长途汽车颠簸了三个多小时，终于驶进了青溪县县城的地界。车窗外的景色渐渐从江城的高楼林立，变成了低矮的平房、连绵的田埂，空气中也褪去了城市的喧嚣，多了几分泥土和农作物的青涩气息。凌辰锋靠在车窗边，看着熟悉又陌生的县城轮廓，心里五味杂陈——这是他拼命想要逃离的地方，如今却成了他不得不落脚、不得不挣扎的起点。
“辰锋，到了！”赵强推了推他的胳膊，手里还攥着半袋没吃完的饼干，“先去我家歇口气？我妈肯定炖了鸡汤，你这一路也没吃多少东西，补补身子，下午咱们再各自去组织部和文体旅游局报道。”
凌辰锋摇了摇头，揉了揉有些发胀的太阳穴，语气平静：“不了强子，我先回趟家，看看我爸妈，报道的事赶早不赶晚，下午我直接去县委组织部。”他的行李箱很轻便，除了几件换洗衣服、两本行政管理相关的书，就只有一个装着生活用品的帆布包——他没打算在清溪镇久熬，却也清楚，眼下只能沉下心来，一步一步走。
两人在县城汽车站门口分了手，赵强背着鼓鼓囊囊的行李，朝着西边的新城镇方向走去，一边走一边回头喊：“辰锋，报道要是遇到麻烦，立马给我打电话！晚上我去找你，咱们去县城老字号吃牛肉面！”
“知道了，路上注意安全。”凌辰锋挥了挥手，看着赵强的身影消失在路口，才提着自己轻便的行李，朝着东边的家走去。他家在新城镇的边缘，近几年城镇发展得不错，修了水泥路，盖了不少新楼房，比起青溪县其他乡镇，已然算是整洁有序。
刚走到家门口，就看到母亲刘桂兰正蹲在门口择青菜，父亲凌建国坐在门槛上抽着旱烟，眉头微微皱着，神色间满是担忧。听到脚步声，刘桂兰猛地抬起头，看到凌辰锋，眼睛一下子就红了，连忙站起身，拍了拍手上的泥土：“辰锋，你可回来了！一路上累不累？快进屋歇着，妈给你炖了排骨，就等你回来吃了。”
凌建国也掐灭了旱烟，站起身，语气有些沉重，却还是强装平静：“回来了就好，回来就好。”他早就听说了儿子毕业分配的事，知道秦昊抢了他的名额，还把他分到了最偏远的清溪镇，心里又气又急，却碍于秦家的势力，什么也做不了。
凌辰锋走进屋，把行李放在墙角，看着屋里熟悉的陈设，鼻子一酸，轻声说：“爸，妈，我回来了，让你们担心了。”
“傻孩子，说什么傻话，”王秀兰拉着他的手，摸了摸他脸上的疲惫，眼眶更红了，“妈知道你受委屈了，那个秦昊，还有他那个当副县长的爹，太欺负人了！可咱们家没权没势，只能先忍一忍。清溪镇怎么了？再偏再破，也是一份正经工作，只要你好好干，总有出头的日子。”
凌建国坐在桌边，倒了一杯白开水递给凌辰锋，沉声道：“你妈说得对，忍一时风平浪静。秦守义虽然是副县长，但他也不能一手遮天。你去清溪镇报道，少说话，多做事，把自己的本职工作做好，别给人抓住把柄，也别跟秦家硬碰硬——咱们耗得起，他们未必耗得起。”
“爸，我知道。”凌辰锋接过水杯，喝了一口，心里暖暖的，所有的委屈和不甘，在父母的安慰下，又淡了几分，“我不会跟他们硬碰硬，也不会放弃自己，我会好好干，不会让你们失望的。”
“这就对了。”刘桂兰笑着抹了抹眼泪，转身走进厨房，“你先歇着，排骨马上就好，再炒两个你爱吃的青菜，土豆丝和西红柿炒蛋，都是你小时候最爱的。”
凌辰锋坐在桌边，看着父亲鬓角的白发，心里一阵愧疚。他从小就是村里的优等生，父母省吃俭用供他读书，盼着他能考上大学，走出青溪，找一份好工作，没想到，他最终还是回到了这里，还被分到了最偏远的清溪镇。
没过多久，刘桂兰就把饭菜端上了桌，一碗热气腾腾的排骨汤，两碗青菜，还有一碗香喷喷的米饭。排骨炖得软烂，汤汁浓郁，飘着淡淡的葱花香气，是凌辰锋熟悉的味道。
“快吃吧，辰锋，”刘桂兰一个劲地给她夹排骨，“多吃点，补补力气，下午还要去组织部报道，别饿着肚子。”
