王猎户家就在南头老槐树下，三间土坯房，院子比他家宽敞些，檐下挂着几张鞣制的毛皮。
王铁牛正蹲守着药罐，见秦猛走来，眼睛一亮：“猛子哥！”
“铁牛，你爷呢？”秦猛大步走近。
“屋里头……又咳得厉害。”王铁牛神色黯了黯。
“我找你爷，讨张弓。”秦猛说着，掀开挡风的草帘进屋。
屋里光线昏暗，充斥着木材、胶漆和一种淡淡的铁锈味。
一个身形佝偻、满脸深刻皱纹的老者，正就着窗棂光亮，用粗糙的手指打磨着一段柘木弓身。
这便是王老猎户，王敢。
年轻时是边军悍卒，据说是个厉害的武者，伤退后靠制弓、打猎维生，与原身父亲关系不错，如今老迈，与孙子相依为命，家境窘迫。
“老爷子，身子要紧，该歇就歇会。”秦猛快步上前。
王敢抬头，浑浊的老眼在秦猛脸上停留片刻，又落在他背负的斩马刀上，声音沙哑如破风箱。
“秦家小子？听说你前几日摔得不轻，看来是好了。你这孩子，给铁牛买衣裳，花那冤枉钱作甚？”
“打猎不少挣，钱就是用来花的。”秦猛感激地说道：“这些年，多亏王叔你们帮衬我家里呀。”
“你来是想要弓？”王老头咳嗽着说。
秦猛点头：“猎弓断了，我想要买一张好的强弓。”
“铁牛回来说了，给你准备好了。”
王敢手撑着膝盖，颤巍巍起身，从墙上取下一张弓。
弓身呈流线型，深褐色，油光发亮，两端镶着牛角。
“此弓是铁木弓身，弦是多根牛筋麻绳绞成，二石五力，威力不输军中制式强弓，你试试。”
秦猛接过弓，入手沉实冰凉，他左脚微微前踏侧身站稳，右手勾弦左臂平举，缓缓开弓。
只听“嘎吱”声响，弓身轻松弯如满月。
他从桌案上抽了几支箭矢，走到门口，弯弓搭箭。
“嘣——嗖！”
箭矢化作一道黑影，瞬间钉入墙角的箭靶靶心，尾羽剧烈颤动。
秦猛再次抽箭、搭弦、开弓，动作骤然加快。
第二箭、第三箭追尾而至，皆中红心。
紧接着，他手如穿花，箭似连珠。一支支箭矢被快速射空，箭箭钉入靶心，破空声连绵不绝。
面板上，武技“连珠箭”的熟练度也到了500/500。
几行小字浮现眼前：
【连珠射-小成（1/1000）】
【特效：目稳臂沉（大幅）】
目稳臂沉：大幅度增强目力和双臂稳定性。
一股温热力量自体内涌出，迅速注入双目与双臂。
秦猛只觉眼前世界蓦然清晰，远处草叶纹理、飞虫振翅都历历在目。双膀、双臂骨骼更紧密，肌肉绷紧，线条更加流畅稳定，仿佛磐石。
变化在呼吸间完成。
秦猛放下弓，脸上露出一抹笑意。
王敢忍不住低喝一声，“好小子，深藏不露呐！这手法，没十几年苦功练不出来…咳咳……”
“老爷子谬赞。”秦猛收弓，“这弓不错，多少钱？”
王敢抬起头，眯眼看了看秦猛，沉吟道：“这把弓，你给五两银子就成。再送你十支箭。”
秦猛知道行情，普通猎弓，拉力一石以下，一贯钱左右，一石左右的硬弓，则要三五贯钱。
两石就可以称为强弓，市面极少买到，这个价不贵。
“多谢老爷子。”秦猛痛快付了钱。
他又将装鹿肉鹿角的布袋取出，放在一旁的案上，
“昨日猎了鹿，家里吃不了这许多。这些鹿肉拿来给老爷子补补身子，鹿角给铁牛兄弟用。
“哎，这怎么行，太贵重了。”
王敢看到分割妥当的二十斤秋鹿肉，那半只泛着光泽的鹿角，更是吃了一惊，连连摆手。
秦猛将东西往前一推，压低声音：“老爷子务必收下，一点心意。”
推让几番，王敢终是叹了口气，收了下来。
