《穿越赘婿入朝堂》第六集：夫人召见
【本集字数：3341字】
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翌日，天光放晴。
连日的阴雨终于停歇，天空像是被水洗过一般，呈现出一种清澈澄净的蔚蓝。阳光透过竹叶的间隙，洒在湿漉漉的青石小径上，蒸腾起氤氲的水汽，混杂着泥土与植物的清新气息。竹意轩那几丛被雨水洗涤过的翠竹，愈发显得青翠欲滴，竹叶尖上挂着未晞的雨珠，偶尔滴落，发出清脆的“嗒”声。
肖锦玉起得比平日更早些。他换上了一套沈福来昨日让人送来的新衣——依旧是素净的月白色细棉长衫，但布料更挺括，裁剪也合体了些，腰间系着同色丝绦，只在袖口和衣襟边缘，用银线绣了极不显眼的竹叶纹。头发用一根打磨光滑的乌木簪束起，露出光洁饱满的额头。这一身打扮，少了前日的落魄寒酸，多了几分清雅书卷气，虽依旧简朴，却自有一种洗净铅华的从容。
他对着那面模糊的铜镜仔细整理衣冠，确保每一处褶皱都抚平，每一根发丝都妥帖。今日去见秦岚，虽非正式场合，但这位继夫人的第一印象，至关重要。他不能显得过于卑微怯懦，那会让人轻视；也不能有半分倨傲张扬，那会招致猜忌。分寸的拿捏，需恰到好处。
青杏送来早饭时，见他这身装扮，眼中也掠过一丝讶异，随即低头恭敬地道：“公子，夫人院里的秋月姐姐方才来传话，说夫人辰时三刻在‘怡然堂’见您，请您准时过去。”
辰时三刻，差不多是上午九点。既不早，显得急切；也不晚，显得怠慢。时间选得颇有意味。
“知道了。”肖锦玉点点头，平静地用过早饭。一碗清粥，两样小菜，他吃得慢条斯理，细嚼慢咽，仿佛只是去赴一场寻常的会面。
饭后，他又在窗前站了片刻，目光掠过院中青翠的竹丛，望向远处被层层屋宇隔断的天空。心中将昨日梳理的脉案疑点、沈宝带来的江南残页、以及今日可能面对的各种问答，再次过了一遍。该说的，不该说的，如何应对可能的刁难或刺探，都有了初步的腹案。
辰时二刻，他整理了一下衣襟，对青杏道：“我去怡然堂，若沈管家或沈宝哥来寻，告知他们我去了夫人处。”
“是，公子。”青杏轻声应道，目送着他清瘦却挺拔的背影走出院门。
去往内院怡然堂的路，与去往沈屹书房“松涛阁”并非同一方向。肖锦玉昨日已向青杏大致问清了路径。他脚步不疾不徐，沿着清扫得干干净净的青石甬道，穿过两道月亮门，路过一片花木扶疏的小花园。园中几株晚开的玉兰，雪白的花瓣被雨水打落了些，零落在湿润的泥土上，空气中弥漫着淡淡的花香，与那始终萦绕的药味交织在一起，形成一种奇异而压抑的氛围。
越往里走，遇到的丫鬟仆妇便越多。她们或端着托盘，或抱着衣物，或拿着洒扫用具，见到肖锦玉这个陌生面孔，都忍不住投来好奇的目光。见他衣着虽素净但整洁，气度沉静，又朝着内院夫人居所方向去，纷纷低声议论，窃窃私语。肖锦玉只当未见，目不斜视，步履从容。
怡然堂是一座精巧的两进院落，位于相府内宅偏东的位置，环境清幽。院门口守着两个穿着体面的小丫鬟，见肖锦玉到来，其中一个圆脸丫鬟上前一步，福了福身，声音清脆：“可是肖公子？夫人已在堂上等候，请随奴婢来。”
“有劳姐姐。”肖锦玉微微颔首。
丫鬟引着他穿过一道垂花门，进入正院。院子不大，但布置得极为雅致。卵石铺就的小径蜿蜒通向正堂，两旁种着各色花卉，此时正是春末，芍药、杜鹃开得正艳。廊下挂着几只鸟笼，里面养着羽毛鲜亮的画眉，正婉转啼鸣。一切都显得生机盎然，与竹意轩的清冷、乃至整个相府隐约弥漫的药苦之气，格格不入。
正堂门楣上悬着“怡然堂”匾额，字迹秀丽柔婉。门帘是湘妃竹编就，透着疏朗的光影。
圆脸丫鬟在门口禀报：“夫人，肖公子到了。”
里面传来一个温和却不失端庄的女声：“请进来吧。”
丫鬟打起帘子，肖锦玉略整心神，迈步走了进去。
堂内光线明亮，布置得富丽堂皇却不显庸俗。地上铺着厚厚的波斯地毯，墙上挂着几幅工笔花鸟，多宝阁上陈设着玉器、瓷器、珊瑚等珍玩。正中的紫檀木罗汉床上，端坐着一位妇人。
