艾拉气得尾巴都炸开了，张嘴就要去咬兰斯的手。可目光一落到那层皮肤上，又想起刚才被硌得发酸的犬齿，硬生生忍住了。这个家伙实在太硬了，现在咬下去，也是自己吃亏。
兰斯逗够了，便松开手。艾拉立马捂住脸颊，恶狠狠地瞪着他：“我就不应该选你当猎物。”
“晚了。”兰斯晃了晃手腕上的手绳，“星界已经登记了。”
艾拉看着那块雪花琥珀，又不说话了。真要让她重新选，她大概还是会选兰斯。她摸了摸发酸的犬齿，给自己定下一个小目标——得先在这家伙身上留下一圈真正的牙印！先找找对方身上哪里最软才行。哼哼！
兰斯脸上的笑意慢慢收起，回归正题：“这个月痕还有别的作用吗？”
艾拉看得出他问得十分认真，虽然不解，还是低头看向胸前的弯月。月痕仍在缓慢地呼吸。
“在苍月王庭里，月痕还有另外一个名字——归乡月印。”
“归乡？”兰斯心中一动。
艾拉点了点头，抬起手，掌心朝向窗外的满月。胸前月痕随之亮起，一道微弱的牵引从北方向传来。距离太遥远，方向却异常清晰。
“在北境，只有苍月狼人才能找到星烬湖。归乡月印会为我们指引道路。”
星烬湖。兰斯立刻想起自己的命轨——湖中枪正是在那片湖水中诞生的。而刚刚的命运片段里，艾拉体内被抽出的月光小径，尽头连着一片湖泊。两条线索在这一刻连在了一起。
兰斯立刻追问：“星烬湖和你们是什么关系？”
“因为，我们是女神信徒。”艾拉回答得理所当然，“祭司以前说过，星烬湖里留着女神剥落的神国。”
“神国？！”兰斯的声音不自觉提高了几分。
艾拉被他吓了一跳：“你小点声，奈克罗斯还在睡觉呢。”
兰斯朝房门外看了一眼，确认外面没有动静，这才重新压低声音：“你确信祭司说的就是神国？”
艾拉很不满地皱起鼻子：“别用那种眼神看着我，我上课也不是每天都在睡觉。”
兰斯恍然——摩洛克在艾拉身上布下了预言，真正想要得到的东西，很可能就是星烬湖里的那个神国！
他刚想继续询问艾拉关于星烬湖的消息，意识深处却忽然传来翻页声。
“沙沙……”
【检查到相关的事迹开始传播】
【传说的雏形正在获取外界认同】
兰斯愣了一下，消息怎么可能传得这么快？
兰斯离开后还不到一个小时，一阵脚步声从排污隧道深处传来。
圆形大厅依旧保持着战斗后的模样。墙壁坍塌了大半，粗大管道断裂后垂在空中，时不时向下滴落污水。车厢早已不见踪影。
一名披着司祭斗篷的人率先走进大厅。他的脸完全藏在阴影里，斗篷下摆从污水表面掠过，却没有被打湿的迹象。跟在他身后的，是一个穿着黑色风衣的中年男人。男人神色严肃，进门后先观察四周，然后看了一眼安斯利死亡的位置——那里只剩一片被高温烧过的黑色痕迹。
“确认是这里？”
“嘶——”司祭点头，“母河留下的回响不会出错。”
安斯利死前献祭生命和两段传说，已经惊动奥斯特拉暗河的中高层。暗河很久没有损失过“执行人”级别的干部了。于是距离最近的黑河司祭，与负责学院区旁边商业区的负责人，被派来共同调查。
“尽快。”风衣男人低头看了眼怀表，“水蛭工坊还在等新一批耗材，我没时间在这里陪你和污水聊天。”
黑河司祭没有回应，向前走了几步，在大厅中央停下。下一刻，属于卓越阶的传说威仪从他身后展开。一座沉在黑色湖水中的祭坛，逐渐浮现在空气里。祭坛四周盘绕着数不清的海蛇，蛇群在黑水里来回穿行。有的嘴里衔着碎骨，有的叼着残破印章。更多海蛇仰起头，空荡眼眶朝向大厅不同位置。
随着传说显现，地面污水开始缓慢涌动。从水面向下看去，原本只有几厘米深的积水像是连接着一片看不见边界的黑湖。成群海蛇在湖水下游动。这不是单纯的投影——蛇尾划过水底时，大厅里的积水也会跟着泛起波纹。
三环调查法术【群蛇衔名】。
黑河司祭抬起手，数十条细小海蛇从污水里钻出，沿着墙面和碎石间隙散开。它们吞食残留以太，寻找战斗双方在现场留下的痕迹。风衣男人站在一旁等了几分钟。
“怎么样？”
海蛇陆续回到祭坛，黑河司祭收起伸出的手。
“嘶——”
“整个现场只有安斯利浸染了周围以太，另一人没有留下任何以太浸染痕迹。”
风衣男人皱起眉：“被处理过了？”
“不是。”司祭蹲下身，手掌按进污水。只有暗红色细线沿着水面闪过，很快又消失，“处理痕迹会留下违和，这里从开始就没有。对方没有用自身以太浸染环境。”
风衣男人沉默两秒：“你的意思是，对方只凭基础属性和自身专长，正面杀死了安斯利？”
他抬头看向大厅顶部。石顶留下数道被潮刃切开的长痕，最深的一道几乎贯穿半面墙壁，承重石柱断了三根，另一边还有被火焰熔过的痕迹。从这些痕迹就能看出，双方交手时没有保留。安斯利已经把整座大厅都化作刑场，对方却在这片被浸染的空间里赢了。
安斯利在多个辖区负责人里，战斗能力足以排在前列。地下大厅潮湿封闭，地面还有大量污水，这里本就是最适合他发挥的环境。根据黑河母池的反馈确认，安斯利成功借用母河力量，也确实击中了敌人。可对方还是离开了。从现场没有留下血肉来看，伤势恐怕也没有多重。
“很可能是7级以上。”风衣男人很快给出判断，这还是保守估计，“而且挂载的传说已经接近当前位阶上限。”这样基础属性的倍率就足够高，高到压过安斯利，“不然不可能只靠身体和技能杀死安斯利，再承受母河反馈的力量离开。”
他说完看向司祭：“还有别的线索吗？”
黑河司祭没有立刻回答，祭坛周围的海蛇还在游动。过了一会儿，一条只有手指粗细的小蛇从石缝里钻出来，嘴里衔着一点几乎看不清的星光。司祭将星光接入掌心。大厅里短暂响起贵妇们压低的笑声。
风衣男人精神一振：“传说残留？”
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