一、那一声呼喊
死牢深处，火把的光芒摇曳不定。
赵佑天走在一群朝臣和侍卫的簇拥下，脸色阴沉得可怕。今夜他来死牢，是要提审那个勾结外敌、图谋抗争的兵部尚书李怀仁。这个李怀仁，曾经是他最信任的大臣之一，却暗中与西羌勾结，私通书信，妄图里应外合，夺取边关。
想到这些，赵佑天的心就像被什么东西狠狠攥着。
他登基十年，自问待大臣们不薄。可这些人，一个个表面上忠心耿耿，背地里却各怀鬼胎。这个李怀仁，更是狼子野心，罪该万死。
“陛下，前面就是关押李怀仁的牢房了。”身旁的禁军统领低声提醒。
赵佑天点点头，正要继续往前走，忽然——
“皇哥救我——我是你妹妹赵姝梅——”
那声音从旁边的一间牢房里传出来，沙哑、凄厉，像是用尽了全身的力气。
赵佑天的脚步猛地停住了。
他整个人像被雷击中一样，僵在原地。
妹妹？
姝梅？
旁边的朝臣们也都愣住了。刑部尚书周延凑上来，低声道：“陛下，是个疯女人，关在这里有些日子了，整天胡言乱语，陛下不必理会……”
赵佑天没有理他。
他缓缓转过头，看向那间牢房。
昏暗的灯光下，一双手从栅栏门的缝隙里伸出来，拼命地往前抓。那双手瘦得皮包骨头，满是伤疤和冻疮，指甲缝里塞满了污垢。
再往上，是一张脸。
一张他几乎认不出来的脸。
瘦削、憔悴、满是伤疤。颧骨高高突起，眼窝深深凹陷，嘴唇干裂得渗出血丝。只有那双眼睛，在黑暗中闪烁着异样的光芒——那是一种绝望中忽然看到希望的光芒。
赵佑天盯着那张脸，心脏剧烈地跳动起来。
不，不可能。
姝梅失踪十几年了。他找遍了整个草原，找遍了所有能找到的地方，活不见人死不见尸。后来他登基了，当了皇帝，仍然没有放弃。告示贴遍天下，赏银从千两涨到万两，年年都有人来认亲，年年都是骗子。
眼前这个女人，怎么可能是姝梅？
可是……
可是那双眼睛，为什么让他心里涌起一股说不清的酸楚？
“陛下。”刑部尚书周延又凑上来，“这女人是个疯子，关进来几个月了，整天喊着‘我是皇妹’‘我是将军’之类的话。臣等早已查证过，她就是个招摇撞骗的流民，陛下不必……”
“打开牢门。”
赵佑天开口，声音低沉，却不容置疑。
周延愣住了：“陛下？”
“朕说，打开牢门。”
二、牢门开了
狱卒手忙脚乱地掏出钥匙，打开了那把生锈的大锁。
铁门吱呀一声推开，一股腐臭的气味扑面而来。赵佑天皱了皱眉，却没有后退，反而往前迈了一步。
他走进那间狭小的牢房。
牢房里只有一张铺着烂草的木板床，一个破碗，一个便桶。墙角蹲着一个男人，穿着破旧的衣裳，看到有人进来，惊慌失措地站起来，护在赵姝梅身前。
“你们要干什么？”刘二小张开双臂，挡在赵姝梅面前，“她不是骗子！她真的是皇妹！你们不能……”
一个侍卫上前，一把把他推开。刘二小撞在墙上，摔倒在地。
赵姝梅站在那里，一动不动。
她就那样看着赵佑天，眼泪无声地流了下来。
十几年了。
她想了十几年，盼了十几年，梦里梦了无数次。现在，哥哥就站在她面前，离她只有几步远。
可是，她不敢动。
她怕一动，这个梦就醒了。
赵佑天也看着她。
他走近几步，仔细打量着她。那张脸，已经完全不是记忆中的样子了。记忆中的姝梅，是那么年轻，那么英气，骑着马，提着剑，在战场上所向披靡。可眼前这个女人……
“你说你是朕的妹妹？”他开口，声音有些沙哑，“有何凭证？”
赵姝梅张了张嘴，想说话，却发不出声音。她拼命咽了口唾沫，终于挤出几个字：