凌辰锋点了点头，拿起筷子，大口大口地吃着。这几天，他茶不思饭不想，唯有父母做的饭菜，才能让他感受到一丝家的温暖，才能让他暂时忘记那些痛苦和不甘。凌建国坐在一旁，一边吃饭，一边反复叮嘱：“到了组织部，态度要诚恳，手续要办齐全，遇到领导要主动打招呼，别耍年轻人的脾气。清溪镇偏远，条件差，你要做好心理准备，缺什么东西，就给家里打电话，妈给你寄过去。”
“我知道了爸，”凌辰锋嘴里塞着排骨，含糊不清地说，“我没带多少东西，那边条件再差，我也能适应，不用给我寄东西，免得麻烦。”
“麻烦什么，你是我儿子，”刘桂兰笑着说，“缺衣服、缺日用品，就跟妈说，妈随时给你寄。对了，清溪镇离县城远，来回不方便，你要是忙，就不用经常回来，家里有我和你爸，一切都好。”
一顿饭，吃得温馨又沉重。凌辰锋吃了满满一碗米饭，喝了两碗排骨汤，浑身都暖和了起来，心里的底气，也足了几分。吃完饭后，他休息了半个小时，跟父母道别，提着自己轻便的行李，朝着县委组织部的方向走去。
青溪县委组织部在县城的中心地带，是一栋老旧的四层楼房，外墙已经有些斑驳，门口挂着一块木质牌匾，上面写着“青溪县委组织部”几个红色的大字，字体有些褪色，却依旧显得庄重。门口没有保安，只有一个传达室，一位头发花白的老人正坐在里面看报纸。
凌辰锋走进传达室，对着老人恭敬地问道：“大爷，您好，我是新来报道的毕业生，叫凌辰锋，分配到清溪镇工作，请问报道是在这边吗？”
老人抬起头，推了推鼻梁上的老花镜，上下打量了他一番，笑着说：“哦，是凌同志啊，组织部的同志已经打过招呼了，在三楼干部科，你上去吧，找李科长，他负责毕业生分配报道的事。”
“谢谢大爷。”凌辰锋连忙道谢，转身朝着楼梯走去。楼梯是水泥浇筑的，墙面有些脱落，楼梯扶手也有些生锈，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，每走一步，都显得格外刺耳。
走到三楼，走廊里很安静，两边的办公室门都关着，偶尔能听到里面传来交谈的声音。凌辰锋按照老人的指引，找到了干部科的办公室，轻轻敲了敲门。
“进。”一个低沉的男声从里面传来。
凌辰锋推开门走进去，办公室里有两张办公桌，一张办公桌后坐着一位四十多岁的中年男人，戴着眼镜，穿着中山装，正在低头整理文件，应该就是李科长。另一张办公桌空着，上面放着几摞书籍和文件。
“李科长，您好，我是凌辰锋，新来报道的毕业生，分配到清溪镇工作，这是我的报到证和相关手续。”凌辰锋走上前，恭敬地把自己的报到证、毕业证和身份证递了过去。
李科长抬起头，接过手续，仔细看了一遍，点了点头，语气平淡：“凌辰锋是吧，知道了，手续都齐全。清溪镇条件比较艰苦，你是大学生，能愿意去基层锻炼，值得肯定。不过，丑话说在前面，清溪镇离县城远，交通不便，工作也比较繁杂，你要有心理准备。”
“谢谢李科长提醒，我已经做好心理准备了，我会好好工作，不辜负组织的信任和安排。”凌辰锋恭敬地说道。
就在这时，办公室的门被推开了，一个穿着西装、肚子微胖的中年男人走了进来，身后跟着两个工作人员，神色傲慢，走路的时候，头抬得高高的，一副高高在上的样子。凌辰锋下意识地看了一眼，心里猛地一沉——这个男人，他见过照片，正是秦昊的父亲，青溪县副县长秦守义。
李科长看到秦守义，连忙站起身，脸上露出谄媚的笑容，快步走上前：“秦县长，您怎么来了？快请坐，快请坐，我给您倒杯水。”
秦守义摆了摆手，语气傲慢：“不用了，我过来看看，最近毕业生分配的事，办得怎么样了，有没有什么纰漏。”他的目光扫过办公室，当落在凌辰锋身上时，停下了脚步，上下打量了他一番，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，语气轻蔑：“你就是凌辰锋？”
凌辰锋握紧了拳头，强压下心中的恨意，点了点头，语气平静：“是我，秦县长。”
