众官员正说着，张府的大门终于开了。
门轴转动的声音在寂静的巷子里格外清晰，所有人的目光同时转向那个方向。
张廷玉从门里走出来，穿着一件石青色的常服，没有穿官袍，头上戴着乌纱帽，腰间系着景盛帝最近赏的玉带。
他的身边跟着数十名皇城司使护卫着，一个个精神抖擞，全身甲胄，腰挎刀剑，面色肃穆的用锐利目光逡巡四周。
还有一个不起眼的青衣老仆拿着一个蓝布包裹的公文匣子，亦步亦趋。
张廷玉站在门槛外面，日光在他脸上铺开，把他的轮廓照得分明。
五十多岁的人了，须发比之上个月花白了大半，神色憔悴中带着沉肃。
可腰板还是直的，像一棵被风吹了很久的老松树，树干上全是裂痕，却始终没有倒下。
扫了一眼巷子里那些黑压压的百官，张廷玉面色凝重，目光如刀。
虽然他早在一个月之前就已经心知肚明，只要接下了清查朋党案和京察两件事，自己几十年积攒的清名必将毁于一旦！
毕竟这两件事实在太得罪人了，上个月或抓或杀了两百多旧党官员，还有抄家的，其中所牵扯的利害关系不想而知。
不说内阁里那些弹劾他的折子堆起来能有小山高，就说往日交好的那些同乡、同年、同窗、亲友都逐渐对他敬而远之！
寻常时府邸前出没的都是六部部堂、三公九卿等朝中重臣，谈笑风生，如今却被一群清流文官面色不善的给围起来了！
他张廷玉谨慎了一辈子，没想到临老被百官和读书人骂成了“奸臣酷吏”，甚至于如今每次出门都要带上景盛帝派的几十名皇城司贴身护卫，以防不测！
这些，他都明白，也有着心里准备！
自从他在天下读书人和忠君之间选择了后者，他就没有了退路！
他是儒臣，当初太上皇在位时，他不过是一四品官。
是当今天子十年间将他一步步简拔为六部侍郎、吏部天官、阁臣次辅，让他实现了心中的政治抱负。
雷霆雨露，俱是君恩！
如今既然选择了助景盛帝中兴大汉，也就没有了他左右摇摆不定的余地！
他已经考虑、权衡的很透彻了！
大汉到了如今这个积重难返的恶劣局势，不推行新政、不整顿吏治，是绝不可行的！
且朝中好不容易有了景盛帝这样胸怀壮志的明君，又有贾璟这般战无不胜的良将，为苟延残喘的大汉朝续了一口气，赢得了腾出手解决内忧的时间。
如此，也该他们这些阁辅重臣顶住压力，辅佐圣主开创出大汉朝全新的盛世！
而处于风口浪尖的他，要么更进一步，礼绝群僚，配享太庙，为大汉成功续命三百年，成为后世史书上千古传诵的中兴之臣。
要么粉身碎骨、家破人亡，被天下士绅、读书人打为“异类”，千夫所指，遗臭万年，重蹈昔日商鞅、王安石等改革派的凄凉下场！
这一场以大汉社稷兴衰、亿兆百姓存亡为赌注的棋局，他做不到左右逢源，唯有躬身而入，才有可能胜天半子！
唯一让他还有点宽慰的是，张家在官场上还有自己的弟弟张廷璐，只要让他不卷进来，和自己保持距离、分开下注，哪怕自己失败了，多少也能给张家留有后路。
就在张廷玉思绪万千之时，张府门前的巷子里传来一声轻咳，背负着百官之望的孔颖往前迈了一步，
恰好站在张廷玉身前五步远的地方，拱了拱手，大声道：“张阁老。”
张廷玉眼神阴翳的看了他一眼，心里大概有数，微微颔首，苍声道：“孔大人，诸位大人。”
孔颖的目光直直的落在张廷玉脸上，朗声道：
“阁老，今日我们不是来拦您的路的。只是想问阁老几句话。”
张廷玉沉默了片刻，把手里的玉笏递给身后的老仆，负手而立，面色淡漠道：“孔大人请说。”
孔颖道：
“阁老，您主持京察，又办了徐倬等人的案子，一个月内，朝廷两百多名官员都被皇城司抓进了诏狱，至今很多人生死不明，朝野上下，物议纷纷，人人自危，寝食难安。”
“这般以朋党为名，行擅权乱政、迫害忠良、大兴冤狱之举，可是贤臣所当为之事？”
“且祖制有言，言者无罪，何以竟配合皇城司鹰犬抓捕谏言忠臣，岂非丧心病狂乎？”
“张阁老原也是朝野上下称颂的贤直之臣，如今这是怎么了？我们不明白！”
“孔大人说的是！”
“孔大人真是我辈楷模！”周围百官纷纷附和！
张廷玉面无表情的道：
“其一，皇城司并非胡乱抓人，抓的都是暗地里结党营私、心怀奸诈、抨击新政之人。”
“其二言者无罪，是天子宽仁之德，却不是百官威逼圣躬的借口！徐倬等几人忤逆犯上、散布新政害民的妖言、诋毁天子，乃大罪也，并不在言者无罪的范围之内！”
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