边昀勒住缰绳。
马匹打了个响鼻，不耐烦地踏着蹄子，被他随手拍了拍脖颈安抚下来。
后面随从跟着停了马，正要开口询问，被他抬手止住。
他目送二人离开。
………
回到桃苑，天已经黑透。刚进门，就有丫鬟来说，老夫人那边传了话，从明日起，让南燕婉恢复请安。
南燕婉应了，心里却想，还没二日，麻烦又找来了。
夜里，她点着灯，规划这来之不易的三两银钱。
………
翌日卯正，天刚蒙蒙亮，端柳便轻手轻脚推门进来。
南燕婉已经醒了，正坐在床边发呆。
昨夜翻来覆去睡不着，那三两银子在枕头底下硌得慌，心里却踏实得很。只是这踏实还没捂热，老夫人那边就来了话，恢复请安。
她叹口气，起身梳洗。
“小姐，穿哪件衣裳？”端柳打开衣柜，里头挂着几件半旧的衣裙，都是尚书府带出来的。
南燕婉看了一眼：“就那件青灰色的吧。”
端柳愣了愣：“那件……会不会太素了？”
“素些好。”南燕婉坐到妆台前，“不扎眼，不招人嫌。”
南燕婉坐到妆台前，铜镜里映出一张素净清瘦的脸。首饰盒打开，里头只剩那支银簪和一对耳坠。
她拿起那支银簪，看了看，又放下。
“小姐？”端柳不解道。
“不戴了。”南燕婉合上首饰盒，只用两根素银簪子挽了个简单的纂儿。
“走吧。”
主仆二人出了桃苑，沿着青石路往老夫人的院子走。
深秋的清晨，风里带着凉意。
刚转过垂花门，南燕婉脚步一顿。
前面不远处，边昀正站在廊下。
南燕婉不得不承认边昀生的好，肤色甚白，生就一张极具冲击视觉的俊美皮囊，让人望之不由得脸红心跳，瞧不得第二眼。
南燕婉心头一紧，垂下眼，屈膝行礼：“二爷。”
边昀没说话。
他的视线在她身上停了一瞬，那件青灰色的旧袄裙，领口袖边都磨得起了毛边了，发髻上也只有两根素银簪子。
他忽然想起昨夜长街上她的那身打扮。
“嗯。”边昀收回视线，抬脚往前走，从她身侧擦过，径直往老夫人的院子去了。
端柳小声嘀咕：“二爷怎么走那么快……”
南燕婉见状，没说话，垂眸跟了上去。
然而眼前忽然一闪，她才跟了两步，冷不防就撞上了一片清冷松香气的坚硬，电光火石之间竟还跑飞了思绪，南燕婉是知道边昀比她高了许多的，却不想有这样高，自己连他的胸口都不曾到，如今一撞，仿佛埋头到他坚硬的腰腹去了!
“唔!“南燕婉撞得鼻头都红了，下意识退了两步，险些跌倒在地。
手上却传来一股子力道，竟是边昀拉住了她的手腕。
她穿的秋衫薄薄，隔着几层衣衫也能感受到他不过用两指就能圈住她细瘦的手腕，指尖有些薄茧，有些刺痒。
还没等南燕婉反应过来，边昀将她扶正之后便松开了手，一点儿也没停留。
待她反应过来，已不见边昀身影。
………
老夫人的正屋里，已经坐了好些人。
南燕婉刚进门，满屋子的说笑声戛然而止。
她也不在乎，走到正中，朝榻上的老夫人跪下磕头：“给老夫人请安。”
老夫人歪在榻上，闻言抬了抬眼皮：“起吧。”
南燕婉起身，又转向一旁的李氏：“给夫人请安。”
李氏端着茶盏，瞥了她一眼，目光在她身上那件旧袄裙上停了一瞬，眉头皱了皱，没说话，只点了点头。
接下来是各房小姐。
边昀坐在一侧的太师椅上，手里端着茶盏，垂眸看着盏中茶叶，对眼前的一切毫无兴趣。
边云桥最先开口，笑眯眯的：“哟，南姨娘今儿穿得可真素净，不知道的，还以为咱们边府克扣姨娘月例呢。”
边上几个丫鬟捂着嘴笑。
南燕婉面色不变，朝她行了一礼：“二小姐说笑了。妾身只是觉得素净些好，不抢各位小姐的风头。”
边云桥说不出话来，朝南燕婉翻了个白眼。
边云筝正要接话，却被另一道声音抢了先。
“表嫂这身打扮，倒像是从哪家破落户里出来的。”
声音娇娇柔柔的，却带着丝嘲讽。
南燕婉循声望去，这才注意到老夫人榻边还坐着一个人。
是个十五六岁的姑娘，生得杏眼桃腮，穿着一身簇新的玫瑰红褙子，腕上一对白玉镯子，衬得肌肤胜雪。
她倚在老夫人身侧，手里捏着块糕点，眼神正上下打量着南燕婉。
老夫人拍拍她的手，嗔怪道：“扶烟，怎么说话的。”
柳扶烟撇撇嘴，往老夫人肩上靠了靠：“姨母，我说的是实话嘛。表嫂好歹是尚书府的姑娘，怎么穿得连咱们府里的丫鬟都不如？知道的说是她自己不讲究，不知道的，还以为是姨母苛待了她呢。”
李氏脸色变了变，欲言又止。
老夫人笑了笑，看向南燕婉：“这是扶烟，我娘家侄女，从小养在我跟前，跟亲闺女一样。她说话直，你别往心里去。”
南燕婉垂眸，朝柳扶烟行了一礼：“柳姑娘。”
柳扶烟没受她这个礼，眼睛往边昀那边瞟。
“表哥今日怎么有空来请安？”她声音软了几分，带着点撒娇的意味，“前几日找你，你总说忙，连人影都见不着。”
边昀连眼皮都没抬：“兵部有事。”
“兵部兵部，就知道兵部。”柳扶烟撅了嘴，“姨母，您看他。”
老夫人笑着拍她的手：“好了好了，你表哥刚回来，让他歇歇。”
柳扶烟不甘心，又看了边昀一眼，见他压根不往自己这边看，脸上掠过一丝不快。
目光一转，落在南燕婉身上，唇角弯了弯。
“表嫂进府也有些日子了，怎么不见出来走动？我还以为表嫂是个不爱出门的，今日一见，倒是个美人坯子。”她顿了顿，笑得无害，“就是这打扮，实在可惜了这张脸。”
边云筝掩着嘴笑，边云桥也挑了挑眉。
南燕婉惨淡笑了笑：“柳姑娘说笑了。妾身粗陋，不敢出来碍各位的眼。”
柳扶烟眨眨眼：“表嫂这话说的，好像我们多凶似的。姨母，您听听，表嫂这是怪咱们欺负她呢。”
老夫人还没开口，边昀听到这话，眸色沉了下来，“啪嗒”一声将杯盏放在桌子上。
屋子里的人都看过去。
他站起身，幽幽道了一句：“兵部还有事，孙儿先告退了。”
老夫人点点头：“去吧。”
边昀转身往外走，走到门口时，脚步顿了顿，头也不回地说了一句：
“今儿风大，各位都早点散了吧。”
说完，掀帘出去了。
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