灵泉池一战的消息，并未如晨雾般散去，反而在朝阳升起的刹那，以一种惊人的速度席卷了整个青云宗外门。
外门弟子聚居的丙字区、丁字区，到处都是窃窃私语的声音，每一个谈论者的脸上，都写满了难以置信。
“你们听说了吗？灵泉池昨夜出事了！张猛带着两个练气三层的弟子，去找刚入门半个月的新弟子麻烦，结果……全被废了！”
“什么？张猛可是练气三层中期的资深弟子，在咱们外门也算小有名气，居然被一个新人打败了？”
“不止是打败！张猛双臂骨裂，修为直接跌落到练气二层，另外两人更是被一拳打昏，至今还躺在外门医阁里动弹不得！”
“那个新人叫什么名字？难道是隐世家族出来的天才？”
“叫林砚！就是那个测出来三灵根、被所有人嘲笑的孤儿！他以练气二层的修为，越级斩杀……不对，是越级碾压了三名练气三层！”
消息越传越烈，从最初的震惊，到后来的夸张，最后甚至演变成了林砚一拳轰碎山石、肉身堪比妖兽的恐怖传闻。
丙字房内，王胖是被门外嘈杂的议论声吵醒的。
他揉着眼睛坐起身，刚想打个哈欠，就听到门外有人喊着林砚的名字，还夹杂着“三灵根怪物”“越级斩敌”等字眼，瞬间睡意全无。
他猛地转头，看向床榻上盘膝而坐的林砚，眼睛瞪得如同铜铃一般。
林砚恰好在此刻睁开双眼，眸中精光一闪而逝，周身灵力波动平稳，显然一夜打坐，不仅恢复了所有消耗，修为还隐隐有了一丝精进。
“砚、砚哥！”王胖连滚带爬地凑过来，声音都在发颤，“外面……外面都炸锅了！你昨夜去灵泉池，真的把张猛他们给收拾了？”
林砚淡淡点头，语气平静无波：“他们先来惹我，我只是还手而已。”
“只是还手？！”王胖差点跳起来，“那可是张猛啊！背后靠着外门的孙虎执事！孙虎执事手下有十几个资深弟子，个个都是练气三层后期
这次你把他的人打了，他肯定不会善罢甘休的！”
一旁的赵磊缩在床角，连大气都不敢喘，听到孙虎执事的名字，身体更是控制不住地发抖。
孙虎，外门执事，修为达到练气七层，在外门权势极大，手下豢养了一批心腹弟子，平日里横行霸道，无人敢惹。
张猛，正是孙虎最得力的手下之一。
林砚眸色微冷，心中早已料到这一层。
修仙界弱肉强食，他斩了张猛，断了孙虎的爪牙，对方必然会来寻仇。
逃避，解决不了任何问题。
“孙虎若敢来，我便接着。”林砚语气平淡，却带着一股不容置疑的锋芒。
就在此时，房门被猛地推开。
一名身着外门服饰的弟子站在门口，神色恭敬，却又带着一丝紧张：“林砚师弟，外门执法长老有请，让你立刻去外门议事殿一趟！”
众人皆是一怔。
执法长老！
那是外门地位仅次于外门门主的存在，修为深不可测，专门处理外门弟子斗殴、违规之事，向来铁面无私。
王胖脸色瞬间发白：“砚哥，不好了！肯定是张猛的人把状告到了执法长老那里，这次……这次怕是麻烦了！”
赵磊更是心中暗道，林砚这次必死无疑，得罪了执法长老，就算天赋再高，也会被直接逐出青云宗。
林砚却神色不变，缓缓站起身，拍了拍衣袍上的微尘。
“带路。”
简单二字，没有丝毫畏惧。
他跟着那名弟子，径直朝外门议事殿走去。
一路之上，沿途的外门弟子纷纷侧目，目光各异。有敬畏，有好奇，有嫉妒，还有人眼中藏着不怀好意的杀意。
林砚视若无睹，身姿挺拔，步伐沉稳，周身散发的气息，竟让不少想要上前挑衅的弟子下意识地退避三舍。
不多时，议事殿出现在眼前。
大殿恢弘，青石铺地，两侧立着数位执法弟子，气息森严，一股肃穆的压力扑面而来。
大殿正上方，坐着一位身着灰袍的老者，面容清瘦，双目微闭，周身灵力内敛，却给人一种深如沧海的感觉。
