大船缓缓驶入了下河县的水域。
陈平站在船头，江风吹得他衣衫猎猎作响。
虽然来之前就听独眼副手提过，下河县这块地烂，但当这座县城的码头真正出现在眼前时，陈平还是感到了一股透入骨髓的寒意。
这里太静了。
这种静，不是安宁，而是死寂。
陈平脑海里不由得浮现出青口码头。
那是何等的热闹喧嚣？赤膊的挑夫喊着震天响的号子，满载货物的车轮碾过青石板发出辘辘声，路边的小贩热火朝天叫卖着刚出笼的肉包子，空气里飘荡着汗味、尘土味和人间烟火。
而眼前的下河码头。
偌大的码头上，只有几艘破败的小渔船孤零零地拴在烂木桩上，随着水波无力地晃动。
岸边那一排排原本应该是货栈和茶寮的建筑，此刻大多门窗紧闭，贴着早已褪色泛白的封条。
偶尔能看到几个活人，也是衣衫褴褛、骨瘦如柴的流民。
他们像是一群失去了灵魂的孤魂野鬼，佝偻着身子在岸边的淤泥和垃圾堆里翻找着。
哪怕是一截烂鱼骨头，或者半个发霉的馒头，都能引来几双浑浊眼睛的死死盯视。
在栈桥下方的回水湾里，漂浮着不少烂木头和垃圾。
陈平运起目力，看清了那些“垃圾”中夹杂的东西，那是几具肿胀发白的尸体，面目早已模糊，随着波浪起伏，一下一下地撞击着船舷，发出沉闷的“咚咚”声。
岸上的流民对此视若无睹，仿佛那些尸体和烂木头没什么两样。
“到了。”
独眼副手不知何时走到了陈平身后，他仅剩的那只独眼中倒映着这片破败的景象，声音沙哑如磨砂：“这就是下河县。记住，在这里，人命比米贱。”
船身猛地一震，靠上了那座似乎随时会坍塌的栈桥。
还没等船上的跳板搭好，一阵极其刺耳、显得格格不入的嬉笑声，就硬生生地撕裂了码头的死寂。
“哟！来肥羊了！兄弟们，开张！”
一群穿着杂色短打、满脸横肉的汉子从岸边停靠的几艘大船上跳了下来。
那几艘船虽然也是乌篷船，但船头却挂着醒目的白色灯笼，船身漆得漆黑，在这灰败的码头上显得格外扎眼。
这群人大约二三十个，个个膘肥体壮，腰间别着明晃晃的刀斧。
领头的一个小头目满脸麻子，嘴里叼着根牙签，手里竟然还提着半只啃得油光发亮的烧鸡。
他一边走，一边撕下一块鸡皮扔在地上。
那块沾了泥的鸡皮刚落地，旁边阴影里缩着的两个流民就像疯狗一样扑了上来，为了这一口油水扭打在一起，发出野兽般的低吼。
“哈哈哈！抢！给老子抢！”
麻脸头目看着这一幕，笑得前仰后合，眼里满是戏谑。
他身后那些帮众也跟着起哄。
“看那个！那老东西瘦得跟柴火棒似的，这种要是剁了，两斤肉都凑不齐！”
“嘿嘿，凑不齐就熬汤呗，把骨头敲碎了吸髓，那味儿才正！”
“得了吧，上次那个你就嫌柴，这回我要那个小的，嫩！”
陈平站在船头，冷眼看着这一幕。
升起一股寒意。
这就是乱世的真相。
没有道理，只有强弱。
独眼副手深吸一口气，整理了一下衣领，换上了一副江湖老油条的卑微笑容，快步迎了上去。他双手抱拳，笑着对那为首之人说道。
“朋友，这厢有礼了，船头挂白，那是走阴路，船底压舱，那是盖土灰，咱们是借水过道，送主家老太爷回乡安葬，还请高抬贵手。”
那麻脸头目斜着眼，把那半只烧鸡随手扔给身后的手下，然后把一口浓痰狠狠吐在独眼副手的脚边，差点溅到他的鞋面上。
“借水？”
麻脸头目用那根油腻腻的手指剔着牙，阴阳怪气地说道：“这下河的水，可不是白借的。这水里冤魂多，浪头大，怕是得要点镇河银才能压得住。”
独眼副手脸色微僵，但动作没停。
他从怀里掏出一份早已准备好的通关文书，下面压着一袋沉甸甸的银子，双手递了过去：
“这是常例，给兄弟们买酒喝，镇镇这河里的煞气。”
那一袋银子少说也有十两，放在平日里，足够过几条大船了。
谁知那麻脸头目一把抓过钱袋，在手里掂了掂，嘴角一撇，露出一丝贪婪而轻蔑的冷笑：
“常例？那是以前的老黄历了！”
他伸出满是油污的手指，指了指北边，神情嚣张至极：“现在北边打仗，这水路不平，咱白帮为了保这一方平安，那是把脑袋别在裤腰带上干活，这点钱，也就够打发叫花子！”
“那朋友的意思是？”独眼副手的声音沉了下来，藏在袖子里的手握紧了拳头。
“翻倍！”
麻脸头目伸出两根手指，满脸横肉随着说话一颤一颤：“不但要翻倍，还得交安魂钱！看你们这船头几口大棺材，漆水这么亮，挺气派啊？万一里面藏了什么违禁的红货呢？兄弟们为了安全，得开棺验验！”
此话一出，船上的气氛瞬间凝固。
