徐斌身子后仰，靠在椅背上，懒洋洋地打了个哈欠。
“不过我说徐大少爷，你演这一出到底是想干嘛？别耽误小爷吃东西，这橘子才吃了一半呢。”
徐文进也不生气。
他将擦手的丝帕随手丢在地上，缓缓俯下身子，双手撑在桌面上，那张俊脸逼近徐斌，直至两人鼻尖相距不过寸许。
原本儒雅的面具彻底撕碎，露出底下狰狞的獠牙。
“徐斌，你别以为有林家那个残废给你撑腰，你就能为所欲为。”
徐文进的声音压得极低。
“这京城的水深得很，小心淹死你这只旱鸭子。你要是识相，就把属于我的东西乖乖奉上，无论是那个位置，还是那个人……”
他眼中寒光一闪，杀意毕露。
“不然，别怪做哥哥的不留你这条狗命。”
“若我不呢？”
徐斌咽下最后那一瓣橘子，意犹未尽地咋了咋舌，那双黑白分明的眸子里没有半点惧意，反倒透着一股看傻子的戏谑。
徐文进嘴角的笑意愈发森寒，他缓缓直起腰，重新摇开了那把折扇，动作优雅。
“那可由不得你。”
折扇轻摇，带起一阵带着兰花熏香的微风，却掩不住那股子令人作呕的血腥气。
“二弟虽然有些小聪明，侥幸过了这第一关，但终究是野路子出身。今日这赛文会，拼的是真才实学，你敢不敢跟为兄打个赌？”
徐斌挑眉，指尖在桌面上轻轻敲击。
“怎么个赌法？”
徐文进眼中精光一闪，目光似有若无地飘向头顶的天花板。
他知道，那个人正在上面看着。
这是他翻盘的最佳时机。
“你我皆是学子，尚无功名在身。今日这第二轮比试，无论考题为何，你我二人便以此为题作诗作赋。不比别的，就比谁作得多，谁作得好。若是输了……”
他顿了顿，语气中满是猫戏老鼠的残忍。
“输的人，便要付出代价。”
徐斌嗤笑一声，身子前倾，手肘撑在桌面上。
“赌当然可以，小爷我最喜欢刺激。不过，既然是赌，总得有彩头吧？空手套白狼的事，我可不干。”
徐文进冷笑，目光扫过徐斌那一身并不算昂贵的布衣，眼底的轻蔑几乎要溢出来。
“彩头我有的是，金银珠宝，古玩字画，随你挑。只不过……”
他上下打量着徐斌，如同打量一件待价而沽的残次品。
“你一个乡下来的赘婿，浑身上下加起来还没我这把扇子值钱，你能拿什么跟我赌？”
周围的世家子弟闻言，顿时爆发出一阵哄笑。
徐斌也不恼，只是伸手入怀，在所有人戏谑的注视下，掏出一块黑沉沉的铁牌。
铁牌重重地拍在紫檀木桌面上，发出一声沉闷的钝响。
笑声戛然而止。
那铁牌古朴厚重，正面镌刻着一只狰狞的兽首，背面则是两个苍劲有力的大字，典军。
典军校尉令牌。
这也是代表林家姑爷身份、能调动林家亲卫的信物。
徐文进的瞳孔收缩，呼吸在这一瞬间变得急促起来。
鱼上钩了。
他不光要夺回林迟雪，更要夺回这块象征着权力和兵马的令牌！只要拿到这个，他徐文进便不再是只会读死书的书生，而是握有实权的将门新贵。
至于徐斌？
待赢下赌局，夺了令牌，随便找个由头将这废物打入大牢，到时候是圆是扁，还不是任由他揉捏，便是惨死狱中，也不过是报个暴病身亡罢了。
徐斌指尖按着令牌，轻轻摩挲着上面冰冷的纹路。
“这东西意味着什么，长了眼睛的人都知道。我不图你的金银，也不要你的字画。”
他抬起眼皮，目光锐利。
“希望徐大少爷也能拿出与此对等的东西来，别拿些上不了台面的破铜烂铁打发小爷，跌份。”
徐文进强压下心头的狂喜与贪婪。
他略一沉吟，从腰间解下一枚碧玉印章，重重地放在那块铁牌旁边。
“我虽无官职在身，但名下有一间酒楼，名为金玉满堂。那是京城数一数二的销金窟，日进斗金也不为过。”
他盯着徐斌，一字一顿。
“我就以此为赌注，赌你那块令牌，如何？”
金玉满堂。
那是徐家二房最为肥沃的一块产业，也是徐文进平日里挥金如土的底气所在。
徐斌嘴角勾起满意的弧度，干脆利落地点头。
“成交。”
立刻有眼力劲儿的下人送上笔墨纸砚。
众目睽睽之下，两份生死状一般的赌约铺陈开来。白纸黑字，触目惊心。
签字，画押。
徐斌按完鲜红的手印，抓起那张薄薄的宣纸吹了吹未干的墨迹，随即站起身。
他转过身，面向墙角那些一直沉默不语、被压抑得喘不过气来的寒门学子，气沉丹田，吆喝了一声。
“哥几个都听好了！”
声音清朗，穿透了整个三楼的沉闷。
“今日这赌约大家伙儿都做了见证！若是一会儿小爷我赢了，就把这‘金玉满堂’包下来！请在座的所有寒门兄弟，连续免费吃喝三天！”
他大手一挥，豪气干云。
“管饱！吃不完的，还可以兜着走！”
寂静之后，墙角处猛地爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。
“徐公子仗义！”
“好！我等愿为徐公子助威！”
那些原本唯唯诺诺的寒门学子，此刻一个个眼中放光，看向徐斌的眼神如同看着一位从天而降的英雄。这不仅仅是一顿饭，更是狠狠扇在那些权贵脸上的一记耳光。
徐文进脸色铁青，冷哼一声，拂袖坐回原位。
……
顶楼，摘星阁。
一名小太监气喘吁吁地跑上来，跪倒在地，将来龙去脉细细禀报。
太后慵懒地靠在凤榻上，手中把玩着一串楠木佛珠，听完汇报，那张保养得宜的脸上露出一丝玩味的笑意。
“有点意思。”
她微微偏头，目光扫向站在下首、躬身垂首的一名中年男子。
那男子身着正三品官服，面容威严，却掩不住眉宇间的惶恐。正是现任户部尚书，徐慎昌。
“徐卿家。”
太后的声音不辨喜怒。
“你倒是生了两个好儿子啊。一个敢拿将门信物做赌，一个敢拿万贯家财对拼。这等魄力，倒是不输给朝中那些老狐狸。”
徐慎昌额头上瞬间渗出一层细密的冷汗，扑通一声跪下。
“微臣……微臣教子无方，惊扰了太后凤驾，罪该万死！”
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