丙午年腊月二十七，子时，城南柳家庄。
破败的庄园在风雪中静默，瓦片残破，梁柱倾斜，只有西厢房还点着一盏油灯。柳青蝉坐在床沿，正给赵清晏换药。
箭伤在左肩，不算深，但伤到了筋脉，郎中敷了金疮药，又用布条层层裹紧。赵清晏脸色苍白，额上渗出细密的冷汗，但咬着牙一声不吭。
“疼就说出来。”柳青蝉轻声道。
“不疼。”赵清晏勉强笑了笑，“比起柳将军和五千将士的苦，这点伤算什么。”
柳青蝉手一顿，眼中涌起水光。
八年了。
八年来，她夜夜梦见飞云关那场大火，梦见父亲站在城楼上，身中数箭却屹立不倒的背影。也梦见母亲和弟弟，在回京路上被黑衣人追杀，鲜血染红了马车。
恨，像毒蛇一样噬咬着她的心。
可她知道，光有恨是不够的。
“赵世兄，”她包扎好伤口，替他披上外衣，“你说沈大人……能扳倒韩琦吗？”
赵清晏沉默片刻，缓缓道：“沈兄有胆识，有谋略，更有陛下支持。但韩琦在朝中经营数十年，门生故吏遍布朝野。今日王安石‘病故’，就是韩琦在向我们示威——他能让一个宰相‘病死’，就能让更多人‘意外身亡’。”
“那我们……”
“等。”赵清晏握紧拳头，“等沈兄的消息。等秦望山的验尸记录送到京城。等那些敢站出来作证的人。”
窗外风雪呼啸。
忽然，一声轻微的“咔嚓”声，像树枝被踩断。
柳青蝉脸色一变，吹灭油灯，按着赵清晏伏低身子。
黑暗中，两人屏息凝神。
院墙外，有脚步声。
很轻，但不止一个人。
柳青蝉从靴筒里抽出短刀，那是父亲留给她的“秋水”，刀身薄如蝉翼，在黑暗中泛着幽蓝的光。赵清晏也摸到了枕下的匕首——那是他父亲的遗物。
脚步声越来越近。
停在厢房门外。
柳青蝉握紧短刀，手心全是汗。赵清晏捂住伤口，强忍着痛楚。
门，被缓缓推开。
一道黑影闪进来，身形如鬼魅，落地无声。
柳青蝉正要出手，那人忽然压低声音：“是我。”
是雷横。
他肩上扛着一个人，借着门外雪光，能看清那人浑身是血，昏迷不醒。
“陈老伯？！”柳青蝉惊呼。
雷横将陈老伯放在床上，喘着粗气道：“我们在外面放哨，遇上了青衣楼的杀手。老陈替我挡了一刀……”
柳青蝉连忙查看伤势。
刀伤在腹部，很深，肠子都露出来了。陈老伯脸色惨白，气若游丝。
“得赶紧找郎中！”赵清晏挣扎着要起身。
“来不及了。”雷横摇头，“青衣楼的人就在外面，至少有二十个。他们把庄子围了，我们出不去。”
话音未落，院墙外响起尖锐的哨声。
三长一短。
是青衣楼的进攻信号。
柳青蝉冲到窗边，透过破洞往外看。
雪地里，二十多个黑衣人悄无声息地散开，形成合围之势。他们手里都握着刀，刀身在雪光下泛着寒芒。
为首一人，身形瘦高，左手缠着布条——那是缺了一根小指的象征。
“断指阎罗。”柳青蝉咬牙。
“他亲自来了？”赵清晏脸色更白。
雷横啐了一口：“这狗日的，在泉州杀了秦望山，又马不停蹄赶回汴梁。看来是铁了心要咱们的命。”
柳青蝉深吸一口气，转身对赵清晏道：“赵世兄，你带着陈老伯从后门走。后门有条密道，直通汴河边的芦苇荡。我和雷大哥断后。”
“不行！”赵清晏抓住她的手，“你受伤了，我不能……”
