“心魔？”
薛穆之闭目内视，“看着”扎进识海的心魔，心中满是好奇，却无一丝恐惧之意。
“咦？”
心魔略感诧异，还不等说什么，就察觉到薛穆之左手手腕上戴着那副手串，其中一个珠子亮起一道温暖的白光直奔自己而来。
啪！
心魔就像一个肥皂泡泡，被白光一照就破碎开来，毫无反抗之力。
白光将心魔残骸分解成最精纯的灵魂之力，然后飞出识海，再次回到珠子中隐匿起来。
薛穆之抚摸一下这幅手串，心底毫无波澜，默默吸收心魔残留灵魂之力，壮大自己灵魂本源。
这副手串，是师傅亲自为他准备的保命法宝，十八颗珠子，十八件法宝，各有奇效。
虽然以他如今的菜鸡修为，哪一件法宝都无法主动驱使，不过不妨碍手串自动护主。
等到他将灵魂之力完全吸收后，贪婪、空虚、求不得等等负面情绪紧跟着袭来。
一如之前的流程，具现光团、化作心魔、白光乍现、击破心魔……
又是一大团精纯的灵魂之力到账。
薛穆之见此更不着急离开，索性留在传送台薅心魔羊毛！
……
时光荏苒，三年时间很快过去。
鉴于很久没有心魔来送外卖，传送阵也依旧黯淡如初，也不见支援到来，薛穆之知道自己是时候离开了。
想做就做！
薛穆之当即停止修炼，迈步下了传送台，向四周看了看随便选个方向，毫不犹豫地随着两具傀儡大步离去。
以目前的状态来看，他可以肯定这个地方应该是什么人设置的试炼之地。
如果真是试炼，心魔应该是第一关。
现在心魔不再在出现，第一关应该是过了，而那些精纯的灵魂之力应该算是通关奖励。
薛穆之思虑至此，不禁庆幸自己只有炼气期修为了。
要是修为更强，心魔强度水涨船高，就不是这么容易对付的了。
第一关已过，传送阵也不像要恢复的样子。
想来，不继续闯关是无法离开的。
而后续关卡，很显然需要到黄沙中才能触发。
薛穆之走的决绝，完全没有要回头的意思。
所以并未看到，他刚迈步走下传送台时，传送阵闪烁了一下。
直到他走出九步远，整个传送台“唰”的一下子消失不见，引得两具傀儡应激转身戒备，他才终于察觉。
“切！”
薛穆之见此毫无懊恼之意，反而不屑地轻笑一声，脚步未停继续向前行去，连回头看一眼的兴趣都欠奉。
对于这些搞心态的操作，在师傅言传身教之下，他可太熟悉了。
……
一步两步一步两步
一步一步似魔鬼的步伐
摩擦摩擦
在这光滑的地上摩擦
……
满是黄沙的地面，虽不光滑，却也反射着炽热的气息。
气息流转间，薛穆之感觉越来越热，气力消耗速度也越来越快，久违的饥饿感再次出现。
“这是第二关的内容？”
薛穆之脚步不停，擦了擦额头上越积越多的汗水，若有所思地瞥了一眼头顶。
太阳已经好久没再变过位置了，显然已经变成了考验的一部分。
不落的太阳、漫天的黄沙、持续的高温、难解的干渴……
薛穆之收束心神，尽量不去思考眼前越发清晰的处境，只是闷头向前走去。
在第一关三年，水米未进也能存活。
第二关，炎热和脱水就真有作用吗？
薛穆之高度怀疑，高温和干渴都是基于他的认知而产生的虚假感受。
他只要相信这一切是真的，就会觉得越来越热、越来越渴，最终因为脱水过多而嘎掉；而只要不相信，就可以视高温和干渴为无物，并顺利通过试炼。
想到这一点，薛穆之尝试分心二用，一边踩着两具傀儡留下的脚印前行，一边拿出一块记录着炼丹感悟的玉简学习。
这玉简是细雨阁主给薛穆之布置的现阶段课业，像这样的玉简，细雨阁主足足为薛穆之准备了数千枚。
炼丹、医病、炼器、制符、阵法、制傀……
玉简的内容涉及以上众多领域，薛穆之如果能全部吃透，最起码也能在对应领域达到四品大成程度，甚至达到五品也并非没有可能。
修士在这些领域中达到的水准，基于修士九境都是分为一品到九品，其中一品最低。
以炼丹为例，丹药根据可以起到作用的修士境界，分为一品丹药到九品丹药；炼丹师根据能炼制丹药的品阶，也是分为一品炼丹师到九品炼丹师。
其中，每一品根据熟练程度不同，简单的分为入门、小成、大成、圆满四个小阶段。
之前提到的一品阵师入门和二品傀儡，都是一样的道理。
数千枚玉简，其中涉及的知识内容宽博而深奥，足以牵扯住薛穆之大部分心神，以免他胡思乱想。
一年，两年，三年……