“哥……是我……我是姝梅……”
赵佑天的眉头皱得更紧了。
这个声音，跟记忆中的也不一样。记忆中的姝梅，声音清脆响亮，像山间的泉水。可这个声音，沙哑、破碎，像是被什么东西磨过无数遍。
“朕问你，有何凭证？”
赵姝梅愣住了。
凭证。
她没有凭证。
玉佩丢了。官凭没了。盔甲兵器早就不见了。唯一的凭证就是背上的刺字，可刺字……
她忽然想起什么，一把抓住自己的衣襟。
三、刁难
就在这时，牢房外忽然传来一阵脚步声。
几个人挤了进来。走在最前面的是个穿着紫袍的老者，六十来岁，须发皆白，正是当朝宰相陈文渊。他身后跟着几个朝臣，都是今夜陪皇帝来提审李怀仁的。
“陛下！”陈文渊挤进来，看了一眼赵姝梅，脸上露出不屑的神色，“陛下万金之躯，怎能来这种污秽之地？这女人是个疯子，陛下不必理会，交给刑部处置就是。”
赵佑天没有说话。
陈文渊又看了看赵姝梅，冷笑道：“你这刁妇，好大的胆子！竟敢惊扰圣驾！来人，把她拖出去，重责***板！”
几个侍卫就要上前。
“慢着。”赵佑天忽然开口。
陈文渊一愣：“陛下？”
赵佑天没有看他，仍然盯着赵姝梅：“你说你是朕的妹妹，那你说说，朕的妹妹叫什么名字？哪一年生的？哪一年失踪的？失踪前是什么官职？”
赵姝梅深吸一口气，缓缓道：“皇妹叫赵姝梅，生于元狩三年七月初八，比皇兄小四岁。元狩五年，父亲战死白登山，皇妹随皇兄从军。元狩七年，母亲病逝。元狩十年，皇妹被封为车骑将军。元狩十二年秋，在漠北与匈奴左贤王交战，皇妹率三千轻骑绕后截粮，被左贤王追兵包围，落马被俘。至今，整整十三年。”
她说着，眼泪又流了下来。
赵佑天听着，脸色渐渐变了。
这些事，外人不可能知道得这么详细。尤其是父亲战死、母亲病逝的时间，还有她被封为车骑将军的具体年份，除了他们兄妹俩，只有极少数老臣知道。
可是……
“还有呢？”他问，“还有别的吗？”
赵姝梅想了想，说：“皇兄左肩有一道箭伤，是元狩八年打西羌时留下的。皇兄右腿有一道刀伤，是元狩十一年打乌桓时留下的。皇兄睡觉时喜欢侧着睡，因为后背有旧伤，平躺着疼。皇兄爱吃羊肉，但不吃羊肉饺子，因为小时候有一次吃羊肉饺子吃坏了肚子，吐了三天。”
赵佑天浑身一震。
这些事，外人更不可能知道。
尤其是他不吃羊肉饺子这件事，连宫里的御厨都不知道。因为登基之后，他从来不在人前表现出这个忌讳。
“还有呢？”
赵姝梅想了想，又说：“皇兄小时候养过一条狗，是条黄狗，叫大黄。大黄跟着皇兄三年，后来被匈奴人的箭射死了。皇兄哭了一夜，亲手把大黄埋了，还给它立了块碑，上面写着‘义犬大黄之墓’。”
赵佑天的眼眶红了。
那是他八岁时的事，距今已经三十多年了。那时候他们还在边关，父亲还在，母亲还在，大黄还在……
这件事，除了他和姝梅，没有人知道。
“你……”他开口，声音发颤，“你真是姝梅？”
赵姝梅拼命点头。
陈文渊在旁边看着，脸色渐渐变得难看起来。他上前一步，低声道：“陛下，这些事，说不定是这女人从哪里打听到的。陛下寻妹多年，告示贴遍天下，这些陈年旧事早就传得沸沸扬扬了。这女人有心冒充，自然能打听到。”
赵佑天愣了一下。
陈文渊又说：“再说了，陛下您看这女人的模样，哪有一点将军的样子？就算是流落民间多年，也不至于变成这样吧？臣听说，有些流民专门冒充皇亲，骗吃骗喝，这女人八成也是这种人。”