“没时间了！”柳青蝉甩开他，“我们柳家人，没有丢下同伴自己逃命的习惯。雷大哥，你护着赵世兄和陈老伯先走，我拖住他们。”
雷横瞪眼：“柳丫头，你当我雷横是什么人？柳将军对我有救命之恩，我要是丢下你跑了，下去都没脸见他！”
“那一起走！”柳青蝉急道，“能走几个是几个！”
门外，断指阎罗开口了。
声音嘶哑，像砂纸磨过铁皮：
“柳姑娘，赵公子，出来吧。躲着也没用，这庄子已经被围死了。”
柳青蝉咬咬牙，推开门。
风雪扑面而来。
院中，二十多个黑衣人如鬼魅般站立。断指阎罗站在最前面，蒙着面，只露出一双眼睛——那眼睛浑浊，却透着毒蛇般的冷光。
“柳镇岳的女儿，”断指阎罗上下打量她，“长得倒有几分像你爹。可惜了，今天要死在这里。”
柳青蝉握紧短刀：“我爹是不是你杀的？”
“是。”断指阎罗坦然承认，“飞云关城破那夜，我从背后给了他一刀。他本来可以不死，但他非要站在城楼上，说什么‘大宋将士，宁死不退’。那我就成全他。”
话音落，柳青蝉的眼睛红了。
八年仇恨，如火山爆发。
她一声厉啸，挥刀扑了上去。
刀光如雪，刺向断指阎罗咽喉。
断指阎罗不闪不避，左手一抬，两根手指夹住了刀锋。
“叮”的一声，柳青蝉虎口震裂，短刀脱手飞出。
“丫头，你还嫩了点。”断指阎罗冷笑，右手如鬼爪般抓向柳青蝉面门。
就在此时，雷横动了。
他像一头暴怒的雄狮，撞开两个黑衣人，一刀劈向断指阎罗后心。
断指阎罗不得不回身格挡。
两刀相交，火星四溅。
雷横是江湖上有名的刀客，刀法大开大合，势大力沉。断指阎罗则走阴柔路子，身形飘忽，专攻要害。
转眼间，两人已交手十余招。
柳青蝉捡起短刀，正要上前助阵，忽然听见身后一声闷哼。
回头一看，赵清晏扶着陈老伯，正被三个黑衣人围攻。赵清晏右手挥匕，左手捂着伤口，血已经从指缝渗出。
柳青蝉咬牙，转身杀回。
秋水刀在她手中化作一片蓝光，逼退了两个黑衣人。但第三个黑衣人一刀刺向赵清晏后背，她来不及格挡，只能扑过去——
噗嗤。
刀锋刺入皮肉的声音。
柳青蝉挡在赵清晏身前，那一刀，刺在了她右肩。
剧痛袭来，她踉跄后退，撞在赵清晏身上。
“青蝉！”赵清晏扶住她，声音在抖。
“我没事……”柳青蝉咬牙拔刀，血溅了赵清晏一脸，“带陈老伯走……快！”
黑衣人又围了上来。
雷横那边，断指阎罗已经占了上风。雷横身上多了几道伤口，动作渐渐慢了下来。
“雷大哥，走啊！”柳青蝉嘶喊。
雷横恍若未闻，一刀劈退断指阎罗，忽然转身冲向柳青蝉这边。他一刀斩飞一个黑衣人的头颅，又一脚踹翻另一个，抓起柳青蝉和赵清晏就往庄子后门扔。
“走！”
柳青蝉摔在雪地里，回头一看，雷横已经被黑衣人团团围住。他像困兽般咆哮，刀光如匹练，但身上的伤口越来越多。
“雷大哥——！”
“走——！”雷横嘶吼，“告诉沈大人……替我报仇——！”
话音未落，一把刀刺穿了他的胸膛。
雷横高大的身躯晃了晃，轰然倒地。
雪，被血染红。
柳青蝉眼睛红了，想冲回去，却被赵清晏死死拉住。
“走！”赵清晏的声音嘶哑，“不能让他白死！”
两人搀扶着陈老伯，跌跌撞撞冲向庄子后门。
