第十五章 长老赐宝，小比惊闻
林砚一掌废去孙虎，身影消失在杂役院拐角之际，整个外门已是哗然一片。
从杂役院到弟子居所不过半柱香路程，沿途所遇弟子无不躬身避让，垂首屏息，先前那些冷眼、轻视、觊觎，尽数化为敬畏与惶恐。曾有人见他入门时衣衫朴素、灵根不显，暗地笑他是个走了狗屎运的凡人，如今再无人敢生半点小觑之心。
林砚对周遭目光视若无睹，径直回到独居小屋，反手关上木门，布下一层简易隔音禁制。
小屋内灵气清净，他盘膝坐于榻上，心神沉入丹田。
玄元古塔静静悬浮，两层塔身皆流转着古朴灰光，缓缓吞吐着天地灵气，每一次呼吸都在悄无声息地淬炼肉身、涤荡经脉。【玄元治愈】被动生效，肉身强度以微不可查的速度持续提升；【灵力恢复加速三倍】，让他即便不主动运转功法，气海也始终保持充盈状态。
“秘境本源、洗灵草、古塔第二层……此番黑风岭之行，收获远超预料。”
林砚指尖轻捻，取出那柄锈迹斑斑的青风刃。灵力微吐，短剑顿时嗡鸣作响，刃身锈皮簌簌脱落，露出一抹青蓝寒光，虽是下品法器，却也锋利逼人，远胜外门配发的凡铁。他随手将其收入腰间，算是多了一件搏杀利器。
至于那残缺的裂石拳，他连翻看第二眼的兴趣都没有。以玄元古塔的眼界，凡间粗浅拳法连被优化的资格都没有，学之纯属浪费时间。
就在他准备静心稳固炼气三层境界时，屋外忽然传来一道沉稳的叩门声，伴随一名外门执事恭敬的声音：
“林砚弟子在吗？执法长老周苍大人召你前往外门正殿一见。”
林砚眸色微淡。
孙虎之事闹得这般大，终究是要传到长老耳中。
他起身开门，门外站着一名灰衣执事，神色恭敬，与往日对待新人的冷漠判若两人。
“执事请带路。”
“林师弟不必多礼，长老在正殿等候，随我来便是。”
二人穿过外门广场、演武场、灵田药圃，一路所过，弟子纷纷驻足侧目，窃窃私语之声不绝于耳。所有人都清楚，能被执法长老亲自召见，意味着这个新人，已经真正踏入了宗门管事层的视线。
片刻后，一座气势肃穆的青石大殿矗立眼前，匾额上书外门正殿四字，笔锋苍劲，隐带威压。
执事止步门外：“师弟请进，长老在殿内等候。”
林砚颔首，抬步踏入大殿。
正殿宽敞空旷，正首石座上端坐一位灰袍老者，须发半白，面容肃穆，双目开合间精光内敛，周身灵气如渊渟岳峙，正是青云宗外门执掌赏罚的执法长老周苍，筑基中期修为，在外门一言九鼎。
两侧各立两名执事，垂首屏息，大气不敢出。
林砚上前三步，躬身行礼，不卑不亢：“弟子林砚，见过周长老。”
周苍缓缓抬眼，两道目光如同利刃，径直落在林砚身上，似要将他彻底看穿。片刻之后，老者眼中掠过一丝不易察觉的讶异。
炼气三层……气息沉稳凝练，肉身底蕴远超同境，根本不像是一个刚入门数日的新人。
“你就是林砚。”周苍开口，声音不高却自带威严，“入门三日，斩杀黑风三煞，归来废了孙虎？”
“是。”林砚坦然应声，没有半分遮掩，“孙虎私通匪类，以密信勾结黑风三煞于黑风岭截杀弟子，弟子迫于自保，反击除害，并非蓄意滋事。”
话音落，他翻手取出孙虎的密信与黑风三煞的储物袋，轻轻递出。
旁侧执事连忙上前接过，仔细查验后，躬身回禀：“长老，证据确凿，孙虎确系私通外敌、谋害同门，罪证属实。”
周苍扫过密信与储物袋，眉头微松，看向林砚的目光缓和了几分。
宗门最忌内斗通敌，孙虎所作所为已是触犯门规大忌，死不足惜，林砚自卫反击，非但无过，反而有功。
