4月20日
往亡
宜：开市、就任、祈福
忌：远行、交涉
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「菅原。」
他呆坐在电视机前，看着上世纪末的老电影。电视机里灰头土脸的男人坏笑着，还不知晓将要到来的命运。
「菅原……」
他把电视机的声音调得大了些，主人公将要听闻噩耗了，他想要仔细地听清楚那对白中的感情。他聚精会神地盯着屏幕，等待着将来的一刻……
「菅原命研！」
可是呼喊声忽然放大，盖过了电视机里的独白。菅原很遗憾地按下暂停，将影片停在男人表情变化的一刻，欢乐尚未退去，悲恸已经生成，这美好破碎的瞬间，正是故事的精髓所在。
「听到了，听到了。怎麽了，旧日星先生？」
他仰起头来，望着推门而入的学者。旧日星有点无奈：「大秘境的人就要来了，你还有闲心在这里看电影。」
「您也太紧张了，无非是几个学生而已。准备基本都完成了，何必给自己自找麻烦呢。」
「这次实验非同小可。」旧日星强调，「这是我之後所有计划的开端，如果这一次的实验失败……」
「之前数十年的苦心就要白费了，是是，我明白的。正因如此本人才自告奋勇前来协助，我也想看到您的大作面世，不是吗？」菅原轻笑，「放心好了，我会尽情尽力地协助的，将所有的不安定要素排除，将可能存在的概率扫下盘面。所以您也放松一下吧，看看这些美好的作品。」
旧日星摇了摇头：「我不理解这些电影有什麽好看。」
「您没看过吗？这是《活着》，我最喜欢的古国作品。」毒算子津津乐道，「讲述一个曾经幸福的人不断失去自己所有的一切，丢失了地位丢失了财富丢失了亲人，最後他身边的所有人都死了，只有他一个人还活着。」
「所以说，我不理解这样的作品有什麽好看。」
「这就是『美』啊，旧日星先生。是经典悲剧独有的美感。如果不理解的话，我可以用您熟悉的近代题材举例。就用……都市爱情类故事吧。您看过世纪初的肥皂剧吗？」
「有过了解。」
「那些故事中有着许多经典的剧情。」菅原掰着手指头说，「男主人公与女主人公经历了千辛万苦终於要在一起，结果突然遭遇了癌症，女主人公住院了。故事仅能在不圆满的事件後继续下去，治疗费用拖垮了圆满的家庭，原本正常的生活充满了争吵与误解，男人靠着主人公的能力筹足了手术费用，却在前往医院的最後一刻遭遇了车祸。」
「他永远也见不到自己深爱的人了，而他千辛万苦筹来的钱被贪婪的亲戚夺走了，那个一直相信着他等待着他的女人在医院里坚强地等待着，一遍遍地说着爱人一定会来的。而与此同时他正躺在冰冷的车道上，濒死的大脑中回放着一切顺利的妄想……」
「在看到这种情节的时候，我会全神贯注地盯着屏幕。我能够感到大脑在尖叫，细胞中传来颤抖的感触，由时间积累的努力与坚持被不讲理的不幸击溃的那一刻，能够让我体会到『命运』的存在！」
菅原神经质地活动着手指，那细长苍白的指头活似编织陷阱的昆虫的节肢。说着说着他笑了起来，那是极为陶醉的享受的笑容。
「主人公的追求在过大的不幸面前一次又一次被碾碎，无力者在命运之轮下注定失败的挣扎。正因为是主人公才不会轻易放弃，而正因为那份执着才会无休止地遭受命运的折磨。那份悲剧中，含着无与伦比的『美』……我所追求的，我所热爱的，正是这样的故事啊！」
旧日星的视线中毫无感情。「所以说，我不理解。」他重复，「这并不会让你得到实质性的利益。」
