斩杀卞诚之后，内军考校的日子一天天逼近，再耽搁不得。
李大海带着陈平返回威嵩堡休整一日，片刻不敢多留，当即动身赶往横塞城。
两人骑着慢马，一路不紧不慢，算着路程，走上四五天，刚好能赶上考校日期。
塞北旷野一望无际，秋风卷过草原，草浪起伏，天地辽阔苍茫。
行至半途，陈平催马靠近李大海，忍不住开口问道：“李头，这次中军大考，会有二品境界的高手到场吗？”
李大海策马走在前头，闻言忍不住笑出声：“二品也算高手？你小子见识也太短浅了。”
他望着远方连绵的塞北群山，像是想起了早年在军中的岁月，沉默片刻才缓缓开口。
“今日便给你讲讲武道境界，免得日后出去闯荡，因眼界浅薄丢了我的人。”
“武道一途，分上、中、下三大境界，每境又各含三品。”
“下三品，只要肯下苦功、勤练不辍，寻常人都能摸到门槛。”
可到了中三品，光靠苦练没用，必须吞服凶兽红肉、浸泡灵药汤、修炼上乘武学，才能突破桎梏；至于上三品……
“我这辈子，也就见过杨将军一人展露过手段，那等力量，早已不是凡俗之人能够企及。你小子若能有生之年修至五品演气境，才算得上是真正的武道高手。”
陈平默默点头，心中却自有盘算。
他身上还藏着未解锁的命星，穿越前便读过古籍，知晓七杀、贪狼、破军三星同脉。
如今他只觉醒了【七杀】一颗命星，修行速度便已一日千里，若是另外两颗命星尽数开启，莫说五品演气，就算更高境界，也并非遥不可及。
两人行至一棵枯老大树下，枝头悬挂着一具早已风干的马贼尸体，在风中微微晃动。
李大海脸色微沉，开口提醒道：“没想到狼伢山的马贼居然投靠了北蛮，青岩城的王家更是暗中与蛮夷勾结。”
“这次内军考校，凭你的本事，入选杨将军麾下毫无问题。但……这些人绝不会轻易放过你。”
陈平毫不在意，甚至轻笑一声：“别忘了，还有一拨人没算进去，拜月教，你总该记得吧。”
李大海脸色骤然一冷，带着凛冽杀意道：“我这次去，就是盯着这群妖人！他们敢在考校上露头，我直接送他们下地狱！”
……
一路无话，数日后，两人终于抵达青岩城。
陈平熟门熟路，带着李大海来到上次喝过的羊汤摊。
摊主还是那位老人，只是脸上没了往日的平和，多了几分挥之不去的愁绪。
两人点了四碗滚烫羊汤、几张厚实面饼，坐下歇息。
陈平看着老人低落的神色，开口问道：“老哥，黑水帮不是已经被剿灭了吗？本该是喜事，怎么反倒愁眉苦脸？”
老人长叹一声，放下手中汤勺，无奈道：“半月前，黑水帮确实被官军清剿了，可老的走了，新的又来了。行蛇帮、跑马堂、燕子帮三伙人抢地盘，把城里搅得天翻地覆。”
“三家轮流来收摊费，一个月要交三份钱，我们小本生意，哪里扛得住？”
陈平沉默片刻，从怀中掏出几两碎银拍在桌上：“不用找了，多加些肉。”
李大海看着他的神情，笑着打趣：“我还以为你这少年人见了不平事，要当场拔刀相助呢。”
陈平咬着面饼，喝了一口热汤。
“我能打跑一次收费的帮众，难道能护他们一辈子？”
“今日我动手教训了那些人，他们回头反倒怕帮派报复，连生意都不敢做，到头来只会怨我多管闲事。”
“治标不治本，何苦来哉。”
李大海闻言一怔，随后点头，眼里多了几分赞许。
“你小子年纪轻轻，心思倒是通透。我年轻时若能想通这一层，如今也不至于还只是个烽堡旗官。”
陈平没有再接话，心中暗自盘算。
若是将青岩城暗中操控局势的几大世家连根拔起，说不定能借着【七杀】命星，吸收大批高手的命血，自身修为又能再进一步。
……
内军考校当日，城外校场早已搭好高台，甲士林立，旌旗猎猎。
整个青岩城周边所有烽堡的旗官，以及各自麾下最精锐的甲等头兵，尽数齐聚于此。
除了边防近三十座烽堡的人马，横塞城内外两军的精锐精兵也悉数到场，三百名精锐甲士列阵以待，气氛肃杀凝重。
陈平跟在李大海身后，安静地观察着四周。
不多时，一个虎背熊腰的壮汉远远望见李大海，大笑着道：“李大海，你这老小子居然还活着？老子还以为你早被蛮夷砍死在草原上了！”
那人快步上前，狠狠给了李大海一个熊抱。
李大海也笑骂道：“冯守义，你个混账东西都没死，我怎么可能先走？听说你上次身受重伤，我看你活蹦乱跳，屁事没有！”
“不过被蛮夷捅了两刀，只要脑袋还在，就能接着打仗！”
几名相熟的烽堡旗官聚在一起，高声笑谈，气氛热烈。
陈平则退到一旁，不动声色地扫视全场，将各方势力尽收眼底。
没过多久，行军司马左江明、内防军校尉赵百山带人步入校场。
赵百山扫过全场，沉声提醒：“杨将军即刻就到，所有人严守规矩，不得喧哗。”
陈平的目光微微一凝，注意到左江明身边跟着一个身形肥胖的男子，臃肿的身躯套在军装里，显得格外滑稽。
那人也恰好看见陈平，眼神瞬间露出怨毒，恶狠狠地瞪了他一眼，才跟着左江明走上看台。
此人正是青岩城军粮官朱大郎。
当初威嵩堡被拖欠八个月军饷，陈平上门讨要，当场出手教训了他，两人早已结下死仇。
就在这时，一群亲卫簇拥着一名男子缓步走入校场。
那人身着灰色官服，袖口绣着走兽纹样，两鬓斑白，气质温文儒雅，若不是一身戎装，旁人只会以为他是城中教书的先生，绝非执掌兵权的将军。
他便是安北都护、左卫将军，杨业。
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