旁边的几个朝臣纷纷附和。
“陈相说得对，陛下不可轻信。”
“这女人来历不明，万一是敌国派来的细作呢？”
“先关起来，慢慢审问再说。”
赵佑天听着这些话，心里乱成一团。
理智告诉他，陈文渊说得有道理。这女人虽然知道很多私密的事，但万一是从别处打听来的呢？万一是有人故意设的局呢？
可是感情上，他总觉得这女人给他一种说不清的熟悉感。
赵姝梅看着赵佑天脸上的犹豫，心里像被刀割一样。
她知道，哥哥认不出她了。
她变了太多。脸上的伤疤，枯黄的头发，佝偻的身形，沙哑的声音……她早就不是当年那个英姿飒爽的车骑将军了。
她忽然想起什么。
“哥。”她开口，声音颤抖，“你还记得……还记得娘临死前说的话吗？”
赵佑天浑身一震。
娘临死前……
“娘临死前，把咱们俩叫到床前。”赵姝梅的眼泪流得更凶了，“她拉着你的手说，佑天，你是哥哥，要照顾好妹妹。她又拉着我的手说，姝梅，你是妹妹，要听哥哥的话。然后她把咱们的手放在一起，说，赵家的儿女，要互相扶持，一辈子不离不弃。”
赵佑天的眼眶红了。
那些话，他刻在心里，一辈子都忘不了。
“还有……”赵姝梅继续说，“娘把一枚玉佩给了你，让你转交给我。那玉佩是羊脂玉的，正面刻着一匹奔马，背面刻着两个字：姝梅。后来你把玉佩给我，说，这是娘留给你的，好好保管。”
赵佑天的手颤抖起来。
那枚玉佩，他亲眼看着在战场上染血，后来成了他寻寻亲的唯一信物。至今，那枚玉佩还贴胸藏在他怀里。
“那枚玉佩呢？”他问。
赵姝梅低下头：“丢了。在乱军中丢了。”
陈文渊立刻说：“陛下，玉佩都丢了，这更没法证明了。谁知道她说的是真是假？”
赵姝梅忽然抬起头，盯着陈文渊，一字一句道：“陈相，民女有一事想请教。”
陈文渊一愣：“什么事？”
赵姝梅问：“陈相可知道，当年岳武穆背上刺的是什么字？”
陈文渊皱起眉头：“自然是‘精忠报国’四字。这跟你的案子有什么关系？”
赵姝梅没有回答，转向赵佑天：“哥，你可知道，娘当年也在咱们背上刺了字？”
赵佑天愣住了。
刺字？
“你……”他盯着赵姝梅，“你背上也有刺字？”
赵姝梅点点头：“娘说，赵家的儿女，生来就是打仗的命。她怕咱们将来忘了本，就在咱们背上刺了字。皇兄背上刺的是‘忠君报国’，我背上刺的是‘精忠报国’。这件事，只有娘和咱们兄妹三人知道。娘死了之后，世上只有我和皇兄知道。”
赵佑天浑身剧震。
是的。
他背上确实有刺字。
那是母亲亲手刺的，用烧红的针，一笔一划，疼得他眼泪直流。母亲一边刺一边说，佑天，你是赵家的长子，将来要撑起这个家，要记住，忠君报国，至死不渝。
这件事，除了他和母亲，只有姝梅知道。
因为母亲给姝梅刺字的时候，他在旁边看着。母亲让他按住妹妹，别让她乱动。他看着妹妹疼得满头大汗，却咬着牙一声不吭，心里又是心疼又是佩服。
这件事，外人绝不可能知道。
“你……”赵佑天的声音颤抖起来，“你真的是姝梅？”
赵姝梅没有说话，只是慢慢解开自己的衣襟。
四、刺字
牢房里一下子安静了。
所有人都盯着赵姝梅的手。
那双手瘦得皮包骨头，满是老茧和伤疤，此刻正颤抖着，解开身上那件破烂的囚衣。
外衣滑落，露出里面的中衣。
中衣也滑落，露出消瘦的肩背。
火光摇曳中，所有人都看到了那几个字。
就在她的后背上，从左肩到右肩，四个大字清晰可见——
精忠报国。
