剿灭黑风寨一战，黎明佣兵团在维茨小镇彻底站稳了脚跟。
白日里，马天、杨鹰、陆晓晓、赵婧四人带着麾下弟兄，浩浩荡荡前往周边村落，低价收购粮食、蔬果、鸡鸭牛羊；入夜，便全队返回维茨小镇歇息，不再像从前那般只能露宿荒林、提心吊胆。
他们剿灭山寨、为民除害的消息传到执行官耳中，那位一向严苛的镇官也难得龙颜大悦，不仅破例准许他们夜间在镇内留宿，还特意放话——只要不惹是生非、付得起住宿费，黎明佣兵团可随时出入休整。
区区千枚格罗申一晚的费用，对刚缴获大笔钱财的他们而言，不过是九牛一毛。
营地安稳，衣食无忧，马天的野心却不止于此。
“晓晓，明天你再去招募二十人，专门负责收购农产品。”篝火旁，马天望着跳动的火焰，语气沉稳，“咱们要两条腿走路，剿匪与行商两不误。”
陆晓晓负责带队下乡收货，再到镇上倒卖赚差价；马天则亲自带队，接取官府与村落发布的悬赏任务，清剿匪寇、赚取佣金与声望。
“杨鹰，你跟晓晓一组，安全第一。”马天叮嘱道。杨鹰身法敏捷、擅长侦查，正好负责路线安全；晓晓心思缜密，管账押运最是合适。两人若遇危险，只需捏碎身份牌传信，他便能立刻带人支援。
“我和赵婧会定期在小镇与村落间巡逻，稳固地盘。”赵婧轻声应道。
如今的黎明佣兵团，还太弱小——缺钱、缺人、缺装备，更缺能让各方正视的声望。只有声望足够高，附近的领主乃至王国才会正式下发雇佣令，让他们走上真正的战场。
战争，拼的是财力、人力、粮草补给。
他们要在八个王国的夹缝中游刃周旋，疯狂敛财，只为买下那动辄数万、数十万格罗申的进阶功法，乃至传说中的绝学武技。
而黑风寨缴获的那本五虎断金刀，无疑是一场及时雨。
靠着这本进阶武技，马天四人的实力突飞猛进，已然半只脚踏入武师境，只差力量、敏捷、体质三项属性全部突破三十点，便能真正晋阶，成为一方高手。
要知道，一本正经的进阶武技，市价最少也要数万格罗申！他们这等运气，不知让多少苦修武者眼红，少走了十几年的弯路。
武师境，在维茨小镇这等边陲之地，已是天花板级别的战力。
周边山林峡谷里的匪徒营地、散匪山寨，这下可彻底倒了血霉。马天带着队伍一路清剿，所向披靡，匪徒要么投降归降，要么直接命丧刀下，方圆百里的匪患，竟被他们一人一兵团杀得十室九空。
清剿途中，他们还时常撞见落单的逃兵。
在马天眼里，这些逃兵根本不是人，全是会走路的格罗申。
身上的兵器、铠甲能卖钱，就算人本身，押去镇上人市，也能卖出一笔不菲的价钱。
这一天，马天与赵婧已经遇上第三波逃兵小队。
连番激战之下，麾下二十名一阶士兵，已有一半挂彩，人人带伤，气喘吁吁。
“马天，先撤回小镇吧！”赵婧脸色发白，一边给伤员包扎，一边急声劝说，“逃兵越来越多，弟兄们快撑不住了，培养一个正式士兵不容易，我不想看着他们白白送命。”
马天却目光灼灼，盯着远处烟尘，丝毫不肯退去：“都是送上门的好东西，不能放过。晓晓她们还有多久能到？”
他早已传信让陆晓晓、杨鹰带人前来支援。那些逃兵虽有装备、有身手，却早已军心涣散、毫无士气，只要扛住第一波猛攻，他们必定不战自溃。
“还有半小时！”赵婧急道。
“半小时……十二名还能战的一阶士兵……足够再吃下一波五人逃兵小队！”
马天每战必身先士卒，带头冲锋，那股悍不畏死的气势，早已把本就丧家之犬般的逃兵吓得胆寒。若不是他以一己之力稳住军心、压垮敌胆，这二十名一阶士兵，早就全线崩溃了。
在这天元秘境之中，士兵有着森严的等阶划分：
- 零级：无武技、无法功，纯粹壮丁
- 一阶士兵：武者初期
- 二阶士兵：武者中期
- 三阶士兵：武者高级
- 四阶士兵：武师初期
- 五阶士兵：武师中期
- 六阶士兵：武师高级
至于武宗境之上，早已脱离士兵范畴，那是一方领主、一方霸主，是天元秘境真正的统治阶级。
“哇，又有逃兵过来了！”赵婧突然低呼一声。
远处，七八个衣衫破烂、面色饥黄的士兵，正狼狈逃窜而来。
此处，正是边塞岩城通往斯吉特王国的必经之路，大战一起，溃兵逃卒，皆从此过。