这便是秦岚了。
她看起来三十许人，保养得极好，皮肤白皙光洁，几乎看不到皱纹。穿着一身湖蓝色织金缠枝莲纹的褙子，内衬月白色立领中衣，梳着高髻，戴着一套赤金点翠头面，中间一支凤头衔珠步摇，随着她抬头的动作微微颤动，流光溢彩。眉眼细长，鼻梁挺直，嘴唇薄而红润，嘴角天然微微上翘，仿佛随时带着三分笑意。单看容貌，确是个风韵犹存的美人，且气质雍容，颇有主母风范。
只是，当肖锦玉的目光与她对上时，心中却微微一凛。那双含笑的眼睛，瞳孔颜色偏浅，看人时目光看似柔和，深处却仿佛隔着一层冰，带着一种不动声色的审视与衡量，仿佛能将人从里到外看个通透。
“锦玉见过夫人。”肖锦玉走到堂中，按照晚辈见长辈的礼节，深深一揖到底，姿态恭谨，却不卑微。
“快不必多礼。”秦岚的声音依旧温和，带着恰到好处的亲切，“青杏，给肖公子看座，上茶。”
方才引路的圆脸丫鬟（原来叫青杏，与竹意轩的青杏同名）连忙搬来一个绣墩，放在罗汉床下首稍远的位置。另一个穿着鹅黄比甲、容貌更俏丽些的丫鬟（应是秋月）奉上一盏盖碗茶。
肖锦玉道了谢，在绣墩上坐了半个身子，背脊挺直，双手放在膝上，眼观鼻，鼻观心，静候问话。
秦岚端起自己手边的粉彩茶盏，轻轻撇了撇浮沫，浅啜一口，这才放下，目光落在肖锦玉身上，带着几分恰到好处的怜惜与感慨：“昨日就听王嬷嬷回来说起，肖公子一表人才，知书达理，今日一见，果然不凡。只是年纪轻轻，遭此大难，实在令人唏嘘。令尊的事，老爷都吩咐妥了，你也莫要太过悲伤，保重身子要紧。”
“多谢夫人关怀。相爷与管家大恩，锦玉没齿难忘。”肖锦玉垂眸应道。
“说什么恩不恩的，老爷心善，念着故旧之情，这都是应当的。”秦岚笑了笑，话锋却是一转，“听说，你这两日一直在竹意轩研读医书？”
“是。”肖锦玉坦然承认，“先父略通医理，锦玉耳濡目染，也识得些药材。如今寄居府中，听闻小姐贵体欠安，心中不安。自知才疏学浅，不敢言医，只想着多看看前人典籍，或能……或能从中得到些许启发，哪怕只是帮着整理些脉案药方，也算略尽绵薄之力，不负相爷收留之恩。”他将动机归结为“报恩”和“尽心力”，合情合理，姿态放得极低。
秦岚眼中掠过一丝难以察觉的光芒，脸上的笑容却更深了些：“难为你有这份心了。小果那孩子……唉。”她轻轻叹了口气，拿起帕子按了按眼角，声音里带上了真切的哀伤，“自打病了，不知吃了多少苦，看了多少大夫，方子换了无数，可这病……就像缠身的恶鬼，怎么也赶不走。我这做母亲的，看着她一日日消瘦（实际是肥胖变形，但她仍用旧日印象形容），心里就像刀割一样。”
她这番情真意切的表演，若非肖锦玉早已从脉案中窥见端倪，又深知后宅倾轧的残酷，几乎都要被感动了。
“夫人慈母之心，天地可鉴。小姐吉人天相，定能逢凶化吉。”肖锦玉只能说着无关痛痒的安慰话。
“但愿如此吧。”秦岚收起帕子，重新端起茶盏，状似随意地问道，“听说你看的是小果历年来的脉案？可看出些什么门道没有？或是……觉得哪位太医的方子，有些道理？”她问得轻松，仿佛只是闲谈，但那双含笑的眼睛，却紧紧盯着肖锦玉脸上的每一丝表情变化。
肖锦玉心中警铃微作。来了，这才是今日见面的核心试探之一。
他抬起头，脸上适当地露出一丝窘迫和惭愧，摇头道：“夫人恕罪，锦玉才疏学浅，那些脉案记载精深，用药更是精妙，许多药材配伍，锦玉闻所未闻，只能勉强看懂症状描述。只觉得……小姐病情确实缠绵反复，各位太医圣手皆是竭尽所能，用药或温或猛，或补或泻，皆有其理。锦玉愚钝，实在不敢妄加评议，更谈不上看出门道。”
他将自己定位为一个“看不懂”的初学者，彻底打消秦岚可能存在的戒备——一个落魄书生，看了几天医书，又能看出什么？同时，也隐晦地表达了对所有太医的“尊重”，不得罪任何人。
