火苗终究没能成势，在烧掉几盏花灯和一片枯草后，便被迅速扑灭。
河岸边，人群渐渐被疏导开，留下满地狼藉。
裴既明护着沈映梧，待局面稍定，立刻自怀中取出一枚铜制令牌。
他将令牌递给身旁一名匆匆赶来的刑部差役，声音冷静清晰：“速去禀报巡城御史和京兆尹，燕国公主慕容昭于护城河畔扰乱秩序、惊扰百姓、险些引发火灾，现人已离去。请上官定夺，并加派人手巡查附近街巷，以防再生事端，安抚受惊民众。”
那差役接过令牌，领命而去。
裴既明将诸事安排妥当，正欲带着沈映梧离开，沈映梧却忽然想起什么，四下张望，面上露出些许担忧：“庄表妹呢？方才混乱，竟没留意她……”
裴既明眉头微皱，也举目望去。
只见不远处一座售卖香烛纸马的彩棚下，庄楚亭正扶着柱子，纤弱的身影在渐散的灯火中显得有几分孤单。
她发髻微松，几缕碎发贴在苍白的脸颊边，衣裙倒是齐整，只是手中紧紧攥着的帕子已揉得不成样子。
见到裴既明和沈映梧寻来，她眼眶倏地红了，快步走过来，声音带着劫后余生的轻颤：“表哥，表嫂……方才、方才真是吓死楚亭了……”
沈映梧见她安然无恙，松了口气，温声道：“没事就好，方才太乱，我们也一时顾不上你。没伤着吧？”
庄楚亭摇摇头，用帕子轻轻按了按眼角：“没有……只是被人群冲散了，幸好……幸好有位好心的公子路过，见我孤身一人险些被挤倒，出手扶了一把，又将我带到这棚子下暂避。”
“没事就好，没事就好。”沈映梧松了口气，替她理了理微乱的鬓发，“是哪家的公子？可曾道谢？改日需让你表哥备礼登门致谢才是。”
庄楚亭轻轻摇头，声音细弱：“当时太乱，我也没看清……那位公子见我无碍，便匆匆离开了，似乎是有急事。”
她顿了顿，垂下眼睫，“表嫂，不必麻烦了，想来那位公子也是举手之劳，施恩不望报的。”
裴既明走过来，闻言打量了庄楚亭一眼，见她确实无甚大碍，便道：“人没事便好。既是如此，心意记下便是。此地不宜久留，先回去再说。”
沈映梧点头，挽着庄楚亭：“走吧，先回家。”
“是。”庄楚亭低声应了，乖顺地跟着上了马车。
回裴府的马车上，庄楚亭安静地垂眸坐着，可是方才混乱中的一幕，不受控制地在脑海中回放。
人群惊恐推挤时，她确实被撞得东倒西歪，惊呼着险些摔倒。
就当她快摔倒之时，那人揽住了她的腰，将她牢牢护住，带着她逆着人流，迅速退到了一处相对安全的摊贩棚子后面。
那是一个穿着珊瑚色长袍的年轻男子，约莫二十出头，面容算得上俊朗，只是眉眼间带着一股浮浪之气。
“姑娘受惊了。这等混乱之地，姑娘这般娇弱，怎好独自一人？”
庄楚亭惊魂未定，又被陌生男子如此贴近，又羞又急，挣扎着想推开他：“多、多谢公子相救……还请放开……”
那男子低笑一声，非但没放，反而将她搂得更紧了些，目光在她苍白的脸颊和眼眸上流连：“别怕，我不是坏人。我姓范，名思行，家父乃都察院右副都御史范鄂。今夜能护得姑娘周全，也是缘分。”
都察院御史之子……庄楚亭心中一动，挣扎的力道不由松了几分。
范思行察觉到她的软化，笑容更深，手指似有意似无意地抚过她斗篷的边缘：“不知姑娘芳名？是哪家府上的？改日范某也好登门拜访，看看姑娘是否安好。”
他的语气轻佻，目光灼灼，庄楚亭再傻也明白这“登门拜访”绝非字面意思。
就在她心念电转，不知该如何应对时，远处传来裴既明高声维持秩序和差役呼喝的声音。
范思行眉头一皱，似是顾忌什么，终于松开了手，却仍贴着她低声道：“看来姑娘家人寻来了。范某先行一步，姑娘保重。我们……还会再见的。”
