一九五一年一月二十日，酉时将尽，缅北八莫南郊的天色，沉得像浸了冷水的旧棉絮，一点点被暮色吞尽。
伊洛瓦底江的夜雾从江面缓缓爬上岸，带着江水的湿冷与红土的腥气，漫过枯黄连片的野茅草、歪斜枯槁的木棉树、被车轮碾得坑洼不平的土路，把整片旷野裹进一片沉郁的静谧里。风从西北方向的山坳里穿出来，掠过光秃秃的枝桠，发出细碎绵长的沙沙声，惊起几只晚归的雀鸟，扑棱着翅膀飞入沉沉暗色，转瞬便没了踪影。山腰的林隙之间，几只蝙蝠早已提前苏醒，展开漆黑的翅膀，在昏暗中无声滑翔，像一群蛰伏在天光尽头的猎手，只等夜色彻底笼罩大地，便要倾巢而出。
玄鸟商会的驻地，静得反常。
往日这个时辰，码头该是最热闹的光景：挑夫扛着粮袋来回奔走，粗犷的号子声此起彼伏；伙房的烟囱升起淡白的炊烟，饭菜的香气飘满整座营地；家属们聚在空地上缝补衣裳、照看孩童，笑语声断断续续；两条守仓的狼狗在门口来回踱步，吠声能传过半片营地。可今日，所有声响都消失得无影无踪。没有烟火气，没有笑语，没有脚步声，连狼狗都被提前转移，整座营地像一座被暂时屏住呼吸的空寨，安静得能听见风擦过旗杆的微响，连空气都透着一股蓄势待发的紧绷。
营地正中央，两座仓库静静矗立，像两道沉默的壁垒。
左侧是松木搭建的粮库，厚墙小窗，两道铁环扣死大门，里面一袋袋大米、稻谷、杂粮堆叠如山，足够整支队伍吃上一整年，一粒未搬，一粒未藏。
右侧是砖石砌成的银库，铁门厚重，锁芯精密，一箱箱银圆整齐码放，商会的现银、货款、积蓄尽数锁在其中，一分未动，一分未带。
不转运，不藏匿，不焚烧，不破坏，就这般明晃晃地摆在原地，成了最直白的诱饵。
杨志森站在营地外那道浅浅的土坡后方，一身深色短打，腰间插着一支英制韦伯利左轮，枪柄被常年握抚得温润发亮。他身形挺拔，脊背绷得笔直，脸上没有半分多余的神情，既无临战的紧张，亦无焦躁的慌乱，只有一种沉在骨血里的平静，仿佛眼前即将到来的不是两百人对两百人的厮杀，而是一场早已落子定局的棋局，胜负尽在掌握。
他身前，两百名安保队员持枪伏地，依托坡坎、乱石、荒草，布成一道松散却严整的阻击线。所有人都压低身形，屏住呼吸，手指轻贴枪身，目光平静地望向大路尽头，没有交头接耳，没有慌乱张望，没有多余动作。这是杨志森一手练出的护卫力量，令行禁止，只听一声令下，便敢赴死冲锋。他们手中的枪械，皆是缅北战场最常见的装备：英制李-恩菲尔德短步枪、印度伊莎波尔造步枪、缅地土改单动步枪、旧英军遗留猎装步枪，型号杂乱，却个个坚固耐用，枪枪能夺人命。这些枪，连同持枪的人，今日都是饵的一部分。
天地之间，只剩风声、雾声，以及越来越近的马蹄声、脚步声、枪械碰撞声、士兵粗哑的吆喝声，由远及近，带着一股骄横散漫的气息，碾碎了原野的安静。
杨志森微微抬眼，目光越过敌军来路，望向后方那片沉沉的山林。
那里，藏着玄鸟商会真正的杀招——火鸟特种分队，三十二人。
早在半个时辰前，天色尚未完全黑透，杨志森便下达了第一道死命令：所有家属立刻集合，不带一粒粮、不带一块银圆、不带任何行李包裹，轻装、全速、向西北山区撤离。老人、妇女、孩童，无一人拖泥带水，无一人回头张望，他们信杨志森，信这支队伍，信只要人在，家就在，只要人赢，东西就永远是他们的。
负责护送家属的，正是火鸟分队完整三十二人，建制齐整，无一缺席。
队长：谢神枪，主阳队，掌突击、破阵、主攻，枪术通神，百米之内指哪打哪，从无虚发。
副队长：周刀，主阴队，掌封锁、断后、兜底，出手如刀，干脆利落，从不留活口脱逃。
一班班长：王忠，副班长：李准；二班班长：黄敢，副班长：张百步；三班班长：覃虎，副班长：石猛。
队员：张广、李山豹、王猛、赵勇、孙大勇、吴刚、郑勇、雷子、高老黑、谢三、董四、萧五、田七、黄九、康大海、吕六、方七、彭八、魏十二、刘铁山、谢昌、张清泉、马长山、陈铁柱。
整整三十二人，一个不少，全员出动，成了这盘棋局最锋利的刀。
他们护送家属进入山区安全路线，确认接应人员到位后，没有片刻停留，即刻执行第二道死命令：半路转向，迂回敌后，隐蔽潜伏。
三十二人，如同三十二道贴在地面的影子，借着暮色、雾气、林木、荒草的掩护，悄无声息绕到八莫新街南侧，敌军即将抵达的阵地正后方，一动不动趴伏下来。他们像贴在山壁上的蝙蝠，收翅、屏息、埋入黑暗，不露头、不发声、不泄半分气息，只等猎物入局，只等信号落下。