秦岚似乎对他的回答颇为满意，眼中的审视淡去些许，笑道：“你倒是谦虚。那些脉案杂乱，你能静下心去看，已是难得。老爷也说了，你这份心意是好的。只是……”她顿了顿，语气微微压低，带着几分推心置腹般的无奈，“小果这病，怕是……唉，不瞒你说，老爷近日为了冲喜的事，也是焦心不已。这冲喜之说，虚无缥缈，可但凡有一线希望，我们做父母的，又怎能放弃？只是苦了……苦了那被选中的孩子。”
她目光幽幽地落在肖锦玉身上，带着几分怜惜，几分歉意，还有几分难以言喻的复杂情绪：“锦玉，你是个好孩子，懂事，知礼。有些事，或许你也听说了些……老爷他，也是没有办法。”
肖锦玉心中一沉。秦岚这是要把话题引到“冲喜赘婿”上，并且试图以一种“我们也很无奈、很抱歉”的姿态，来安抚或者说……稳住他？
他立刻站起身，再次躬身，语气诚恳而带着一丝恰到好处的激动：“夫人言重了！相爷与夫人对锦玉有再造之恩，若非相爷施以援手，锦玉此刻早已是护城河边一具枯骨，先父亦将曝尸荒野。此恩此德，重于泰山。能为小姐尽一份心力，哪怕是微不足道，亦是锦玉之幸，何言委屈？锦玉别无所长，唯有一片赤诚，但凭相爷与夫人吩咐。”
这番话，既表明了自己知恩图报的立场，又巧妙地将“冲喜”淡化为“尽一份心力”，回避了赘婿身份的尴尬，同时将决定权完全交还给沈屹和秦岚，姿态恭顺至极。
秦岚显然没料到他会如此表态，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意，只是那笑意深处，似乎有什么东西沉淀了下去。她亲自起身，虚扶了一下：“快坐下，快坐下。你能这样想，我和老爷也就放心了。说到底，也是缘分。你放心，即便……日后，沈府也绝不会亏待于你。”
她重新坐回罗汉床，似乎心情好了不少，又闲话了几句家常，问了问肖锦玉平日读书的情况，还嘱咐他缺什么少什么尽管开口。气氛一时显得十分融洽。
就在这时，外面传来一阵略显急促的脚步声，王嬷嬷的声音在门口响起，带着几分刻意抬高的惊喜：“夫人！夫人！好消息！外头来了一位姓钱的官媒婆，说是……说是听闻府上要寻属牛的女子，她手里正好有一位合适的姑娘，家世清白，容貌端庄，特意上门来说合！”
秦岚脸上立刻露出“惊讶”和“欣喜”交织的神色，看向肖锦玉，笑道：“你看看，这说着说着，好事就来了。前几日老爷偶遇一位道长，说起冲喜之事，道长言需得寻一位属牛的女子相助，方能更添祥瑞。我这才刚让人悄悄打听，没想到这么快就有消息了。”她转向门口，“快请钱嬷嬷到偏厅用茶，我稍后就到。”
王嬷嬷应声去了。
秦岚对肖锦玉歉然道：“你看，这事来得突然。锦玉，你且先回去休息吧。今日叫你过来，本就是想看看你，和你说说话，如今你既安好，我也就放心了。冲喜之事，自有老爷和我操心，你安心读书便是。”
“是，锦玉告退。”肖锦玉起身行礼，从容退出了怡然堂。
走出院门，阳光有些刺眼。他微微眯起眼，回望那富丽堂皇的院落。秦岚的表演可谓滴水不漏，慈和、无奈、欣喜，都恰到好处。但他心中那根弦，却绷得更紧了。
这位继夫人，比他预想的，还要深沉，还要……擅长演戏。
而那主动上门的钱媒婆，想必就是夏家派来的吧？沈屹的计策，秦岚的“顺势而为”，夏家的迫不及待……这局棋，已然落子。
他沿着来路慢慢往回走，心思却飘向了那幽深内院深处，那个被重重帷幕和药味笼罩的“沁芳园”。沈小果，你在那病榻之上，可知这府中为了你，或者说，以你为名，正上演着怎样的风云变幻？
回到竹意轩，青杏迎上来，见他神色平静，稍稍松了口气。肖锦玉什么也没说，只是让她再沏一盏浓茶。
他需要好好想一想。秦岚今日的召见，看似平和，实则暗藏机锋。而夏思思入府，已成定局。这相府后宅的水，被这颗石子投入，将会激起怎样的浪花？自己这个尚未正式“过门”的赘婿，又该如何在这越来越复杂的局面中，找到那条生路，并……窥探到沈小果病情的真相？
他端起青杏新沏的茶，茶汤碧绿，热气氤氲。映着他清澈却深不见底的眼眸。
风雨，或许真的要来了。
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