“呵，果然是你。”秦守义嗤笑一声，走到凌辰锋面前，居高临下地看着他，语气里的嘲讽毫不掩饰，“我听说，你在江城大学的时候，学习成绩很不错，还以为有多厉害，原来也不过如此，最后还不是只能被分到清溪镇那个穷乡僻壤去？”
李科长站在一旁，大气都不敢喘，一边是副县长，一边是新来的毕业生，他夹在中间，左右为难，只能尴尬地站着，不敢插话。
凌辰锋抬起头，直视着秦守义，语气平静，却带着一丝不易察觉的坚定：“秦县长，清溪镇虽然偏远，但也是青溪县的一部分，也是需要人去建设、去发展的。我虽然能力有限，但我会尽我所能，做好自己的本职工作，为清溪镇的发展，贡献自己的一份力量。”
“贡献力量？”秦守义像是听到了天大的笑话一样，哈哈大笑起来，“就凭你？凌辰锋，我劝你还是认清现实吧，你家没权没势，又没什么背景，就算你再努力，再能干，也没用。清溪镇那个地方，鸟不拉屎，兔子不生蛋，多少人去了，都是混日子，熬到退休，你以为你能闯出什么名堂？”
他顿了顿，语气里的嘲讽更甚，还带着一丝威胁：“我儿子秦昊，现在在省委组织部工作，风光无限，比起你，简直是天差地别。我告诉你，到了清溪镇，你最好识相点，安安心心熬你的日子，别想着搞什么小动作，别想着报复，也别想着跟我秦家作对——你还不够资格。”
凌辰锋的指甲深深嵌入掌心，渗出血丝，他却丝毫没有感觉到疼痛，眼神里的坚定，越来越浓：“秦县长，我不会搞小动作，也不会报复谁，我只会做好自己的本职工作。至于能不能闯出名堂，不是您说了算，是我自己说了算。”
“哟呵，还挺硬气。”秦守义脸色一沉，语气冰冷，“我倒要看看，你在清溪镇，能硬气多久。李科长，手续赶紧办，让他赶紧去清溪镇报到，别在这里碍眼。”
“是是是，秦县长，我马上办，马上办。”李科长连忙点头，转身回到办公桌后，快速地给凌辰锋办理手续，一边办，一边对着凌辰锋使眼色，示意他别再跟秦守义硬碰硬。
没过多久，李科长就把手续办好了，递给凌辰锋一个介绍信和一份工作安排通知，轻声说：“凌同志，手续办好了，你拿着介绍信，去清溪镇政府报到，找镇党委王书记，他会给你安排具体的工作。清溪镇离县城比较远，你现在过去，坐乡镇班车，大概还要两个多小时，路上注意安全。”
凌辰锋接过手续，小心翼翼地收好，对着李科长点了点头，说了声“谢谢”，然后转身，朝着办公室门口走去，没有再看秦守义一眼——他知道，现在的隐忍，都是为了以后的爆发。
走出县委组织部，凌辰锋深深地吸了一口气，压下心中的怒火和不甘，朝着县城的乡镇班车停靠点走去。他早就听说过清溪镇的偏远和落后，却没想到，比他想象中还要严重。
乡镇班车停靠点在县城的边缘，是一个简陋的站台，没有遮阳棚，也没有座椅，只有一块破旧的牌子，上面写着“前往各乡镇班车停靠点”。站台上，有几个背着行囊的人，都是要去各个乡镇的，脸上都带着疲惫的神色。
凌辰锋找了个角落站着，等待着前往清溪镇的班车。没过多久，一辆破旧的中巴车驶了过来，车身布满了灰尘，车窗玻璃也有些模糊，车身上写着“县城——清溪镇”几个大字，字迹潦草，还掉了几个笔画。
“清溪镇，清溪镇，有没有去清溪镇的？快上车，马上就要开了！”司机探出头，对着站台大喊，声音沙哑。
凌辰锋提起行李，快步走上车。车里的环境，比他想象中还要差，座椅都是破旧的，上面布满了污渍，车窗关不严，风一吹，就“呼呼”地响，车厢里弥漫着一股汽油味和灰尘味，让人有些恶心。
“师傅，去清溪镇，多少钱？”凌辰锋找了个靠窗的位置坐下，对着司机问道。
“五块钱。”司机一边收钱，一边说道，“小伙子，你是去清溪镇工作的吧？看你这模样，像是个大学生。”
“嗯，我是新来报道的，分配到清溪镇政府工作。”凌辰锋点了点头，轻声说道。