身后，黑衣人追了上来。
断指阎罗的声音在风雪中飘荡：
“跑吧，我看你们能跑多远。”
同一时刻，汴梁城，开封府。
沈墨坐在书房里，桌上摊着一本泛黄的账册。
这是他刚从户部调来的——景祐八年的国库收支总账。
烛火摇曳，映着他紧锁的眉头。
账册上，飞云关军饷那一栏，记录着:
“景祐八年十月十五，拨银二十万两予北境转运司。经手人:转运副使周怀义，监发:兵部侍郎赵文渊，核批:参知政事韩琦，复核:同平章事王安石。”
流程齐全，印章清晰。
看起来一切正常。
但沈墨注意到一个细节:这笔拨款的时间，是十月十五。
而兵部的调令上，飞云关先锋营的冬衣和粮食，早在九月就已经“拨付”了。
时间对不上。
如果冬衣和粮食九月就拨了，那为什么柳镇岳十月还在催要？
如果十月才拨军饷，那冬衣和粮食又是哪来的？
沈墨又翻到另一页。
“景祐八年九月二十，北境转运司呈报:冬衣五千套、粮食三千石已如数拨付飞云关先锋营。回执:柳镇岳印。”
回执上有柳镇岳的印章。
但沈墨见过柳镇岳的印章——柳青蝉带出来的那枚玉佩，背面刻的就是柳镇岳的私印。和这账册上的印文，一模一样。
也就是说，柳镇岳确实收到了这批物资的回执。
可他为什么还在催要？
除非……
沈墨脑中灵光一闪。
除非这批物资，根本没有送到飞云关。
有人伪造了回执，假装物资已拨付。实际上，物资被中途截留，转手卖了。
而能伪造柳镇岳印章的，只有他身边的人。
谁？
沈墨想起周怀义那封信里的一句话:
“军饷账目，柳留有副本，恐遗后患。”
柳镇岳留了副本。
这个副本，就是那本密账。
密账里记录了真实的收支情况。
所以周怀义要找到它，销毁它。
沈墨继续翻看账册。
在“其他支出”一栏，他看到了几笔奇怪的款项:
“景祐八年十一月初三，拨银五万两予‘内帑’，用途:宫中采买。”
“景祐八年十一月十五，拨银三万两予‘内帑’，用途:修缮宫殿。”
“景祐八年腊月初一，拨银八万两予‘内帑’，用途:年节赏赐。”
内帑，是皇帝的私库。
短短两个月，拨给内帑十六万两。
而飞云关军饷，总共才二十万两。
这十六万两，是哪来的？
沈墨心中一动，翻开“收入”一栏。
“景祐八年十月二十，收北境转运司上缴‘余银’十万两。”
“景祐八年十一月十五，收北境转运司上缴‘余银’六万两。”
余银。
什么叫余银？
军饷拨下去，怎么会有余银上缴？
除非……军饷根本没有全额拨付。
有人克扣了军饷，然后把克扣的部分，以“余银”的名义，上缴给了内帑。
而能下令让北境转运司上缴余银的，只有一个人——
户部尚书。
景祐八年的户部尚书，是曾布。
曾布，王安石变法的得力干将，如今仍是户部尚书，权倾朝野。
沈墨的手在颤抖。
如果曾布也牵扯进来……
那这案子，就不仅仅是韩琦和王安石的事了。
这是从上到下，整个朝廷的腐败！
门外忽然传来急促的敲门声。
“大人！出事了！”
赵铁冲进来，脸色煞白：“柳家庄……被青衣楼围了！雷横战死，柳姑娘和赵编修生死不明！”
沈墨霍然起身。
“什么时候的事？”
