翌日清晨。
春桃端着水盆进屋，见沈清薇已经坐在窗前，忍不住又叹了口气。
“姑娘，您又起这么早。昨儿个夜里那么晚睡……”
沈清薇摇摇头：“不碍事。”
春桃放下水盆，神秘兮兮地凑过来：“姑娘，您听说了吗？老爷今儿个要在正堂展示那盒珍珠呢！说是让全家都开开眼。”
沈清薇看了她一眼：“你消息倒灵通。”
春桃嘿嘿笑：“红芍一早来传的话，说二少爷让奴婢们也都去看看，长长见识。毕竟是皇上赏的南海珍珠，一辈子也见不着一回。”
沈清薇没说话，只点了点头。
春桃又道：“姑娘，您不去看看？”
沈清薇站起身，理了理衣裳：“去，为什么不去？”
她走到门口，忽然停下，回头看了晚晴一眼：“晚晴，你也一起来。”
晚晴一愣，连忙放下扫帚：“是，姑娘。”
正堂里，一大早就热闹起来。
沈砚之坐在上首，满面红光，一扫连日来的颓唐之色。面前的红绸托盘里，一个紫檀木盒子半开，里面十二颗南海珍珠颗颗圆润饱满，在晨光下泛着温润的光泽。
“皇上赏的，”他捋着胡子，笑道，“这可是南海进贡的上品，寻常人家一辈子也见不着一颗。”
柳玉茹坐在他旁边，眼睛一直盯着那盒子，挪都挪不开。张嬷嬷站在她身后，也是一脸艳羡。
萧明玥来得比谁都早，一进门就凑到跟前，恨不得把脸贴上去。
“哎呀呀，这就是南海珍珠？本郡主在靖王府都没见过这么好的！”她伸手就要去摸。
沈砚之一把挡住她：“别动！看看就行了。”
萧明玥撇撇嘴：“爹，您也太小气了。这珍珠不就是给家里女眷分的吗？迟早是我的，摸摸怎么了？”
柳玉茹一听这话，脸色顿时沉了下来：“大少奶奶这话说得有意思。什么叫‘迟早是你的’？这珍珠是皇上赏给老爷的，怎么分，分给谁，自有老爷做主。”
萧明玥直起腰，似笑非笑地看着她：“母亲，您这话才叫有意思。您是主母，分珍珠自然有您的份。可我也是大少奶奶，沈家的长媳，凭什么不能分？”
柳玉茹冷笑：“长媳？你男人都不见了，你算什么长媳？”
萧明玥脸一红，气得跺脚：“母亲！您怎么说话呢？伯远是失踪，又不是死了！”
柳玉茹被她噎住，脸色更难看了。
沈清薇带着春桃和晚晴进门时，正赶上萧明玥和柳玉茹吵得不可开交。
今日人来得真齐。
张嬷嬷站在柳玉茹身后，时不时凑到她耳边说几句，像是在拱火。她说话时眼睛却一直往那盒珍珠上瞟，眼神里藏着几分贪婪。
小翠站在萧明玥身边，也不甘示弱地帮腔，一只手始终藏在袖子里，偶尔动一动，不知攥着什么。
云郎站在门边不远处，低着头，一副恭顺模样，但眼睛时不时抬起，往珍珠上飞快地瞟一眼。
墨池站在另一侧的门边，高大的身躯像座铁塔，手背在身后，看不清在做什么。他的目光一直落在正堂的窗户上，像是在数窗格，又像是在等什么。
红芍站在沈仲谦身后，满脸兴奋，恨不得挤到前面去看。她今日的荷包鼓鼓囊囊的，随着她踮脚的动作轻轻晃动。
如眉缩在角落里，低着头，看不清表情。她一直贴着墙根，恨不得把自己融进去，偶尔抬眼，也是飞快地扫一眼众人，又迅速垂下。
墨书站在沈仲谦身后不远处，手里拿着纸笔，当真准备记录。他的目光不时扫过人群，像是在数人头，又像是在记什么。