正是外门执法长老，周玄。
在周玄下方左侧，站着一个面色阴鸷的中年男子，身着执事服饰，眼神冰冷地盯着林砚，正是孙虎。
而孙虎身边，躺着面色惨白、双臂缠着绷带的张猛，此刻张猛看到林砚，眼中瞬间涌出怨毒之色，却不敢出声。
“弟子林砚，见过执法长老。”林砚躬身行礼，不卑不亢。
周玄缓缓睁开双眼，两道目光落在林砚身上，仿佛能洞穿人心。
“林砚，有人告你在灵泉池恶意伤人，废去张猛等三名外门弟子修为，以下犯上，可知罪？”周玄声音不高，却带着一股威严，回荡在大殿之中。
孙虎立刻上前一步，沉声说道：“长老！林砚目无门规，出手狠辣，张猛乃是我手下弟子，不过是与他发生些许口角，便被他废去修为，如此残暴之徒，理应逐出青云宗，以儆效尤！”
张猛也强忍疼痛，哭诉道：“长老！是林砚先动手的！他仗着自己有几分蛮力，不分青红皂白就对我们出手，求长老为我们做主！”
两人一唱一和，将所有罪责都推到了林砚身上。
殿内的执法弟子纷纷看向林砚，眼神中带着同情。
在他们看来，林砚一个新人，面对执事和受伤弟子的指证，根本无从辩驳。
王胖匆匆赶来，躲在殿外，急得满头大汗，却不敢进来。
林砚抬眸，目光平静地看向周玄，没有丝毫慌乱。
“长老，弟子有话要说。”
“讲。”
“昨夜，是张猛三人提前埋伏在灵泉池边，意图抢夺弟子的灵泉使用权，更是率先出手攻击，欲置弟子于死地。弟子只是自保反击，何来恶意伤人之说？”
林砚声音清晰，一字一句，掷地有声：“修仙界本就是强者为尊，他们技不如人，反被弟子击败，怎能倒打一耙？”
“你胡说！”孙虎怒喝，“灵泉池乃是外门公共之地，张猛怎会无故抢你的使用权？分明是你恃强凌弱！”
“我是否胡说，长老一查便知。”林砚目光淡然，“灵泉池边有宗门布设的留影石，昨夜发生的一切，早已被记录下来，真相如何，一看便知。”
此言一出，孙虎和张猛的脸色瞬间剧变！
他们竟然忘了，灵泉池作为宗门重要的灵地，早已布下留影阵法，记录一切动静！
周玄眸中精光一闪，显然也想起了此事。
他抬手一挥，一枚晶莹剔透的晶石浮现在半空，灵力注入其中。
下一刻，昨夜灵泉池边的画面，清晰地投射在大殿之上。
张猛三人埋伏偷袭、挥剑刺向林砚、施展风刃阵轰杀……一幕幕，毫无保留地展现在众人面前。
直到最后，林砚被迫反击，一拳废了张猛，全过程清晰无比。
真相，一目了然！
大殿之内，瞬间死寂。
孙虎和张猛面色惨白如纸，身体摇摇欲坠，眼中充满了绝望。
他们万万没想到，留影石会成为击碎他们谎言的致命证据！
周玄看完画面，看向孙虎和张猛的眼神，瞬间变得冰冷无比。
“大胆狂徒！竟敢在本座面前颠倒黑白，诬陷同门！”
周玄一声怒喝，灵力震荡，孙虎和张猛瞬间被一股巨力掀飞，重重砸在地上，口吐鲜血。
“张猛，蓄意伤人，诬陷同门，废除外门弟子身份，逐出青云宗！”
“孙虎，管教手下不严，纵容弟子作恶，罚俸一年，面壁三月！”
两道判决落下，张猛瘫软在地，彻底绝望。
孙虎捂着胸口，怨毒地看向林砚，却不敢有丝毫反抗。
处理完两人，周玄的目光再次落在林砚身上，眼中却多了几分欣赏。
“林砚，你以练气二层修为，越级击退练气三层弟子，自保无罪，反而有功。”
“念你天赋也还不错，赏下品灵石一百块，聚气散五瓶。多谢长老，林砚感激的道。”
周玄目光深深看了一眼林砚，眸中掠过一丝不易察觉的讶异。
以练气二层的修为，硬抗练气三层中期的全力法术，还能肉身反杀，这般战力，即便是外门之中那些被重点培养的双灵根天才，也未必能及。