「自己的快乐就是至高的利益。」菅原转头看着他，「我也好您也好，归根到底都是为了『自我满足』而行动的不是吗？」
「的确如此。」旧日星转身离开，「如果你已经做好了准备，就随意行动吧。」
「好，好~」
菅原命研，亦或者说，毒算子，继续着迷地望着屏幕，随意地摆手。
「让悲剧开始吧。」他说。
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碧空如洗，水天一色。海风吹起洁白的风帆，湛蓝的海面上小船划出笔直的轨迹。
从大秘境前往帷暮城仅能用船，因这样的小型秘境没有足够的魔币与资源搭建飞空列车的铁路。它们如同繁多的星辰般落於广阔的「巨神海」上，就像是古老年代封闭的群岛，依托於船只进行贸易与交流。
学院与许多中小秘境都有外交关系，故而大秘境内不缺船只。如这种小型的校外任务根本用不着老法驾车，学生会直接批了一艘自动驾驶的快艇。他们从霜烟湖坐船一路行驶过河流支路，经由神眠火山东部的某个隐秘洞窟之後，便正式踏入了包裹着大秘境与众多中小型秘境的巨神海。
而此行的目的地帷暮城，就是巨神海外围航道中的某个安宁的小岛。
「总人口约3000人，本土信仰为黎明女神『佐瑞亚』，现有奇谭法师2位……」吕文均放下资料，「以『城』的标准来看这地方也太小了吧？」
「事实上，许多小神的秘境都是这样的哦~」玲弓笑眯眯地说道，「总人口在数千~数万不等，秘境之主多半为奇谭级，没有车站而仅能依靠巨神海进行航行，这就是中小型秘境的基本特点。」
「这样的秘境占据了秘境总数的70%以上，航海对於它们而言是基本的外交与贸易手段。因此，船只类的魔具是里侧最主流的交通工具。」
「他们不考虑建机场吗？」吕文均问，「短程飞行的效率应该比航行要快得多吧。」
「先生，你什麽时候才能意识到这里是里侧，不是安全的外侧。」佩尔希卡叹息，「在这里，『天』与『海』是一种概念而非距离，启航意味着踏入云端之上的大型秘境，那里往往是大势力的自有地，或是凶兽徘徊的野蛮领空。」
「啊……意思是我往天上飞可能会误闯天堂或南天门是吗……」
「更有可能误入星神们的巡回轨道，然後被连人带飞机砸落海洋哦。」佩尔希卡不怀好意地笑着，「虽说当今各大秘境之间已经建立了空域公约，可以保障误入者的安全，然而空中秘境的位置总是在发生微妙的变化，除了大秘境建立的列车以外，基本不存在稳定且安全的通行方式。」
吕文均点头：「也就是说，飞行是强者的特权。」
「答对了。像我们这种奇谭级的新人，还是老老实实地坐船吧。」佩尔希卡探头，「狐狸女，还有多久？」
「预计三分钟左右~」玲弓在前面的船舱里倒腾设备，「已经看到『帷暮』了！」
吕文均从船舱中探头，正见到一片深沉而缥缈的暮光。黄昏色的光芒自天空中成片垂落，如同自女神指间流落的纱幔，将海洋中的小岛安宁地包裹。
那片暮色之墙便是帷暮城的边界，也是该秘境名称的由来。
黎明女神佐瑞亚亲手编织的暮色纱幔，守护秘境的神佑之墙。
吕文均搓手：「第一次前往陌生秘境，感觉还有点紧张啊……」
「某位先生口口声声说着不放心死皮赖脸地跟来，怎麽事到临头却表现得像个新人？」佩尔希卡斜眼。
「有什麽办法我就是新人啊！你难道就有很多秘境旅行经验吗？」
