回到冒险者公会，兰斯向柜台后的接待员表明了来意。
出乎意料的是，会长此刻并不在那间位于三楼的办公室里。
“会长正在高级训练区，请跟我来。”
在办事员的带领下，兰斯穿过公会大厅的侧门，来到了一片独立于主建筑之外的封闭区域。
这就是职业者专属的高级训练区域。
办事员领着兰斯径直走向最深处那间规格最高的独立训练室。
站在那扇厚重的金属大门前，兰斯心中不禁升起一丝疑惑。
在他做抄写员时曾听闻过一些关于高阶职业者的传言。
据说当职业等级突破十级大关，迈入超凡领域后，人类的肉体会在高浓度魔力的冲刷下逐渐异化。
对于那个层级的强者来说，单纯的肉体锻炼似乎已经失去了意义。
而会长听说就是这种强者。
然而。
“咚！”
一声沉闷的巨响从门内传出，打断了他的思绪。
即便这间训练室采用了顶级隔音工艺，那声音依旧如同闷雷般在耳边炸响。
兰斯甚至感觉到脚下的地面都在微微颤动。
他低下头，惊讶地发现门缝处的灰尘正随着那有节奏的闷响，一下一下地跳跃着。
这种动静，让他想起了前世在废车处理厂见过的液压破碎机。
那种成吨重的实心铁块，从高处狠狠砸向脆弱金属时，才会发出这种恐怖声响。
这真的是人类能制造出的动静吗？
办事员似乎对此早已习以为常。
他走到门口，拉动了旁边一根连接着内部的黄铜拉杆。
这是类似门铃的提醒装置。
没过多久，里面那种狂暴的撞击声骤然停歇。
紧接着，一阵类似高压蒸汽阀门泄气的声音响起，厚重金属大门发出一声轻响，缓缓向两侧滑开。
“请进，渡鸦先生。”
办事员侧身示意。
兰斯迈步走入，走过一个廊道进入房间，里面并不是他想象中满是器械的训练场，而是一间装修奢华的休息室。
脚下踩着羊毛地毯，空气中弥漫着某种安神熏香的味道。
房间一侧摆放一排书架、宽大真皮沙发和一张红木办公桌，桌上甚至还摆放着冰镇好的酒水和精致的果盘。
会长早上穿的那套办公制服，此刻正整齐地挂在旁边的衣架上。
兰斯环顾四周，忍不住在心里啧了一声。
这里不但有独立的浴室，甚至还有专门的魔法恒温系统。
再想想自己那间每晚还要交10枚铜币磨损费，只有几个破烂木人的训练室。
这差距……
就在这时，休息室深处那扇通往核心训练区的门被推开了。
奈克罗斯赤裸着上半身走了出来。
当看清老人的模样时，兰斯惊讶地发现。
虽然早已知道这位会长年事已高，两鬓斑白。
但他赤裸的上半身却没有任何老年人的松弛，反而肌肉虬结，如同一块块花岗岩。
最令人触目惊心的，是那些布满全身的伤痕。
那些伤疤大大小小，纵横交错，像是一条条丑陋的蜈蚣爬满了他的胸膛和后背。
其中有几道伤痕尤其恐怖。
一道从左肩一直斜跨到右侧腹部，皮肉翻卷愈合后的痕迹足有拇指粗细。
另一道则是在心脏位置，呈现出贯穿状的凹陷。
这些旧伤无声地诉说着这个老人曾经经历过怎样惨烈的厮杀。
兰斯甚至无法想象，一个人在受了这么重的伤后，究竟是靠着什么活下来的。
“呼……”
奈克罗斯长出了一口气，随手拿起一条毛巾擦拭着身上的汗水。
他走到衣架前，取下衬衫披在身上，一边扣着扣子，一边自嘲地笑了笑。
“果然是老了。”
“才练了这么一会儿，身体就开始抗议了。”
他今天就是看到那枚徽章之后勾起了往事，想着活动活动自己身体。
却无奈地发现，自己这副曾经引以为傲的身体，终究还是在岁月侵蚀和旧伤的拖累下衰败了。
奈克罗斯活动了一下僵硬的肩膀，发出咔吧的脆响。
“要是真动起手来，我现在这副身体，恐怕顶多只能发挥出8级职业者的水平。”
兰斯眼皮跳了跳。
8级？
在这个连4级职业者都能横着走的边境小镇，8级已经属于威慑级别的战力了。
这就是老牌冒险者的底蕴吗？
奈克罗斯穿好衣服，重新恢复了那副威严的模样。
他走到桌边，倒了两杯水，示意兰斯坐下。
“怎么样？”
老人端起水杯喝了一口，脸上带着一丝笑容。
“今天那个小姑娘，带起来是不是很麻烦？”
在他看来，让兰斯这种实用主义者去带一个娇生惯养的贵族小姐，肯定是一肚子苦水。
他甚至已经做好了听兰斯抱怨甚至要求加钱的准备。
然而，兰斯的回答却让他有些意外。
“不。”
兰斯摇了摇头，语气诚恳坦然。
“她很优秀。”
“虽然缺乏常识，身体素质也很差，但她学习能力很强，而且……”
兰斯顿了顿，继续回忆着少女今天的表现。
“她有着很多新人都没有的韧性。”
办公室内安静了几秒。
奈克罗斯有些惊讶地看着兰斯，确认对方没有任何恭维或敷衍的成分。
“哈哈哈哈哈哈！”
老人突然爆发出一阵爽朗的大笑，笑得胡须都在颤抖。
“好！很好！”
“你小子，果然很不错。”
他原本只是欣赏兰斯的能力，现在看来，这小子的心胸也比他预想的要宽广得多。
笑声渐歇。
奈克罗斯从办公桌的抽屉里取出一本薄薄的册子，随手扔给了兰斯。
“给，这是答应你的报酬。”
兰斯伸手稳稳接住。
这本册子是明显手抄的版本，封面上也没有写什么名字，打开里面是一副副人体的图案，以及用通用语书写的呼吸战法修炼内容。
“这本呼吸战法没有名字。”
奈克罗斯靠在椅背上，缓缓说道。
“这是我年轻时，在一个地精遗迹的最深处找到的。”
“地精？”
兰斯看着手中这本册子，脑海中浮现出那种满脑子只有金币和炸药的生物。
似乎是看出了兰斯的疑惑，奈克罗斯纠正道：
“不要把你现在见到的地精，和古地精混为一谈。”
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