更难得的是，此子临危不乱，面对执法大殿的威压，依旧镇定自若，条理清晰，心性远胜同龄人。
“你且退下吧。”周玄挥了挥手，语气缓和了几分，“日后若有人再敢无故寻仇，可直接上报执法殿，宗门自会为你主持公道。”
“弟子遵命。”
林砚躬身一礼，转身退出议事殿。
殿外，王胖早已急得团团转，见林砚安然无恙地走出，顿时松了一大口气，连忙迎了上来。
“砚哥，你没事吧？执法长老没为难你吧？”王胖上下打量着林砚，见他毫发无伤，这才放下心来。
“无事。”林砚淡淡一笑，“真相大白，张猛被逐出外门，孙虎也被罚俸面壁。”
“真的？！”王胖眼睛一亮，兴奋得差点跳起来，“太好了！这下看谁还敢随便找我们麻烦！”
两人一路返回丙字房，沿途弟子的目光已然截然不同。
之前的轻视、嘲讽尽数消失，取而代之的是敬畏与忌惮。
即便只是远远看到林砚的身影，那些原本趾高气扬的资深弟子，也会下意识地收敛气息，绕道而行。
一夜之间，林砚这个名字，已然成了青云宗外门新晋的禁忌。
回到房中，赵磊看到林砚归来，身体抖得更厉害，直接蜷缩在床角，连抬头的勇气都没有。
林砚懒得理会这种趋炎附势之辈，径直走到自己床榻坐下，将执法长老赏赐的灵石与聚气散取出。
下品灵石一百块，聚气散五瓶。
对于一名刚入门的新弟子而言，这无疑是一笔巨款。
王胖看着那一堆亮晶晶的灵石，眼睛都直了：“砚哥，你发达了！这么多灵石，足够你修炼好一阵子了！”
林砚指尖轻轻摩挲着一块灵石，心神却早已沉入丹田之中。
玄元古塔静静悬浮，塔身纹路依旧暗淡，能量显示依旧稀薄。
“正好用这些灵石，给古塔充能。”
他心中一动，握住十块下品灵石，意念沟通玄元古塔。
嗡——
微弱的震颤从丹田传出，十块灵石以肉眼可见的速度变得灰暗，里面的灵气被疯狂抽取，化作一缕缕精纯的灰色气流，涌入古塔之中。
塔身之上，几道细小的纹路，缓缓亮起。
【古塔能量：稀薄→充盈】
一股比之前更加温润醇厚的力量，从古塔之中弥漫开来，瞬间席卷四肢百骸。
林砚只觉得浑身舒畅，练气二层的修为壁垒，竟隐隐有了松动的迹象。
“好强的效果！”林砚心中狂喜。
之前他只知道古塔能淬体、聚灵、预判，却没想到，充能之后，修炼速度竟能提升如此之多！
“有玄元古塔在，我突破到练气三层，用不了多久！”
他压下心中激动，将剩下的灵石小心收好。聚气散对现在的他作用不大，倒是可以暂时留着，日后或许能派上用场。
一旁的王胖见林砚闭目修炼，不敢打扰，轻手轻脚地退到一边。
就在林砚准备潜心修炼之时，房门再次被敲响。
这一次，敲门之人的态度，恭敬得有些过分。
“林砚师弟在吗？”
林砚睁开眼：“进来。”
房门推开，一名衣着整洁、气质温和的弟子走了进来，看到林砚，立刻拱手行礼：“林砚师弟，我是外门任务堂的弟子，奉堂主之命，请你前往任务堂，挑选任务。”
王胖一愣：“挑选任务？外门弟子不是要等到入门一个月，才能接取任务吗？”
那名弟子连忙解释：“林砚师弟战力出众，深得执法长老看重，是堂主特意破例，让师弟提前前往任务堂，挑选适合自己的任务。”
林砚眸色微动。
任务堂，乃是外门弟子获取资源的主要地方。
任务分高低阶，完成之后，可获得灵石、功法、法器等各种奖励。
他如今最缺的，就是能快速提升实力的资源，以及能给玄元古塔充能的养料。
任务堂，无疑是最好的去处。
“带路吧。”
林砚起身，跟随着那名弟子，再次走出丙字房。