谢神枪趴在最靠前的一道土坎后，双目如鹰，紧紧盯着前方战场。他手中握着一支英制李-恩菲尔德短步枪，这是缅北战区最常见、最稳、最致命的军用步枪，弹道平直，射程极远，击中躯干便是重伤，挨上要害当场毙命。他是火鸟分队的枪魂，出手快、准、狠，是全队的主攻核心。
他身旁，周刀掌心扣着一把缅式弯背短刀，寒气内敛，负责阴队防守，封死所有退路，不让一个敌人从背后脱逃。
一阳一阴，一攻一防，一进一退，战术早已刻进骨髓。
三班副班长石猛趴在侧翼最关键的缺口位置，呼吸平稳，心跳均匀。他刚升任副班长，心中憋着一股劲，要在这一战立稳功劳，不负杨志森的提拔。他手中是一支印度伊莎波尔造步枪，坚固耐造，威力十足，近距离一击足以放倒壮汉，他死死盯着缺口，随时准备补位堵截。
所有人都在等那个统一信号，杨志森的死命令早已刻进每一个人心里：
只要正面两百安保一撤、敌军一追，火鸟三十二人即刻从后方突击，无需再候口令；
若敌军谨慎不追、不进攻，全队便潜伏至午夜十二点，直接夜袭全歼。
没有退路，没有折中，没有侥幸，这一局，必须赢。
没过多久，大路尽头终于出现了人影。
先是几名尖兵，端着枪小心翼翼探路，随后，两百人的大部队浩浩荡荡开了过来。这是密支那联防公署的地方武装，装备杂乱，人员参差，队形松散，刺刀闪着冷光，脚步带着一股骄横之气。队伍中间，几名军官骑在马上，神情傲慢，顾盼自雄，完全没把这片反常的安静放在眼里。
他们出发之前，公署早已足额发放军饷：银圆、印度卢比、军用券，甚至还有小块鸦片，全都揣在怀里、裹在包袱里、塞在挎包中。他们不是来拼命的，是来抢钱、抢粮、抢码头的，每个人心里都装着发财的美梦，满眼都是玄鸟商会仓库里的钱粮。
为首之人，正是密支那联防公署营长李济山。
他四十岁上下，身材微胖，面色黝黑，一身旧英军制服穿得歪歪扭扭，腰间挎着一支勃然手枪，脸上写满志在必得的轻蔑。他早已通过内线把情报摸得一清二楚：玄鸟商会钱粮满仓，全在码头仓库，未搬、未藏、未烧，杨志森不过是个守财的商人，一冲即垮，一打即散。在他眼里，这趟行程根本不是打仗，是上门接收战利品，粮食、银圆、码头，甚至杨志森的队伍，早晚都要臣服在他脚下。
李济山勒住马缰绳，抬手示意队伍停下，举起英军遗留的双筒望远镜，朝着前方三百米处望去。视野里清清楚楚，两百名安保队员伏地戒备，枪口朝外，摆出拦路的阻击架势。他嘴角勾起一抹冷笑，缓缓放下望远镜。
侦察兵快步上前，立正高声汇报：“报告营长！前方三百米发现玄鸟商会护卫队，约两百人，正在布防拦路！”
情报副官紧跟着凑近，声音压得又低又兴奋：“营长，再次确认无误！玄鸟商会粮食全在粮库，银圆全在银库，一分未动，一粒未搬，全都在码头等着我们！他们出发前发了军饷，每人身上都带着钱！”
李济山放声狂笑，笑声粗野狂妄，在空旷的原野上远远传开：“杨志森啊杨志森，果然不出我所料！一个商人，守着一仓库粮食、一仓库银圆，舍不得丢，舍不得放，把全部人马拉出来挡路，以为这样就能保住家底？天真！可笑！”
副官连忙附和：“营长英明！他那两百人不过是乌合之众，哪里是我们正规军的对手！一冲就散！”
李济山脸色一沉，厉声下令：“前沿部队，准备进攻！成散兵线推进，压上去，冲散他们的阻击阵地！我倒要看看，杨志森拿什么挡我！”
“是！”
命令传达，敌军前沿几十名士兵立刻起身，端着上了刺刀的步枪，弯着腰成散兵线，一步步朝着阻击阵地逼近。脚步声踏碎暮色，杀气腾腾，距离越来越近：五十米、四十米、三十米，敌军士兵狰狞的面孔已经清晰可见。
李济山骑在马上，冷眼旁观，脸上写满胜券在握。他早已在脑海里勾勒出胜利的画面：冲锋号响，士兵猛扑，对方溃散奔逃，他长驱直入，打开仓库，清点钱粮，风光邀功。他完全没注意到，身后的山林安静得诡异，更不会想到，自己一心盯着的钱粮，不是守不住的家底，而是专门为他准备的，索命的诱饵。
雾色更浓，蝙蝠在山腰盘旋，杀机，已在黑暗中蓄满。
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