石大刚在堂屋里又坐了片刻，脑子里把晚秋说的话嚼了一遍。
烙印不能帮着办，得自己去船监司跑....
他心里多少有点失落。
原本以为找了林家，这事儿就能一条龙办下来，省心省力。
可转念一想，人家晚秋说得明明白白，
不是林家自家的船户，凭什么动用林家在船厂的关系？
钱货两清，各不相欠，这道理他懂。
石大刚站起身，又拱了拱手，
"林匠人，今日多谢解惑，我回去再好好琢磨琢磨。"
晚秋点了点头，
"不急，你回去想清楚，想造了再来跟我说，料单在那儿，照着买就是。"
石大刚把那提腊肉往桌角又推了推，
"这个您留着，自家腌的，不值什么钱。"
晚秋推了一句，
"你拿回去吧。"
"不不不，夜半打扰我心里也过意不去，一点心意，我放这儿了。"
石大刚执意留下，转身就往外走，脚步快的像小跑，
"林管家，替我谢过林匠人！"
他出了堂屋，穿过院子，林守正送到门口，他摆摆手，大步流星地消失在夜色里。
堂屋里安静了一瞬。
林清芬在门口听了一会儿，语气算不上好的说了一句，
"烙印哪是那么简单的事？谁来了都给烙，把咱们晚秋当什么了？"
张春燕正哄着孩子，听见这话，回头道，
"石大刚他多半也不是故意的，他应当是不知道这里头的利害。"
林清芬眼睛一转，并不像张春燕这样把人往好了想，
"不是故意的就最好，要是故意的，那他石大刚也是个爱占便宜的，
晚秋你可得好好把关，不能让这些人随便就占了咱家便宜。"
晚秋也不劝阻什么，应了一声，
“二姐，我晓得的。”
-
石大刚空手走回自家院子，推开门，屋里还点着灯。
何秀姑正坐在炕上缝补衣裳，见他回来，赶紧放下手里的活，
"怎么样？林匠人答应了吗？"
石大刚在炕沿上坐下，把消息一五一十说了。
说到工钱五两，料钱另算，烙印得自己去跑，何秀姑听得眉头越皱越紧。
"五两工钱..."
她咬了咬嘴唇，
"加上料钱，得十三四两，咱们家所有的积蓄都要贴进去了。"
"贵是贵，可船好。"
石大刚搓了搓手，
"镇上打一条十两出头，可我没有见过那些船，我打心眼里还是愿意相信林匠人。"
何秀姑点了点头，没在这上面纠结，林家的口碑自不必说，十丈大船都能造的出来，
更何况还有村里那么多人的船，都是林家造的，天天在河上跑着，眼睛不瞎的日日都能瞧见，
换了谁也不会舍近求远去找外面的船匠来打船，转而问，
"那烙印的事呢？她真说不帮？"
"嗯，直截了当拒绝的。"
石大刚叹了口气，
"说只给林家船户办，外人不行。"
石大刚沉默了一会儿，忽然开口，
"我觉得这烙印的事情，应当没那么简单。"
何秀姑看了他一眼，
"当家的，这怎么说？"
"你想啊，要是随便谁都能去烙，林匠人何必专门说这话？
我们从前与林家相处，他们家也不是这样不近人情的，
从前铁蛋受伤的时候，林家对咱们都是能帮就帮，
我觉得，她既然专程说了，就说明这事儿里头有讲究。"
何秀姑听得认真，也觉得有道理，脑袋跟着点头，
从前铁蛋受伤，从林家借的康复工具，林家分文未取不说，就算是医药钱也比外头收的便宜。
"那咱接下来怎么办？这船还造不造了？"
何秀姑问，
石大刚沉默了半晌，忽然站起来，
"再拿一条腊肉来。"
何秀姑愣了，
"又拿？"
"咱家就剩这条了...."
"我晓得。"
石大刚咬了咬牙，
"我再去找找铜柱。"
何秀姑心疼得脸都皱了，可还是下了炕，从柜子里摸出那条油纸包着的腊肉，
"你去找铜柱问什么？"
"铜柱是林家船户，见过世面，这烙印的事他肯定比咱清楚。"
石大刚接过腊肉，在手里颠了颠，
"我得问问他，这事儿到底怎么个跑法，要是能办，我豁出去跑一趟，
要是办不了，我得再想想别的法子。"
何秀姑看着他，欲言又止，最后只说了一句，
"早去早回。"
石大刚点了点头，提着腊肉出了门。
他没走大路，拐进了村后的小路。
夜黑得浓，天上没月亮，只有几颗星子冷冷地挂着。
他走得快，脚步踩在泥地里几乎没有声响。
之所以选择天黑上门，也是石大刚自己的心思，村里人多嘴碎，
他今日先去林家说造船的事，这会儿又提着东西去找铜柱，要是走大路让人瞧见了，明日一早全村都得传，
"石大刚到处送礼走门路"。
他石大刚家底薄，平日里在村里就是个本分种地的，跟谁家都不远不近，不巴结谁也不得罪谁。
这样的人家，要是忽然跟林家走得近了，村里那些个眼红的人指不定怎么编排。
林家是有本事，可本事大了，眼红的人就多。
村里那些个闲话他不是没听过，什么"林家赚黑心钱"，"林家把村里人都当长工使"，
所以能不让人看见就不让人看见。
造船的事，烙印的事，都是他自家的事，知道的人越少越好。
石大刚绕了半圈，从后头田埂上摸过去，到了李铜柱家门口，深吸一口气，抬手敲门。
"谁啊？"
里头传来赵淑艳的声音，带着点被吵醒的沙哑。
"婶子，是我，石大刚。"
门"吱呀"一声开了，赵淑艳披着件棉袄站在门口，头发散着，眯着眼打量他，看见他手里提着那条腊肉，愣了一下。
"大刚？这....大半夜的，你这是...."
"婶子，我有点事想找铜柱说说，方便吗？"
赵淑艳往里看了看，回头说，
"铜柱，大刚来了，说有事找你。"
里头传来窸窸窣窣的动静，李铜柱披着衣裳从里屋出来，头发乱蓬蓬的，显然已经是睡下了，
"大刚哥？"
李翠英也起来了，坐在炕沿上，拿衣裳拢着肩膀，看着门口。
石大刚进了堂屋，把腊肉搁在桌上，还没开口，赵淑艳就盯着那腊肉看了两眼，心里嘀咕，
大晚上的提着腊肉过来，这是有什么大事？
"坐吧。"
李铜柱揉了揉眼睛，
"怎么了大刚哥？这么晚跑过来？"
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