他并不知道，就在他前往任务堂的同时，一道阴毒的目光，正从暗处死死盯着他的背影。
孙虎被罚俸面壁，心中对林砚的恨意，已然达到了极致。
“林砚……你毁我手下，扫我颜面，此仇不共戴天！”
“执法长老护得了你一时，护不了你一世！”
“任务堂凶险万分，等你接了外出任务，离开宗门……就是你的死期！”
孙虎嘴角勾起一抹残忍的笑意，悄然转身，消失在走廊尽头。
一场针对林砚的阴谋，正在暗中悄然酝酿。
而此刻的林砚，已然踏入任务堂大门。
宽敞的大殿之中，墙壁上挂满了任务令牌，各色光芒流转。
高阶任务金光闪闪，低阶任务则是灰白暗淡。
林砚的目光，缓缓扫过那些任务，最终，停留在了一块散发着淡淡幽光的黑色令牌之上。
令牌之上，刻着一行小字：
【秘境残踪：前往黑风岭，探查上古秘境残痕，奖励：下品灵石三百，低阶法器一件】
备注：危险程度极高，建议练气四层以上弟子接取。
林砚眸中精光一闪。
秘境残踪？
玄元古塔之中，可是有机缘指引的能力！
他刚要伸手去拿那块令牌，一只白皙修长的手，却先一步横在了他的面前。
一个清冷高傲的声音，随之响起：
“这个任务，你配不上。”
一只白皙修长的手横空拦下，指尖几乎要碰到那块黑色秘境令牌，清冷高傲的声音带着毫不掩饰的轻蔑，在任务堂中响起。
林砚抬眼望去。
拦在他面前的，是一名身着白色外门核心服饰的少年，面容俊朗，眉宇间带着一股与生俱来的傲气，周身灵力波动沉稳，赫然已是练气四层的修为。
周围弟子看到此人，纷纷低声议论，下意识后退几步。
“是苏长风！外门十大天才之一，双灵根资质，年仅十六便达到练气四层，深受几位长老器重！”
“他居然也来任务堂了，看来也是冲着秘境残踪的任务去的。”
“林砚麻烦了，苏长风向来眼高于顶，最看不起新人，更何况林砚还是三灵根。”
苏长风斜睨着林砚，眼神如同在看一只挡路的蝼蚁，语气冰冷：
“黑风岭秘境残踪，危险重重，连练气四层弟子都需结伴而行，你一个练气二层的新人，也敢伸手触碰？”
“怕是刚进黑风岭，就成了妖兽的点心。”
他抬手就要将令牌取下，显然是要将这个高奖励、高机缘的任务，直接收入囊中。
林砚眼神微冷，不退反进，一步踏出，直接挡在了令牌之前。
“任务堂规矩，先到先得，凭实力接取，何时轮到你来做主？”
林砚的声音不大，却清晰传遍四周，让喧闹的任务堂瞬间安静下来。
所有人都惊呆了。
一个刚入门半个月的新人，竟然敢当众顶撞外门十大天才苏长风？
苏长风脸上的傲气一僵，显然没料到林砚敢如此跟他说话，眼中瞬间闪过一丝怒色：
“放肆！不过是侥幸赢了几个废物，也敢在我面前放肆？”
“我劝你乖乖退开，否则，别怪我不客气，让你爬着出任务堂！”
话音未落，苏长风周身灵力骤然爆发，练气四层的浑厚灵力如同潮水般涌向林砚，压迫感十足。
寻常练气二层弟子，在这等威压之下，早已双腿发软，跪地臣服。
可林砚依旧站得笔直，磐石皮肉身自动运转，周身泛起淡淡石光，硬生生扛下了所有压迫。
他眼神冰冷如刀，直视苏长风：“想动手，任务堂外，我奉陪到底。”
玄元古塔在丹田中微微一震，一股清凉之意涌入脑海，林砚周身气息稳如泰山，没有半分退缩。
苏长风眉头紧锁。
他能感觉到，眼前这个看似不起眼的新人，肉身强悍得离谱，绝非表面上那么简单。
更何况，这里是任务堂，严禁私斗，一旦动手，必然会被执法殿追责。
他身为天才弟子，不想因为一个新人，坏了自己的名声。
苏长风冷哼一声，收回灵力，语气阴鸷：
“好，我不跟你在这计较。”
