此刻秦莱脸色铁青，坐立难安如同热锅上的蚂蚁。往常办事利落的宋忠等人竟一去不复返。
“还没回来？”他猛地停步，看向心腹打手黑熊。
“回莱爷，没有。盯梢的人说，秦猛家里全是肉香，说笑声，应该是回来了，却没见猴子他们。”
秦莱眼角抽搐。宋忠是他手下最忠心的手下，还带了几个雇来的好手，入山办事，不见回来。
“那秦猛有没有受伤？”
“从远处看，行动如常，不像有事。”
砰！秦莱一拳砸在桌上，茶盏乱跳，哐啷作响。
“该死。”他又惊又怒，也无法相信这个事实。
谁不知道秦猛是个废物，宋忠岂能折在他手里？
“据盯梢的人说，今日，秦猛没有去集镇卖猎物。”黑熊是个魁梧壮汉，犹豫片刻后，说道。
“莱爷，说不定因为猴子他们，这下子没收获，侥幸逃脱。而猴子未下山，待明日伺机而动。”
秦莱闻言，心下稍安：“对对，这种可能更大。”
“明天带人，随我探探口风。”
“是。”
……
晨光熹微。
秦猛醒来，神清气爽。体魄增强后精力旺盛。
沈秋月已做好早饭，面色红润，平添几分妩媚。
秦猛风卷残云吃完，背弓挎刀，再次上山打猎。
“我上山了。”
“嗯，小心些。”
秦猛告别沈秋月，推门而出。
合上门板的刹那，他脸上的温和便褪得干干净净。径直往巷外走，心里盘算着如何铲除秦莱此獠。却被前方一阵嘈杂的脚步声打断了思绪。
前路，突然已被堵死。
五六个手持刀枪的壮汉杵在那儿，像一堵墙。
为首者背着手，满脸横肉，正是秦莱。他眼神阴鸷得像淬了毒的钉子，在秦猛脸上来回刮蹭。
“秦猛。”秦莱开口，声音如从牙缝里挤出来，
“宋忠他们，人呢？”
秦猛停住脚步，脸上摆出恰如其分的疑惑：“秦莱，你这话问得奇怪，人去哪，我如何会知道？”
“还跟我装！”秦莱猛地踏前一步，几乎要撞上秦猛的鼻尖，“昨天，宋忠带着人，跟着你进了鹿鸣山。现在五个人，一个都没回来。”
“说！你把他们怎么了？”
附近已有几家院门悄悄开了缝，几双眼睛朝外张望。
秦猛不退反进，用更大的声音喊了回去，每一个字都清晰无比，确保围观者都能听见：
“秦莱，这你这话可不敢乱说！我昨天是进山了，可我是一个人去的，从没见着宋忠他们！
鹿鸣山深林密，沟壑纵横，往年迷路、摔伤、甚至遇上狼群的事也不是没有，他们是不是出了别的意外，你怎么能一口咬定跟我有关？”
他表情真挚，眼里全是无辜，甚至带着点被冤枉的愤懑。
秦莱死死盯着他的眼睛，试图从那里面找出一丝慌乱或闪烁，可秦猛的眼神坦荡得让他心头发沉。
难道真不是他？
宋忠他们碰上了别的祸事？
可这五人办事同时失踪，也太巧了！
秦莱压下心头疑虑，声音冰寒刺骨，带着明确的威胁：“秦猛，别嘴硬，宋忠他们是跟着你出去的，现在失踪了，若让我查出与你有关……”
他扫了眼渐渐围拢的乡邻，声音转厉，“届时，我便告到官府，治你残害同堡乡邻之罪！”
“告官？”秦猛声音更响，带着怒意，“你去告。我正想还个清白。倒是你，手下不见了不急找人，反急着往我身上泼脏水，究竟安的什么心？”
人有仇富心理，许多人自动站在秦猛这一边。围观者指指点点，议论纷纷，对秦莱冷嘲热讽。说他仗势欺人，故意在这里栽赃陷害等。
秦莱听得清楚，顿时脸色难看。
众目睽睽之下，他又难以用强，只得凑近秦猛耳边，咬牙低语：“好，你等着，这事没完。”
他狠狠瞪了秦猛一眼，转身带人离去。
秦猛站在原地，看着那行人消失在巷子尽头。脸上激动的神情慢慢褪去，眼底掠过一抹寒芒。
