风雪在入夜后重新肆虐起来，鹅毛般的雪片密集落下，遮蔽了本就黯淡的星光月色，天地间只剩下一片混沌的灰白与呜咽的风声。这正是夜行者最好的掩护。
楚骁率领着这支精干的小队，如同融入雪夜的墨点，悄无声息地潜出南谯城，借助地形和风雪的呼啸，迅速接近南蛮大营的外围。
他们没有直奔看似松懈的前营，而是按照王宇事先侦察的路线，绕了一个大圈，试图从侧翼或后方相对薄弱处切入。然而，越靠近大营核心区域，王宇的眉头皱得越紧。
“世子，” 王宇借着风声掩护，贴近楚骁耳边，声音压得极低，“不对劲。外围巡哨比预想的密集得多，暗桩和绊索也布置得很刁钻，几乎每隔百步就有一处暗哨，彼此呼应。这防守……森严得不像话，不像是一支攻势疲软的军队该有的样子。”
楚骁伏在一处雪坡后，眯着眼透过纷飞的大雪望向远处影影绰绰的营火和游动的黑影。营寨外围挖了壕沟，立了拒马，巡队的火把光亮虽然被风雪削弱，但数量和巡逻的频率确实远超寻常驻营状态。
“确实奇怪。” 楚骁声音冷凝，“若是为了防备我军劫营，重点应在面对城墙的方向。可这四面……都守得铁桶一般。他们到底在防什么？或者说，在隐藏什么？”
旁边的周韬凑过来，胡须和眉毛上都结了冰霜，低声道：“世子，雪越来越大了，能见度不足五十步，再往前，咱们自己都难辨方向，更容易暴露。要不……先撤回接应点？改日再探？”
风雪打在脸上，冰冷刺骨，呼吸都带着白茫茫的雾气。远处的营火在雪幕中晕开模糊的光晕，更添几分迷离和危险。
楚骁没有立刻回答，他伸手接住几片雪花，看着它们在掌心迅速融化。冰寒让他头脑更加清醒。
“不，” 他摇了摇头，眼中闪过决断的光，“正因为雪大无月，我们看不清，他们的哨兵同样视线受阻，听觉也被风声干扰。这是风险，也是机会。他们防守越是外紧，内里可能越有我们想不到的虚实。”
他回过头，对身后一名背着包裹的侍卫示意：“把东西拿出来。”
侍卫会意，迅速解下背上的行囊，轻轻打开。里面赫然是十几套叠放整齐的、带着明显南蛮风格的毛皮衣物和甲胄，虽然有些地方沾着洗刷不净的暗沉痕迹，这是之前就收集的南蛮攻城士兵的衣服。在这样的风雪夜里，足以乱真。
王宇和周韬都是一愣，随即明白过来。世子竟然连这个都提前备好了！
“换上，动作快。” 楚骁简短下令，自己率先拿起一套看起来像是普通南蛮步兵的装束，迅速套在黑色劲装外面。冰冷的皮甲贴在身上，带着一股陌生的膻腥和尘土气味。
其他人也立刻行动起来，沉默而高效地更换衣物。很快，一支看起来像是南蛮巡哨或执行特殊任务的小队，便出现在了雪坡之后。只是他们眼神中的锐利和行动间的默契，与真正的南蛮士兵截然不同。
楚骁检查了一下自己的装扮，又将腰刀调整到更符合南蛮士兵习惯的位置，低声吩咐：“记住，我们现在是‘自己人’。王宇，你和我打头，找机会‘替换’掉一小队巡兵，混进去。周韬，你带其余人稍后跟进，保持距离，见机行事。若有不妥，以夜枭啼声为号，立即撤回接应点，不可恋战。”
“世子，您走前面太危险！” 王宇急道。