“半个时辰前！咱们的人赶到时，庄子已经空了，只有雷横的尸体……”赵铁声音哽咽，“雷大哥……身上中了十七刀……”
沈墨一拳砸在桌上。
烛台倾倒，烛火熄灭。
书房陷入黑暗。
只有窗外雪光，映着他铁青的脸。
“召集所有人。”他声音冷得像冰，“去柳家庄。”
“大人，青衣楼可能还在……”
“那就杀过去。”沈墨拔出惊蛰剑，“血债，必须血偿。”
丑时，柳家庄。
雪已经停了，月光照在雪地上，反射出惨白的光。庄子里的血迹还未干涸，在月光下显得格外刺目。
雷横的尸体躺在院中央，身上盖着一块白布。沈墨揭开白布，看见那张满是刀疤的脸，此刻安详得像睡着了。
“雷大哥……”赵铁红了眼眶。
沈墨沉默着，将白布重新盖好。
他在院子里走了一圈。
打斗痕迹很激烈，墙上有刀痕，地上有血迹。柳青蝉和赵清晏应该是从后门逃走了，雪地上有拖拽的血迹，还有杂乱的脚印。
“大人，后门有密道！”一个衙役喊道。
沈墨跟过去。
后门果然有一条密道，入口被杂草掩盖。密道很窄，仅容一人通过，里面漆黑一片。
“追！”
沈墨率先钻进去。
密道很长，弯弯曲曲，一直通到汴河边。出口在一片芦苇荡里，被积雪覆盖。
沈墨爬出来，看见雪地上有拖痕，一直延伸到河边。
河面上结了一层薄冰，冰上有碎痕。
“他们过河了。”赵铁道。
对岸是城西的贫民区，巷陌纵横，易于躲藏。
但青衣楼的人，肯定也追过去了。
“分头找。”沈墨下令，“两人一组，沿着血迹找。发现青衣楼的人，不要打草惊蛇，发信号。”
“是！”
衙役们散开。
沈墨带着赵铁，沿着河岸往下游找。
血迹断断续续，时有时无。显然，柳青蝉他们在竭力掩盖行踪。
走了约莫一里路，血迹在一座废弃的土地庙前消失了。
庙门虚掩着，里面有微弱的光。
沈墨示意赵铁绕到庙后，自己推开庙门。
庙里供着土地公，神像已经斑驳。供桌下蜷缩着三个人——正是柳青蝉、赵清晏和陈老伯。
柳青蝉右肩缠着布条，血迹渗透。赵清晏脸色惨白，但还清醒。陈老伯昏迷不醒，呼吸微弱。
“沈大人！”柳青蝉看见他，眼泪一下子涌出来。
“别说话。”沈墨蹲下身，检查陈老伯的伤势。
刀伤在腹部，虽然简单包扎过，但失血过多，必须马上救治。
“得找郎中。”沈墨沉声道。
“不能找。”赵清晏虚弱地摇头，“青衣楼在城里眼线遍布，去医馆就是自投罗网。”
沈墨皱眉。
的确，青衣楼在汴梁经营多年，三教九流都有他们的眼线。医馆、药铺，肯定被盯死了。
“我有办法。”柳青蝉从怀中取出一块令牌，“这是我爹当年的令牌，可以调动汴梁的‘柳家旧部’。虽然柳家军散了，但还有些老兵在城里，其中有个姓孙的郎中，以前是军医。”
沈墨接过令牌，是铜制的，正面刻着“柳”字，背面是虎符图案。
“他在哪？”
“城西的‘回春堂’。”柳青蝉道，“孙郎中人很可靠，我爹救过他的命。”
沈墨点头，将令牌交给赵铁：“你带两个人，去请孙郎中。记住，不要暴露行踪。”
“是！”
赵铁接过令牌，转身离开。
庙里安静下来。
月光从破窗照进来，在地上投下斑驳的光影。
“沈兄，”赵清晏忽然开口，“我父亲……是不是也牵扯进去了？”
沈墨看着他，没说话。
