伙房在码头最西边，离很远就能闻到一股浓重的油烟味和酸腐气。
几口直径一米的大黑锅架在露天大棚下，底下烧着煤渣和烂木头，火苗子窜得老高。锅里煮着不知什么部位的杂碎，咕嘟咕嘟冒着浑浊的泡，上面漂着一层厚厚的油花。
陈平走到领饭的窗口。
负责打饭的是个满脸横肉的胖子，光着膀子，胸口全是黑乎乎的护心毛，手里拎着个大铁勺，正不耐烦地敲着锅沿，发出“当当”的脆响。
“干什么的？饭点早过了！”胖子斜眼看了陈平一眼，眼神像是在看一只讨食的野狗。
“鬼手张让我来拿肉。”
陈平声音平静，把怀里还没捂热的一百文钱往里推了推，露出个边角，又不动声色地收了回去，只让胖子听个响。
听到鬼手张三个字，又听到钱响，胖子脸上的横肉抖了一下。
他没废话，转身从后面案板上的陶盆里，用手抓起两块巴掌大的肥肉。
这肉不知煮了多久，白花花的，还在往下滴油，也没放什么佐料，看着有些腻人。
“拿去！便宜你小子了。”
胖子随手一甩，两块肉“啪”地一声摔在陈平面前的案板上，溅起几滴油星。
陈平伸出手指，按了按这肉。
很有弹性，油脂很厚。
他没多话，从怀里掏出一块破麻布，将肉包好，转身就走。
陈平没有急着回窝棚，找了个避风的角落蹲下。
这里正对着码头的夜市，说是夜市，其实就是帮内划出来的一块烂地。
点着几堆篝火，围着一群刚下工、精力没处发泄的漕工和帮闲。
吆喝声、咒骂声、骰子撞击碗碟的声音混在一起，吵得让人脑仁疼。
“开！开！大大大！”
“妈的，又输了！老子的工钱！”
陈平看着这群人。
这些人大多和他一样，甚至比他还不如。
白天累得像条狗，晚上拿了这三十文钱，转身就扔进了赌档，或者钻进了旁边这个搭着烂布帘子的暗娼棚里。
今朝有酒今朝醉。
这是这里常态。
大家都觉得自己活不过明天，所以要把钱在今天花光。
陈平打开麻布包，抓起一块还在温热的肥肉，塞进嘴里。
没有盐味，只有一股腥臊和油腻。
但他嚼得很认真，牙齿切断肌理，油脂在口腔里爆开。
“吧嗒……吧嗒……”
一阵抽旱烟的声音在旁边响起，紧接着是一股劣质烟叶的辛辣味。
“咳咳……咳咳咳！”
随后是一阵像是要把肺都咳出来的剧烈咳嗽声。
陈平咀嚼的动作没停，转头看了一眼。
阴影里，蹲着个佝偻的老头。
老头手里拿着根磨得发亮的旱烟杆，正一下一下地在鞋底上磕着烟灰。
火星子在黑暗里四溅，照亮了他那张满是皱纹的脸。
他只有一只眼睛是睁着的，另一只眼皮耷拉着，像是个枯死的树洞。
是刘老锅。
这老头是码头上的异类。
他不赌不嫖，平日里除了干活就是蹲在角落里抽烟，看起来随时都要断气，可偏偏活得比谁都久。
“刘叔。”陈平咽下嘴里的肉，叫了一声。
刘老锅没理他，只是费劲地喘了几口粗气，往地上吐了一口带血丝的浓痰，这才歪着头，盯着陈平，又看了看他怀里鼓鼓囊囊的铜钱。
“听说你刚才弄死了一只水猴子？”
老头的声音沙哑，像是两块破砂纸在摩擦。
陈平点点头：“运气好。”
“鬼手张给了你多少？”
“一百文，外加这两块肉。”陈平实话实说，又补了一句，“哨棒钱免了。”
“嘿。”
刘老锅突然笑了一声。
这笑声很怪，透着一股子说不出的嘲讽。
他拿起烟杆，指了指陈平手里这块肥肉：
“一百文，两块烂肉......就把命给卖了。”
陈平皱了皱眉：“不少了，能顶三天工钱。”
按照他的计算，这确实是一笔划算的买卖。
风险已经过去了，收益是实打实的。
“傻小子。”
刘老锅吧嗒抽了一口烟，吐出一圈青白色的烟雾，眼神有些飘忽。
“你知道这水猴子在懂行的人眼里，是个什么价吗？”
陈平心里咯噔一下。
他想起之前老缺耳欲言又止的样子，又想起鬼手张那急不可耐让人抬走尸体的举动。
“多少？”陈平问。
刘老锅伸出三根枯树枝似的手指，在陈平面前晃了晃。
“三百文？”陈平试探道。
刘老锅翻了个白眼，一脸看傻子的表情：
“三两！足银三两！”
“水猴子的皮能做避水甲，骨头能泡酒治风湿，若是碰到急需心头血配药的武师，五两银子都有人抢着要！”
陈平嚼肉的动作彻底僵住了。
三两银子。
三千文。
他怀里这一百文，只是个零头。
不，连零头都算不上，只是人家手指缝里漏出来的一点渣滓。
一种荒谬感瞬间涌上心头。
“鬼手张……”
陈平嘴里的肥肉突然变得索然无味。
一股无名火从心底窜上来，烧得他胸口发闷。
他握着麻布的手猛地收紧，指节有些发白。
“怎么？气不过？”
刘老锅一直在观察陈平的表情，见这小子眼中凶光一闪，老头磕了磕烟灰，嘿嘿笑道：
“气不过就去抢回来啊，那尸体还没运远，你现在追上去，把鬼手张那胖子捅了，那三两银子就是你的。”
陈平深吸了一口气，眼中的凶光慢慢灭了。
“刘叔说笑了。”
陈平松开手，继续拿起剩下这块肉，塞进嘴里，用力咀嚼。
“他是练家子，我打不过。”
他虽然愤怒，但不傻。
刘老锅愣了一下，眼睛微微动了动。
“你小子......有点意思。”
刘老锅低头看了看烟锅，里面早就烧空了。
他没舍得掏烟袋，而是伸出那根留着长指甲的小拇指，在滚烫的铜锅里用力抠了抠，硬是将卡在缝隙里的一点烟油渣子抠了出来，重新按实，凑合着点上。
“比老缺耳那帮蠢货强，他们只知道怕，你是知道怕也没用。”
陈平没接话。
他吞下最后一口肥肉，用手背抹了抹嘴上的油。
“三两就三两吧。“陈平站起身，拍了拍屁股上的灰，语气平淡：“拿不到的钱，就不是我的。“
刘老锅愣了一下，随即剧烈地咳嗽起来，一边咳一边笑：
“咳咳……好一个拿不到的钱就不是你的，你这心性，是个干大事的料，也是个守财奴的命。”
陈平没反驳。
守财奴怎么了？
看着不远处那些还在赌桌上嘶吼、输得连裤衩都不剩的漕工，陈平只觉得他们可怜。
他们把命卖给了帮派，把钱还给了赌坊，最后死在某个阴沟里，连张草席都混不上。
他摸了摸怀里的铜钱。
“刘叔，我回去了。”
陈平朝着刘老锅点点头，转身走进黑暗。
刘老锅看着他的背影，吧嗒抽了一口烟，喃喃自语：“是个好苗子……可惜了，这世道，好苗子都活不长。”
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