萧祯看着她，目光冰冷：“母后当真没有私心？”
太后哑然。
她望着萧祯的眼神黯然几分，嘴巴微微张开，又抿了抿嘴唇。
萧祯缓步走近，声音低沉却字字诛心。
“镇国公府沈家，世代镇守北境，军功赫赫。
三代以来，沈家儿郎战死沙场者不下百人，门生故吏遍布朝野，军中将领半数出自沈家门下。
这样的家族，何等煊赫，何等风光。”
他停在太后面前，与她对视。
“可母后别忘了，沈家再强，也是臣。
臣，便该有臣的本分。”
“安国公府倒台之前，朝中尚有崔家与沈家分庭抗礼。丞相崔敬之老谋深算，与沈家明争暗斗数十年，二人互相牵制，谁也无法一家独大。”
太后紧紧抿着唇。
“可母后借朕的手，除掉了崔敬之。又借安国公府假虎符案，替沈家扫清了最后一个对手。如今安国公府的旧部也尽数伏诛，军中再无任何力量能够制衡沈家。”
萧祯的目光沉了下去。
“母后以为这是在帮朕，却不知，沈家每壮大一分，皇权便衰弱一分。
母后是沈家的女儿，沈家坐大，沈家便得利。
可朕是皇帝，朕要的从来不是一家独大，而是…”
他停顿片刻，声音骤然转冷。
“皇权独尊，朝堂制衡。”
太后跌坐在一旁的椅子上，整个人像被抽去了力气。
萧祯看着她的模样，眼中没有丝毫怜悯。他转过身，
“母后是聪明人，应当比谁都清楚，外戚坐大的下场。”
太后抬起头，怔怔地看着萧祯的背影。
殿外，夜风呼啸而过，吹得檐下的宫灯摇摇晃晃。
萧祯忽然开口：“母后一向聪慧，不过牵扯到镇国公府的时候，未免有些太过偏颇。”
他转过身，目光幽深地望着太后。
“大靖的天是萧家的，不姓沈。”
太后浑身一震，嘴唇翕动了几下，终于哑声道：“你在斥责哀家？”
萧祯摇了摇头，语气平静得近乎冷漠：“儿子不敢。儿子只是想让母后看清一件事。”
太后紧紧盯着他：“什么事？”
萧祯没有立刻回答。
他缓步走到窗前，负手而立。月光透过窗棂洒落，在他脸上投下斑驳的光影。
殿中一时静得可怕。
良久，萧祯才缓
“先帝驾崩前夜，曾召朕入寝殿。那一夜，父皇与朕说了许多话。”
太后浑身一僵。
“父皇说，他这辈子最大的遗憾，便是没能除掉沈家。”萧祯的声音不带任何感情，“父皇还说，沈家的兵权可以夺，沈家的势力可以削，但沈家与皇室的纠葛太深，牵一发而动全身。若要动沈家，必须一击即中，绝不能给他们喘息之机。”
他转过身，目光直视太后。
“否则，便是养虎为患。”
太后脸色惨白，嘴唇微微颤抖。
萧祯缓步走近，在太后面前站定。他垂眸看着她，目光幽深难测。
“母后帮沈家除掉了安国公府，又除掉了崔家，如今军中已是沈家独大。母后觉得，儿子该感谢母后，还是该……防备母后？”
太后猛地抬头：“你这话是什么意思？”
萧祯没有回答。
他只是静静地看着她，目光中闪过一丝复杂的情绪，却很快便消失不见。
“母后早些休息吧。”他后退一步，恢复了君臣之间该有的礼数，“儿子还有奏折要批。”
太后怔怔地看着他，嘴唇动了动，终究什么也没说出来。
陆怀慎上前扶住她的手臂，低声道：“太后娘娘，天色不早了。”
太后木然地点了点头，由陆怀慎搀扶着向殿外走去。
走到殿门口时，她忽然停下脚步，头也不回地问道：“皇帝方才说要让哀家看清一件事，究竟是什么事？”
萧祯没有转身。
月光从窗外照入，将他的身影拉得极长。
“母后以为，朕为何会让温软去探安国公府的监？”
太后身形一僵。
萧祯的声
“有些事，朕不便亲自动手。但有些人，可以替朕去做。”
“母后放心，沈家对朕还有用。在朕用完他们之前，朕不会动他们。”
“但朕也请母后记住——”
他转过身，月光下，那张俊美的脸上不带任何表情，唯有那双眼睛，幽深如墨，冰冷彻骨。
“朕的耐心，从来都有限。”
太后看着他的眼睛，忽然感到一阵彻骨的寒意从脊背窜起。
这还是她的儿子吗？
那个从小被她抱在怀里、依偎在她膝头的孩子吗？
为何此刻站在她面前的，是一个彻彻底底的帝王？
太后没有再说话。
她只是深深地看了萧祯一眼，然后转身，在陆怀慎的搀扶下，踉跄着走出了勤政殿。
殿门在她身后缓缓合上。
萧祯独自站在殿中，望着那扇紧闭的大门，许久没有动。
崔鸷小心翼翼地上前，低声问道：“陛下，夜深了，可要传膳？”
萧祯摇了摇头。
“崔鸷。”
“奴才在。”
“你说，太后娘娘临走前那个眼神，是什么意思？”
崔鸷一怔，不知该如何回答。
萧祯却自顾自地笑了起来，那笑容里带着几分自嘲，几分冷意。
“她大约是后悔了。后悔当初没有早些除掉朕，好让沈家那个孩子坐上这把龙椅。”
崔鸷大惊失色：“陛下！这话可不敢乱说！”
萧祯收敛了笑意，淡淡道：“朕说的是实话。”
他转身走回御案，重新坐下，拿起朱笔。
“传朕旨意——安国公府假虎符案，着大理寺限期结案，所有涉案人员押解进京，交由刑部会审。”
崔鸷领命而去。
殿中重归寂静。
萧祯握着朱笔，却没有落下。
“温软，你究竟知道了多少？”
夜风从窗缝中灌入，吹得烛火摇曳。
勤政殿外，脚步声渐渐远去。
这一夜，注定无人安眠。
......
...
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