“我看到账册了。”赵清晏苦笑，“景祐八年，我父亲是兵部侍郎，军饷调拨必须经他的手。那十万两‘余银’，他不可能不知道。”
“但他没有上报。”柳青蝉低声道，“如果他上报了，我爹也许就不会死。”
“我知道。”赵清晏闭上眼睛，眼泪从眼角滑落，“这八年来，我每天都在想，父亲为什么自杀。现在明白了……他是愧疚。愧对柳将军，愧对五千将士，愧对自己的良心。”
沈墨拍拍他的肩膀：“赵大人已经用死赎罪了。现在我们要做的，是让活着的人付出代价。”
“代价……”赵清晏喃喃，“韩琦，王安石，曾布……还有谁？这朝堂上，还有谁的手是干净的？”
这个问题，沈墨也答不上来。
账册上的记录触目惊心。
从上到下，从中央到地方，一条完整的利益链条。
军饷被层层克扣，最后送到前线将士手中的，十不存一。
而克扣下来的银子，一部分进了韩琦、王安石这些人的腰包，另一部分，以“余银”的名义，上缴给了内帑。
皇帝的私库。
沈墨不敢往下想。
如果连皇帝都……
“沈大人，”柳青蝉忽然抓住他的手，“你怕吗？”
沈墨低头看她。
月光下，她的脸苍白如纸，但眼睛亮得像星子。
“怕。”他坦诚道，“我怕查到最后，发现这朝廷已经烂透了。我怕我们拼上性命，也换不回一个公道。”
“那你还查吗？”
“查。”沈墨握紧惊蛰剑，“因为不查，对不起我父亲，对不起你父亲，对不起飞云关五千将士，对不起……这天下百姓。”
柳青蝉笑了，笑容里有泪。
“我爹常说，为将者，当以死报国。我以前不懂，现在懂了。沈大人，你不是武将，但你也是战士。”
沈墨心头一震。
战士。
是啊，他也是在战斗。
用笔，用剑，用这条命，战斗。
庙外忽然传来脚步声。
很轻，但很多。
沈墨脸色一变，将柳青蝉和赵清晏护在身后，拔出惊蛰剑。
庙门被缓缓推开。
月光下，站着一个人。
青衣，蒙面，左手缺一根小指。
断指阎罗。
他身后，站着十几个黑衣人，将土地庙团团围住。
“沈墨，”断指阎罗开口，声音嘶哑，“终于找到你了。”
沈墨握紧剑柄：“雷横是你杀的？”
“是。”断指阎罗坦然承认，“下一个，就是你。”
“就凭你？”
“就凭我。”断指阎罗缓缓抽出刀，“八年前，我能杀柳镇岳。今天，就能杀你。”
话音落，刀光已至。
快如闪电。
沈墨举剑格挡，铛的一声，火星四溅。
好重的力道！
沈墨虎口发麻，连退三步。
断指阎罗的刀法，和雷横完全不同。雷横是大开大合，他是阴狠刁钻，每一刀都直奔要害，没有多余的花哨。
两人在狭小的庙堂里交手，刀剑碰撞声不绝于耳。
柳青蝉想上前帮忙，但右肩的伤让她动作迟缓。赵清晏更不用说，连站都站不稳。
“赵世兄，”柳青蝉咬牙，“你带陈老伯从后窗走，我拖住他们。”
“不行！”赵清晏抓住她，“要死一起死！”
“都别想走。”断指阎罗冷笑，一刀逼退沈墨，反手掷出三枚飞镖。
飞镖直奔柳青蝉和赵清晏。
沈墨大惊，想要回救，却被两个黑衣人缠住。
眼看飞镖就要射中——
忽然，庙外传来一声厉喝：
“住手！”
一道人影从屋顶落下，剑光如虹，叮叮叮三声，将飞镖全部击落。
那人落在庙中，一身黑衣，面罩遮脸，只露出一双眼睛。