他掩饰得很好，转身继续朝后山走去，没入山林。
巷道转角，秦莱回望秦猛消失的方向，脸色阴沉。他也不相信是秦猛所为，更相信对方侥幸逃脱，宋忠等人失手未归，潜伏山林等机会。
“派人盯死他家。再找几个机灵的进山寻找猴子……”他对身边手下低声吩咐，眼中闪过狠戾。
“老子倒要看看，今天你死不死？”
“就算捡回条小命，明天期限到时能不能凑齐银两？”
……
再说，秦猛那边，他知道，秦莱绝不会罢休。
而他，也已有了打算！
——解决问题的最好办法，就是把制造问题的人解决掉。
他打定主意，再获得一两个天赋，实力有所提升后，便准备动手，除掉秦莱这个祸害。
眼下，入山林狩猎，既是挣钱，也为磨砺自身。
一进林子，那种异样感更强了，具体说不上来，但林中野兽的踪迹显然比往日密集不少。
正观察间，天赋“环境相融”自行激活。在行动时虽会大打折扣，但仍是狩猎与刺探的绝佳助力。
当秦猛刻意放缓脚步、收敛气息，心跳也随之沉缓下来。整个人便仿佛化作林间一道无声的影子，踩踏枯枝无声，穿行于林间难被察觉。
没走多远，附近灌木丛一阵乱响，一只獐子窜出。
秦猛目光一凝，手起箭落，利箭破空，精准地将其射倒在地。
【命源+1.1%】
接下来大半个时辰，他如幽灵般在山林中游走。
发现野兔，开弓；瞥见山鸡，搭箭。
箭矢破空声不时响起，背篓里的猎物渐渐多了起来。武技【连珠箭】的熟练度也在稳步提升。
到日头将近中天时，背篓里已有了不少野味。
【连珠箭-精通（475/500）】
秦猛靠在一棵老松旁吃着烙饼，稍作歇息。命源随着本源强化后锐减，仍积攒了一大团，
这种温热的能量时刻滋养身体。
——肩膀，胸脯，双臂的肌肉更紧实，连续开弓射箭，基本没什么疲劳感，视力更加敏锐。
他试着拉满弓，视线扫过几十步开外一棵树上的虫蛀孔，竟能看清孔洞边缘的木刺纹理。
“山林中野物多了不少。”秦猛看着背篓快满了，眼中精光闪烁，可他的目标不止这雉鸡野兔。
练武消耗巨大，他需要鹿、野猪这类大货，其血肉蕴含的精气方能滋补肉身，助推练武。
他抬头望向山林深处。
远处那座形如鹰嘴的山峰是道分界线，其后方才是真正的险地。
他此刻仍在鹿鸣山的外围区域活动。
“就在这附近再转转。”秦猛依旧没有冒进。以鹰嘴峰为参照在附近密林中搜寻猎物踪迹。
他脚步放得极轻，呼吸绵长，耳听六路，眼观八方。
如此搜寻了约莫半个时辰，在一处背风的山坳边缘，他发现了异常：
一片灌木丛有被大规模啃食的痕迹，地上散落着硕大的黑色粪粒，还有不少属于大型鹿科的蹄印。
“这是有大群鹿出没？”
秦猛精神一振，立刻循着痕迹追踪。
越靠近鹰嘴峰，啃食痕迹愈发新鲜，指向山坳下方。
他变得更加谨慎，借助地形和树木的掩护，悄无声息地摸向一处视野较好的高坡。
伏在岩石后，向下望去。
秦猛心脏狂跳，脸上露出一抹笑容。
下方山坳的草甸上，竟聚集着一大群花鹿，数量不下百头！
它们大多是成年鹿，但不少身上都带着明显的抓痕和旧伤，啃食灌木时，显得躁动不安。
鹿群外围，二十多头雄壮的公鹿如同卫兵般拱卫着鹿群。
那领头雄鹿尤为不凡，肩高堪比幼犊，身形壮硕得惊人，一对枝杈分明的鹿角如铸铁寒戟，通体毛发泛着莹润光泽，于群鹿中夺目至极。
一双眸子炯炯如炬，精光内蕴，一眼便知绝非寻常凡种！
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