“你跟着我，见机行事。” 楚骁语气不容置疑，“记住，我们的目标是摸清他们营内虚实，尤其是中军大帐附近，还有……霜狼骑的驻地。尽量避免冲突。”作为镇南王世子，从小就被逼着学习南蛮一些方言，虽然灵魂换了，但是记忆还在，希望这次能派上用场。
王宇知道争不过，只能重重点头，手按在了腰间的弯刀上——那也是换装时特意选的南蛮制式武器。
周韬则对身后几名机灵的什长低声嘱咐了几句，安排好了交替掩护和撤退的路线。
楚骁最后看了一眼南谯城的方向，那里灯火依稀，是他必须守护的地方。然后，他深吸一口冰冷彻骨的空气，将皮帽往下拉了拉，遮住大半面容，只露出一双在黑暗中熠熠生辉的眼睛。
“走。”
他低喝一声，率先猫着腰，朝着风雪弥漫、灯火朦胧的南蛮大营潜行而去。王宇如同影子般紧随其后，再后面，是无声融入雪夜的“南蛮士兵”们。
大雪掩盖了足迹，风声吞没了细微的响动。这支冒充的“巡哨队”，凭借着对时机的精准把握和对南蛮军营外围防御漏洞的敏锐观察，巧妙地避开了几处明显的明哨。
风雪呼啸，夜色与雪幕成了最好的掩护。楚骁与王宇几人如同蛰伏的猎豹，耐心等待时机。终于，一队五人的南蛮巡兵踩着积雪，骂骂咧咧地走近一处背风的土坡，抱怨着鬼天气。
就是现在！
楚骁一个眼神，数道黑影从雪中暴起！动作快如鬼魅，干净利落。捂嘴、拧颈、或用刀柄猛击后脑，顷刻间，五个巡兵连哼都未及哼出一声，便软倒在地。
然而，越往里走，楚骁心中的疑云就越浓。与外围那铁桶般的严密防御截然不同，营寨内部显得异常……空旷和安静。许多帐篷黑漆漆的，没有灯火，也听不到人声。偶尔见到几个巡逻队，也是无精打采，人数稀少。原本应该驻扎重兵的区域，此刻却人影寥寥，只有风雪卷过空荡荡的帐篷发出的扑簌声。
“世子，这不对劲。” 王宇压低声音，借着整理帽檐的动作警惕地扫视四周，“太安静了，人也太少。不像十几万大军驻扎的样子，倒像是……一个空营？”
楚骁心头一沉，一个不好的猜想浮现：“难道真是疑兵之计？南蛮的主力……去哪里了？”
必须抓个舌头问清楚！他们盯上了一个落单的、正对着火堆撒尿的南蛮兵。王宇和一名侍卫如同捕食的恶狼般扑上，瞬间将其制住，拖到一堆杂物后面。
楚骁用生硬但足以沟通的蛮语低声喝问：“说！你们的主力大军在哪里？族长巴特尔在何处？”
那南蛮兵吓得魂飞魄散，被捂住嘴，只能拼命摇头，眼中满是惊恐和茫然。
王宇眼中寒光一闪，抽出匕首，毫不留情地在他大腿非致命处狠狠一扎！
“呜——！” 剧烈的疼痛让南蛮兵浑身抽搐，眼珠暴突，却被死死捂住口鼻，只能发出窒息的闷哼。
“再不说，下一刀就是你的脖子！” 王宇的声音如同刮骨的寒风。
南蛮兵眼泪鼻涕一起流，拼命眨眼睛表示愿意说。楚骁稍稍松开捂嘴的手。
“我……我真不知道主力去哪了……数天之前，族长和大部人马，还有兀烈台大人，就悄悄开拔了，只留下我们这些人守着营寨……” 南蛮兵带着哭腔，断断续续地说。
“留下谁统领？现在这里谁做主？” 楚骁厉声追问。
“是……是苍狼部族长的儿子，巴图少主，还……还有阿茹那公主。” 南蛮兵疼得直吸冷气。
巴图？阿茹那？楚骁迅速回忆，阿茹那公主…。
“他们在哪里？带我们去！” 楚骁命令道。
