夜色如浓墨般倾倒下来，迅速吞噬了围场内最后的一丝残红。原本为了秋猎盛典而点起的无数火把，此刻在呼啸的寒风中疯狂摇曳，将众人的影子拉扯得如同张牙舞爪的鬼魅。
返程的道路变得格外漫长而压抑。御驾两旁的禁军将士虽然个个披坚执锐，但每个人的呼吸都变得急促而不稳。那支毒箭的出现，就像是一根无形的刺，扎在了这支皇家队伍最为脆弱的神经上。大家都在害怕，因为杀手就在暗处，而他们甚至不知道身边的战友，会不会在下一刻露出一把淬毒的匕首。
林凡骑在马上，位置依旧在御驾的左后方。他的手始终没有离开过刀柄，掌心的汗水早已浸透了缠绕的布条，又迅速被夜风吹干，留下一层黏腻的冷意。他的目光不再是单纯的扫视，而是如同老鹰盘旋在低空，死死锁定了御驾周身的那几名核心护卫。
“快，护送陛下回帐！”前方传来催促的声响，语气中透着一丝难以掩饰的慌乱。
就在队伍刚刚行至一片密林边缘的狭窄甬道时，异变突生。
原本寂静的树林深处，突然惊起一群寒鸦，扑棱棱的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。紧接着，几支利箭带着凄厉的破空声袭来，虽未射中人，却精准地钉在了御驾的车辕之上，箭尾还在剧烈颤动。
“有刺客！护驾！护驾！”
喧嚣声瞬间炸裂，禁军队伍顿时乱作一团。就在这所有人注意力都被树林方向吸引的刹那，一直紧贴在皇帝身旁、深受信任的御前侍卫统领——赵无极，眼中突然闪过一丝令人胆寒的狠厉。
他没有看向林箭袭来的树林，反而猛地向内一转身，那只有力的铁手如同一条毒蛇，瞬间扼住了正欲从御驾中探出身子的皇帝的咽喉。
“陛下，得罪了！”
赵无极的一声暴喝，在混乱中显得格外清晰。他另一只手中的短刀，已经抵在了皇帝的颈动脉处，刀刃切入皮肤，一缕鲜血瞬间渗出。
皇帝惊恐地瞪大了眼睛，双手本能地去抓赵无极的手臂，喉咙里发出“嗬嗬”的窒息声。他万万没想到，这一路对自己生死相护、甚至比自己还要了解天子行踪的人，竟然就是那个藏在暗处的死神。
周围的太监和侍卫都被这突如其来的反骨行径惊呆了，僵在原地，竟有人下意识地想冲上来，却又被赵无极手中的刀吓得不敢妄动。
“都别动！”赵无极大吼一声，将身为皇帝的肉身完全挡在自己身后，目光疯狂地扫视四周，“谁敢上前一步，我就立刻拉陛下垫背！”
风似乎在这一刻静止了。
赵无极的嘴角勾起一抹狰狞的笑意，他知道自己赢面很大。只要挟持着皇帝进入那片密林，接应的人就会立刻赶到。他这一生，隐姓埋名，从一介无名小卒爬到御前统领的位置，忍辱负重二十年，为的就是这一刻。
然而，就在他拖着皇帝向后退去，身子即将没入黑暗的一瞬，赵无极的余光中，捕捉到了一道影子。
那不是一个人，而是一团烟，一缕气，一道怎么也捉不住的幽冥鬼火。
林凡动了。
他没有喊话，没有示警，甚至在拔刀的瞬间都没有发出一丝声响。他就像是从虚空中剥离出来的一抹寒光，违背了常理，跨越了空间的阻隔，瞬间出现在了赵无极的左侧。
赵无极只觉得头皮一阵发炸，那是多年刀口舔血养成的对死亡的本能直觉。他惊恐地想要转头，想要挥刀格挡，但身体的动作似乎慢了半拍，眼睁睁地看着一抹凄艳的刀光在眼前放大。
“嗤——”
一声轻响，如同裂帛。
那是利刃切开骨肉、贯穿经脉的声音。
赵无极甚至没有感觉到疼痛，只觉得右肩一轻，紧接着便是无尽的空虚。视野中，自己那握着短刀、挟持皇帝的右臂，竟然离体飞起，在空中拖出一道血红的弧线，最后重重地摔落在尘土之中。