“哎哟，那你可有的受了。”司机笑了笑，语气里带着一丝同情，“清溪镇是咱们青溪县最偏远、最落后的乡镇，比新城镇还要破得多。新城镇好歹还有水泥路，还有新楼房，清溪镇呢，都是土路，下雨的时候，泥泞不堪，走路都难走，楼房更是少见，大多都是土坯房和老旧的砖瓦房。”
旁边一个坐着的大爷，也开口说道：“是啊，小伙子，你一个大学生，能愿意去清溪镇，真是不容易。清溪镇交通不便，除了每天两班乡镇班车，就没有其他的交通工具了，去一趟县城，要两个多小时，要是遇到下雨下雪，路不好走，还要更久。”
“而且啊，清溪镇条件差，没有超市，没有药店，想买点东西，都要去镇里的小卖部，东西少，还贵。吃饭也不方便，镇政府食堂的饭菜，简单得很，大多都是咸菜和米饭，偶尔才有一顿肉。”另一个中年女人，也跟着说道，语气里满是同情。
凌辰锋静静地听着，心里没有丝毫的退缩，反而更加坚定了——越是艰苦的地方，越能锻炼人，清溪镇，就是他卧薪尝胆的地方，就是他积累实力、等待机会的地方。
中巴车缓缓开动，朝着清溪镇的方向驶去。车窗外的景色，越来越荒凉，水泥路变成了土路，新楼房变成了低矮的土坯房，路边的树木，也越来越稀疏，偶尔能看到几个破旧的村庄，散落着几户人家，显得格外冷清。
车子颠簸得越来越厉害，凌辰锋靠在车窗边，看着窗外荒凉的景色，脑海里浮现出罗芸的笑容和父母的叮嘱，还有秦守义的嘲讽和秦昊的嚣张。他暗暗下定决心，一定要好好努力，好好工作，在清溪镇站稳脚跟，积累经验，总有一天，他会走出清溪镇，回到县城，超越秦昊，讨回当年的所有公道，让那些看不起他、欺负他的人，都付出应有的代价。
两个多小时后，中巴车终于驶进了清溪镇。车子停下的地方，就是清溪镇的街道，也是清溪镇最热闹的地方，可眼前的景象，却让凌辰锋心头一沉——所谓的街道，就是一条狭窄的土路，两边是低矮的土坯房和破旧的砖瓦房，偶尔有几家小卖部，门面简陋，门口摆着一些简单的日用品，街道上，没有多少人，显得格外冷清。
路边，有几个小孩，穿着破旧的衣服，在泥坑里玩耍，脸上沾满了灰尘，却笑得格外开心。不远处，有一个简陋的菜市场，只有几个摊位，摆着少量的青菜和土豆，没有肉类，也没有水果。
凌辰锋走下车，提着自己轻便的行李，站在街道上，看着眼前荒凉而落后的景象，心里一阵感慨。这就是清溪镇，比他的家新城镇，还要破得多，还要落后得多。新城镇的水泥路，在这里变成了泥泞的土路；新城镇的新楼房，在这里变成了低矮的土坯房；新城镇的超市和药店，在这里，连影子都看不到。
“小伙子，你是新来的干部吧？”一个穿着中山装、头发花白的老人，走到凌辰锋面前，笑着问道，“我是镇政府的老通讯员，姓周，王书记让我过来接你，怕你找不到地方。”
凌辰锋回过神来，对着老人恭敬地说道：“周大爷，您好，麻烦您了，我是凌辰锋，新来报道的。”
“不麻烦，不麻烦。”周大爷笑着摆了摆手，接过凌辰锋手里的帆布包，“走吧，小伙子，镇政府就在前面不远处，走路也就五分钟。咱们清溪镇条件差，你可别嫌弃，慢慢就习惯了。中午我请你吃碗面，镇东头有家面馆，味道还不错，就是简单了点，没有什么荤菜。”
“谢谢周大爷，不嫌弃，能有口热饭吃就好。”凌辰锋笑了笑，跟着周大爷，朝着清溪镇政府的方向走去。脚下的土路，坑坑洼洼，走起来很不舒服，偶尔还会踩到泥坑，溅一身泥点。
看着眼前荒凉的街道，感受着脚下泥泞的土路，凌辰锋的心里，没有丝毫的退缩，反而充满了斗志。他知道，未来的日子，一定会充满困难和挫折，一定会充满艰辛和磨难，但他不会害怕，不会退缩，他会在这片贫瘠的土地上，默默努力，默默积累，总有一天，他会在这里，闯出一片属于自己的天地，总有一天，他会摆脱秦家的阴影，讨回当年的所有公道，让所有人，都对他刮目相看。
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