不知不觉间，薛穆之已经将所有玉简内能看懂的知识，都初步掌握了。
鉴于环境的原因，无法通过实践将所学知识融会贯通并明确自己的品阶，他只能将此事暂时压下，转而钻研法术。
除了已经入门的地刺术、石肤术、御物术，还有学习清单上的回春术、火球术、炎爆术、流沙术、御剑术等一品、二品法术。
薛穆之一边向前走一边释放法术，真气消耗过多就停下来盘膝运功恢复真气。
此地天地灵气匮乏，在外面半刻钟就能回满的真气，在此地竟然需要六七个时辰。
修炼的枯燥，瞬间具象化了！
再加上不经意间感受到来自全身皮肤和喉咙的灼烧感，时刻都在削弱薛穆之的意志，想要让他心生绝望与放弃之意。
好在经过第一关的洗礼，他的灵魂强度得到大幅度增强，意志力也有显著提升。
他尽量将来自心理和生理的负面因素忽略，甚至在需要保持专注的运功修炼过程中，尝试将多余的念头用在思考法术的原理之上。
之后，他甚至尝试一心三用，一边踩着傀儡的脚印前进，一边释放法术，一边分析法术原理甚至尝试自创法术。
炼气期的菜鸡，想要自创法术！
听到这个消息，其他修士估计都得笑疯了，还得骂上一句“不自量力”。
不过，薛穆之倒没想那么多，只是想确保不给高温和干渴留一丝关注而已。
随着释放法术的次数逐步增加，他对这些法术的掌控程度，很快就从初窥门径的入门境界，达到了略有小成，接着靠着熟能生巧，最终达到融会贯通的大成境界。
甚至，他心中对于自创法术之事也隐隐有了一些眉目。
咔嗒！
突然的声响打乱了薛穆之的思绪，他凝神看去意外地发现，两具傀儡脚下道路变成了一条用青石板铺就的坚实地面，顺着石板路延伸方向看去，还能看到沙漠深处有一座小城若隐若现。
“这是进入第三关了？”
薛穆之心头闪过这个念头，细细感受一番发现皮肤和喉咙的灼烧感果然已经消失，而且头顶上久久未动的太阳似乎也向小城方向挪了挪。
“也好！学习终归是枯燥的，还得学逸结合才是！”
薛穆之轻笑一声，盘膝运功数个时辰将消耗一空的真气补满，想了想将两具傀儡收了起来，才一个人优哉游哉地向小城走去。
等到他来到小城城门外，太阳正巧沉入小城后方，就好像小城将太阳吞掉了一般。
城门楼上挂着“福禄县”三个大字，城门两侧是一队十人编制的县城屯戍兵，身着坚固的铠甲，分别手持长矛、重剑或者强弓硬弩，目光灼灼地盯着缓步走来的薛穆之。
等到薛穆之走到城门附近，屯戍兵中为首的中年什长上前两步，抽出重剑直指薛穆之，厉声喝道：“来者何人？速速止步！”
薛穆之在什长几步外站定，抱拳拱手：“见过大人，小子是青山县人士，外出游学不慎迷失在沙漠中，已经多日不曾进食饮水，深感疲惫，还请大人行个方便，放小子入城休整一番。”
什长脸色稍缓，重剑微微下移，伸出左手示意道：“出示一下路引！”
薛穆之伸手入怀，从储物袋中取出两块五两大小碎银递给什长，脸色故作为难，并带上一丝请求之意。
“请大人悉知，小子的行李连带着路引、吃食都遗落在沙漠中。还请大人宽宥！”
什长用审视的目光从上到下细细打量薛穆之一番，判断薛穆之确实不像什么大凶大恶之徒，脸色才终于缓和下来。他伸手从薛穆之手中拿了一块五两碎银，并向身后九个屯戍兵示意一下，意思是下值一起喝酒，随后才略带一丝笑意地看向薛穆之。
“你小子看着是不谙世事的公子哥，没想到还挺会来事的。”
什长笑着调侃一句，挥挥手让一个看起来就机灵的屯戍兵带薛穆之进城，并帮薛穆之制作了福禄县特有的身份令牌。
身份令牌是方形木质令牌，只有两根手指大小，一面刻着“福禄”，一面刻着“薛穆之”。
薛穆之接过身份令牌打量一番，觉得和之前弄出传送阵的黑铁令牌，给人的感觉很相似。
这使得他对这块身份令牌有些反感，可是想要在福禄县城内自由活动就离不开令牌，也只得咬牙收下。
他辞别机灵士兵后，第一件事就去酒楼饱饱吃了一顿，足足花了二两银子。
虽然现在没有那么饿了，不过这么长时间不吃不喝，他还是有些不习惯。
吃饱喝足，他就准备订间上房好好洗漱休整一番，却遇到了一个出人意料的麻烦。
储物袋，打不开了！
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