“这馒头，就当朕……就当咱们兄弟的借宿费。”
朱由检看着那一张张沾满油污的脸，声音平缓，“吃了这顿饭，今晚睡个踏实觉。”
“恩人呐！”
老村长眼眶通红，带头又要跪，“这哪里是借宿费，这是救命粮啊！老头子替全村老少，给恩公磕头了！”
“使不得。”
朱由检给一旁的李老四使了个眼色。
李老四会意，大步上前，一把扶住老村长，随后冲着那些还在眼巴巴看着锅里的村民吼了一嗓子：“都排好队！别抢！谁敢乱挤，老子的刀可不认人！每人都有！”
不得不说，这帮刚才还想造反的兵痞子，在维持秩序上确实有一套。
刚才还乱哄哄的村民，被李老四那一身杀气一镇，立刻变得比私塾里的学生还乖巧。
朱由检负手而立，看着这一幕，眼神却逐渐深邃。
他心里跟明镜似的。
这帮村民现在对他感恩戴德，是因为他手里既有馒头，又有钢刀。
若是今天他只带了馒头，却没有这全副武装的龙骧卫，没有那黑洞洞的火铳，这帮饿疯了的村民会怎么做？
大概率会一拥而上，把他们撕碎了，连骨头渣子都不剩。
在这乱世，善良是需要獠牙来守护的。
“恩公。”
就在朱由检出神的时候，老村长捧着个空碗，犹豫着凑了过来。
他看了看四周，压低了声音，语气有些焦急：
“怎么？”朱由检收回思绪。
“听老头子一句劝。”老村长神色紧张，那双浑浊的眼睛里满是恐惧，“明儿个一早……不，最好是鸡叫头遍，恩公就带着人赶紧走！千万别回头！”
朱由检眉头一挑：“为何？”
“这地界……不太平啊！”
老村长叹了口气，指了指西边那黑黢黢的大山，“那山上有伙强人，隔三差五就下来打秋风，前阵子也有一伙行商路过，看着人挺多，就在村里住了一宿，结果……唉！”
老村长一拍大腿，满脸惨然：“第二天全没啦！男的杀了，货抢了，那几个女眷……被祸害得不像样，最后都被掳上山去了！那是群畜生啊！”
朱由检眼神一冷。
又是土匪。
大明如今就像个筛子，到处都是这种趁火打劫的毒瘤。
“恩公给咱们村活路，老头子不能看着恩公往火坑里跳。”老村长急得直跺脚，“趁着他们还没发现，赶紧走吧！”
“走？”
朱由检刚要说话。
突然。
嗡——嗡——
地面极其细微地颤动起来。
那震动感并不强，但在寂静的夜里，顺着脚底板传上来，却让人心头一紧。
正蹲在一旁啃马骨头的李老四，脸色骤变。
“停！”
他猛地扔掉骨头，整个人瞬间趴在地上，耳朵死死贴着地面。
全场瞬间安静，村民们不知道发生了什么，惊恐地看着这个凶神恶煞的军爷。
李老四的表情越来越凝重。
三息之后。
他猛地弹起来，一把抽出腰刀，厉声吼道：
“敌袭！！！”
“马蹄声重，步点乱！不是官军！人数不下三百！正朝村口扑过来！只有不到二里地了！！”
三百人！
这个数字像是一道炸雷，直接轰在了老村长的天灵盖上。
“完了……完了啊！”
老村长吓得一屁股瘫坐在地上，那张满是皱纹的脸瞬间没了血色，嘴唇哆嗦着：“肯定是这肉味……这肉味飘出去了！把那群饿狼招来了啊！”
刚才全村煮肉，那香味顺着夜风能飘出二里地去。
在这荒郊野岭，这就跟在鲨鱼池里倒血水没什么区别！
“恩公！快跑！！”
老村长突然不知道哪来的力气，猛地爬起来推搡朱由检，“那是三百多号杀人不眨眼的魔头啊！你们只有这几十号人，打不过的！快从后山小路跑！老头子带人给你们拖一拖！”
“拖？”
朱由检纹丝不动，任由老村长推搡，眼神却越发冰冷。
“拿什么拖？拿你们的命？”
“那也比恩公折在这强！”老村长急得眼泪直流，“快走啊！再不走就来不及了！”
周围的村民们也都反应过来了，恐惧像瘟疫一样蔓延。
女人们抱紧了孩子，男人们捡起了粪叉，虽然腿在抖，却还是下意识地挡在了龙骧卫的车队前面。
他们吃了人家的饭，这群淳朴的百姓觉得，哪怕是死，也得把恩人送走。
“呵呵。”
朱由检突然笑了。
他看着慌乱的老村长，淡淡地问了一句：
“老丈，朕……我若是现在走了，这群土匪来了，发现肉没了，人跑了，你们怎么办？”
老村长一愣，张了张嘴，却没说出话来。
还能怎么办？
找不到肥羊，这群土匪一定会拿村子撒气。
私藏官军、放跑肥羊，无论哪条罪名，都足够这群土匪把村子屠个干干净净。
“他们会杀了你们所有人。”
朱由检的声音冷静得残酷，直接撕开了老村长最后的遮羞布。
“烧了你们的房，抢走最后的余粮，把你们刚刚吃饱饭的孩子，摔死在磨盘上。”
老村长浑身剧颤，绝望地闭上了眼睛。
是啊。
这就是命。
这就是他们这群草民的命。
“所以，你想让朕当个逃兵？当个为了自己活命，就把救命恩人推进火坑的懦夫？”
朱由检推开老村长的手，慢慢拔出了腰间那柄象征天子威仪的长剑。
寒光如水，映照着他那双没有丝毫惧意的眸子。
“李老四！”
“在！”李老四早已翻身上马，手中的燧发枪已经装填完毕。
“赵虎！”
“在！”
“二狗子！”
“俺……俺在！”二狗子抱着一捆刚刚做好的定装火药，虽然吓得腿肚子转筋，却还是大声应道。
朱由检翻身上马，勒住缰绳，战马嘶鸣一声，前蹄高高扬起。
他转过头，看着那群瑟瑟发抖的村民，嘴角勾起一抹嗜血的弧度。
“老丈，你刚才说，让我们赶紧走？”
“朕告诉你。”
“这大明的天下，还没有朕不敢走的路，更没有能逼朕让路的狗！”
“全体都有！”
“列阵！迎敌！”
“今晚这顿肉，朕请土匪吃——吃枪子儿！”
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