四皇子萧允淮的府邸，相较于其他皇子的朱门广厦，显得格外清冷寥落。
正门只挂了稀疏的几节红绸，勉强点缀着门廊庭院，院里积雪未清，留着几行脚印。
宴席早已散场，只剩下几个仆从安静地收拾着正堂。
沈知沅从前就听过这位四皇子，他的母妃徐氏，曾以姿容清丽、性情柔婉一度颇得圣心。然而，她的恩宠并不长久，后宫新人辈出，帝王心思难测，徐氏渐渐感到圣眷疏离，加之深宫寂寞，心生郁结。
生产后，徐氏的情绪愈发不稳，常常神情恍惚，甚至偶有怨怼之言，引得皇帝更加不喜。
在萧允淮刚满百日不久的一个深夜，徐氏于自己宫中悬梁自尽，香消玉殒。
嫔妃自戕乃是大忌，盛怒之下，皇上迁怒于徐氏母家。徐家因此获罪，徐父被削去所有官职功名，徐氏一族凡有官身者皆被罢黜，贬为庶人，并流放至苦寒边疆，永世不得回京。一夜之间，徐家彻底倾覆。
而尚在襁褓中的萧允淮，在他出生之前，大皇子二皇子接连夭折，皇宫子嗣凋零，皇上也不忍心伤害自己的亲生骨肉，因此，萧允淮才得以活下来。
虽然心痛子嗣凋零，但皇上对这个新生儿实在喜爱不起来，于是从他幼时起便一个人养在行宫，负责照顾他的乳母、宦官，大多是被打发来的，本身就不甚得志，对于这个明显失宠又毫无前途的小皇子，自然谈不上多少真心和精心。
他们只确保萧允淮不饿死、不冻死，完成最基本的照料任务便算交差。鲜少有欢声笑语，对他有真正的关爱和互动。
因此，萧允淮从婴儿时期起，就生活在一种极其冷漠的环境中。
沈知沅知道，这样的人是很极端的，只是不知他这位夫君是极端的懦弱，还是……
新房内，红烛高烧。
沈知沅端坐在铺着大红鸳鸯被的床边，身上繁复的嫁衣压得她有些难受，她自行揭开了盖头，露出一张清艳绝伦的脸。
门轴轻响，被人从外推开。
萧允淮走了进来。他穿着一身大红喜服，身形清瘦颀长，面容俊朗，但肤色苍白，眉眼低顺，是有些不引人注目的存在。他身上带着一丝淡淡的酒气，并不浓烈。
瞧见沈知沅已自行揭了盖头，他脚步微顿，反手合上门。
“夫人，一路风雪辛苦了”萧允淮开口，声音温和，带着些许歉意，“府中简陋，礼仪亦不周全，仓促之间，委屈夫人了”
沈知沅并未起身，只微微偏过头瞧他，眼尾轻轻一扬，声音里缠着一缕轻笑：“殿下这话就见外了。风雪再大，路总是人走出来的。至于委屈……”
她眼波流转，扫过屋内略显素淡的陈设，“臣妾倒觉得，清净有清净的好。”
她这话说得倒是直接，也不客套，萧允淮轻笑，走到桌边，斟了两杯温茶，将一杯递给她：“天冷，夫人喝口茶暖一暖。”
沈知沅抬眼看他，眼睛眯了眯，随后手微微抬起，却在即将触到茶杯的刹那突然收回。
“啪嚓。”
瓷杯应声落地，碎成几片，温热的茶水溅湿了萧允淮的袍角和鞋面。
沈知沅“哎呀”一声，声音里却听不出多少慌张，反而像裹了蜜似的软：“臣妾手滑了……殿下不会怪我吧？”
她说着，目光却直勾勾地落在他脸上，像是要从那温顺的皮囊里，勾出点别的什么来。
萧允淮的手仍停在半空，脸上那层温润的笑意像是静了一瞬。
随即他却已弯下腰，语气仍旧平和：“无妨，夫人没伤着便好。”
萧允淮甚至先检查了她的裙摆是否被溅湿，这才蹲下身，徒手去拾那些碎瓷片，动作细致。
“是我没拿稳，吓着夫人了。”
他收拾得专注，沈知沅看着他低垂的眉眼，心头那点玩味的试探，渐渐沉为一片幽暗的思量。