南蛮兵指了一个方向：“最…最大的那个金色大帐……旁边插着苍狼旗的就是……公主喜欢清静，住在稍靠后一点的白色帐篷……我，我只知道这些了，真的！”
楚骁与王宇对视一眼，知道再问也问不出更多。王宇手起掌落，干净利落地扭断了这名南蛮兵的脖子，将其塞进杂物堆深处。
“走，去会会这位公主。” 楚骁眼神锐利。
他们尽量避开可能有人的路线，朝着南蛮兵所指的方向潜行。果然，在一片相对整齐的营区中央，看到了那顶显眼的、饰有金色狼头纹案的大帐（巴图所在），而在其侧后方稍远些，有一顶规模稍小但异常整洁、挂着精致毡帘的白色帐篷，门口安静地立着两名女兵装扮的守卫，这在南蛮军营中十分罕见。
楚骁示意，目标——白色帐篷。
他们尽量自然地靠近，但在距离帐篷十余步时，便被那两名目光锐利的女兵守卫拦下。
“站住！哪个巡逻队的？来此何事？” 一名女兵手按刀柄，喝问道。口音是纯正的蛮族语，但语气冷冽，与普通南蛮士兵不同。
王宇和侍卫的心一下子提到了嗓子眼，肌肉紧绷，随时准备暴起发难或撤退。
楚骁上前一步，微微低头，声音刻意压低显得粗哑：“我们有紧要情况，需面禀公主殿下。”
“面禀公主？” 女兵守卫上下打量着他们，眼中警惕不减，“公主岂是你们想见就能见的？报上你们所属头领姓名！”
气氛瞬间凝滞。王宇的指尖微微勾向腰间的刀柄。
楚骁却忽然抬起了些头，虽然帽檐依旧遮住大半面容，但语气带上了一种奇特的平静和笃定，清晰地说道：“烦请通传一声，就说……‘揽月楼故人’求见。”
“揽月楼？” 女兵守卫明显愣了一下，眼中闪过疑惑。揽月楼是南谯城中有名的酒楼，绝非蛮荒之地所有。她仔细看了看楚骁，虽然衣着普通，但身姿挺拔，气度不凡，与寻常巡兵迥异。
犹豫片刻，她还是对同伴使了个眼色，自己转身掀帘进入了帐篷。
时间一点点过去，风雪似乎都变小了，只剩下等待的心跳声。王宇手心沁出冷汗，脑中飞速盘算着万一暴露，如何拼死护着世子杀出去。
终于，帐帘再次掀开，那女兵守卫走出来，脸色依旧严肃，但语气缓和了些：“公主让你进去。” 她目光扫向王宇等人，“只准你一人。”
王宇立刻急了，上前半步：“不行！我必须跟着……” 他怎么能让世子独自进入敌营核心？
楚骁抬手止住王宇的话头，转头看着他，眼神沉稳而坚定，低声道：“在此等候。这是命令。” 他看到了王宇眼中的极度担忧和不肯退让，又补充了一句，声音更轻，“相信我。若有异动，见机行事，不必管我，以撤离为要。”
“世子！” 王宇声音发涩，拳头握得咯咯响，但看到楚骁毫无转圜余地的目光，他知道自己无法违抗，也明白世子此举必有深意。他狠狠一点头，退后一步，像一尊门神般钉在了帐篷门侧，眼神如鹰隼般扫视着周围一切动静，全身肌肉蓄势待发。
楚骁不再多言，对女兵守卫微微颔首，掀开那厚重的白色毡帘，迈步踏入了帐篷之内。一股混合着淡淡暖香、药草味和女子闺阁气息的温暖空气，迎面扑来，与帐外冰天雪地的肃杀恍若两个世界。
帐篷内光线柔和，陈设竟有几分雅致，阿茹那公主，此刻正坐在一张铺着雪白狼皮的矮榻后，抬眸向他看来。
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