顺安不知什么时候也溜了过来，站在门外的台阶上，探头探脑地往里看。他一只手揣在怀里，另一只手扒着门框，脖子伸得老长。
紫烟站在稍远的地方，扶着柱子，安静地看着。她的目光一直落在正堂那扇开着的窗户上，从没移开过。
晚晴站在沈清薇身后，一直低着头。
沈清薇在角落里的椅子上坐下，面上不动声色。
沈仲谦摇着折扇，笑道：“母亲，大嫂，大早上的，别伤了和气。”
萧明玥瞪他一眼：“你少说风凉话！”
柳玉茹也哼了一声：“仲谦，你是督查司的人，这事你评评理！”
沈仲谦摊手：“下官只督查审案，不管分珍珠。”
沈砚之被吵得头疼，一拍桌子：“够了！”
屋里安静了一瞬。
他看着那盒珍珠，叹了口气：“这珍珠，皇上是让本官分给家中女眷的。本官自会一碗水端平，你们急什么？”
萧明玥眼睛一亮：“那爹打算怎么分？”
柳玉茹也盯着他。
沈砚之沉吟片刻，道：“十二颗珍珠，夫人四颗，长媳四颗，清薇四颗。如何？”
这话一出，萧明玥和柳玉茹同时炸了。
“什么？给她四颗？”萧明玥指着沈清薇，声音都劈了，“她是嫌疑人！凭什么分珍珠？”
柳玉茹也沉着脸：“老爷，清薇虽是您女儿，可她如今是嫌疑人。这珍珠是皇上赏的，分给嫌疑人，传出去不怕人说闲话？”
沈清薇坐在角落里，面色平静如水。
春桃气得脸都红了，正要开口，沈清薇轻轻按住她的手，摇了摇头。
沈仲谦忽然开口：“母亲，大嫂，皇上昨儿个才亲口说，‘有功赏，有过罚’。三妹妹虽是嫌疑人，但近日配合查案，尽心尽力，皇上才赏了她金疮药和补品。这说明皇上认可她的功劳。分她四颗珍珠，有何不可？”
萧明玥被噎住了。
柳玉茹还想再说，沈仲谦又道：“母亲，您要是不服，可以去问问苏公公，看皇上这赏赐是什么意思。”
柳玉茹瞪了他一眼，没再说话。
萧明玥却不依不饶：“那也不能给她四颗！我不管，我要六颗！”
柳玉茹一听，火又上来了：“你要六颗？那我呢？”
两人又吵了起来，声音越来越大。
萧明玥：“我是靖王之女，凭什么少分？”
柳玉茹：“我是当家主母，掌着府中中馈，自然要多分！”
萧明玥：“你管着中馈？那你倒是把伯远找回来啊！”
柳玉茹脸色铁青：“你、你这话什么意思？”
萧明玥冷笑：“什么意思？你儿子不见了，你还有心思抢珍珠？”
柳玉茹气得浑身发抖：“你——！”
两人你一言我一语，从正堂一直吵到院子里。
张嬷嬷立刻跟了出去，边走边帮腔：“我们夫人操持这个家多辛苦，多分几颗怎么了？”她嘴里嚷嚷着，脚下却不着痕迹地往后退，退到人群边缘。
小翠也不甘示弱，扶着萧明玥往外走，嘴里还嚷嚷着：“我们大少奶奶是靖王之女，凭什么少分？”她的手依旧藏在袖子里，走路的姿势有些僵硬。
红芍眼睛一亮，拉着春桃就往外跑：“春桃姐姐快来看热闹！”她跑得飞快，荷包里的东西叮当作响。
春桃被她拽着，回头看向沈清薇：“姑娘……”
沈清薇摆摆手：“去吧。”
春桃便跟着红芍跑了出去。
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