每个字都有拳头大小，深深地刺进皮肉里，虽然已经过去十几年，虽然皮肤上添了无数新的伤疤，但那四个字依然清晰可见，仿佛是刻在骨头上的。
赵佑天看着那几个字，整个人像被抽去了骨头，软软地跪了下来。
“姝梅……”
他喊出这个名字，声音嘶哑得几乎听不清。
赵姝梅转过身，看着他，泪流满面。
“哥……”
赵佑天扑上去，一把抱住她。
“姝梅！姝梅！我的妹妹！我的妹妹啊——”
他抱着她，放声大哭。
十几年来，他从来没有这样哭过。登基的时候没哭，平定叛乱的时候没哭，失去忠臣的时候也没哭。他以为自己的眼泪早就流干了。
可是现在，抱着这个瘦得皮包骨头、满身伤疤的女人，他的眼泪像决堤的洪水，止都止不住。
“哥找了你十几年……哥以为你死了……哥以为这辈子再也见不到你了……”
赵姝梅也抱着他，哭得浑身发抖。
“哥……我还活着……我回来了……我回来了……”
兄妹俩抱在一起，哭了很久很久。
牢房里的人都不敢出声。
陈文渊站在那里，脸上的表情精彩极了。刚才他还口口声声说这女人是骗子，是流民，现在……
他偷偷往后挪了挪，想消失在人群中。
但赵佑天忽然抬起头，看向他。
那目光，冷得像刀子。
“陈相。”
陈文渊浑身一颤，连忙跪下来：“臣……臣在。”
“你刚才说，她是骗子？是流民？”
陈文渊的额头渗出冷汗：“臣……臣眼拙，不识皇妹真容，请陛下恕罪……”
“恕罪？”赵佑天慢慢站起来，扶起赵姝梅，让她靠在墙上，“你刚才还说什么来着？哦，对了，你说她‘哪有一点将军的样子’，说她是‘招摇撞骗的流民’，还说要把她‘重责***板’。”
陈文渊趴在地上，浑身发抖：“臣该死！臣该死！”
赵佑天没有理他，转向旁边那几个刚才附和的大臣。
“还有你们几个，刚才说什么来着？‘先关起来，慢慢审问再说’？‘万一是敌国派来的细作’？”
那几个人也纷纷跪下，磕头如捣蒜。
赵佑天看着他们，冷笑一声：“好啊，好啊。朕的妹妹，被你们关在这死牢里，秋后问斩。要不是朕今夜来提审李怀仁，她就要被你们砍头了！”
他越说越怒，一脚踢翻了旁边的破碗。
“说！是谁把她关进来的？是谁判的秋后问斩？”
五、清算开始
一个哆哆嗦嗦的声音从牢房外传来：“是……是臣……”
众人回头，看到京兆府尹周正茂跪在牢房门口，浑身筛糠一样抖。
赵佑天盯着他：“周正茂？”
周正茂磕头道：“陛下容禀，臣……臣当时不知道她是皇妹。她来京兆府报案，说是皇妹，可拿不出凭证，又有人告发她是骗子，臣……臣就……”
“有人告发？”赵佑天眼睛一眯，“谁告发的？”
周正茂说：“是一个叫钱通的商人，平安县的，他说亲眼看到这女人在平安县衙冒充皇亲。”
赵佑天冷笑：“好，好得很。钱通是吧？来人！”
几个禁军侍卫上前：“在！”
“去平安县，把那个钱通给朕抓来！还有平安县的知县，一并抓来！”
“遵旨！”
侍卫们飞奔而去。
赵佑天又看向周正茂：“那个告发的商人，收了朕的赏银没有？”
周正茂连忙摇头：“没……没有，案子还没审结，赏银还没发。”
“那就好。”赵佑天冷冷道，“等把他抓来，朕亲自审问。还有，那些害过皇妹的人，一个都别想跑。”
他转向赵姝梅，声音一下子软了下来：“姝梅，这些年，你是怎么过的？谁害过你？告诉哥，哥给你报仇。”
赵姝梅看着他，眼泪又流了下来。
她张了张嘴，想说话，却忽然一阵头晕，身子一晃，往旁边倒去。
“姝梅！”赵佑天大惊，一把扶住她。
