第二天卯时。
陈平起了个大早，照常练了一遍后，就向着铁匠铺走去。
他按时推开铁匠铺的木门，吱呀一声。
门刚开，一股灼热的气浪便扑面而来。
此时铺子里的主炉已经生起，火光通红。
铁牛正蹲在风箱旁卖力地拉着，瘦小的石头抱着一捆铁料缩在角落，听见动静，两人齐齐抬头。
见到陈平，铁牛停下手里的活，恭敬地喊了一声：“陈哥来了。”
陈平点点头，走到炉边站定，没说话，盯着炉膛里的火。
老孙正站在大铁砧前，光着膀子，手持铁锤锻打着一把尚未成型的长刀胚子。
叮当，叮当。
清脆的打铁声极富节奏感，每一锤的落点都不差分毫。
陈平昨天观察火色盯了整整一天。
暗红，橙红，金黄，泛白，四个阶段的颜色他已经记的差不多了，但他清楚记住是一回事，实际运用又是另外一回事。
随着温度下降，老孙将刀胚重新插回炉膛最深处，抬了抬下巴示意石头去接替风箱。
石头接过来，拉得中规中矩。
陈平站在一旁，在心里默默计着数。
一、二、三……炉膛里的火色从暗红爬向橙红，再往上，耀眼的金黄透了出来，边缘隐隐开始泛起一丝极其刺眼的白意。
二十八。
二十九。
“火候到了。”陈平开口。
老孙没作声，一把夹出刀胚。
刀胚的前端，金黄中微微泛着一丝白炽，正是最适合锻打延展的绝佳火候，分毫不差。
老孙眯起眼，侧头看了陈平一眼，什么都没说，重新走回铁砧，继续锤。
叮当。叮当。
第二次烧铁，老孙把长刀重新推回炉膛，火色从暗红开始往上爬。
陈平继续数。
这回连风箱的力度变化也记进去，石头拉得比上次稍重，出风大了一点，火色升得快了些许。
金黄褪去，白意刚一漫上刀尖。
“火候到了。“
老孙停下锤子，转身，正面盯着陈平。
“你能看准火色？”
“昨天盯了一天，记住了。”
“记住了？”
“嗯。”
老孙盯着他，沉默了一息，没有开口夸，也没有质疑，从角落的废铁架上抽出一根手指粗细、约莫一尺长的短铁条，哐当一声扔在铁砧上。
铁牛的手停在风箱柄上，转头看了石头一眼，眼里全是震惊。
老孙没理两人：“看好了，铁钉和长刀不一样，我只示范一遍。“
说罢，他用长钳夹起细铁条，插进炉膛。
“拉风箱！“
陈平大步走过去，石头赶紧让开位置。
他握住被风箱的木柄，后脚蹬地，腰胯发力。
推，拉，推，拉。
老孙盯着炉火，一声不吭。
火色从暗红往上爬的速度，比长刀快得多。
铁条太细，受热极快，陈平仅仅推拉了不到三十次，那抹金黄微泛白的光芒就从铁条表面透了出来。
“停！”
老孙抬手夹出铁条，拿起小锤。
铛！铛！铛！铛！铛！
五锤，全数精准地砸在铁条前端。
铁条在锤击下迅速收窄，一个尖锐的锥形转眼间便成型。
紧接着，老孙手腕一抖，铁条翻转，锤头对准尾部。
铛！铛！铛！
再落三锤，原本圆柱形的尾部被直接砸成了一个扁平、平整的钉帽。
整个过程，不超过十息。
老孙反手将成型的铁钉插进水槽。
嗤。
刺耳的白雾伴随着青烟腾起，铁钉瞬间从通红褪成了暗灰色。
他夹出来，递给陈平：“烧透、锤尖、淬硬，三步缺一不可，铁钉小，火候要快，锤子要准，废了一根铁料，扣你一文工钱。”
陈平接过铁钉掂了掂，在手心里搓了搓，把刚才的流程在心中默默过了一遍。
“明白了。“
老孙将那把小锤递了过来，退开一步，让出位置。
陈平从铁料堆里挑出一根细铁条，插进炉膛，握住风箱木柄，开始拉。
推，拉，推，拉。
铁牛和石头停下手里的活，齐齐看过来。
陈平死死盯着炉膛里的铁条颜色变化。
暗红，橙红，金黄。
当那一抹白色刚从尖端漫上来的时候。
陈平松开风箱，左手将铁条抽出，走到到铁砧前，右手举起小锤。
第一锤砸在前端，铁条微微变扁。
第二锤，继续往尖里打。
第三、四、五锤连绵落下，虽然他打的比老孙打的略微粗钝了一丝，但钉尖的整体形状是对的。
陈平左手翻转铁钳，露出尾部。
当！当！当！
三锤砸下，扁平的钉帽一次成型。
陈平转身，将通红的铁钉放入水槽。
嗤。
青烟升起，铁钉变暗。
老孙走上前，用铁钳把铁钉捞出来，放在眼前仔细端详了片刻。
片刻后，老孙吐出两个字：“合格。”
铁牛的眼珠子都快瞪出来了，失声喃喃：“一次就烧对了火候，形也打准了？我第一次学打铁钉的时候，连着砸废了三根铁条才敲出一个歪把子。”
石头咽了口唾沫，小声嘀咕：“师父说过，有种人干这行就是老天爷赏饭吃，这叫天分。”
铁牛实在忍不住，转头看向陈平：“陈哥，您以前真没打过铁？”
“没有。”
“那怎么......”