“你处置得合情合理，孙虎咎由自取，废了便废了。”周苍语气平淡，话锋却随之一转，“你能以炼气二层越阶斩杀三名炼气中期匪类，心性、手段、战力，皆远超普通外门弟子。”
他顿了顿，声音郑重了几分：
“今日召你前来，除核实孙虎之事外，另有一事告知——一个月后，青云宗年度外门小比，正式开启。”
外门小比！
林砚心中一动。
他早已翻阅过宗门典籍，深知这是外门弟子鱼跃龙门的唯一捷径。小比前十名可直接升入内门，获功法、丹药、法器、长老亲传等重赏，前三更能面见宗主，入藏宝阁挑选宝物。
入内门，才算真正踏上修仙路。
“小比规矩，你应知晓。”周苍目光灼灼地看着他，“你天赋潜力不俗，莫要埋没了自己。入内门，方能接触更高深的道法，而非困于外门蹉跎岁月。”
旁侧执事适时补充：“林师弟，长老对你寄予厚望，特意提前召见，便是让你安心备战。”
林砚躬身一礼：“弟子谨记长老教诲，必全力以赴。”
周苍微微点头，目光再次落在他身上，忽然问道：“你入门时只测有灵根，未分优劣，是何灵根？”
林砚心念电转。
他本是凡人无灵根，全靠玄元古塔逆天改命，若是如实道出，必引大祸。
他神色不变，平静开口：“弟子资质愚钝，乃杂灵根，修行缓慢，全靠机缘与苦功支撑。”
杂灵根，便是修真界最劣等的五灵根，几乎注定难成大器。
周苍眼中掠过一丝惋惜，却反而更加欣赏：“杂灵根又如何？修仙之路，资质次之，心性、机缘、毅力方为根本。你能有今日成就，远胜那些空有灵根却骄奢懈怠之辈。”
说罢，老者翻手取出一物。
一枚乳白色玉瓶，一卷青色卷轴。
“此瓶内有十枚聚气丹，炼气期修行最是实用。这卷《流云步》，乃是中品身法，远胜外门粗浅功法，你拿去修炼，备战小比。”
赏赐不轻，足以见得周苍对他的重视。
林砚双手接过，躬身谢道：“弟子，谢长老赏赐。”
“下去吧。”周苍挥袖，“一月之内，安心苦修，小比之上，莫让本长老失望。”
“是，弟子告退。”
林砚躬身退下，稳步走出外门正殿。
阳光洒落肩头，他手握聚气丹与流云步，心中战意渐生。
外门小比……第一名，他势在必得。
而就在此时，丹田内的玄元古塔，忽然轻轻一震。
一道冰冷而清晰的提示音，直接响彻他的心神：
【检测到宿主即将参与大型赛事：外门小比】
【触发隐藏任务：小比登顶】
【任务目标：获得外门小比第一名】
【任务奖励：玄元古塔第三层碎片×1，灵力纯度提升100%，解锁新能力：玄元吞噬】
林砚脚步骤然一顿。
古塔第三层碎片！
灵力提纯！
玄元吞噬！
每一样奖励，都足以让他实力再次脱胎换骨，越阶再战如虎添翼。
他深吸一口气，压下心中激荡，抬眼望向演武场方向，眸中精光一闪而逝。
青云宗外门的诸位弟子。
一月之后，小比台上。
我林砚，会让整个宗门，都记住这个名字。
他身影一转，径直返回居所，房门紧闭，再无半分外出之意。
修行，才是眼下第一要务。
聚气丹在手，流云步在怀，玄元古塔坐镇丹田。
炼气三层，只是起点。
他的目光，早已望向了更远的地方——
炼气四层、五层、筑基、内门、乃至整个九天仙路。
小屋内灵气缓缓涌动，玄元古塔微光流转，少年盘膝而坐，身影挺拔如松，再无半分波澜。
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