“你既然执意要接这个任务，我成全你。”
“只是到了黑风岭，死在妖兽口中，可别怪我没提醒过你。”
他退后一步，眼神中闪过一丝算计。
黑风岭凶险难测，本就九死一生，林砚这一去，正好借妖兽之手，除掉这个不知天高地厚的小子，省得他亲自动手，沾染麻烦。
林砚没有理会苏长风的威胁，抬手直接取下那块黑色秘境令牌。
令牌入手微凉，上面记载着黑风岭的具体位置与探查要求。
“弟子林砚，接取秘境残踪任务。”
负责登记的执事愣了一下，连忙提笔记录，看向林砚的眼神充满了复杂。
一个练气二层，接取练气四层以上才能完成的高危任务，在青云宗外门历史上，前所未有。
这不是历练，是送死。
登记完毕，林砚转身就走，没有多看苏长风一眼。
看着林砚离去的背影，苏长风嘴角勾起一抹冰冷的弧度，低声自语：
“不知死活的东西，黑风岭，就是你的埋骨之地。”
……
离开任务堂，林砚径直返回丙字房。
王胖早已等候多时，见林砚回来，立刻迎了上来，急声道：
“砚哥，我听说了！你接了黑风岭的秘境任务？！那地方太危险了，听说进去十个，能回来三个就不错了！”
林砚点了点头，将令牌放在桌上：
“我必须去。”
他现在修为尚浅，宗门内资源有限，又有孙虎、苏长风等人虎视眈眈，只有外出冒险，才能快速获得大量灵石与机缘，让玄元古塔彻底充能，突破境界。
安稳修炼，太慢了。
修仙之路，本就是在险境中求生，在机缘中成仙。
“可是……”王胖还想劝说。
“不必多言。”林砚打断他，“我三日之后出发，这三天，我要修炼《疾风步》，做好准备。”
说完，林砚盘膝而坐，拿出从张猛身上搜来的残缺《疾风步》小册子，心神沉入其中。
玄元古塔的聚灵与悟性加持开启，小册子上的身法口诀与步法轨迹，在他脑海中飞速运转、推演。
不过半个时辰，林砚便已将残缺的《疾风步》彻底领悟。
他起身，脚步一踏。
身形如同疾风掠过，在狭小的房间中留下几道残影，速度比之前快了近一倍！
“成了！”
林砚心中一喜。
有了疾风步，再加上古塔的预判能力，就算面对练气四层的对手，他也有一战之力，在黑风岭的生存几率，也大大提升。
接下来的三天，林砚闭门不出，全身心修炼。
灵石不断消耗，古塔能量始终保持在充盈状态，他的修为稳步提升，肉身强度再次增强，磐石皮隐隐有突破至圆满的迹象。
而外界，林砚接取黑风岭高危任务的消息，再次引爆外门。
“疯了！他绝对是疯了！练气二层去黑风岭，必死无疑！”
“估计是赢了几场就飘了，以为自己天下无敌，等着看他死在外面吧。”
“孙虎执事和苏长风都放话了，这林砚，肯定回不来了。”
各种嘲讽、幸灾乐祸的声音，不绝于耳。
但这一切，都影响不到闭关的林砚。
三天时间，转瞬即逝。
出发之日清晨。
林砚收拾好简单的行囊，将所有灵石、丹药收入怀中，检查一遍法器长剑与疾风步身法，确认万无一失。
王胖眼圈微红，将一袋干粮塞给林砚：
“砚哥，你一定要小心，活着回来！我在宗门等你！”
林砚拍了拍他的肩膀，点了点头，没有多说，转身走出丙字房，朝着青云宗山门走去。
山门之外，云雾缭绕。
一条崎岖小路，直通千里之外的黑风岭。
林砚脚步坚定，一步步踏入云雾之中。
他不知道，在他离开宗门的那一刻，数道黑影，已经悄然尾随而上，消失在山林之间。
孙虎的报复、苏长风的算计、隐藏在暗处的杀机、黑风岭的上古秘境……
一场关乎生死与机缘的冒险，正式拉开序幕。
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