问琴当即止不住地磕头求饶道：“殿下恕罪！殿下恕罪！当初长公主殿下花重金为我等从花船老鸨手中赎身，将我们无家可归的四人带到长公主府，日日饮酒作曲。再加上京中盛传的那些关于长公主的流言，我以为……。
“你以为什么？你以为我也同那些流言所说一样？”
“荒唐！我的父亲是天子，我的母亲是整个大周朝最尊贵的皇后，我作为皇上最宠爱的女儿，怎么可能瞎了眼瞧上尔等这些凡夫俗子。怪只怪我当初瞎了眼，识人不清，找了你这般个祸害教授我琴艺。”
“秋实，快快去报官，传我的命令叫大理寺的差人们前来，将这个不知好歹的东西以最快的速度押入大牢。”
“不关他个十年八年难解我心头之恨。”
年华一口气说完这一大堆话，心中无比畅快，这种耀武扬威的感觉她可太爱了。
“是，奴婢这就去。”
秋实转身准备离开厢房出门报官，刚一抬脚就被问琴死死抱住，一把鼻涕一把泪求道：“不可以……不可以去报官！”
巨大的恐惧感涌上问琴的心头，绝对不可以让秋实去报官！
他们这一行，就是仗着自己年轻还有几分姿色，抓住机会傍上有钱的富家小姐才是出路。
自己前段日子死皮赖脸缠着长公主殿下变便就是打的这个主意。
若是在牢里过个十年八年再出来，青春不再，他那里还有什么活路？
问琴想都没来得及想，就一把扑在地上死死抱住秋实正要出门的脚步，连滚带爬到年华脚边，不停的磕头。
“求长公主殿下饶命，小的再也不敢了。求长公主殿下不要去报官，小的知道错了。”
年华见他是真的怕了，便知道后面的事情好办了。
“不去报官也不是不行。”
问琴一听可以不用报官，心里狂喜，以为长公主终于回心转意肯接纳他，急急忙忙去拉年华的裤腿。
年华嫌弃地往后一躲，不想同他有半分纠葛。
她站在厢房中央，背对着问琴束手而立，“我这个人一向很公平公正，你现在有两个选择，一是让秋实去报官，告你身为长公主府青睐的夫子，光拿钱不办事，还妄想污蔑皇族，看在我的面子上，大理寺卿将你关上十年八年应该不成问题。”
“二是我给你一笔钱，足够你下半辈子衣食无忧。你就此离开京城，不要再回来，至于什么该说，什么不该说，你是个聪明人，自己去掂量。”
问琴不是个傻子，当然知道长公主这是什么意思，不仅不用坐牢还能给他一笔钱，马上欢天喜地地磕头谢恩，生怕下一秒长公主就反悔了。
“谢殿下，谢殿下，小的明白，小的马上离开京城，有多远走多远，殿下这辈子都不会再看见小的。”
就这样，问琴跟着春雨领了钱，马不停蹄地回住处收拾细软，不到一柱香的功夫就已经出了长公主府。
翌日，另外三位公子一打听，也怕有一天殃及池鱼，纷纷收拾包袱，以天资愚钝不能教授长公主才艺为由前来请辞。
年华也很大方，统统叫春雨带去领了钱放出府去。
这四个大麻烦一走，年华长舒一口气，肉眼可见的轻快了。
秋实倒上一杯热茶递到年华手中，宽慰道：“多亏了殿下，如今琴棋书画四位公子自愿离府，是最好不过了。”
年华接过热茶呡上一口，茶香甘甜，温热的暖流顺着喉咙淌过四肢百骸，将春日里仅剩的一点寒意驱散殆尽。
“永成伯府近日可有什么动静？”
“听说江沁姑娘那日回去以后，就被伯夫人好一顿斥骂，还跪了一整夜的祠堂。可那明明是她自己女儿的错。”
关于永成伯府两个女儿之间的事情，秋实也听春雨说了不少，她也打心里可怜这位前嫡小姐。
年华心里也开始思量起来，虽然有老永成伯夫人的疼爱，但老人家终究病卧在床，很多事情有心无力。
况且总不能叫江沁一直在永成伯府受人搓磨，按照她那个嫡母的手段看来，只怕江沁还没带她赚上银子人就不行了。
年华还指望着江沁带她发家致富呢。
院子里人突然多了起来，几个家丁穿扮的人提着铁锹、箩筐，在年华的寝院里开始忙活，动静不小。
“他们这是要做什么？”
秋实顺着年华的目光向院中看去，“回殿下，是院子中间的那株老海棠，不知怎的不生叶，管事妈妈找了府中的老树匠来瞧了说是不行了。这不赶紧着人换了。”
秋实不说，年华确实没注意到院中还有这样一株海棠树的存在。
不顾确实，现在已经立了春，周围的几株早已冒出新芽，唯独那院中的一株毫无动静冷冷清清。
年华心里还想着江沁的事情，本就烦躁，再来上几个人在眼前晃悠，心中的烦躁愈演愈烈。
“改日再换吧，我现下心里烦得紧，叫那些人别在我眼前闹腾了。”
秋实看出来长公主殿下因为江沁姑娘的事情心中不爽快，暗自苦恼自己不应该在殿下面前说那么些话。
秋实顾不上让手底下的丫鬟去找管事妈妈了，她亲自去了院子里，将那些还在做准备工作的家丁带了下去。
领头的一个家丁还有些莫名其妙，“秋实姑娘，这是怎么回事，管事妈妈不是说要换了那株老海棠？”
“主子今儿个心情不好，改日再换便罢，少问一些有的没有。”
一番敲打下来，几个家仆识相的闭了嘴，只管带上家伙事出去了。
年华踱步到了院子里，老海棠树下，树根周边有泥土翻动的痕迹，依稀可以看见裸露在地表的粗壮的根。
年华鬼使神差般伸出手去抚摸海棠树，指尖下凹凸不平的粗粝触感无一不在述说岁月在它身上留下的刻印。
抚过被方才家丁的斧头砍过的断面，年华一个没注意，手指便被刺伤，等她反应过来时已经见了红。
几滴鲜血顺着指尖滴落在断面上，年华分明看见那断面好像会吸水似的，几滴血只几秒钟的时间便慢慢渗透不见。
方才的断面，以肉眼可见的速度愈合消失不见。
这一变化吓得年华不禁倒退几步，再一抬头，头顶哪里还是刚刚的衰败模样。
这株已经被管事妈妈判了死刑的老海棠树，此刻挂满绿枝，一片生机盎然，长势甚至比周围的几棵还要好。
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