佩尔希卡闻言一笑：「我15岁时就一个人前往外界了。」
吕文均强撑着面子：「你富家子弟我不跟你计较，玲弓——」
「文均同学，我一个多月前刚跑去外界找过你哦。」玲弓说。
吕文均倒吸一口冷气：「不会吧！结果我真是经验最少的吗？！」
「也不知道究竟是谁照顾谁。」佩尔希卡把一叠资料丢到他手里，「老实承认吧，你其实就是看我们出去春游眼红想要跟着而已吧？」
吕文均一口否认：「没有，绝对没有，这种小破地方有什麽好的，本人此行是出於百分之百的责任感，而完全没有一丁点的私慾。」
「啊呀是吗，今天的午餐推荐什麽？」
「从学长们的笔记来看帷暮城的鱼子酱味道挺不错的……」
「你甚至连当地的饮食都考察好了！」佩尔希卡指向他，「你还说自己不是来春游的！」
吕文均将头一仰：「你懂什麽我这是提前做好详实的本地调查！」
「两位请安静一点，信号都要收不到了……」玲弓无奈地说，「这里是白帆号，白帆号呼叫学院，能听到吗？」
「听得很清楚，小姐！」船舱里传来伯爵的声音，「我是今天的值班教授韦尔顿，如有情况请随时向学院反馈。你们的玉佩是否运作正常？」
三人低头看了看玉佩：「是的，伯爵。」
「很好，学院帮你们开了临时权限，你们可以藉助帷暮城周边的公共神力网络发起玉佩通讯。但按我的经验来看，中小型秘境的通讯信号都不怎样，所以如有需求，我更推荐你们用白帆号上的通信装置直接呼叫值班教授。」伯爵说道，「今天的值班教授是我，明天是老默丁，後天是羽老师。还有什麽问题吗？」
「伯爵我好像上不了论坛哎。」吕文均说。
「先生，学院给你开权限是为了便於联络，而不是让你借用公共资源上论坛刷贴。」韦尔顿伯爵笑了起来，「还有一件事，如果有需求，你们可以借用佐瑞亚的神殿更换术式。那麽，祝你们玩得开心！」
「好的，谢谢伯爵~」
玲弓挂断通讯时，白帆号正好驶入了那片暮色的纱幔中，船舱外侧顿时被曼妙的黄昏色包裹。吕文均抓起玉佩拍了几张，遗憾道：「没法上论坛跟维尔萨抢点击量了……」
「你本来也抢不过他吧。」
「总得试试吧。」他收起玉佩，「一会谁先来？」
佩尔希卡收拾书包：「不习惯和陌生人多费口舌，对外交涉就交给你了，自作多情先生。」
「是我的错觉还是她今天对我格外冷淡啊。」吕文均扭头问。
玲弓与他交头接耳：「要理解，佩尔希卡同学不擅长接受他人的好意嘛……」
「就要靠岸了你们正经一点好吗？？」
白帆号穿越帷暮後，在小岛的码头前自动停下。吕文均停止交头接耳，打理了一下头发後走出船舱。
他第一眼就看到了码头前看热闹的当地人们，诸多穿黑色制服的年轻人与穿白袍的老者在岸边热情地招手，好似电影里喜迎上级单位前来指导的淳朴乡亲。本地老百姓的队伍最前列站着个穿神甫袍的老大爷，见吕文均下船了扯着嗓子直喊：「hi——」
吕文均也热情地招手：「嘿您好——」
大爷使劲朝上指：「回船——回——」
「……？」
吕文均感觉上方忽然一暗，抬头时但见一只金晃晃的拳头携着热力呼啸而来！
他想也不想将身一侧躲过突袭，那从天而降的拳头落空後发出巨响，将码头前延伸出的小木桥整座拦腰砸断。大量的木屑与海水受击飞溅，袭击者屈膝站定，立刻挥掌抓来。
吕文均仅靠单脚脚尖站在一片木板上，以高难度的动作仰头闪过抓捕。他边躲边喊：「当地老百姓这麽热情吗？」
「学长们的笔记没提过哦！」船舱里的玲弓答道。