眼睛很亮，像寒星。
“你是谁？”断指阎罗皱眉。
黑衣人没说话，只是挥了挥手。
庙外，忽然响起密集的脚步声。
数十名黑衣人从四面八方涌来，将断指阎罗的人反包围。
这些人也穿着黑衣，但袖口绣着一道金边。
“金边黑衣……”断指阎罗瞳孔骤缩，“你们是……皇城司？”
皇城司，天子亲军，直接听命于皇帝。
黑衣人依旧不说话，只是做了个手势。
皇城司的人如狼似虎扑上来，和青衣楼的杀手战在一处。
断指阎罗见势不妙，虚晃一刀，转身就逃。
但那个皇城司的首领更快。
剑光一闪，断指阎罗惨叫一声，右臂齐肩而断。
血喷了一地。
断指阎罗踉跄倒地，还想挣扎，皇城司的人已经一拥而上，将他按倒在地。
战斗很快结束。
青衣楼的杀手死的死，俘的俘。
皇城司首领走到沈墨面前，摘下蒙面。
是个三十来岁的汉子，面容冷峻，眼神锐利。
“沈大人，”他拱手，“卑职皇城司指挥使，顾千帆。奉陛下密旨，暗中保护大人。”
顾千帆。
沈墨听过这个名字。
皇城司最年轻的指挥使，天子心腹，据说武功深不可测。
“顾指挥使，”沈墨还礼，“多谢相救。”
“职责所在。”顾千帆看了一眼柳青蝉和赵清晏，“这两位，陛下也要见。”
“陛下要见他们？”
“是。”顾千帆点头，“陛下说，飞云关案，该有个了断了。”
沈墨心头一震。
了断。
怎么个了断法？
“请沈大人随我入宫。”顾千帆侧身，“陛下在等您。”
沈墨看向柳青蝉和赵清晏。
两人也看着他，眼中是同样的决绝。
“好。”沈墨点头，“我们跟你走。”
顾千帆挥手，几个皇城司的人抬来担架，将陈老伯小心放上去。又有人给柳青蝉和赵清晏简单包扎伤口。
断指阎罗被五花大绑，嘴里塞了布，像死狗一样拖走。
沈墨走出土地庙。
月光如水，照在雪地上。
远处，皇城的轮廓在夜色中若隐若现。
他知道，真正的较量，现在才开始。
寅时三刻，文德殿偏殿。
赵珩没有穿龙袍，只着一身常服，坐在暖炕上。炭火盆烧得正旺，殿内温暖如春。
沈墨、柳青蝉、赵清晏跪在下方。
顾千帆立在赵珩身侧，像一尊石像。
“平身吧。”赵珩摆摆手，“赐座。”
三人谢恩，在绣墩上坐下。
“伤得重不重？”赵珩问柳青蝉。
“回陛下，不碍事。”柳青蝉垂首。
“赵卿呢？”
“臣……也无大碍。”赵清晏声音虚弱。
赵珩点点头，看向沈墨：“你查得如何了？”
沈墨将账册、血书、密账抄本等证据一一呈上。
赵珩翻看着，脸色越来越沉。
当看到“内帑收余银十六万两”时，他猛地将账册摔在地上。
“好！好一个曾布！好一个韩琦！好一个王安石！”
他胸膛起伏，眼中是压抑的怒火。
“朕知道他们贪，但没想到，他们贪到这种地步！前线将士饿着肚子打仗，他们却把军饷克扣下来，送到朕的私库里！这是在打朕的脸！在打大宋的脸！”
沈墨垂首不语。
赵珩发泄了一通，渐渐冷静下来。
“沈墨，”他盯着沈墨，“如果朕说，这十六万两，朕一分没拿，你信吗？”
沈墨抬头：“臣信。”
“为什么？”
“因为陛下若想拿，不必用‘余银’的名义。内帑是陛下的私库，陛下要用钱，直接从国库调拨便是，何必多此一举？”
赵珩笑了，笑容里有欣慰，也有苦涩。