逃兵们远远望见有人拦路，先是一惊，慌忙躲闪；可等看清对方人数不多、虽有甲胄却算不上精锐时，一个个眼中立刻凶光毕露，怒吼着冲了上来。
他们已经断粮两天，此刻唯一的念头，就是杀人、夺粮、活命。
沿途村庄他们根本不敢去——每个村庄都有五十名左右民兵，虽只是一阶士兵，却靠着村寨围墙、拒马陷阱，没有七八十人强攻，根本打不下来。
“来得正好！”
马天不退反进，脚掌猛地一踏地面，身形骤然冲出。
“看我猛虎下山！”
一声暴喝，五虎断金刀全力施展，刀光如猛虎出山，凌厉霸道，直劈为首逃兵，那股气势，仿佛要将人一刀两断！
“不好！是武师境！”
逃兵们脸色骤变。
寻常逃兵，多是一二阶低阶士兵，偶尔混杂几个三阶高手；高阶士兵皆是领主亲卫，家人都在城中为质，宁愿战死领抚恤金，也绝不会叛逃。
可身后敌军追杀紧迫，他们已无路可退。
只要冲进王国腹地，随便占个山头，就能当山匪大王，大口吃肉、大碗喝酒。这片区域无数山寨，本就是逃兵所建。
“冲啊！”
逃兵们红着眼，疯狂扑上。
“举盾！”
马天一声令下，尚能作战的士兵立刻列阵，人人举起包铁木盾。
这种盾牌比纯木盾坚固数倍，又比全金属盾轻便，最适合他们这种中小型佣兵团。
“咚！咚咚！”
逃兵射出的箭矢密密麻麻钉在盾牌上，发出沉闷脆响。
三轮箭雨过后，双方已然短兵相接——弓箭手极耗体力，顶级武师弓手最多连射三十箭，普通武者境，不过几箭便力竭。
“看招！”
马天双手各执一刀，一长一短、一重一轻、一刚一柔、一攻一防，配合得天衣无缝。
这是他结合天元秘境武技、功法，再加上前世痴迷古武时记下的无数秘籍心得，硬生生融会贯通，自创出的独门刀法——阴阳两仪刀！
“好厉害的武技！这小子是贵族！”
“抓住他！贵族的赎金最少几千格罗申！”
“发财了！兄弟们上啊！”
逃兵们眼睛瞬间红了。
贵族身份，代表着数之不尽的钱财，抓住一个，下半辈子就能躺平享福。
他们哪里知道，马天根本不是什么贵族，只是一个开了九倍修炼挂、还带着前世武学记忆的逆天修行者。这阴阳两仪刀，更是他第一次在人前施展，竟被误当成豪门贵族。
“还敢痴心妄想！”马天冷喝。
“马天，我来助你！”
赵婧提刀杀入战团，内力猛然爆发，周身气势暴涨，短暂催发出武师境战力，刀光纵横，杀得逃兵惨叫连连。
可逃兵身上毕竟有护甲，不是一刀就能轻易毙命，除非击中咽喉、心口、腋下这些致命弱点。
麾下一阶士兵们抱团推进，盾牌如墙，长刀如林，攻防一体。这些低阶逃兵根本无从下手——砍，被盾牌挡住；不砍，又要挨刀，进退两难，死伤越来越多。
激战之中，马天忽觉后背一震，剧痛传来。
一名三阶逃兵，趁机一刀劈在他背上！
还好有军用铁甲护身，否则这一刀足以让他重伤瘫痪。可即便如此，刀锋依旧劈开甲片，在他背上划出一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间涌出，染红了铁甲裂口。
“活得不耐烦了！”
马天怒喝转身，长刀一劈，将那逃兵震得连连后退，不等他站稳，右手短刀如毒蛇出洞，“噗嗤”一声，精准刺入对方脖颈。
鲜血喷溅。
三阶逃兵，当场毙命。
天元秘境的护甲，分头盔、护肩、甲衣、护手、护腿五件。
最常见的，便是只穿甲衣、配头盔的低配版，咽喉、双手、脚踝全是致命弱点。
若是全套重甲，寻常刀剑根本劈不开，只能耗光对方体力，再慢慢磨杀。这样的重甲兵，上了战场就是人形推土机，横冲直撞，无人可挡。
可重甲，是用格罗申堆出来的。
随便一件，便要数万、数十万格罗申，一套五件齐全，动辄上百万、数百万，就算是一方领主，也难以负担全军重甲，最多咬牙凑出几十名重甲亲卫。
而马天身上这一套，已是黎明佣兵团最顶级的装备。
刀光再闪，阴阳两仪刀再度展开。
前有武师战力镇压，后有支援即将赶到，中间是士气如虹的黎明兵团。
这一波逃兵，注定要变成马天的经验、钱财，与声望。
维茨小镇的天空之下，黎明佣兵团的旗帜，正一点点，染红整片边陲大地。
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