尘烟散去之後他看清了袭击者的全貌，那人有着一头脏兮兮的金发，穿着一身破破烂烂的好似麻布袋的白衣，似乎是个女人。之所以说是似乎，是因为此生物的长相相当野蛮，以至於难以从面部辨别出性别，仅能靠身形简单判断。
她的四肢粗壮，长相丑陋，那皱巴巴的皮肤上满是龟裂的纹路，乾瘪的眼球像是两个针眼，口部大幅度地张开，露出歪歪斜斜的尖锐的牙。那种介於屍体与妖怪之间的样貌极有特色，使得吕文均也不由得多看了几眼。
「这位……小姐长得很有辨识度啊！」他边躲边说，「稍後有兴趣一起喝杯茶聊聊本地风土人情吗？」
白衣女妖怪叫着抓他脖子：「■■！」
「好吧我知道你没兴趣了。」吕文均再次躲闪，「不巧的是我手头也有工作，所以就先到此为止吧。」
他的身形如鬼魅般一闪，只一个瞬间却从白衣女妖前方绕到了那半截完整的桥後。白衣女见状愣在原地，忽然觉得脚下一软。原来吕文均闪躲之後顺带用了一记侧踢，刚好将这妖怪踢得倒了下来。
後方的本地乡亲们见状一拥而上：「快把她带走！」「求求你别闹了……」「不能再让她丢人现眼！！」
「■！■■！！」白衣女挣扎。
「听话，听话，回去给你吃蜂蜜蛋糕所以别再闹了好吗？」
「■■……」
她像个大虫子一样被大爷大妈们举着远去了，那位穿神甫袍的老大爷快步走来，一面擦汗一面苦笑：「实在不好意思，让您见笑了！我是本地神官科什切伊，欢迎各位来到帷暮城！」
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「上次学院的高材生过来，还是7年前的事情了！」科什切伊乐嗬嗬地说，「那次我们请他们吃了猪肉饼和鱼子酱……你们能吃鱼子酱吗？」
「我们挺喜欢的。」吕文均说，「不过这是不是有点太隆重了……」
「您们可是大秘境的贵客！」科什切伊大手一挥，「对於我们这样的小地方而言，还有什麽是比招待客人要更重要的呢？」
几只人面鸟纷纷赞同地叫了起来，唱起婉转动听的歌谣。另有穿黑制服的夜魔们列成两队，敲锣打鼓，做出喜气洋洋的伴奏。道路两旁的房屋门户齐数打开，本地居民们好奇地打量着他们，并一刻不停地撒下魔法彩纸和叶片。
这座小镇以最隆重的礼节招待着客人们，让吕文均感觉自己活像在参与中世纪的骑士游街。一只小狼人趴在自家二楼的窗边，朝他喊道：「Добропожаловать！」
「Спасибо，оченьрадбытьздесь！」吕文均回道。
那小狼人吓了一跳，从窗边跑走了。吕文均坏笑起来，一旁的玲弓好奇道：「他在说什麽啊？」
「保罗说『欢迎你』，而吕先生说『谢谢，很高兴能在这里』！」科什切伊讲解道，「他没想到您懂俄语，所以吓了一跳。您很博学！」
「您谬赞了，我也就会这几句。」吕文均边说边打开玉佩的翻译功能，「您的中文发音也很标准啊。」
科什切伊很自得：「我的英语也不差！您知道，在我们这种小地方，想做生意总得掌握几门外语。」
与自带巴别塔术式的大秘境不同，绝大多数秘境都有语言不通的问题。一部分中大型秘境会准备专门的翻译魔具，如吕文均等三人的玉佩均有翻译功能，即使不通外语也能正常交流。而如帷暮城这样的小秘境则大多依靠人工翻译。他们的常用语往往与当地的主流种族绑定，带着浓厚的文化特色。