“你说得对。这十六万两，朕确实不知情。”他缓缓道，“曾布是户部尚书，内帑的收支，一向由他打理。他说是各地‘孝敬’的，朕也没多想。现在看来，他是用克扣的军饷，来讨朕的欢心。”
“陛下，”沈墨沉声道，“曾布此举，不仅是贪墨，更是欺君。他让陛下背上克扣军饷的骂名，其心可诛。”
赵珩沉默片刻，忽然问：“沈墨，你觉得，这朝堂上，还有干净的人吗？”
沈墨犹豫了一下：“臣……不敢妄言。”
“说。”赵珩盯着他，“朕恕你无罪。”
“臣以为，”沈墨缓缓道，“水至清则无鱼。但若水太浑，鱼就会死。飞云关五千将士，就是死在这浑水里。”
赵珩长叹一声。
“是啊，浑水……这朝堂，已经浑了太久了。”
他站起身，走到窗边，望着外面渐亮的天色。
“沈墨，朕给你一道密旨。”
“臣听旨。”
“韩琦、曾布，以及所有涉案官员，一律严查。”赵珩的声音冷了下来，“但有一条——此案，到此为止。只查贪墨军饷，不涉其他。”
沈墨心头一震。
不涉其他？
那内帑收余银的事呢？那皇帝的“不知情”呢？
“陛下……”
“沈墨，”赵珩转过身，眼神锐利如刀，“有些事，点到为止。朕知道你想说什么，但朕告诉你——大宋的江山，不能因为一桩案子，就垮了。”
沈墨明白了。
皇帝要反腐，但不要翻旧账。
他要杀一批人，立威，平民愤。
但更深的水，不能碰。
比如，那些“余银”最终去了哪里。
比如，皇帝到底知不知情。
比如，这朝堂上下，还有多少人牵扯其中。
“臣……遵旨。”沈墨低下头。
“另外，”赵珩看向柳青蝉和赵清晏，“柳姑娘，赵卿，你们受委屈了。柳将军的忠烈，赵侍郎的清白，朕会还给你们。但你们也要明白，有些事，知道得越少，活得越久。”
这是警告。
柳青蝉和赵清晏跪地：“臣（民女）明白。”
“好。”赵珩点头，“顾千帆。”
“臣在。”
“你带一队人，协助沈墨办案。凡有阻挠者，皇城司可先斩后奏。”
“臣遵旨。”
“都退下吧。”赵珩挥挥手，“朕累了。”
三人退出偏殿。
天已经蒙蒙亮，雪停了，东方泛起鱼肚白。
顾千帆去调集人手。
柳青蝉和赵清晏去太医院治伤。
沈墨独自站在宫道上，望着渐渐亮起的天空。
手中，握着那道密旨。
沉甸甸的。
他知道，从今天起，他要做一把刀。
一把皇帝用来杀人的刀。
这刀，要锋利，要听话。
但刀太锋利，会伤到自己。
刀太听话，会失去本心。
他该怎么做？
“沈大人。”
一个苍老的声音从身后传来。
沈墨回头，看见一个老太监，佝偻着背，站在阴影里。
“公公有何指教？”
老太监递过一个锦囊：“有人让咱家交给大人。”
“谁？”
“大人看了便知。”
沈墨接过锦囊，打开。
里面是一张纸条，上面只有四个字：
“刀可杀人，亦可护国。”
字迹清瘦，是赵清晏的笔迹。
沈墨心头一暖。
是啊。
刀可杀人，亦可护国。
关键在于，握刀的人，要守住本心。
他收起锦囊，望向宫门外。
那里，天光渐亮。
新的一天，开始了。
而他的战斗，才刚刚开始。
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