“啊——！！！”
迟滞了半拍的剧痛终于涌入大脑，赵无极发出一声撕心裂肺的惨叫，整个人踉跄着向后跌去。
原本被死死扼住的皇帝猛地推开赵无极剩下的左手，大口大口地喘着粗气，惊魂未定地看着眼前这个浑身沐浴在血光中的身影。
林凡单手持刀，刀尖斜指地面，鲜血顺着血槽缓缓滴落。他的脸色冷得像是一块万年不化的寒冰，眼神中没有一丝波澜，仿佛刚刚斩断的不是一条人臂，而是一根枯枝。
“保护陛下！”直到这时，其他的禁军才如梦初醒，蜂拥而上将皇帝团团围住，十几把长刀瞬间架在了赵无极的脖子上。
赵无极瘫软在地上，剧痛让他浑身痉挛，冷汗混合着脸上的污血显得狰狞可怖。但他没有求饶，而是挣扎着抬起头，用那只独眼死死盯着林凡，眼中满是怨毒与不甘。
“林凡……你……”他颤抖着，声音嘶哑，“你真的……好快……”
林凡没有理会他的怨毒，而是缓缓上前，用脚尖挑起那条断臂，随后蹲下身，那双幽深的眼睛直视着赵无极的灵魂。
“我不快，你就赢了。”林凡的声音很轻，却透着一股令人窒息的压迫感，“赵统领，或者说，赵大人。你在御前潜伏二十年，骗过了所有人，只为了这一击吗？”
赵无极此时已是强弩之末，但他突然笑了起来，笑声凄厉而癫狂，震得伤口噗噗冒血。
“咳咳……林凡，你杀了我一个，算得了什么？”他一边喘息一边狞笑，“你以为……你以为这只是一场简单的刺杀吗？不……这是……这是清洗……是你这把靖夜司的刀，挡了别人的路……”
他猛地咳出一口血沫，眼神中闪过一丝回光返照般的狂热：“我是谁的人，你永远猜不到……不，或许你猜到了……但你不敢动他……那是……那是李相……最后的底牌……”
“李文渊！”
这三个字从赵无极口中吐出，虽然轻得几乎被风吹散，但在场的几个心腹大员却听得真真切切，仿佛一道晴天霹雳在耳边炸响。
林凡的瞳孔微微收缩，手中的长刀微微一震。
果然是他。
此前种种线索——兵部的鬼影、换粮的账本、死士的来历，所有的蛛丝马迹最终都指向了那位一人之下、万人之上的当朝宰辅李文渊。但林凡始终觉得缺了最后一块拼图，缺一个能够直接将李文渊钉死在耻辱柱上的确凿证据。
谁能想到，这最后一块拼图，竟然是皇帝身边最亲近的御前侍卫统领。李文渊竟然将一把刀，埋在了皇帝的枕边二十年，这份心机与狠毒，简直令人不寒而栗。
周围的空气仿佛凝固了。皇帝站在人群中，听到这个名字时，身形猛地一晃，脸上那一抹刚刚恢复的血色瞬间褪去，变得惨白如纸。他看着地上疼得死去活来的赵无极，眼中不仅是恐惧，更多的是一种被最亲近的人背叛后的茫然与愤怒。
林凡站起身，转过身，对着那群被吓傻了的禁军冷冷挥了挥手。
“太医呢？救不了他，就全部陪葬。我要他活着，我要把这份供词，亲手送到李相的案头。”
说罢，林凡转头看向地上的赵无极，目光如刀，字字如铁：“赵无极，你的底牌废了。现在，轮到我来掀桌子了。”
赵无极眼中的光芒终于彻底黯淡下去，只剩下无尽的绝望。他知道，自己这条命，不仅成了林凡进阶的垫脚石，更成了砸向李文渊那庞大帝国的一块巨石。
夜风呼啸，卷起地上的血腥味，浓烈得让人作呕。但在这令人作呕的血腥气中，却透着一股新生的秩序感。
林凡收刀入鞘，发出一声清脆的龙吟。他抬头望向那漆黑的夜空，今夜没有月亮，但他仿佛已经看到了黎明前那最为惨烈的血色。
内鬼现身，遮羞布已被撕下。
这一夜，京城的权贵们，注定无人能眠。
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