“诸位，看来情报准确——东林郡郡守李文远，已暗中投敌，叛变投靠南蛮！”
“恐怕真如苍狼部阿茹娜所说南蛮金帐部族长巴特尔，连同白鹿部主力，早已通过东林郡这个缺口，悄无声息潜入我楚州腹地！他们的真正目标，根本不是南谯，而是——楚州城！此刻，恐怕大军已兵临城下，正在猛攻！”
“楚州城？！”
“王爷！王妃！郡主！”
“这帮蛮子好毒的计策！佯攻南谯，暗渡陈仓！”
“李文远这个王八蛋！忘恩负义！猪狗不如！” 孙猛气得破口大骂，眼睛都红了，“王爷待他不薄，他竟然做出这等卖主求荣、引狼入室的勾当！这是与虎谋皮，自取灭亡！”
张诚也怒不可遏：“东林郡的将士……死得太冤了！被自己的郡守出卖……李文远该千刀万剐！”
刘莽更是直接拔出半截佩刀，吼道：“世子！下令吧！末将愿为先锋，踏平东林郡，活捉李文远这个叛徒，将他碎尸万段！”
“都给我安静！” 楚骁一声断喝，如同惊雷，压下了满堂的喧嚣和怒火。他脸色依旧苍白，但眼神却锐利如刀，扫视众人，“现在不是愤怒和讨伐叛徒的时候！当务之急，是救援楚州城！父王、母妃、姐姐，还有城中数十万军民，危在旦夕！”
他转向陈潼和李牧，语速飞快：“陈潼，李老将军，立刻以我的名义，派出所有能派出的信使，用最快的方式——飞鸽、快马、甚至不惜动用隐秘渠道，向楚州境内所有的郡县、关隘、驻军发出紧急军令！命令他们，暂时放弃一切次要防务，集结所有能战之兵，不惜一切代价，火速回援楚州城！告诉他们，此乃楚州生死存亡之战，谁敢拖延、推诿，军法从事，事后定斩不饶！”
“是！末将领命！” 陈潼和李牧齐声应诺，脸色凝重至极。他们知道，这是要调动整个楚州最后的机动力量，进行一场决定命运的大集结和大回援。
楚骁接着问：“我们南谯现在，还能集结出多少骑兵？我要能立刻出发的轻骑！”
李牧沉声道：“世子，眼下能立刻集结、用于长途奔袭的轻骑……最多一万两千，这已是极限，且其中不少骑手带伤，马匹也非全部精良。”
“一万两千……够了！” 楚骁眼中寒光一闪，“立刻集合这一万两千轻骑，备足七日干粮，检查兵器马具，马上集结！由我亲自率领，先行杀回楚州城！”
“世子不可！” “万万不可啊！”
这一次，几乎是所有人异口同声地反对！
周文康第一个站出来，他虽非武将，但此刻也顾不得许多，急声道：“世子！您是我南谯支柱，是全军士气所系！楚州城固然危急，但南谯亦未完全安稳！若您率主力骑兵离去，南谯空虚，那苍狼部再行猛攻，南谯危矣！届时楚州城未救，南谯又失，我军将陷入万劫不复之地啊！还请世子三思！”
老将军李牧也沉声劝道：“世子，周大人所言有理。救援楚州城势在必行，但主帅不宜轻动。不如由末将或陈潼将军率骑兵先行，世子坐镇南谯，统筹全局，调度各方援军，方是稳妥之策！”
陈潼更是单膝跪地，恳切道：“世子！末将愿代世子前往！楚州城情况不明，此去必是龙潭虎穴，凶险万分！世子千金之躯，肩负楚州未来，绝不可亲身涉险！让末将去！末将定拼死杀入城中，护卫王爷王妃周全！”
张诚、孙猛、刘莽等人也纷纷出列：“世子，让我们去吧！您留下！”“是啊世子，南谯离不开您！”“若消息属实，楚州城被围得水泄不通，世子您只带一万多骑兵先行，又能起多大作用？不如等大军集结，一同前往！”
众人你一言我一语，充满了对楚骁安危的担忧，对南谯防务的顾虑，以及对孤军深入救援效果的怀疑。厅内气氛再次变得激烈而焦灼。
楚骁默默听着众人的劝阻，心中明白他们的顾虑都有道理。但他更清楚，时间，是现在最奢侈也最要命的东西！每拖延一刻，楚州城就多一分陷落的危险！父王中毒，城中军心士气必然受影响，若没有一面足够分量的旗帜突然出现，可能等不到各地援军汇集，城就破了！
“好了！” 楚骁再次提高声音，打断了众人的劝谏。他的目光缓缓扫过每一张焦急的面孔，那目光中带着理解，但更多的是不容动摇的决绝。
“诸位的心意，我楚骁明白。感谢诸位对我的爱护，对南谯的尽责。” 他声音平稳下来，却带着一种斩钉截铁的力量，“但正因我是楚州世子，是父王的儿子，此刻我才必须去！楚州城若破，父王母妃若有闪失，我楚骁苟活于世，又有何面目见楚州父老？有何资格再做这世子？”