秦猛趁势开口：“老爷子，小子来除了买弓，还有事相求。”
“哦？什么事？”王敢请秦猛坐下，手里继续削着箭杆。
秦猛斟酌了一下，诚恳道：“我不想一辈子窝在这戍堡里当猎户。想出去，见见世面。
可外面险恶，练武的门道究竟怎么走？我只零星听过沸血、换血的说法，具体是怎么回事？”
王敢手中刻刀一顿，抬眼仔细看了看秦猛，像是重新打量他。眼神有些怪异，还有些错愕。
半晌，他才扯了扯嘴角，露出稀疏的黄牙：“稀奇。前几年劝你投军你不愿，如今倒开窍了？”
“差点死山里，”秦猛苦笑，“没本事，命就不是自己的。您是见过风浪的老兵，懂得比我们多。”
王敢放下箭杆，拍了拍手上的木屑，神情肃然：“你既问到这步，老头子便跟你说道说道。但你要明白，武道艰难，非大毅力者不可成。”
“传闻不假。武道炼体境，分沸血、换血、锻体三关。”
他眼中掠过一丝追忆，“第一关‘沸血’，打熬气力，强身健体，以呼吸法引动气血，如沸如煮。
于心脏凝出一缕‘血气’，至此才算修炼入门，气力耐力远胜常人。
凝聚九十九缕为大成，可有两千斤一牛之力。”
“第二关‘换血’，以血气为种，熬炼全身血液，凝聚为精血。此后气血旺盛，百病不侵，五感敏锐。换血次数看天赋，气力可达二牛至五牛。”
“说白了，上面两关都是磨砺自身，打根基。第三关‘锻体’，分韧皮、强筋、淬骨、炼脏四步。
以精纯血气温养、内外冲刷，直至身体脱胎换骨。这四个步骤，对应锻体境的前中后巅峰。
到了锻体，才是真正的武者，生命力顽强，等闲刀剑难杀，气血可破邪祟。如今鹿鸣堡内，明面上的锻体境武者，不超过两掌之数。”
秦猛听得心绪激荡：“老爷子，这等修炼功法如何获得？投军？还是拜入武馆，或门派？”
“没错，朝廷鼓励民间练武，但为了方便管理，绝非胡乱放纵。”王敢闻言点点头，继续说道。
“门派武馆，要根骨，更要钱财。”
王敢瞥了秦猛一眼，“依你，投军是条好路子。你应该也清楚，朝廷便是天下最大的‘宗门’。
三百年前，阳州、瀚海府乃至长城塞外北疆，本为大荒无主之地，是‘熊罴军’打下来的。”
他声音压得更低：“据我所知，熊罴军今年冬季要大招兵。只要身家清白的青壮，尚未修炼，能省去麻烦，更不能碰来路不明的功法。”
秦猛目光扫过王敢，心中了然，这种功法非同小可，老头对传授功法一事极为谨慎，甚至忌讳。方才那番话，既是指点，也是婉拒。
“从军”，“北疆”等熟悉的字眼，令他脑海中记忆翻涌。
原身的记忆中，炎汉王朝立国千年，底蕴雄厚，军中虽有约束，却背靠朝廷，资源与历练都是最快途径，投军，这确是一条可行之路。
王敢见他沉默笑了笑，扯开话头：“我家铁牛到时也会去。若有幸成为一名边军武卒，好歹是个着落。不如你俩同去，也算有个照应？”
“好！谢老爷子指点。”秦猛重重点头。
“投军前，主修功法不宜轻动，但打熬筋骨、护身的武技可以提早准备。”
王敢见他听劝，沉默片刻后又说：“你喜欢用刀。老头子便将当年成名的‘诛邪刀法’传你。这只是武技，但重实战，煞气足，对妖邪有克制，正合你用。”
“当真？”秦猛一喜。
“自然。”王敢转身进屋，不一会儿，取出一柄刃口隐现暗红的砍山刀，领着秦猛来到后院。
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