这人……当真如此滴水不漏？
她轻轻一笑，嗓音压得低了些，像羽毛搔过耳廓：“那便有劳殿下了。”
“你无事就好。”瞧她似乎不是有心的，萧允淮没有说什么，又重新倒了一杯放在她面前。
沈知沅垂下眼帘，看着杯中澄黄的茶汤。这位四皇子，倒是比她想象中更加平静。
没有对新婚的期待，没有对将军府失势的轻视，也没有因自身处境而生的怨怼或卑微。
就像这府里的雪，安静地落，安静地化。 在这如此妥帖的平静之下，萧允淮到底还藏着些什么？
她放下茶杯，声音不大，却清晰地打破了寂静：“殿下这里，倒是清净的很。”
萧允淮将收好碎片放在桌上，笑意浅淡：“我素来不喜喧闹，也没什么人来往，自是清静些，夫人若嫌闷，明日可让下人陪你说说话。”
“跟下人说话有什么趣儿？”沈知沅眼梢微挑，话里像藏着钩子，“臣妾想听的……自然是殿下的话。不过，臣妾初来乍到，只怕会有失礼之处，府里的一切还是要仰仗殿下。”
“我平日不甚管这些琐事，”萧允淮笑了笑，笑容浅淡，未达眼底，“你拿主意便好。”他顿了顿，像是才想起般，语气更加温和，“将军府之事……我深感遗憾。望你节哀，保重身体。”
“多谢殿下关怀。父母已去，哀恸无益。活着的人，总要继续走下去。”沈知沅回完眼神暗了暗，忽然又想起了那件事。
那时她刚满九岁，随父亲驻守凉州。边关苦寒，却也自由。
直到那个黄昏，她贪看落日，骑马离营稍远，便被一伙流窜的狄人掳了去。
那是个浑身膻气、面目黝黑的狄人，将她扔在破败的土屋里，眼中是毫不掩饰的贪婪。
他粗糙的手捏住她的下巴，用生硬的官话嘟囔着“中原女娃，细皮嫩肉”。那时的沈知沅无比恐惧，但她也深知呼救无用，若想还有一线生机，那便只能靠自己。
就在那狄人解着腰带，松懈下来的瞬间，沈知沅摸到了发间那根银簪。绝望到了极致，反而让她催生出一种异常的冷静。
她记得父亲说过，喉颈是要害。 于是没有犹豫，她用尽全身力气，将银簪狠狠刺入对方暴露的脖颈！ 温热的血喷溅在她脸上，那狄人双目圆瞪，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，随即那庞大的身躯轰然倒下。
沈知沅没哭也没叫，她迅速扒下对方沾血的皮袄和头盔，套在自己身上，又抓了把土抹在脸上，趁着夜色，模仿着狄人士兵走路的姿态，混出了那片临时营地。
直到看见远方军营的火光，她才脱力地跪倒在雪地里，剧烈地干呕起来。 自那以后，她便知道，眼泪和恐惧换不来生路，唯有比敌人更狠、更冷静，才能从绝境中撕开一条口子。
萧允淮静静看了她片刻，缓缓点头：“你能如此想，甚好。”他移开目光，似是有些疲惫，“夜已深，安置吧。”
他率先走向床榻，开始自行解下繁复的喜服外袍。
沈知沅站在原地，看着他清瘦的背影。这个男人，温和，平庸，甚至有些孱弱，是所有人口中那个无足轻重、可以轻易忽视的四皇子。
可她不信。
能在波谲云诡的皇宫中平安长大成人的皇子，绝无真正的简单之辈。
她走上前，声音娇弱：“殿下今日也乏累了，早些休息也好。”
红帐落下，掩去一室烛光，也暂时掩去了各怀心思的探究与算计。
夜很长，他们的棋局，才刚刚开始。
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