如帷暮城信仰的黎明女神佐瑞亚来自斯拉夫神话，当地的官方语言就是古俄语，主要居民则都是来自斯拉夫民俗故事中的妖怪。在队伍前面唱歌的人面鸟名叫「阿尔科诺斯特」，其甜美的歌声具有能使人忘却过去的力量，两旁护卫的黑衣服小伙子们被称为夜魔，是当地一种传说会偷小孩的妖怪。而老祭司科什切伊……
「冒昧一问，您是叫做『科什切伊』，还是说您就是科什切伊呢？」吕文均问。
老祭司科什切伊是个相对知名的角色，他是斯拉夫冒险故事中常常登场的反派，具有像巫妖一样藏匿死亡的能力。传说他把自己的「死」藏在了一个像套娃一样层层嵌套的机关里，因而成为了不死者。他总是绑架故事中的女主角，而後被冒险故事的主人公痛打一顿。
老爷子搔着光秃秃的脑门：「哦，我就是科什切伊！和您这般年轻的时候我也算个风流人物，而现在的我早已是个糟老头子啦……您别担心，我们都是体面的现代社会居民，可不会再做以前的生意了。」
「真的是这样吗？」佩尔希卡问，「那麽，刚才那位女士又是怎麽回事？」
玲弓轻轻扯了她一下：「佩尔希卡同学……」
佩尔希卡继续说道：「她明显不是至言法师，而是古典妖怪吧？」
「这个……唉……！」
科什切伊叹息起来：「不瞒您说，的确是这样……她被称作『日间妖灵』，是在烈日天气与夏季活跃的妖怪。尽管本地的大部分居民都已经转修至言魔法了，可还是有少量顽固的居民，想要继续按照传统方式生活……」
吕文均听着觉得挺有意思：「古典妖怪是依靠恐惧生存的，那她岂不是得时不时出来作恶？」
「与其说是作恶，不如说是恶作剧吧！」科什切伊苦笑，「这小城里人口不多，大家抬头不见低头见的，即使是妖怪也不好意思对熟人下手。再者说来，大家对她都很熟悉了，又有什麽『畏惧』一说？」
「所以她就时不时跑出来闹一下，然後再被大家哄回去，靠着这种行为谋取一些恐惧与憎恶度日……今天跑到码头来，恐怕是想从陌生人身上多赚取一点恐惧吧！」
「原来如此。」佩尔希卡点头，「小秘境的古典妖怪也不容易啊。」
她说完这句话就不再开口，似乎对这个话题失去了兴趣。吕文均和老爷子继续谈天说地，直到游行队伍抵达城镇中心的宾馆。一位人面鸟老板娘早早站在门口迎接，招待他们在满是丰盛食物的长桌旁落座。
科什切伊在主位坐下，笑道：「此行仓促，未能准备充足，各位见谅。」
「不至於，我想这已经很丰盛了。」吕文均说。
科什切伊笑了几声，一双小眼期盼地瞧着他，似乎很希望他说些什麽。而吕文均肚子也饿了正等着地主宣布开餐，一时间也不好开口。
於是两人隔着桌子盯着彼此，让餐桌陷入了长达十数秒的诡异气氛之中。在安静持续了17秒後，佩尔希卡再次开口：「科什切伊先生，您希望我们做些什麽吗？」
「额，这倒没有，只不过，额……」科什切伊尴尬地摸着鼻子，「我以为，在用餐以前，您几位或许不介意表示来意？」
吕文均与玲弓交换了一个眼神：「来意？」
「抱歉，或许我的表达不太到位？」科什切伊急忙说，「我的意思是，请问三位此次是为何而来的？」
吕文均莫名其妙：「您知道，这是学院的任务，我们应您这边的请求前来协助仪式啊。」
科什切伊的表情比他更加奇怪：「啊？」
「有什麽问题吗？」玲弓问。
「这的确有点奇怪，哦，我得说这真的太奇怪了。」科什切伊开始拿手帕擦脑门了，「因为，还请您们知晓，我们今年没有向大秘境请求支援啊！」
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