“看了一天。”
陈平语气平静，转身从废料堆里夹起第二根铁条，再次放入了炉膛。
就在这时，视网膜前小字浮现而出：
【锻造熟练度+1】
【当前进度：入门 1/100】
打第三件器物时，老孙扔过来一根粗了一圈的铁条，要求打一个圆铁环。
陈平依然按照之前推拉三十次左右的节奏，结果火候没控准，稍微烧过了一点。
铁质偏软，小锤落下时力度没收住，边缘直接凹进去了一块，最终敲出来的铁环坑坑洼洼。
老孙皱眉，把铁环扔回铁砧上：“铁料粗了一圈，你就得多烧一会。”
“既然铁料不同，那是看火色变了，还是纯靠记次数？”陈平问道。
“看火色，不管铁料多粗多细，烧到金黄泛白就是最软的时候，记风箱次数那是给瞎子和蠢货用的笨法子！”
陈平点了点头，把这个记下来。
视网膜前再次跳动：
【锻造熟练度+1】
【当前进度：入门 2/100】
陈平眼神微亮。
临近中午，打最后一根铁条时，陈平已经彻底适应了这种节奏。
风箱的推拉成了身体的本能，他的所有注意力完全集中在对火色的捕捉上。
暗红，橙红，金黄。
他抬手的时机比第一根快了一息，火色却比第一根更准，白意刚漫上来就出炉。
小锤落下，铁钉出来。
老孙接过去，停下了手里的活，盯着陈平看了一会儿。
转头对铁牛：“去街口买午饭，多切一斤熟牛肉回来。”
铁牛愣了一下，应声出门。
石头站在角落，咽了口唾沫，低声嘀咕：“比我强太多了。“
午饭是一斤熟牛肉、两张大饼、一壶浊酒。
老孙让陈平坐，把牛肉往他那边推了推。
陈平拿起来就撕，筋膜韧，嚼了十几下才咽，两张大饼跟着下去，喝了碗凉水。
老孙端着茶碗，沉默了一会儿，开口：
“你这天分，我这辈子头一回见。“
陈平没接，喝了口凉水，把碗放下。
“锄头什么时候开始做？“
“明天。”老孙放下茶碗，“下午你再练五件小东西，把手感彻底稳住，今天就收工。”
“锄头比铁钉难在哪？”陈平追问。
“看火的规矩一样，难就难在锤法上，铁钉是砸平，锄头却要开刃。”老孙伸出手，在铁砧边沿比划了一下，“开刃讲究个斜切的角度，锤子落下的角度差上一分，刃口就钝了。”
陈平点点头，将其牢牢记下。
吃完最后一口碎肉，他顿了一下，低声道：“多谢孙师傅指点。”
下午陈平又打了五件小玩意：三根铁钉，两个铁环。
老孙只扫了一眼，丢进一旁的筐里，没挑刺，这就算是过了。
【技能：锻造（入门）】
【当前进度：入门（10/100）】
天色暗下来，炉火的光把铺子里四个人的影子拉得很长。
老孙让铁牛送陈平出门。
陈平走到门口，听见身后老孙的声音：
“明天别迟到。“
“不会。“
陈平出了门，夜风迎面扑来，他低头看了看手，虎口边沿磨出了新的红印，手心还压着铁料的余温。
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