刘二小从墙角冲过来，顾不上什么君臣之别，一把抓住赵姝梅的手腕，搭上脉搏。
“陛下，她……她身子太虚了，又受了惊吓，得赶紧医治！”
赵佑天大喊：“传太医！快传太医！”
六、出牢
禁军们手忙脚乱地把赵姝梅抬出牢房。
赵佑天跟在旁边，一路小跑，一边跑一边喊：“慢点！别颠着她！”
刘二小在旁边说：“陛下，草民是郎中，这几个月一直是她的大夫，草民知道她的情况。她这些年受的苦太多，身子亏空得厉害，得慢慢调养。今晚是太激动了，气血上涌，才会晕倒。”
赵佑天看着他，忽然想起什么：“你就是刘二小？救她的那个郎中？”
刘二小点点头：“草民刘二小，叩见陛下。”
他想跪下磕头，赵佑天一把拉起他：“别跪了！跟着朕，好好照顾她！治好了，朕重重赏你！”
刘二小连忙点头。
一行人出了死牢，来到京兆府的后堂。禁军们把赵姝梅放在一张软榻上，太医也赶来了，忙前忙后地诊脉、开药。
赵佑天坐在榻边，握着赵姝梅的手，一动不动。
那只手，瘦得只剩骨头，满是老茧和伤疤。他轻轻抚摸着那些伤疤，每摸到一处，心就像被刀割一下。
这些伤疤，都是怎么来的？
这些年，她到底经历了什么？
他不敢想，却又忍不住想。
七、兄妹夜话
赵姝梅醒来的时候，已经是半夜了。
她睁开眼，看到的是雕花的房梁，锦缎的帷帐，还有暖融融的炭火。她愣了一下，不知道自己在哪儿。
“醒了？”
一个声音从旁边传来。
她转过头，看到赵佑天坐在床边，正看着她。
“哥……”她喊了一声，想坐起来。
赵佑天连忙按住她：“别动，你身子虚，好好躺着。”
赵姝梅躺回去，看着哥哥，眼泪又流了下来。
赵佑天也红了眼眶，却强笑道：“别哭了，再哭眼睛就肿了。小时候你一哭，娘就说你是个水做的娃娃，眼泪流不完。”
赵姝梅也笑了，笑着笑着，又哭了。
赵佑天握着她的手，沉默了一会儿，问：“姝梅，这些年，你是怎么过的？”
赵姝梅的笑容僵住了。
她张了张嘴，却说不出话来。
那些年的事，那些暗无天日的日子，那些像噩梦一样的经历，她怎么说得出口？
赵佑天看着她的表情，心里明白了什么。他轻轻拍了拍她的手，说：“不想说就不说。等你好了，慢慢告诉我。谁害过你，你告诉我，我一个一个找他们算账。”
赵姝梅点点头，眼泪又流了下来。
赵佑天看着她，忽然问：“那个刘二小，是什么人？”
赵姝梅愣了一下，说：“他是个郎中，在悦来楼给我治病，后来给我赎身，带我回家，治好了我的病。他是好人。”
“悦来楼？”赵佑天皱起眉头，“那是什么地方？”
赵姝梅的脸色变了变，低下头，不说话。
赵佑天的眉头皱得更紧了。他看了看赵姝梅的表情，忽然明白了什么。
悦来楼。
这个名字，一听就不是什么好地方。
“姝梅。”他的声音低沉下来，“那个地方，是不是……”
赵姝梅点点头，眼泪又流了下来。
赵佑天的手猛地攥紧，指节捏得发白。
“好，好得很。”他一字一句道，“那个地方的人，一个都别想跑。”
八、刘二小的封赏
第二天一早，赵佑天就下了一道圣旨。
封刘二小为太医院院判，赐黄金千两，良田百顷，府邸一座。
刘二小接到圣旨的时候，整个人都傻了。他跪在地上，半天说不出话来。
传旨的太监笑眯眯地说：“刘院判，快接旨吧。陛下说了，您救了皇妹，就是救了陛下最亲的人。这点赏赐，您受之无愧。”
刘二小磕了个头，接过圣旨，手都在抖。
他做梦也没想到，自己一个走街串巷的赤脚郎中，有朝一日能当上太医院院判，住进大宅子，领朝廷俸禄。