说罢，他深深看了她一眼，转身便钻入了尚未散去的人群中，消失不见了。
“表妹？”沈映梧温和的声音打断了庄楚亭的回忆，“可是还在害怕？脸色有些不好。”
庄楚亭回过神来，忙挤出一个柔弱乖巧的笑容：“让表嫂担心了，只是……只是还有些后怕。已经好多了。”
沈映梧点点头，不再多问，只叮嘱道：“回去好生歇着，今夜之事，莫要再与母亲细说，免得她老人家担心。”
“楚亭明白。”庄楚亭乖顺应下，重新垂下眼帘。
另一边，慕容昭脸上骄纵的神色便已褪去，取而代之的是一丝惊惶与懊恼。
她虽跋扈，却并非完全无知。
在异国地界，当众引发如此大的骚乱，险些酿成大祸，这事若传回燕国朝堂，她这公主的颜面与处境都不会好看。
眼见大周百姓怒目而视，大周官员已然介入，她身边的侍卫也显得势单力薄，再留下去，只怕更难以收场。
她咬了咬唇，恨恨地瞪了一眼混乱的现场，对侍卫低喝一声：“走！”
然后带着人，匆匆离开了河岸。
霍惊云安排的兵士见她自行离去，并未阻拦，只暗中尾随一段，确保她不会在别处再生事端，便回转向裴既明复命。
萧允淮留了安顺去向裴既明知会一声，便带着沈知沅上了马车。
一路上他只是望着窗边发呆，不知在想什么。
“殿下似乎……一点也不意外？”沈知沅试探着开口，目光紧紧锁着他。
萧允淮收回视线，转向她，眸色在昏暗的光线里显得有些深。
他没有回答她的问题，反而淡淡问了一句：“夫人觉得，今夜之后，这位华阳公主，还有多少底气提她那下嫁之心？”
沈知沅心头一跳，面上却不动声色：“失了民心，又落了把柄，怕是难了。”
听她这么一说，萧允淮轻轻勾了下唇角，不再多言。
与此同时，宁远侯府马车已稳稳停在武安侯府角门外。
谢临渊先跳下车，转身将沈晚棠扶下，又对车内探头探脑的沈若宁道：“到了，自己下来。”
沈若宁吐吐舌头，利落地跳下来，对着谢临渊笑嘻嘻行了一礼：“多谢五姐夫！”
又凑到沈晚棠耳边飞快道：“五姐姐，我回去啦，你多保重！” 说罢，便像只欢快的小鸟，飞也似的进了角门。
谢临渊看着角门关上，这才重新登上马车，吩咐回府。
马车刚驶动，便有一名侍卫凑近车窗，低声禀报了护城河走水的消息。
谢临渊听罢，嗤笑一声，语气里满是了然与不屑：“果然。”
他早就料到今夜不会太平，那慕容昭就是个一点就着的炮仗，陆砚卿和沈清晏岂会放过这个机会？
只是没想到他们还安排了走水这一出，这下慕容昭真是死罪可免，活罪难逃了。
他放下车帘，转头看向身侧的沈晚棠。她似乎还有些后怕，小脸微白，静静坐着。
“吓着了？”谢临渊挑眉，语气随意。
沈晚棠摇摇头，又点点头，小声道：“有点……还好世子带我们走得早，不知道三姐姐和四姐姐怎么样了……”
“放心，有裴既明和萧允淮在，她们不会有事的。”
谢临渊看着她那副怯生生又强作镇定的模样，忽然想起什么，唇角勾起一抹懒洋洋的笑，眼底却多了几分兴致：“先前不是答应带你去个好玩的地方？明日带你去。”
沈晚棠一愣，抬起清澈的眸子看他：“明日？”
“嗯。”谢临渊靠回软枕，闭上眼睛，一副不欲多言的样子，“说了带你去，自然算数。回去早些歇着。”
沈晚棠看着他线条优越的侧脸，心底那点后怕渐渐被一丝细微的暖意取代，轻轻“嗯”了一声。
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