哈哈………”
笑声在营帐中回荡，惊得帐外的亲兵面面相觑。
“好好好！”谢景行连说了三个好字，眼中阴霾一扫而空，取而代之的是兴奋的光芒，“真是天助我也！”
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