他向前一步，气势陡然攀升，那是在血火中淬炼出的、令人心折的威严：“南谯防务，周文康，李老将军，交由你们全权负责！依托城墙，稳守即可！南蛮主力既已他去，留守之敌攻势疲软，只要你们稳守不出，南谯无忧！”
“至于我先行带骑兵回援的作用……” 楚骁眼中精光闪烁，“一，我要以最快速度，将父王解毒之药送入城中！二，我要让楚州城头的守军和百姓看到，他们的世子没有抛弃他们，楚州的大旗还在！这比一万生力军更能提振士气！三，一万两千轻骑，虽不足以正面击溃南蛮大军，但足以充当一支奇兵！袭扰粮道，制造混乱，内外呼应，为守城争取时间，为后续援军创造机会！这比坐等大军汇集，眼睁睁看着城池陷落，要有用得多！”
他看向依旧跪地的陈潼：“陈潼，你的忠心勇武，我深知。但此番回援，我去，更合适。”
“可是世子……” 陈潼还要再劝。
“不要再说了！” 楚骁猛地一挥手，语气陡然变得凌厉无比，那是在战场上号令千军、不容置疑的统帅威严，“我意已决！此乃军令！所有人，按令行事，不得再议！”
“军令”二字出口，如同一道铁闸落下。陈潼、李牧、周文康等人纵然心中仍有万般担忧和不甘，也只能将话咽回肚子里。军令如山，尤其是在这生死存亡的关头，主帅的决心就是全军的意志。
楚骁见众人不再反对，语气稍缓，但依旧紧迫：“李老将军，陈老将军，周韬，骑兵集结之事，立刻去办！我要在一个时辰内，看到所有骑兵在校场待命！王宇，你带人协助，检查装备粮草，务必齐备！”
“是！” 李牧、陈潼、周韬、王宇肃然领命。
楚骁又看向周文康和其他文官：“周大人，城内安抚、物资调配、伤员照料，以及与其他郡县的文书联络，就拜托你们了。务必稳住民心，确保南谯不乱！”
“下官（卑职）遵命！” 周文康等人连忙躬身。
“张诚、孙猛、刘莽，” 楚骁看向几位年轻将领，“你们身上带伤，此次留守南谯，协助李老将军守城，不得有误！养好伤，以后还有的是仗要打！周韬将军随我回援楚州城。”
“世子……” 张诚等人还想请战，但看到楚骁不容置疑的眼神，只得抱拳，“末将领命！定保南谯无恙！”
楚骁点了点头，最后沉声道：“记住，东林郡叛变、楚州城被围的消息，在骑兵出发、各地军令送出之前，必须严格保密，仅限于此厅内之人知晓，以免引起恐慌，或被奸细探知！”
“是！”
“同时，立刻派人飞马前往青州、徐州，向我义兄楚风求援，请他务必火速发兵来救！通知所有能联系上的部队，人不解甲，马不卸鞍，昼夜兼程！就算跑死战马，累垮士卒，也要给我以最快的速度赶到楚州城下！这是生死存亡之战，没有退路！”
他的目光扫过每一位将领，那目光中带着沉重的嘱托和决绝的期望：“楚州的存亡，父王母妃的安危，城中数十万军民的性命，还有我们所有人的家眷、未来……就拜托诸位了！”
众将只觉得一股热血直冲顶门，眼眶发热，齐刷刷单膝跪地，抱拳低吼：“谨遵世子令！誓死救援楚州！保卫家园！”
声震屋瓦，悲壮决绝。
楚骁心中稍慰，但紧迫感丝毫未减。他正欲挥手让众人立刻分头行动，自己也准备去换上甲胄，检查行装。
突然，一名帅府亲卫匆匆闯入议事厅，单膝跪地，急声禀报：“启禀世子！城外有自称苍狼部使者的人求见，说有紧急要事，必须面见世子！”
“苍狼部使者？” 厅内众人闻言，刚刚平复一些的心绪瞬间又被提了起来，目光齐刷刷看向楚骁，充满了惊疑和警惕。
“带他进来。” 楚骁沉声道，同时给了王宇一个眼神。王宇会意，手按刀柄，悄然站到了楚骁身侧。厅内其他将领也纷纷警惕起来，手都不自觉地按向了兵器。
片刻之后，两名亲卫带着一个浑身裹在厚厚皮毛大氅中、帽檐压得很低的人走了进来。来人身材不算高大，进入温暖的厅内后，缓缓摘下了遮面的帽子和围巾，露出了一张年轻但透着精明的南蛮男子面孔，看装束，像是苍狼部中有地位的贵族或军官。
他目光迅速扫过厅内众多怒目而视的楚州将领，最后落在主位的楚骁身上，右手抚胸，行了一个草原的礼节，：“苍狼部使者哈森，奉阿茹娜公主之命，特来拜见楚世子殿下。”
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