东昌府的风，依旧带着股土腥味。
孙冉挑起车帘，那座熟悉的知府衙门就在眼前。红漆大门斑驳依旧，只是那两尊石狮子更显狰狞。
马车刚停稳，赶车的老张便发出了一声短促的惊呼“大……大人！您看！”
孙冉跳下车，顺着老张颤抖的手指看去。
只见那两扇厚重的朱漆大门正中央，赫然挂着一条小青鱼。鱼嘴大张，死鱼眼泛着诡异的灰白，而鱼的下腹部，插着一把寒光凛凛的剔骨尖刀。
鱼腹藏刀。
这是江湖上最下作，也最直接的恐吓——专诸刺王僚的典故谁都知道，但挂在衙门大门上，意思就更直白了：你这新知府的肚子，也想尝尝刀子的滋味？
“呵。”
孙冉轻笑一声，脸上不仅没有惧色，反而像看到了什么有趣的玩意儿。
“宋同知虽死了，但这东昌府的孤魂野鬼，倒是比我想象的还要急不可耐。”
他背着手踱步走到门前，伸手拔下了那把尖刀。
“噗嗤。”
刀身离体，带出一股腥臭。
“哎……哎！大人，咱们是不是……先避一避？”老张吓得腿肚子抽筋，这孙家的大人怎么一个个都这么邪门，这可是死亡通知单啊！
“避什么？没看见人家送礼来了吗？”
霎时间老张怔住了。
对啊，连死都不怕的大人，还能怕一条死鱼？
孙冉跨过门槛，眼神瞬间冷冽下来。
下马威是吧？
行。
既然你们想玩，那咱们就好好玩玩。这东昌府的水，我孙冉不仅要搅浑，还要把底下的烂泥全翻出来晒晒！
……
入夜，知府衙门后堂。
灯火通明。
一张宣纸铺在案几上，上面密密麻麻画满了线条和构件。
坐在案几对面的，是一个满脸胡茬、满手老茧的中年。他穿着一身打着补丁的从二品官服，眉头紧皱。
此人正是工部尚书，木白。
按理说，堂堂工部尚书，绝不会为了区区一个知府跑到这穷乡僻壤来。但架不住朱元璋金口玉言，让他“全力配合”。
“孙给事……哦不，孙大人。”木白叹了口气，指着图纸上的那个大家伙，“这‘筒车’老夫见过，但这上面加个风车……这结构是不是太复杂了些？若是风力过大，转轴断裂，岂不是伤人？”
“木尚书，这是‘风力提水翻车’。”
孙冉手指在图纸的核心轴承处点了点，“东昌府地势平坦，风力强劲，但水网低洼。靠人力踩水，累死那帮百姓也浇不透二亩地。但这东西，只要有风，就能日夜不休地把河水提上来。”
他又指了指旁边那张犁的图纸：“还有这‘多刃曲辕犁’，先辈已经试过了，一头牛能顶三头用。我要工部在一个月内，给我造出一千架！”
木白眼皮子直跳。
一千架？
这孙家的小子是把工部当成自家的铁匠铺了？
“孙大人，”木白放下手里的炭笔，语重心长地说道，“不是老夫推脱。这工艺虽妙，但耗铁耗木甚巨。况且……您这东昌府如今是个是非之地。老夫只是个做木匠活的，不想掺和进这……”
他话没说完，但意思很明显。
你孙家就是个火坑，谁沾谁死。宋同知虽然被诛了九族，但他背后的那些盘根错节的势力还在。工部要是帮了你，那就是得罪了那帮人。
我木白只想安安稳稳退休，不想晚节不保。
孙冉看着这只老狐狸，嘴角微微上扬。
大明的官大多如此。不做事就不会错，一做事就怕背锅。
“木尚书。”
孙冉身子前倾，压低了声音，“您怕沾染因果，怕得罪人，这我理解。但您是不是忘了一件事？”
木白一愣：“何事？”
孙冉指了指头顶，那是京城的方向。
“我是奉旨来东昌府的。这图纸，这农具，不是我要的，是皇上要看的。”
孙冉字字诛心：“皇上说了，东昌府免税三年，要看成效。若是到时候这地里的庄稼长不出来，百姓还是饿肚子，您觉得皇上是会怪我治理无方，还是会怪工部……办事不力，抗旨不尊？”
“先生，你也不想失去工部尚书这个职位吧？”孙冉提醒道。
木白浑身一僵，额头上渗出几滴冷汗。
抗旨不尊。
这四个字在洪武朝，那就是剥皮实草的代名词。
跟那帮地头蛇比起来，朱元璋那把屠刀才是真的悬在头顶上啊！
“这……”木白咬了咬牙，那股子工匠的执拗劲儿也被逼了出来，“好！既然是皇上的意思，老夫这就调集工部最好的匠人！这风车筒车的组合，老夫亲自盯着造！”
“木尚书言重了。”孙冉换上一副笑脸，亲自给木白倒了一杯茶。
木白看着这年轻人的笑脸，心里一阵发毛。
这孙家的人，变脸比翻书还快，简直就是个披着官袍的活阎王。
……
与此同时，京城，坤宁宫。
“重八，慢点吃，又没人跟你抢。”马皇后看了一眼狼吞虎咽的丈夫，眼里满是无奈。
“心里有事，吃不踏实。”
朱元璋咽下嘴里的馒头，端起酒杯抿了一口，眉头却拧成了一个“川”字，“妹子，你说咱把徐达派给那孙家小子，是不是……有点过了？”
马皇后一顿，抬起头：“怎么过了？那孙家小子一个人在东昌府，那是龙潭虎穴。宋家那是诛了九族，可跟宋家沾亲带故的豪绅劣绅多了去了。你不给他把刀，难道看着他孙家再死一人吗？”
“咱不是心疼孙家。”
朱元璋放下酒杯，眼神变得深邃而阴鸷，“咱是担心徐达。”
“天德？”马皇后笑了，“徐达跟你出生入死几十年，那是过命的交情。他为人正直，你还信不过他？”
“正是因为信得过，才怕。”
朱元璋站起身，在屋里来回踱步，影子在墙上晃动。
“孙家的人，都是怪才。提笔安天下，那张嘴能把死人说活”
朱元璋停下脚步，转头看向马皇后，声音低沉得可怕：“可若是让他跟徐达这种手握重兵的武勋搞到一起……文武合流，那是大忌！”
“前唐的藩镇，宋朝的党争，哪个不是文武勾结搞出来的？”
“孙冉那小子心眼多，徐达又是个直肠子。万一那小子把徐达给忽悠瘸了，这两人在山东搞出个小朝廷来……咱还能镇得住几年？”
帝王的猜忌，就像是野草，只要有一点火星，就能燎原。
马皇后看着丈夫那双布满血丝的眼睛，心里叹了口气。
这就是孤家寡人。
哪怕是最好的兄弟，最忠的臣子，在他眼里，也是潜在的敌人。
“重八。”
马皇后放下手里的鞋底，走过去，轻轻帮朱元璋整理了一下领口，“你啊，就是想太多。孙家那小子连命都不要，就为了给百姓求口饭吃；徐达更是恨不得把心掏给你。这两人凑一块，那是为了给你守江山，不是为了挖你的墙角。”
“再说了，”马皇后拍了拍朱元璋的手背，“若是连他们你都防着，这大明朝，你还能指望谁？”
朱元璋沉默了。
他看着马皇后那双温和的眼睛，眼里的戾气慢慢消散，但那股子深埋心底的警惕，却始终没有熄灭。
“行吧。”
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