开棺验尸，这是对逝者的大不敬，也是对主家的极大羞辱。
若是真让他们开了棺，且不说里面的粮食会露馅，单是这份羞辱，青衣社若是忍了，以后在江湖上就没法混了。
船上的青衣社帮众纷纷握紧了刀柄，怒目而视，空气中仿佛有火星在迸溅。
麻脸头目见状，反而更兴奋了。他上前一步，竟然指着自己的脖子，冲着独眼副手叫嚣道。
“怎么？想练练？来啊！往这儿砍！老子正愁今晚没借口吃席呢！把你们全剁了，这船货不全是老子的？”
“哈哈哈！就是！砍啊！让这帮外乡佬知道知道，在这下河县，谁才是爷！”
后面的白帮众也跟着起哄，手里的刀鞘拍得啪啪作响，眼神凶残，像是闻到了血腥味的鬣狗。
独眼副手额头上的青筋暴起，那只独眼中杀意涌动，几乎快要压抑不住。
但他终究还是忍住了。
这里是白帮的地盘，强龙不压地头蛇。
这里的白帮，就是一群疯狗，被他们咬上一口，不死也得脱层皮。
一旦动起手来，这批货若是有了闪失，那后果谁也担不起。
“行。”
独眼副手咬着牙，腮帮子鼓起。
他又从怀里掏出一锭金子，那是他原本打算留给自己的保命钱，此刻不得不当着众人的面扔了过去。
金子在空中划过一道金光，稳稳落在麻脸头目的手里。
“这锭黄鱼，给兄弟们加个菜，棺材就免检了，毕竟死者为大，不想冲撞了各位的晦气。”
麻脸头目一把接住金子，放在嘴里狠狠咬了一口，看着那上面的牙印，这才满意地挥了挥手，像赶苍蝇一样：
“算你识相！滚吧！别让老子再看见你们！”
说完，他带着一群手下转身离去，嘴里还在骂骂咧咧。
“妈的，早给钱不就完了？非得逼老子发火，今晚去春风楼，老子要点两个雏儿泄泄火！”
船只靠稳，开始卸货。
大部分伪装成生石灰的粮食被迅速运往城内的秘密米铺。
而陈平则领到了他的任务。
“陈平。”
独眼副手走过来，脸色阴沉得能滴出水来，，他拍了拍陈平的肩膀，低声道：“你带着几个人，把这几口棺材和剩下的几箱药材，送到城外的义庄去，那地方偏，没人查，你在那边看着，别让外人靠近。若是有人问起，就说是马家停灵的地方。”
“明白。”
陈平点了点头，没有多问一句废话。
他叫上一直缩在后面瑟瑟发抖的狗娃，又点了两个看起来老实巴交的漕工，推着两辆独轮车，载着沉重的棺材，向着城外走去。
从码头到城外义庄，要穿过半个下河县城。
这一路，陈平算是彻底见识了什么叫人间鬼域。
街道两旁的店铺大多关着门，偶尔有几家开着的，也都是挂着白记招牌的买卖。
白记米铺，门口排着长龙，米价挂出的牌子高得吓人，却依然有人为了半升米卖儿卖女。
白记赌坊，里面吆五喝六，不时有人被剥得精光扔出来，断手断脚地躺在路边哀嚎。
最显眼的，是街中心那座张灯结彩的春风楼。
那是一座三层的高楼，在这破败灰暗的县城里显得金碧辉煌，格格不入。
楼里传出丝竹管弦之声，那是靡靡之音，夹杂着女子的娇笑和男人的粗吼。
“爷，再喝一杯嘛~”
“哈哈哈，好！今晚谁也别想走！”
那放浪形骸的声音从二楼敞开的窗户飘出来，落在街道上。
而在春风楼的墙根下，就躺着七八具早已僵硬的尸体。
那是饿死的流民。
狗娃跟在陈平身边，浑身发抖，眼神惊恐地看着不远处一队巡逻的白帮帮众。
那些人手里提着带血的哨棒，正拖着一个浑身是血的人往巷子里走。
“大......大哥。”
狗娃拉了拉陈平的衣角，声音颤抖得厉害：“那......那就是白帮的人，我以前听人说，他们抓不到壮丁的时候，就会去义庄......那些尸体，有时候会被他们拿去凑数，甚至......甚至......”
他没敢说下去，只是死死抓着陈平的袖子，指节发白。
陈平停下脚步，目光平静地扫过那座灯火通明的青楼，又看了一眼巷子里拖行的血痕。
他的眼神很冷，冷得像是一潭死水。
他没有安慰狗娃，也没有表现出义愤填膺。
现在的他，连自保都勉强，哪有资格去同情别人？
在这个吃人的世道，愤怒是最无用的情绪，只会让人死得更快。
“闭嘴，推车。”
陈平的声音淡漠，没有一丝波澜。
“我们是来看死人的，不是来管闲事的，只要他们不把手伸到我碗里，哪怕他们在外面把天捅个窟窿，也跟我们没关系。”
说完，他头也不回地推起独轮车。
车轮碾过破碎的石板路，发出吱呀吱呀的声响，压过地上的血迹，缓缓驶向了义庄。
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