赵姝梅在旁边看着他，嘴角露出一丝笑容。
“刘先生，这下你不用再走街串巷了。”
刘二小看着她，眼眶也红了：“皇妹……我……”
赵姝梅摇摇头：“还是叫我阿梅吧。不管我是不是皇妹，你都是救我的刘先生。”
刘二小点点头，不知道该说什么。
赵佑天在一旁看着，目光里闪过一丝复杂的东西。
这个刘二小，老实巴交的，没什么心眼，对姝梅是真心好。只是……
他看了看赵姝梅，又看了看刘二小，心里暗暗叹了口气。
算了，随她去吧。只要她高兴就好。
九、仇人名单
三天后，赵姝梅的身体恢复了一些，能坐起来说话了。
赵佑天坐在她床边，手里拿着一份名单，脸色阴沉得可怕。
“这是你告诉我的那些人，我让人查过了，一个一个都对得上。”他指着名单上的名字，“平安县知县胡有道，悦来楼的老鸨周氏，龟公王二，人贩子钱通，还有那些……”
他说不下去了。
名单上的人，足足有四五十个。
有官员，有商人，有地痞流氓，有青楼老鸨。他们分布在不同的地方，干着不同的勾当，却都在这些年里，直接或间接地害过他的妹妹。
赵姝梅看着那份名单，沉默了一会儿，说：“哥，那些欺负过我的人，我都记得。可是那些害过我的人，太多了，有些我都不知道名字。”
赵佑天咬着牙：“没关系。你记得多少，我就抓多少。抓不到的，我让人去查。查到了，一个都别想跑。”
赵姝梅看着他，忽然说：“哥，那个匈奴女人阿依娜，帮我逃出来的那个。你能找到她吗？”
赵佑天愣了一下：“匈奴女人？”
赵姝梅点点头：“她救了我的命。没有她，我早就死在匈奴大牢里了。”
赵佑天沉默了一会儿，说：“我派人去查。如果能找到，我把她接来，让你亲自谢她。”
赵姝梅笑了。
那是她这些天来，第一次真正地笑。
十、尾声
半个月后。
御林军出动，奔赴各地。
平安县。
胡知县正在后衙喝茶，忽然听到外面一阵嘈杂。他正要派人去看，大门已经被踹开了。
一队御林军冲进来，为首的是一个满脸煞气的将军。
“胡有道！奉旨捉拿！带走！”
胡知县还没反应过来，已经被五花大绑，拖了出去。
街上，钱通也被抓住了。他正带着几个狐朋狗友喝酒，吹嘘自己如何揭发骗子，如何得到府尹大人的赏识。话没说完，门就被踹开了。
“钱通！奉旨捉拿！带走！”
钱通吓得瘫在地上，被两个士兵像拖死狗一样拖了出去。
悦来楼。
周妈妈正在楼上算账，忽然听到楼下传来尖叫声。她跑下去一看，一队御林军已经冲进大堂，把所有人都按住了。
“周氏！王二！奉旨捉拿！带走！”
周妈妈腿一软，跪在地上。她看着那些如狼似虎的士兵，脑子里一片空白。
王二更是不堪，吓得尿了裤子。
只有那些姑娘们，被吓得缩在角落里，不知道发生了什么事。
一个月后，所有涉案人员都被押到京城。
赵佑天亲自坐镇，一一审问。
审到最后，光名单上的人就有四十七个。加上他们的家人、帮凶、同伙，足足有三百多人。
赵佑天看着那份长长的名单，冷冷道：“满门抄斩，一个不留。”
（第六章完）
本章钩子：
兄妹终于相认，仇人开始被清算。然而，当那些曾经欺辱过赵姝梅的人被一个个押上刑场时，赵姝梅的心里，却没有想象中的快意。那些年的伤痛，真的能用鲜血抹平吗？而那些还没有被抓住的人，又会掀起怎样的风浪？请看下章——《血债血偿》。
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