梁景晔故意拖长了调子，眼角余光瞥见侄孙女竖起的耳朵，这才嘿嘿一笑。
“便是咱们现在就去城外，见见那位名满京都的小徐诗仙。”
听到这四个字，梁沁淑原本还有些期待的小脸瞬间垮了下来。
“不去！谁要见那个无赖！满腹歪才却无半点德行，见他还不如去见那四个书呆子！咱们就去福顺客栈！”
梁景晔闻言，眼底的笑意更浓了些，也不点破，只是一扬马鞭。
，
“得嘞！那咱们就去会会那四个倒霉蛋。”
青布马车在并不宽敞的巷弄里七拐八绕，没过多久，便停在了一家略显破败的客栈门前。
福顺客栈的大堂内，光线有些昏暗。
老板娘柳玉正趴在柜台上，手里拨弄着那把已被磨得发亮的算盘，眉头紧锁。
账本上的赤字压得她喘不过气来。
楼梯口传来一阵沉重的脚步声。
谢明海背着那个洗得发白的书箱，身后跟着同样垂头丧气的陈广宇三人。
几人步履沉重。
柳玉听见动静，连忙在那张愁云惨淡的脸上挤出职业性的假笑。
“几位客官，这是……要回去了？”
谢明海停下脚步，目光在那冷清的大堂扫了一圈，重重地叹了口气。
“是啊，老板娘。本以为今岁赛文会，凭我兄弟四人之才学，无论如何也能博得一位贵人青眼。哪怕做个幕僚师爷也是好的，谁曾想……”
他苦笑着摇了摇头，声音里满是苦涩与不甘。
“即便过了第二关又如何？终究是无人问津。京都不好居啊，我等还是回乡务农，再等明年吧。”
陈广宇默默走上前，从袖袋里摸索半天，才掏出几枚带着体温的铜钱，整整齐齐地码在柜台上。
“老板娘，多谢您这几日以最低价收留我等。这几文钱虽少，却是我们身上最后的盘缠了。大恩不言谢，若来年我有幸高中，定当十倍奉还。”
柳玉看着那几枚可怜的铜板，心中的酸楚更甚，那假笑也挂不住了，化作一声长叹。
“几位公子也是实诚人。只是……怕是等不到来年了。我这店里债台高筑，入不敷出，若是再无进项，过几日也要关门大吉，回老家嫁人了。”
空气中弥漫着一股名为绝望的味道，无论是这四个满腹经纶的才子，还是这个精明强干的老板娘，都被这残酷的世道逼到了墙角。
就在这愁云惨淡之际。
客栈那扇半掩的木门被人一把推开，外头的阳光顺着门缝泼洒进来。
徐斌大步流星地闯了进来，那一身洗得发白的长衫却穿出了一股子舍我其谁的气势。
他目光如炬，在大堂内扫视一圈，嗓门洪亮。
“掌柜的！店里可有人手？哪怕是跑堂的也行，急用！”
这一嗓子，直接把沉浸在悲伤中的几人给震醒了。
谢明海四人下意识地抬头，待看清来人面容，原本黯淡无光的眸子瞬间亮了起来。
“徐……徐公子？！”
徐斌闻声望去，见到这四个熟面孔也是一愣，随即那张俊朗的脸上绽放出灿烂的笑容，几步并作一步迎了上去。
“呦！这不是谢兄、陈兄么？当真是人生何处不相逢，你们四位怎么窝在这里？”
四人互相对视一眼，激动得手足无措，连忙就要弯腰行礼。
“见过徐公子……”
徐斌眼疾手快，一把托住谢明海的手臂，没让他们拜下去。
“哎哎哎，几位兄台这是作甚？咱们读书人不兴这套虚礼。刚才听你们说什么回乡？你们不是过了第二关么？难道那些个权贵眼都瞎了，没人招揽你们？”
这一问，直接戳到了四人的痛处。
陈广宇嘴角泛起苦笑，拱手作揖，语气萧索。
“徐公子有所不知，我等出身寒微，无钱打点，即便过了关，那些大家族也看不上我们这些泥腿子。与其在京中受尽白眼，不如归去。”
徐斌听着这话，非但没有半分同情，反而一拍大腿，眼中精光四射。
“没人要？那简直太好了……哦不，我是说，那天助我也！”
他一把揽住谢明海的肩膀，目光灼灼地盯着四人。
“几位兄台，实不相瞒，我这儿正好有一桩天大的急事，缺得就是像你们这样有才学、懂变通的人才！不如先别急着走，替我干上一段时间？”
说到这儿，他神秘一笑，竖起一根手指晃了晃。
“并非一般的雇佣。如今我手里有个烂摊子，需得有人帮我统筹调度。只要你们肯帮我渡过这难关，待事情一了，我徐斌以项上人头担保，定给你们四人寻个光宗耀祖的好去处！如何？”
谢明海膝盖一软，那一瞬的激动冲得他头皮发麻。
身旁陈广宇三人更是眼眶通红，身子一矮就要行那跪拜大礼。
这哪里是雇佣，这分明是给了他们这群溺水之人一块浮木，让他们能在即将没顶的绝望中喘上一口活气。
“别别别，千万别跪！”
徐斌眼疾手快，两只手一边一个架住了谢明海和陈广宇，顺势用脚尖轻轻一勾，止住了另外两人的势头。
他脸上挂着那种混不吝的笑意，全然没有半点诗仙的架子。
“咱们都是读过书的，又是老相识，整这些虚头巴脑的做什么？以后大家是一个锅里搅马勺的兄弟，还得仰仗各位帮衬。”
这一番话烫贴得几人心里热乎乎的，恨不得当场把心掏出来给这知己看。
柜台后的柳玉却瞧出了些端倪。
她目光落在徐斌身上那套擦拭得铮亮的轻甲上，常年迎来送往练就的眼力让她瞬间换了称呼。
柳玉赶忙从柜台后绕了出来。
“这位军爷，不知来小店有何贵干？若是住店，这几位公子也晓得，小店如今是……”
徐斌并不接话，只是上上下下将柳玉打量了一番。
这老板娘虽是一身布衣荆钗，却难掩眉眼间的精明干练，哪怕身处绝境，背脊依然挺得笔直。
“你就是这福顺客栈的掌柜？”
柳玉微微颔首，神色间带着几分小心。
“正是奴家。”
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