周显闻听，唇角微扬，一丝了然的笑意自眼底闪过，深邃目光在贾宝玉那张强作平静却难掩局促的脸上停留一瞬，口中却笑道：
“伯父，看来宝兄弟这是要考校一下晚生的本事啊。”
贾宝玉心思被戳破，面上顿时一热，慌忙摆手辩解，声音带着几分急切：
“世兄切莫误会！小弟万万不敢！”
“小弟实是仰慕世兄文采风流，高山仰止，心向往之，才起此念。”
“若言语唐突，冒犯了世兄，小弟在此赔罪！”
说罢，竟真的躬身一揖。
周显心内雪亮，知他不过借这“风雅”之名，欲在诗文上寻机发泄心中郁结，抑或是想令自己出乖露丑。
然他涵养极深，面上丝毫不露，只举杯虚虚一抬，温言道：
“宝兄弟言重了。一句玩笑话，何必当真。”
“既是文会雅集，以诗会友，亦是快事。宝兄弟既有此雅兴，显自当奉陪。”
“便请宝兄弟出题如何？”
贾宝玉见周显应下，心头一松，又隐隐升起一丝得计的快意，忙道：
“出题未免拘束了性灵，反损了天然意趣。”
“不若你我各凭胸臆，不拘一格，小弟先抛砖引玉，献丑了。”
他说罢，略一沉吟，目光扫过周显腰间象征举子身份的佩玉，又掠过他端方从容的姿态，再想到林黛玉那抹幽寂倩影，一股酸涩怨愤直冲喉头。
贾宝玉负手踱了两步，对着轩窗外一丛萧瑟秋竹，曼声吟道：
“蓬蒿岂羡九秋鹍，错把朱门认紫宸。
菱镜空窥金榜客，寒砧偏扰武陵春。
青女霜娥原有主，灵河旧誓岂无痕？
痴心欲借东风力，吹散浮云见玉真。”
此诗一出，堂内霎时一静。
贾政虽不精擅诗词，却也听出诗中“蓬蒿”、“朱门”、“金榜客”等语，暗讽汲汲功名、攀附权贵之意。
青女霜娥原有主这一句更是似乎意有所指。
此时一旁的李守中意味深长看了贾宝玉一眼。
贾宝玉这首诗字字句句，看似咏物抒怀，实则机锋暗藏，直刺周显攀附科举、夺人所爱之心。
李守中何等人物，诗中深意岂能不明。
他捻须的手指微微一顿，目光在贾宝玉与周显之间扫过，已然洞悉其中纠缠。
贾政初时未解深意，只觉词句悲戚幽怨，不甚明快。
但见李守中神色微凝，周显面上温润笑意不变，眼底却似有寒星一闪。
贾政心头猛地一凛，再细品诗中字词，顿时恍然大悟，一股怒气直冲顶门，脸色瞬间阴沉下来，正要开口呵斥宝玉放肆无状。
周显却已朗声一笑，击掌赞道：
“好诗！宝兄弟才思灵动，情致婉转，果然不负‘痴儿’之名。”
“来而不往非礼也，愚兄也有一诗回赠，请宝兄弟听了。”
他特意在“痴儿”二字上略略一顿，随即不待贾政或宝玉反应，从容起身，踱至方才贾宝玉所立之处，目光亦投向那窗外竹影，略一沉吟，便清声吟道：
“云外孤鸿本自循，何须金络饰天真。
武陵深处烟霞客，误认桃源是俗尘。
玉蕊冰心原自守，兰因絮果岂由人？
东君若解惜芳意，莫遣罡风惊梦频。”
周显此诗，针锋相对，却又气度恢弘。
“玉蕊冰心原自守”点明黛玉自有其高洁心志，非外物可移。
“兰因絮果岂由人”暗指缘分早有天定，非人力强求可得。
最后两句“东君若解惜芳意，莫遣罡风惊梦频”，更是直言规劝宝玉若真怜惜芳华，便该收敛其无所顾忌的情思，莫要频频惊扰，坏了他人安宁。
这首诗诗句清雅含蓄，却字字如刀，不仅将贾宝玉的讥讽一一化解，更反指其为局外痴人，扰人清梦。
尤其“兰因絮果岂由人”一句，更是点中宝玉心中最深的恐惧与不甘。
贾政细听之下，虽觉周显之诗气韵更胜，却也明白二人诗里机锋往来，句句皆关涉黛玉与旧盟新约。
贾政虽知儿子与外甥女黛玉青梅竹马，但既然周家与林家早定婚约，贾政也乐见其成。
此时贾宝玉居然在这里暗戳戳以诗讥讽，还是当着李守中这个文坛大儒和周显这个江南才子，这让贾政不由得又羞又恼，就在贾政准备发作之时。
李守中却是眼底精光微闪，颔首缓声道：
“嗯，周公子此诗，立意更高，气度从容，深得温柔敦厚之旨，更见根底。”
此言既是对周显诗才的肯定，更是对诗中暗藏规劝之意的默许。
贾政闻言再也忍不住了，面色严厉看向贾宝玉，沉声道：
“你这孽障，作诗便作诗，在这里胡扯八扯什么，当着你李伯父和周世兄的面班门弄斧，丢人现眼的东西，还不赶快滚下去。”
周显见状起身，面上带着温煦笑意，拱手道：
“伯父息怒。不过是讨论诗才而已，切磋琢磨，本是雅事，何必如此。”
“谢家宝树，偶有黄叶，青骢骏骑，难免小疵。”
“宝兄弟不过是性情跳脱了些，本是少年人心性，真挚流露，何错之有。”
“伯父切莫太过苛责了。”
这番话入耳，一旁的李守中捻着花白胡须，眼帘微垂，险些便要笑出声来，连忙端起茶盏遮掩。
他心中暗忖，自己这个师侄看着温润如玉，谦谦君子，实则也是个腹黑的。
这番话看似是在给贾宝玉说情开脱，轻描淡写地将那诗中的机锋暗刺归为“性情流露”，又抬出“谢家宝树”“青骢骏骥”这等典故来做比，将宝玉的莽撞提升了几分格调，实则句句踩在贾政素来看重的“礼数”“规矩”“颜面”之上。
以贾政那等方正古板、极重门楣声誉的性子，听了周显这等“宽宏大度”的言语，只怕反会对贾宝玉的冒失无状更加懊恼羞惭，颜面扫地。
可以预见，待他们二人离去，贾宝玉一顿结结实实的家法怕是免不了了。
果不其然，贾政听了周显这番话，只觉脸上红一阵白一阵，如同被无形的巴掌掴过，面皮火辣辣地发烫。
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